坏消息总是会来得比预想的要快一些猛一些。
派出的巡逻队，在车师后国的边界，看见了来自阿尔泰山脉的滚滚烟尘。在没有风的时候，能够掀起这么大烟尘的应该是一群活动的物体。如果不是一群野驴、野羊和野鹿，那么就肯定是一支由人和马组成的大军。
如果是一支大军，那么从这个方向过来的，除了匈奴人，不会是别的军队。站到了一座石山的高处，果然看到了在烟尘中飘动的狼旗。
接到了报告的耿恭，有一些意外。想着等匈奴人知道了大军撤走的消息，再集结部队出发，没有两三个月时间是难以做到的。可只用了一个月不到的时间，匈奴人就气势汹汹地扑了过来。看来他们是一直做好了准备，在等待着这样的一个机会。
确实是这样，耿恭射到左鹿蠡王身上的那一箭，伤口早就好了，可留在心里的痛却一直没有消散。不但是为了报一箭之仇，更是为了整个北匈奴的民族生存，他一直在密切关注着窦固大军的动向。
几乎就在耿恭召开军官会议时，左鹿蠡王也在他的大帐中，举行着犹如狂欢般的战前动员。大军走了，留下的屯垦部队还不到一千人。这对他的几万铁骑来说，确实是比踩死一只蚂蚁还要容易，他们怎么能不把这一刻当作节日来过呢？
只是有一些意外，耿恭却不会有半点惊慌。要来的，迟早会来的，也许早来一点反而更好。等待的滋味，不管等待的是什么都不好受。
早就安排好了，真的到了这个时候，似乎倒没有更多可以考虑的了。
只是就算万无一失了，耿恭还是会不停地在想，对付这些匈奴强敌，还有什么更好的办法呢？
吴梅走进来，往他空了的茶杯里续茶。
看着吴梅，耿恭不知为什么，一下子想起了一件事。
去年秋季的一日，走在村子四周的旱田里，陪着他的是吴田夫和吴梅。
要在这里屯田，不能不对这里的土地多一些了解。吴田夫说，这里的土地真的是肥得流油，春天把种子撒下去，再不用管了，到了秋天来收庄稼就行了。
耿恭蹲了下来，凑近了脚下的泥土，用手抓起了一把，使劲捏了一下，确实是有点黏糊糊的。
再站起来，跨过一条田埂时，小腿碰到了几株野草。没有在意这一个事，却没有想到走了几步后，感到了小腿处的疼痛。蹲下身，扯起裤子，看到了几道红肿。
刚问是怎么回事，身边的吴梅说，你碰到了荨麻草了。
耿恭说，什么荨麻草？怎么这么厉害？
吴田夫说，这种草是一种毒草，不能碰，一碰上，就会疼痛、红肿。我们平常都会躲着它。
听说是毒草，耿恭又回过头，看了看这种草，看上去，很平常。叶子是长条形的，不太光滑，表层附有细毛。不知道的人，确实不会对它提防。只有被伤害了一次，才会对它另眼相看。
耿恭想到了这些后，喊住了续完茶正要离开的吴梅。耿恭问吴梅，去年秋天我遇到的那种毒草，是不是在麻沟梁村有不少啊？
吴梅说，你说的是荨麻草呀！有多少不知道，反正在地头田间，可以经常遇到。
耿恭说，给你个任务。马上回到麻沟梁村，找到你父亲，给他说，我需要一批荨麻草，让他动员乡亲们去采集一些。
吴梅说，那都是毒草，会有什么用呀？
耿恭说，正是毒草，才会有用。到时候，你就知道了，快去办吧。最迟明天早上，至少给我送来一马车。
不管有什么用，只要耿恭需要，对吴梅来说，就是最大的事。这个男人要操心的事实在是太多了，能够帮他做一点，吴梅心里不知有多高兴。
第二天早上，一辆马车上装满了荨麻草驶进了金蒲城。吴田夫和吴梅不但送来了耿恭要的毒草，还带来了一百个年轻的壮男子，每个男子的腰间佩刀、肩挎弓箭。
握着吴田夫的手，耿恭不知要说什么感谢的话才合适。吴田夫说，听说匈奴人要来了，我们村子的人都来找我，要求与汉军一起收拾那匈奴佬。
从来没有想过要拉着老百姓对付匈奴大军，可对耿恭来说，没有什么时候让他比此时更感觉到了兵力的不足。要是金蒲城的老百姓也能像麻沟梁村的人一样坚守金蒲城，那么就有了更大的把握。
立刻安排张青去张贴公告，对愿意出来参加护城的居民马上发放兵器，进行军事训练。刀戟弓箭掌握起来一点儿也不难，重要的是要让他们相信匈奴并不可怕，只要大家团结起来，就一样能够打败他们。
到了这时候，大家还不明白耿恭要那么多荨麻草干什么。耿恭让人架起了一口大锅，放进了水以后，再把荨麻草投进去，烧起了火来煮。
煮的时候，耿恭问吴田夫，你说这些荨麻草的毒素能不能煮到水里？吴田夫说，毒也是一种药。草的药性，有水都可以煮出来的。
煮了半个时辰以后，锅里的水变成了褐黑色。耿恭又让人放进去一些树胶，让锅里的水变成了有黏性的液体。
耿恭拿了一支箭，让箭头沾了液体。耿恭让人牵过来一头猪，用弓箭把这支箭射到了猪身上。猪发出了惨叫声，过了一会，就倒在了地上，不能行走了。走近了，拔出箭头，察看伤口，发现不但流了血，还出现了红肿和溃烂。
耿恭看了以后说，太好了，转过身对范羌和吴田夫说，你们说，要是把我们所有的箭头都涂上这些液体，再射到匈奴人的身上，他们会怎么样呢？
吴田夫说，那他们肯定会比这头猪还要痛苦。
范羌说，他们搞不明白是怎么回事，会产生恐惧的情绪。
耿恭说，看来这件事，对我们来说，只有好处，没有坏处。范羌，传令下去，将金蒲城所有的箭头都涂抹上毒液。各个营队，从现在起，刀箭不离身，睡觉不脱衣，随时准备上战场。
吴田夫说，也给我们这些民兵分配任务吧。
耿恭说，所有的民兵上城墙，保证每一个垛口，至少要有五把弓箭、两百个毒箭头。匈奴来了，必会攻城，守住了城，就是胜利。