返回金蒲城的路上，耿恭一直不说话。他不说话，跟在他身边的范羌和吴梅也不说话。
走到了一条雪水河边，耿恭勒住了马，说，歇一会，在这里吃点什么吧。
吴梅说，我还以为你不想说话了，也不想吃饭了。
范羌说，我这有饼子。
耿恭说，光有饼子怎么行？去打两只野鸡，要吃，就好好吃一顿。
范羌说，行，打野鸡的事交给我。
说完，范羌骑着马朝不远处的野草丛跑过去。
吴梅说，我捡些干柴，把火烧起来。
耿恭取下挂在马背上的铁壶，走到了河边，盛了一壶水，提了过来。
荒野上，遍地是干柴。吴梅没有费力，就弄了一大堆干柴。
火着了起来，把铁壶架在了上面。不一会，铁壶发出了咕咕的响动。
吴梅把茶叶拿了出来，放进了铁壶里。耿恭喜欢喝茶，她要保证耿恭随时都能喝到茶水。
看着吴梅忙着给他泡茶，耿恭想起了范羌。耿恭说，梅子，问你一个事，你要说实话。
梅子说，我要么不说，要说，全都是实话。
耿恭说，范羌向你求爱，你为什么没有同意？你觉得他不好吗？
梅子说，他很好。
耿恭说，那你咋还不同意呢？
梅子说，我给他说了，我的心里已经有别人了。
耿恭说，他是谁？我们怎么从来没有看到过这个人？
梅子说，他在我心里，你们当然看不到了。
耿恭说，梅子，别开玩笑，我了解范羌，相信我，嫁给他，你会过上好日子。
梅子说，女人只有嫁给了自己喜欢的人，才能过上好日子。
耿恭说，能告诉我吗？你到底喜欢谁？
梅子看着耿恭，一个字一个字地说，急死你，我就是不说。
耿恭说，你个死丫头，还给我卖关子，不像话。
梅子说，不过，你不要着急，我早晚会让你知道的。
这时，范羌骑着马，提着一只野鸡一只野兔赶了过来。
梅子迎了上去，说着，范羌哥，真是太能干了。说着，梅子把野鸡和野兔接了过来。
有水有火，还有红柳枝。没过多长时间，就有一股香味飘了起来。
吴梅说，我是女的，吃不多，有一只兔子腿和鸡翅膀就够了。
吃着肉，喝着茶。范羌说，这真是神仙过的日子。吴梅也跟着说，要想过这日子，天天都可以有。
耿恭听了，说，告诉你们吧，这样的日子怕是过不长了。
两个人看着耿恭，不明白耿恭为什么会这样说。
耿恭说，大军们走了，我们就没有了大树，风雨来了，只能我们自己遮挡了。这一路上，我都在想，我们怎么办？
范羌问，你想好了没有？
耿恭说，没有了大军，固然是没有依靠了，可也给了我们机会，让我们会更有作为。
吴梅说，你们不是要屯田吗？麻沟梁村有好多山坡，都闲着呢，可以种好多麦子。
耿恭说，种地的事好办。难办的事，是打仗。
吴梅说，匈奴人都跑了，用不着打仗了。
耿恭说，傻姑娘，你以为那些匈奴人跑了，就不会再来了吗？他们自己有两条腿，骑的马还有四条腿。
范羌说，打仗我们不会怕的，我们一直都在根据你的安排做着准备。
耿恭说，没有想到大军会撤得这么早，现在看来我们的准备还很不够，得加大准备的力度。你再去征集些粮食，运进疏勒城，把那几座仓库全都装满，至少要够吃半年的才行。
回到金蒲城，让范羌召集军官们到议事厅。告诉了大家，大军已撤走。听到他这么说，不少人脸上有了紧张表情。知道这会儿，军官们心里在想什么。耿恭说，守卫西域之重任，落在了各位身上。我们每个人都没有别的选择，只有全力以赴，完成国家交给我们的任务。现在，我还不知道接下来会发生什么。但不管发生什么，我们都要牢记前辈说过的一句话：“犯我强汉者，虽远必诛。”我们不用想太多，只去想两件事就行了。一是种地，也就是屯田，这个事不难，春天已经到了，马上就可以播种了。各个营队，要做到每一个人平均种地十亩以上。当然，能不能安心种地，还要看匈奴帮不帮忙。估计我们在这种地，他们是不会高兴的，很有可能会来捣乱。那么，我们还要再做的一件事，就是不能让匈奴的目的得逞。现在这里已经是汉朝的地盘，也是我们新的家园。对于任何来犯者，我们的态度都是明确的，那就是把他们打退，或者是消灭。我们人虽不多，但属精兵强将。大家不必担心，只要我们足够勇敢，我们就是胜者。
耿恭的话，让大家明白了面临的处境，也让大家不再担心因为大军离去带来的麻烦。大部分军官这两年跟着耿恭打了不少仗，知道耿恭过人的才能和勇敢的精神。有什么样的将领，就会有什么样的士兵，就会有什么样的战争结果。
军官们纷纷向耿恭表示，坚决听从将军的指挥，愿为国家献出一切。
耿恭继续让范羌去疏勒城，加固城墙角楼的防守设施，同时向周边的村民征收粮食，还要在土坡上开荒，准备播种小麦。
让刘开负责全城的治安，严格盘查可疑人员，只要发现通匈奴者，马上砍头。要打仗，兵器不但要好，还要多。尤其是箭镞，对于守城的人来说，它的作用更大。不要有数量限制，越多越好。
张青和他的士兵，时刻要做到盔甲在身，刀箭不离手，随时做好迎击来犯者的准备。不能在城里等，也不能在墙头上望。要派出多支小分队，在车师国周边巡逻，以便及时发现敌情，给城中的防守和战斗部署提供更多的准备时间。
给别人把一项项任务安排完了以后，耿恭没有让自己闲着。他带着吴梅去了车师国，拜见了安得国王和王后。
安得国王已经知道了大军撤走的消息，正在犯愁，看到了耿恭像看到了救星一样。耿恭告诉国王，大军离去不等于汉朝放弃了西域，留下的部队会继续履行汉朝对西域各国的承诺。
耿恭让安得国王放心，他和他的士兵，现在已经和车师国生息相关。车师国不管遇到了什么危险，汉军都会拼死相助。
耿恭的话，让安得国王吃了一颗定心丸，脸上的愁云也被一阵春风吹走了，马上安排了酒席与耿恭痛饮畅聊。
这边耿恭和安得国王说着男人们之间的豪言壮语，那边王后拉着吴梅问长问短。免不了又会说到吴梅的婚事。
看到吴梅边和她说话，边不时用眼角的余光看着正在喝酒的耿恭，王后问吴梅，身边有一个这么好的男人，为什么不嫁呢？
王后的话让吴梅吓了一跳，赶紧告诉王后，耿恭将军已经有夫人了，并且还有一个儿子。
王后却说，这又算个什么事？现在耿恭将军一人在西域，身边多么需要一个女人照顾啊。再说了，一个干大事的男人，身后光有一个女人相助是不行的。女人能帮着一个男人成就大业，那才叫没有枉活一生啊。
王后的话，吴梅听进去了。这一听进去，吴梅的脸就红了。
王后看到吴梅脸红得像秋天的苹果，明白了这个女子其实早就在内心深处喜欢上了耿恭。
（不要说在这个风云马上要突变的时候，说到耿恭和吴梅的儿女私情，有些不太合乎时宜。可人的情感，就像阳光和风一样，不管在什么样的遭遇中，遇到了什么样的事情，它都会自然而然地出现，不管它的结果是悲还是喜。）