深秋的天空总是那么湛蓝而高远。泛黄的渭水滔滔东去，宛如脚下的黄土地在向前奔涌不息。重耳身穿淡青色夹衣，手握一柄弯弓，仰视着河水上空飞翔的各种鸟儿，若有所思。时间真如这河水啊，日夜不停地流淌，掐指算来，在翟国避难已经十二年了。重耳记得很清楚，刚来的时候自己四十三岁，那时尽管觉得不再年轻，但还有机会干出一番事业。而今转眼五十五岁了，垂垂老矣，事业却分毫未建。
难道，这一生就这样了？
“公子，怎么不射？刚才那只鸟儿正好从你眼前飞过。” 狐偃站在不远处，见重耳呆愣着不动，高声喊着，刚一出口，声音便被河水带动的气流冲散。
“公子这几年来经常这样，” 狐毛对狐偃笑笑， “又想起壮志未酬了吧。走，咱们过去看看。”
狐偃摆摆手：“让他静一静也好。” 顿一顿又接着说： “其实也该好好想想了。”
十二年的时光，似乎并没发生太大的变化，单是年轻的不再年轻，而原本有些年纪的，如今已接近暮年。好在翟国的国君一直对他们很热情，并未因为他们始终没有得志而变了嘴脸。就在前几年，翟国讨伐一个叫咎如的小国后，翟国国君还把俘虏的两个绝色姐妹嫁给重耳和赵衰。嫁给重耳的是妹妹，叫季隗，如今已经生了两个儿子伯鲦、叔刘；嫁给赵衰的是姐姐，叫叔隗，也生了个儿子取名赵盾。时间是世间最能消磨人的东西，多少凌云壮志，多么坚强的意志，都会在它的侵蚀下烟消云散。重耳他们都有一种心照不宣的感觉，当上一次机会无可挽回地失去后，或许这里，就是埋葬他们的墓地……但重耳自感衰老的身躯中，总有种说不出的东西。落寞？不甘心？
或许兼而有之。不仅如此，重耳还感觉有一股蠢蠢欲动的热血在奔涌，他渴望做些什么。
远处传来马蹄声，急促而匆忙，让人有些心惊肉跳。大家循声向黄尘小道上望去，一匹快马夹裹在滚滚烟雾中急急冲来。转眼来到跟前，那人跳下马来，打个趔趄险些摔倒。大家仔细看看，却谁也不认识。
那人对着重耳他们双手抱拳，眼睛边扫视着众人边问：“请问，你们谁是狐毛和狐偃大人？”
大家更是一愣。狐毛和狐偃对视一眼，狐毛上前说： “我就是狐毛，你……”
那人似乎有些不相信似的，仔细打量他片刻，点点头：“真和我家大人有几分相像呢。”一边从怀里掏出一块素绢，双手奉上： “小的是狐老大人的家将，现有密信送给两位公子。老大人特别交代过，要小的亲手送到公子手上。”
狐毛将信将疑地接过来，看看那人，又看看狐偃和重耳。狐偃上前一步，把素绢展开，两人埋头仔细看上边的内容。看着看着，忍不住“哎呀”惊叫起来，引得重耳等人赶忙过来，好奇地追问到底发生了什么事情。
信是狐突派人送过来的。在信中，狐突告诉给他们一个性命攸关的情况。晋惠公派勃鞮潜入翟国刺杀重耳，而勃鞮接受了上次的教训，感觉自己一个人总有些力量单薄，便拿着晋惠公提供的钱财四处物色得力帮手。狐突虽然深居简出，但对朝堂动向却从未懈怠过，他的耳目总能把观察到的每个细节及时禀报给他。勃鞮的反常表现引起了狐突耳目的注意，通过多方探查，终于了解到实情，晋惠公命令勃鞮三日内起程，务必要带着重耳的人头回来。狐突唯恐重耳他们在翟国这么长时间了，麻痹大意没有防备，这才派得力人手，快马加鞭地赶来送信。
大家面面相觑片刻，魏犨拳头捏得嘎巴作响，涨红了脸恨恨地叫嚷：“为了保住富贵，追杀自己哥哥，什么狗屁国君，连个普通白丁都不如！”
狐毛看他一眼，沉声说：“人心如古井，其深不可测。为了一己私利，什么事情都能做出来，这也不奇怪。闲话少说，还是赶紧商议何去何从吧。”
重耳眉头紧皱，脸色阴沉如同即将落雨的天空。他了解夷吾，知道这种事情夷吾完全做得出来。但另一方面，他又深感无比的龌龊，自己已经决定要在异国他乡安居老死了，可夷吾还是不能放手！一个连亲兄弟都不懂得怜惜的人，会爱惜他的臣民吗？重耳想起前些日子的传闻。晋国借粮食不还，大耍无赖，结果被人家秦国打得头破血流，夷吾都被俘虏，要不是秦国国君碍于夫人的面子，只怕晋国早就姓秦啦！每当重耳听到翟国百姓这样议论时，强烈的羞辱让他无地自容，但即使如此，他也只是在心里暗暗责怪夷吾，叹他太不争气，却从未有过其他的想法。此刻面对狐突的书信，一个强烈的愿望忽然从心底升腾而起：要返回国内，要重整朝纲，决不能让一个不配做国君的人尸居其位！只有这样，才能算是对晋国百姓负责，才能对得起身上流淌的王室热血！
“走是一定要走了，”良久，重耳抬起头来，仰望着天际飞鸿，声音平静得令众人感到奇怪，“只是，天远地遥，走到哪里好呢？” 说着收回眼光，扫视一下众人， “十二年啦！在这里娶妻生子，落地生根。
若不是狐老大人送信，若不是勃鞮赶来追杀，还真想不出什么理由要走呢。或许是上天唯恐我们不图思变，老死在此，给我们提供一个契机吧。”
狐偃含笑点头： “公子能这样想，我们也就放心了。纵观当今诸侯，最为突出的当数齐国，齐君几十年来招贤纳士，重用管仲等一大批贤能大臣，国力蒸蒸日上。他又采取尊王攘夷的策略，一举成为天下的霸主，必定有许多长处值得我们效法。加之最近管仲等老臣病故，齐君身边也急缺人才，公子此时若投奔过去，定然会大受欢迎。那里距晋国遥远，夷吾欲图加害也鞭长莫及。我们可以静观晋国的变故，一有机会，便借助齐国强大的国力返回晋国图谋大业！”
齐桓公的威名业绩大家耳熟能详，当下纷纷点头同意。返回家中，重耳望着年轻貌美的夫人季隗，再拉过两个儿子逐一打量，在心里叹口气，尽管不忍，但话又不能不说： “夫人，今日得到一个重大消息，晋国的仇人已经派杀手要来行刺，我必须躲避一时了。这次行动匆忙又不能张扬，所以……只好先放下你和孩子……不过你放心，我这次远行并非单单为了逃命，我会借这个机会结交大国，借力图谋大业，将来……有你们的好日子过。”
重耳吞吞吐吐地终于说完。季隗脸色有些苍白，但随即恢复了常态，抿嘴努力地笑笑：“我知道，自打嫁给你那一天起，我就知道你不是个普通人，迟早……会有这样一天。好男子志在四方，这一天也确实应该到了。你放心，孩子大了，我能照顾好他们，将来过不过好日子，我不敢想，只要你记着孩子们，我就心满意足了……” 说着深深埋下头去。
季隗的话并没能让重耳感到轻松，他反而更平添了许多不舍。重耳伸手拉住她的衣袖：“我是至情至义的大丈夫，说到一定会做到。你要是不信，就约定个时间，你等我二十五年，要是二十五年之内我不接你们母子过上好日子，你就另嫁他人，我绝无二话！”
季隗“扑哧”一笑，溅得满脸泪花： “夫君又说笑话了，你今年五十五，我二十五，再过二十五年，你已经八十出头，我早就是个比妖怪还吓人的老太婆，只怕倒贴钱也没有人敢要了。我还是一辈子等你好了。”说到最后，笑声变作呜咽，重耳再也忍不住，悄悄用袖子擦了擦眼角。
辗转一夜未能成眠，天色将亮未亮的时候，大家已经按事先约好的，聚集在东城门旁的小校场上。重耳身穿青灰色大衫，内里衬着厚厚的夹衣，高耸的发髻梳理得油光整齐，一副出远门的装扮。看其他人也都收拾利落，重耳满意地点点头，负责看守行李财物的头须脚步轻轻来到重耳身后，悄声禀报： “公子，所有的钱财衣物还有吃的东西，都收拾好了，单独放置在一辆小车上，小人亲自驾车，可保万无一失。”
重耳看一眼这个身材矮胖的中年人。头须本是翟国粮库的守门人，有次重耳陪同翟国国君视察粮仓，在询问头须账目时，重耳发现此人相貌憨厚，头脑机敏，对所管的账目如数家珍，当下很是欣赏，后来粮仓不小心失火，造成不小的损失，按律应当治头须的罪，还是重耳念及一面之交，替他说了不少好话，最后虽然免遭处罚，但差使却干不成了。重耳索性好人做到底，就让他留在身边，替自己管账。他们一行所携带的财物，加上翟国国君的不时赏赐，十多年累积下来，是笔不小的数目，也确实需要一个人专门管理。头须为此感激涕零，发誓要效忠重耳。这次逃难，头须也要求追随，继续当好他们的管家。
“好，你跟在后边，别落得太远，以免走散。没了财物吃食，大家就寸步难行。”重耳心绪很乱，匆忙地叮嘱他一句，正要再对大家说什么，忽见狐毛和狐偃匆忙跑来，挥舞着双手气喘吁吁地对众人低声呼叫：“快，快走，情况又有变化！”
重耳心头一惊，听狐毛断断续续地说：“夷吾不是命勃鞮……三日之内…… 动身吗，那家伙…… 立功心切，家父发出书信的…… 当天……他就动身了。家父得到消息后……还不及写信，派人快马来传信，叫我们快走，迟了怕要遭毒手。这不，传信人在城外候了两个时辰，城门一开，我们才得到消息。”
“狗东西，主君不急阉人急，撞上了正好，看我老魏怎么杀了他！”魏犨挥动拳头哇哇乱叫，赵衰推搡他一把： “落难英雄不逞能。
不知对方虚实，还是听从狐老大人安排，赶紧离开这个是非之地为上策。”
“那好，既然要走，宜早不宜迟，可惜不能跟翟君当面话别了。”
重耳重重叹一口气，“走吧！”
太阳已经悄悄跃出山顶，大地一片通红。顺利出了城门，沿官道走出一阵，路上的行人渐渐增多。由于匆忙，也为了减小目标，他们一行只有两辆马车，一辆小些的用来装载财物作为盘费，另一辆略微大些的，让重耳乘坐，其余的人都是步行。面对来往的行人，重耳唯恐与勃鞮等一帮杀手狭路相逢，便招呼众人拐下大路，从另一条便道上行进。便道上行人稀少，路面也凹凸不平，勃鞮一般不会选择这条道路。
再走了一个多时辰，太阳已经渐渐升至头顶，秋日的阳光并不特别毒烈，但大步疾走了这么长时间，大家仍是汗流浃背，不时甩起袍袖擦拭流在脸上和脖子里的汗水。面对空旷的原野和祥和的村庄，重耳心绪宁静了许多，他从马车上直起腰身，冲身后的众人笑笑：“果然是心急赶路时，深秋变得如夏日。看我，穿得最厚，结果最遭罪。时候不早了，大家歇一歇，后边车上有酒有肉，先解渴垫垫肚子，歇息歇息再走。”
也确实累了，大家七嘴八舌地答应着，坐在路边地堰上，等头须驾的马车过来。可是闲聊着等来等去，头须的车却一直不见踪影。魏犨有些急了，跳起身冲路的尽头张望，什么也没有。他不放心，看到路边有棵桑树，朝手心吐口唾沫，三把两把攀爬上去，手搭凉棚眺望了好大一会儿，忽然气急败坏地大叫，险些从树上掉下来： “他奶奶的，这小子跑了，卷着咱们的钱财跑了！”
众人一惊，随即心头一沉，赵衰仰着脖子大声说：“你再看看，是不是拐到岔道上去了？”
“岔个屁！”魏犨骑在一根树枝上，大呼小叫，粗壮的嗓音里透着愤怒，“刚才我还注意过，马车在咱们后边不过五十步，又没山没水没拐路，哪能走丢了？分明是这家伙见财起意，又见咱们落难失势，趁机跑了。奶奶的，我早就看出这小子不是好东西，一副憨相却在肚里做文章，你们等着，我这就把他追上，拧断他的脖子！” 魏犨叫嚷着，从树上蹦下来。
重耳顿时明白了怎么回事，如同兜头一瓢凉水泼下，让他浑身冰凉。略微清醒了片刻，重耳叫住撒腿要去追赶的魏犨： “省点力气吧，别白费劲了。头须是本地人，熟悉道路，他随便躲藏个地方，你就根本发现不了。或许，他已经提前联系好了帮手，此刻早已躲进了哪个农家小院，你总不能挨家挨户地搜查。唉，算啦！”
赵衰等人感觉也是这个道理，纷纷劝魏犨不用去了，全当给狗咬了一口。
“唉，处处都是小人得志，他奶奶的，这成什么事！” 魏犨跳着脚骂娘，但也是无可奈何，扑棱着大脑袋叹气。
一行人立刻蔫了下来，肚子凑热闹似的越发咕咕乱叫。没想到刚走出这点路程，就冒出这样的事情，重耳心烦意乱地不知该怎么劝解众人。赵衰想一想对重耳说：“公子，要不咱们折回去，请翟国国君奉送些财物？他一定会答应的。”
这个念头重耳刚才就想到了，但他立刻否定了这个想法。不管情况有多危急，不辞而别本身就是失礼，加上又是讨要钱财的，怎么好意思呢？再说，按照狐突的着急程度，勃鞮等杀手很可能此刻已经到达翟国都城，此时回去，无异于自投罗网，相当危险。不过，这些顾虑重耳没有告诉他们，只是摇头淡淡地说：“算啦，我车上还有些钱财和衣物，支撑几顿饭钱没问题。再往前走，就是卫国，卫国与晋国是同姓，说来还是同宗，到了那里想办法见到卫国国君，再讨要盘费吧！”
也只能这样了，大家散漫地站起身继续赶路，怏怏地打不起精神。
有重耳无意中带的那点资财，大家省吃俭用，一路上真正成了难民。出于安全考虑，更为了省钱，他们除了吃饭歇脚，其余时间都是拼命赶路，到了天黑时分，找处开阔的草地，轮流着警戒，其余人就这么横七竖八地躺倒，好在天气转凉但还不至于很冷，大家呼呼大睡得还很香甜。
“这可真正是地为炕席天作被了！” 一天清晨，从睡梦中醒来，狐偃翻身坐起，看看湛蓝的天空，很有些兴奋地说，看见赵衰头枕在胳膊上，正呆呆地出神，忽然想起来笑着问：“子余，你怎么舍得家里的美夫人，她没有闹着要跟你一起出来？”
赵衰知道他是在说笑话，此刻也真需要说些笑话来解闷了，就含笑答道：“怎么没有？你嫂子现在是一刻也离不开我。不过呢，咱们都是英雄行列的，哪能重色轻业？退一步说，就是为了陪老弟你，我也不能蜷缩在家里不是？所以呢，她哭哭啼啼要跟着我，我说，我们男子汉去干大事业，你跟着去做什么，在家等着吧！她也就乖乖地听话了……”说到最后，赵衰忽然有些嗓子发黏，声音低沉下去： “可惜我这字不好，叫子余，多余生个儿子，倒给你嫂子增添了许多负担。”
大家谁也没笑，一片沉默。
几天之后，就在重耳所带的钱财用光之时，他们终于忍饥挨饿地来到卫国都城之下。远望着巍峨的城墙，看看城头上飘扬的大旗，重耳长长地舒了一口气，多日来凝重如同云团的脸上流露出一丝笑意。
“大家再提把精神，进到卫国都城，有你们撑破肚皮的时候！”
众人轻声欢呼着，加快了脚步。然而重耳没有料到，就在一个时辰前，为了他们的到来，卫国国君卫文公刚和大臣激烈地辩论了一场。
早在重耳他们踏入卫国国境的时候，守卫国境的官吏就已经把晋国公子进入卫国的消息飞报给朝廷。卫文公此时正悄悄和南方的强国楚国接触，企图在齐国和楚国的势力均衡中求得国家的平安。而楚国和中原各诸侯国有种天然的敌意，卫文公不得不担心，自己结交晋国的公子，是否会让楚国不高兴？况且，还是个失势流亡的老公子，对自己更没任何好处。所以他主张对这帮人物不予理睬。但是也有的大臣觉得卫国和晋国是同宗同族，如此绝情似乎于情理上说不过去。但卫文公的决心已经下定，争论半晌，并没能改变他的心思。于是，卫文公命令守城卫士紧闭大门，不得放这几个流亡的晋国人进来。不过，为了谁都不得罪，卫文公同时也下令，不管他们说什么过分的话，也不要伤害他们。
于是，当重耳一行兴冲冲地赶到城门外边时，迎接他们的是冷冰冰的刀枪和话语。守城将官客客气气地告诉重耳，奉国君命令，近来城中不安宁，请公子绕城而行，不必进城了。
重耳一愣，抬起胡子拉碴、满是尘土的脸：“什么意思？城中不安宁，和本公子进不进城有什么关系？”
将官支支吾吾说不出个所以然，但是就是不让进城。魏犨恼怒地上前大喝：“城池又不是王宫，百姓都能随意出入，我们怎么就偏偏不能进去？难道我们是贼不成！快，我们晋国公子别说进城了，理当让你们国君出来迎接才是！小小卫国，也敢耍威风，真是世道变了！”说到气恼处，伸手揪住对方胸前的铠甲，使劲摇晃。
重耳见状，很快便猜出了卫文公的心思，他在心底暗叹一声，忙呵令魏犨住手，然后面色平静地冲将官们摆手说： “既然是你们主君的命令，我也不好为难你们。若是有机会，烦请诸位禀奏你们主君一句，就说晋国公子重耳只是路过，既无所求，更无他意，他多虑了。”说着冲身后的众人招一招手，“咱们走吧！”
大家闷不做声地跟在重耳的马车后边，闷头走出很远。望着身边青灰色的城墙，魏犨忍不住狠狠踢一脚：“卫国国君和夷吾、头须没什么两样，都是小人，最卑鄙的小人！公子也太好说话了，要是我，非得找他理论理论不可！”
身边的赵衰苦笑一声： “别踢了，踢伤了脚，你就有大罪要受了。
叫我说，公子做得对。蛟龙失了势，不如一条蛇，有什么好奇怪的？
又有什么好理论的？要真是闹腾起来，吃亏的，当然还是咱们。”
魏犨当然知道这个道理，黑着脸恨恨地说：“哼，他不仁也别怪咱们不义。公子，一会儿前边有了村庄，你们躲远点，看我老魏给你们抢些东西拿来享用！”
听他说得理直气壮，大家都抿着嘴偷笑。
重耳黑着脸，没有说话。
一路风餐露宿，他们有时用随身物品换些东西充饥，有时候就不得不向人讨要。不但重耳，就是赵衰、狐毛等人，他们在晋国做大夫时，虽谈不上锦衣玉食，但至少还算是养尊处优，如今要沿街乞讨，心里的委屈，比肚子挨饿更难受几分。但毕竟最现实的活着比什么都重要，大家也只能放下架子忍辱负重了。
几天的艰难跋涉，好容易到达卫国边境附近。重耳一行半夜时分就饿着肚子赶路，太阳正当头的时候，来到一个叫五鹿的地方。又累又饿，实在坚持不住了，头晕眼花中，刚好看见一群农夫正蹲在田间地头埋头扒拉午饭。看他们一个个手捧土灰色大碗，呼噜呼噜狼吞虎咽的情形，重耳忍不住口水在嘴边打转，他从没有如现在这么强烈地意识到吃饭的香甜。终于按捺不住，重耳悄悄指点着，示意站在身边的狐偃，过去向他们讨要一点来充饥。
不料狐偃硬着头皮走过去，刚一开口，一个看上去年纪最大的农夫打量几眼狐偃，翻着白眼没好声气地说：“看你这穿戴，是个贵家公子了？没事拿我们穷人开心做什么？还嫌我们不够苦？看看，这东西你们能吃得下？”说着伸出饭碗让狐偃看，碗里稀汤寡水，漂着几片说不上名的野菜叶，碗底沉着几乎可以数得清的米粒。“公子，这就是俺们干一天活的饭食，晚上回去连这个也没有呢！你想想，连你家的刷锅水都不如，何苦拿俺们开心？”
狐偃知道他说的是实情，但碗里的清汤让他更加饥渴，嗓子眼里火辣辣的难受，想一想赔着笑脸说：“老丈，我们不是什么贵公子，更不敢开什么玩笑，你误会了。你们的苦楚我们也清楚，要不，就把碗借给我用一下好吗？我们到那边先弄点水喝。”
旁边一个年轻的农夫见他们这些人既不像是装穷，也不像是真穷，一个个面容憔悴却气宇轩昂，身上衣服破旧了但能看出来质地还是非常好的，一时动了好奇心，嘴里嘟囔着：“你们倒是怪可怜的，要尝鲜就尝最鲜的。”说着放下饭碗，捧过一块土坷垃走到马车旁，举到重耳跟前，笑着说：“吃这个吧，这个最鲜！”
魏犨站在跟前，顿时怒火直蹿，跳过来揪住后生的破衣衫，挥拳就要打。狐偃电光石火般眼前一亮，慌忙拉住，双手接过那块土坷垃，一脸惊喜的神情说：“公子，农夫献土，大吉大利！公子试想，我们虽然暂时困顿，要弄点粮食并非难事，可是要想拥有千里土地，可就难了。这位小哥把土送给我们，分明是上天赐给公子土地，是上天给公子否极泰来的暗示，公子应当快快拜受才是。”
听狐偃这样说，重耳忽然觉得心头一振，不快和颓废立刻消散许多，连忙跳下马车，接过土坷垃高高举过头顶，跪倒在路边，恭恭敬敬拜了两拜，转身交给狐偃，吩咐他小心收藏起来。
“好好，你们还真不是贵公子，是一群迷了心窍的疯子！” 那个年轻农夫笑嘻嘻地冲身后的农夫们叫嚷。大家也都开心地哄笑起来，劳累而沉闷的田间劳作，难得有这样的笑料。
魏犨狠狠地瞪了他们一眼，气哼哼地跟在马车后边，继续往前赶路去了。
尽管心情振作许多，却不能解决肚子咕咕乱叫的难题。走了一个多时辰，沿路再没有人家，没有要到饭吃，重耳脸色苍白，大口喘着粗气几乎坐不住。大家看在眼里，心里暗暗着急。虽说他们也都摇摇晃晃地好几次险些跌倒，但毕竟身强力壮，尚能坚持，但重耳一个五十多岁的老头，能否吃得消，大家不免有些忐忑。
实在走不动了，狐偃只好吩咐大家就地歇息片刻。一边让气色略好些的介子推和自己一起去周边看看，能不能弄点吃的。走出一截后，介子推和狐偃分头去寻找人家。
看看狐偃走远了，介子推站在高处眺望，茫茫原野之上一片沉寂，哪里有半个人影？他轻叹着拐到一棵大树旁，神色紧张地沉吟片刻，咬咬牙，拔出腰间的宝剑，撩起已经撕扯得不成样子的袍摆，顿一顿，终于下定决心，刷刷刷地从自己大腿上割下一块肉来。鲜血立刻顺腿流下，尖利的疼痛让他额头上冒出豆大的汗粒。介子推连忙把准备好的草药塞在嘴里咀嚼几下，敷在伤口上。斜躺着歇息了一会儿，揪心的疼痛稍稍消退，介子推强打精神翻身坐起，打火石点着树下的枯枝，把那块肉切碎了放进陶罐内，烟熏火燎地炖起肉汤。
陶罐里的水上下翻滚时，介子推也恢复了些元气，仰望着蓝天喃喃自语：“父血母肉啊，用在最关键的时候，应该不为罪过吧。”
大家席地坐了一个多时辰，终于看见介子推和狐偃各自捧着陶罐回来。狐偃运气不错，在附近一个农夫的窝棚里讨得一罐稀粥，还冒着热气，大家高兴地惊叫起来。而介子推的运气似乎更是绝妙，竟然弄来半罐子肉汤，大家几乎不大相信眼睛了。大家把稀粥分开，三口两口吞进肚里，肉汤则让给重耳一人独享。尽管不咸不淡，但重耳似乎从没品尝过如此美味的佳肴，半罐子热汤顷刻不剩一滴。肚子里有了东西，大家精神顿时旺盛许多，眼睛也明亮起来。
狐偃疑惑地看看介子推：“咦，你的腿怎么啦，一瘸一拐的，刚才寻找食物摔倒了？让我看看，严重不严重？”
介子推支吾着赶忙躲闪，但狐偃已经拉住他的衣袖，惊叫起来：“流了这么多血，怎么搞的？”众人的眼光立刻聚集过来。
重耳低头看看陶罐，忽然明白了什么，盯着介子推厉声问： “子推，这肉汤，到底是怎么回事？”
介子推脸色苍白，知道隐瞒不住，便拱手冲大家说：“诸位莫要见笑。子推从小读书，明白孝子杀身以侍奉双亲，忠臣宁死以护卫其君的道理，如今晋国诸公子中，唯有咱们公子最贤能，将来振兴晋国的，必定是他。但命途多舛，公子面临困境，我虽然不敢自诩为忠臣，割掉身上的肉来缓解公子饥饿劳顿，也是在情理之中……”
“别说了！”重耳忽然粗暴地打断介子推的话，抬起衣袖捂住脸，语气哽咽，“子推，别说了……”大家低垂眼光，良久谁也没吭声。
虽然历经艰险，但不管怎样，重耳一行最终如愿以偿地抵达了齐国。齐桓公正极力笼络各路诸侯，而重耳作为贤能公子，名声已经远播天下，尤其是管仲去世之后，齐桓公对于他的到来，格外高兴。先是派大臣到关外迎接，接着大摆酒席给他们接风，还把一个远房侄女姜氏嫁给了重耳，照顾他的饮食起居。不仅如此，又拨给他们二十多辆车马，任由他们出入都城、打猎游玩。重耳疲惫的身心终于有了放松的机会，他感觉真的需要好好休息了。加之姜氏比起季隗来更加貌美，论贤淑也是有过之而无不及，令重耳心中充满温馨，有多少次，他真的以为回到了家里，再不用奔波劳碌、风雨飘摇了。
可是旅途毕竟是旅途，驿站再舒适也只能用来临时歇息。舒适中时光如轻风般无声滑过，转眼又是七年的星移斗转。这七年中，诸侯中最强盛的齐国，发生了一场翻天覆地的突变。齐桓公病死，齐国众多的公子为争夺君位，内讧不休，国力和在诸侯中的影响瞬间直线衰落。狐偃、赵衰等人感到指望齐国帮助重耳成为晋国君主，几乎是不可能的事情，再住下去也没有什么意义，就打算到宋国去，听说宋国国君宋襄公雄心勃勃，立志要继承齐桓公的霸业，或许他能提供更多的帮助。
可是重耳却感觉实在太累了，疲惫的身心让他不由自主地满足于现在这种安逸的生活，不愿再四处颠沛流离。
这个情形让大家看在眼里，都忍不住暗暗着急，思谋着怎样说动重耳，让他下决心离开这个安乐窝，不然，真要老死在这里，以前的努力也就相当于白费大半。有一次，狐偃、赵衰偷偷叫上其他人，大家聚集在一棵老桑树下，商量让重耳离开齐国的办法。
不料，他们的讨论却被几个采桑叶的侍女听到了，她们回去告诉姜氏说，公子手下的几个人正商量如何把公子弄走呢，请夫人治那几个人的罪。几年的夫妻，姜氏虽然也舍不得和重耳分开，但她是个深明大义的女人，她知道重耳不是一般的公子，他之所以寄居在齐国，并非仅仅为了找一处丰衣足食的地方，他肩上担负着一个国家的命运，总让他消磨在这里无所作为，对自己而言，则是一种罪孽，作为他的夫人，要努力向前推他一把才是。她暗暗下决心，要尽力送重耳回国，完成他的伟大志向。于是，姜氏主动找狐偃等人，商量出一个比较可行的办法。
有天晚上，齐姜设下宴席，要和重耳共饮。难得夫人有此雅兴，重耳十分高兴，大杯小盏来者不拒，不大一会儿，就酩酊大醉，趴在桌子上沉沉睡去。按照事先商量好的，魏犨、颠颉等人赶紧把重耳抬到院外的车上，大家快马加鞭，悄悄出了城门，朝宋国方向疾驰而去。
赶了大半夜的路，天色蒙蒙发亮的时候，重耳才被颠簸醒了。迷迷糊糊中，他发现自己躺在车上，再看看两旁坐着魏犨、狐偃等人，联想起这段时间他们总催促自己赶快离开齐国，而被自己一次又一次回绝的情形，才知道是上当受骗了。对优裕生活的依恋，加上对姜氏的不舍，让他恼羞成怒，他跳下车来见人就打，狐偃和赵衰等人拿出大道理小主张，好说歹说，重耳当然知道这些，发泄一通怒气，也就转怒为喜。大家把这当成个小插曲，一行人高谈阔论、说笑自如地继续赶路。
由于准备充足，又有姜氏的资助，他们所带的吃食财物绰绰有余，除了久违的劳累，大家倒没受什么大苦。几天工夫，来到曹国境内，按照礼节，重耳特意去拜访了曹国国君曹共公。
曹共公见重耳年纪已经如此之大，到底能否出人头地实在难说，便有些不大待见，打算闭门谢客算了，省得和他一个失势的落魄公子白费口舌。大夫僖负羁见状便劝解说，晋国公子重耳虽然眼下没有继位国君，但他的贤能名声已经遍传天下，别的不说，单是他眼睛重瞳，肋骨连在一起，就明显异于常人，天生异相，必然会有大的作为，还是应当好好接待他才对。
僖负羁的话让曹共公半信半疑，便让人把重耳一行先领到舍馆内住下。而他自己，则对僖负羁所说的重耳重瞳、骈肋充满好奇，他故意趁重耳沐浴洗澡时，领着他的爱妾、侍女一群人，嘻嘻哈哈，挤到门口，观看重耳的骈肋到底是什么样子。重耳虽然失势落魄多年，但从未受过如此羞辱，他表面上面色平静隐忍不发，但心里暗暗发誓，将来有了出头之日，一定叫曹共公这个小人得到报应！
僖负羁对曹共公的行为也十分不满，他偷偷向重耳表示歉意，给重耳他们送来食物和玉璧。重耳把这些都记到心里，带着众人匆匆离开曹国，直奔宋国都城。
然而很不凑巧，重耳他们来到宋国时，宋国刚刚和楚国交了一场恶战，宋国大败，宋襄公也在交战中受了重伤。宋襄公听说重耳来了，虽然不能亲自接待，还是以国宾之礼接待了他们。可是，重耳他们见到宋国的真实情形后，知道宋襄公虽然有成就霸业的雄心，而宋国却缺乏这个实力，指望借助宋国的力量实现大志，恐怕没有多大希望，看样子还得另寻出路。宋襄公当然也知道这些，并没有过多去挽留，只是特意送了好马二十匹，派大将公孙固送了一程又一程。重耳非常感激，同时也看到了自己潜在的力量，他的信心更足了。
重耳一行离开宋国，绕道郑国，几经跋涉，终于到达楚国境内。
楚国国君楚成王，新近战胜企图称霸的宋国，正是心情高兴的时候，加之他也很希望能和北方的诸侯大国加强联络，以便进一步谋求更大的利益。
于是，他把重耳等人当做贵宾热情招待，重耳也逐渐和楚成王成为好朋友，两人常常同桌饮酒，并骑打猎，交谈起天下形势来很是投机。有一次，楚成王和重耳到郊外打猎，歇息的时候，谈论起将来的发展，楚成王灵机一动，做出开玩笑的样子说：“公子要是将来回到晋国，做了国君，该怎么报答寡人呢？”
重耳听了，心头突地跳动一下，沉吟片刻，不卑不亢地沉声说：“托大王的洪福，要是我有朝一日能返回晋国即位成为国君，一定会与楚国世代友好下去，以此来报答大王的恩泽。这恐怕就是对大王最好的回报了。要是不得已两国发生战事，我一定退避三舍，让晋国军队先行后撤九十里，以此来表示对大王的敬畏。”
楚国大将成得臣正好站在旁边，顿时有些愤愤不平，他找个机会对楚成王说：“大王，我看重耳这家伙，语出不逊，将来一定是个忘恩负义的家伙，他真要是成了晋国国君，对楚国未必是件好事，不如趁早把他杀死！要是大王不忍下手，就让我来干掉他！”
楚成王却老谋深算地摇摇头：“不可。重耳并非一般公子，此人素有贤名，连遭厄运而有惊无险，连上天都保佑他，寡人怎敢违背上天的旨意？”顿一顿又笑笑说，“话又说回来，此时杀掉此人，对楚国毫无益处，帮他一把，将来或许对楚国北进中原，大有帮助！还是等着往后看吧。”
重耳在楚国居住的这段时间里，晋国发生了一件大事。而这个变故，正是重耳和狐偃他们盼望已久的机会。晋惠公当年和秦国大战一场，结果惨败，不得已把太子圉抵押在秦国，以换回自己回国继续为君。秦穆公觉得太子圉是晋国的太子，将来迟早要回国做国君的，对他也就格外关照，还把女儿怀嬴嫁给了他。
太子圉在秦国一直羁留到晋惠公十四年。这一年，晋惠公抱病在床，享乐的日子眼看快要到了尽头。太子圉听说他的父亲病重，生怕别的公子抢了君位，又唯恐秦国不让他回去，就没敢跟秦穆公打招呼，偷偷跑回晋国去了。第二年晋惠公病故，太子圉顺理成章地做了国君，这就是晋怀公。
晋怀公一上台，翻起所谓的父仇旧账，宣布和秦国断绝来往，并扬言早晚要替先君报仇。秦穆公此时才明白，夷吾和他的这个儿子，自己都对他们真心实意，而他们父子都很快就背叛了自己，这真是父子同德行，都是负义的小人啊！秦穆公在伤心痛恨之余，同时派人打听公子重耳的下落，决心以重耳来取代晋怀公，给这对父子一个狠狠的教训。
得到这个消息，楚成王举行盛大的宴会，隆重地对重耳表示庆祝，他拉着重耳的手说：“寡人向来敬重公子，但楚晋两国远隔千山万水。
寡人要送你回国，困难很大也不太现实。现在好了，秦君派大将公孙枝来迎公子入秦。秦晋相邻只隔一水，有秦君帮忙，相信公子很快就能如愿。可喜可贺哟！”
重耳感激万分，简单收拾一番，带着随行众人，跟随公孙枝前往秦国拜会秦穆公。
秦穆公见到重耳后非常高兴，不仅热情款待，还提出要把女儿怀嬴改嫁给他。这个怀嬴，正是太子圉留下的夫人。对于秦穆公的这个安排，重耳深感为难，自己已经老了不说，最主要的是，太子圉是自己的侄子，自己向来仁义忠厚，怎能娶侄媳妇呢？天下人知道了会怎么想？怀嬴也哭着不肯答应，她对母亲说：我是公子圉的妻子，还能改嫁给他的伯父？这岂不是违背人伦？
秦穆公夫人却不这么认为，她宽慰女儿说：“只要两国和好，这有什么关系呢？再说，那个忘恩负义的太子圉已经不会再回来接你了，而将来成就大业的，正是这个重耳，他仁德宽厚，不会辜负你的。”虽然怀嬴总感觉尴尬别扭，但既然父母坚持，又关系到国家大事，她也就只好勉为其难地答应下来，很快和重耳成婚结为夫妇。改嫁后的怀嬴，后世亦称之为文嬴。
也就在这时，新登国君大位的晋怀公听到重耳到达秦国的风声，他害怕重耳重演父辈们那出夺位大戏，便下了一道命令说，凡是跟随重耳的人，限三个月返回晋国，逾期不归者，全家问斩。狐毛和狐偃的父亲狐突，不肯召儿子回来，真被晋怀公杀死了。
随着事情的紧迫性加剧，秦穆公决定，立即派兵护送重耳回晋国做国君！秦穆公亲自出动，和朝堂重臣百里奚、公子絷、公孙枝等率领兵车四百多辆，一直把重耳送到黄河边上。秦穆公分一半人马送重耳过河，另留一半人马在对岸接应，以防不测。临别时，秦穆公夫妇向重耳挥泪告别，再三叮咛：“公子做了国君，可别和那对忘恩负义的父子一样，忘了我们的女儿啊！”
大家匆忙登船的时候，掌管行李与杂物的壶叔，把那些不值钱的破烂东西都搬到了船上。重耳正心乱如麻，见状不耐烦地说：“我要回去当国君了，还留这些东西干什么？”说着让侍卫们把这些破烂东西都丢弃在岸上。
狐偃和壶叔脸色阴沉，他们对视一眼，双手捧起秦穆公临走时送的白玉，跪到重耳跟前说：“公子千辛万苦，现在终于就要渡河了。回到晋国，公子必定会成为晋国国君，那时内有大臣辅助，外有秦国支持，前景可谓一片光明。为此我们想继续留在秦国，做您的外臣。这块白玉是我们的一点心意，请公子收下吧！”
面对突然的情形，重耳大为迷惑，忙拉住两人问： “这么多年来，我流浪在外，九死一生，全靠你们的辅助才有今天，现在眼看就要大功告成了，你们理应回去共享富贵，为什么要留在秦国呢？这就怪了！”
狐偃擦拭一把眼角的泪滴说：“公子，我自知有三罪，以至于不敢跟从公子回国。古人说，圣臣可保君主尊严，贤臣可以保君主安宁，但我没有做到这一点，让公子困在五鹿，受小民羞辱，这是一罪；后来咱们到达曹国，受到对方的歧视，使公子不得不隐忍委屈，这是二罪；再有，由我主谋，趁公子酒醉，诈得公子离开齐国，未经同意而施行，有违臣子之道，这是三罪。过去我虽然知道自己有这三大罪孽，但公子尚在难中，我不敢辞去。如今重返晋国，公子大功告成，而我已精疲力竭，如同这些破烂物件不能再用一样，留我无用，不如我主动要求弃去更好些。”
重耳这才明白他们的意思，忍不住也动了感情，流着眼泪发誓说：“你们不要说了，我全明白。这些事情都怪我不好，你们众人的功劳，我永远也不会忘记，我今天的话，就让老天爷作证吧！”说着赶紧吩咐侍卫，把扔到岸上的东西，又全部都捡了回来。
有秦国的强大支持，一切都非常顺利，也在情理之中。秦兵一路打着护送公子回国即位的旗号，攻城略地势如破竹，很快便攻下都城绛城。晋怀公匆忙中逃亡到一个叫高梁的地方，躲藏起来。重耳历经磨难，终于实现了回到晋国做国君的愿望，成为了晋文公。
晋文公即位不久，晋惠公当年的心腹大臣郤芮，虽然表面上已投靠重耳，但总害怕重耳会有朝一日算旧账，就本着先下手为强的原则，召集几个晋惠公时期的同党，一起秘密策划要杀死重耳，另立别的公子做国君。为了有更得力的人手，郤芮特意派人把刺杀过重耳的勃鞮叫到家里，大家结成同盟，确定了突然袭击的计划，并约定好进一步实施的时间。灯影幢幢中，郤芮的脸扭曲狰狞，他恶狠狠地沉声冲众人说：“这回，重耳他命再大，也死定了！”