新一年开始的第一天，不管是中国的农历（也叫阴历），或者是西方的公元，都是一个重要的节日。
永平十八年（公元75年）元旦，同整个汉朝的百姓官员一样，远在西域的车师后国的人，也进行了隆重的庆祝。
从金蒲城的第一条大街小巷，到麻沟梁村的院落，再到疏勒城的营舍，几乎每一扇窗子上都贴了纸画，每一个门口都挂上了大大小小的红灯笼。一些人家的门两边还贴上了用汉字书写的对联，用“吉祥发财”一类的祝福表达着对新一年生活的向往。
除了少量的官兵继续站岗放哨外，大部分的官兵都放了假，为了增进和当地居民的感情，允许他们可以接受居民和村民的邀请，进入各家各户做客。但不能白吃白喝，每个人都要用发的军饷买上足够的礼物，送给村民和居民。
耿恭自然被吴田夫请到了家里。范羌没有来，他主动提出来在金蒲城值班，随时处理可能发生的突发状况。
考虑到也确实需要这么个人干这个事，耿恭同意了范羌的安排。要不，就算他去吴田夫家做客，也是安不下心的。
除了礼物外，耿恭还给吴田夫家写了一副对联：“驱匈奴得安宁风调雨顺，人心齐山能移五谷丰登。”
有了耿恭，吴田夫家的这个节就过得格外不一样了。吴田夫说，我们这个村子从来没有这么热闹过，我们这些村民从来没有这么高兴过。是汉军来了，才有了这样的光景。
耿恭说，新年第一天，好光景只是刚开头。有大汉强国在，所有的子民不管远在何方，都会得到护佑。
也是太高兴了，不知不觉地把酒喝多了。不但是吴田夫喝多了，连耿恭也喝多了。
看耿恭喝多了，吴梅让耿恭不要走了，就在屋子里住一夜。耿恭却非说没有喝多，坚持要回疏勒城住，说他是一个汉军军官，不能随便在老百姓家过夜。
作为耿恭的随从，送耿恭回到疏勒城是吴梅的工作。
耿恭只是有了醉意，没有瘫软如泥。站在门口的白马，看到了他，打了个响鼻。他走过去，抓住了马鞍子，一使劲，一下子没有上去。吴梅过来帮忙，他把吴梅推开了，说，我没事。踩住了马镫子，再一用劲，身子翻到了马背上。
地上有雪，天上有月，黑夜不黑。耿恭骑马在前，吴梅骑马跟在旁边。耿恭问吴梅是谁，为什么要跟着他。看来真是喝多了，不然不会连她也认不出来。吴梅不生气，她看耿恭这个样子，觉得好笑。平常看耿恭，都是一脸严肃，头脑清醒，难得看到他糊涂的样子。
吴梅也想跟耿恭开玩笑，说，我是个鬼，你前世欠了我的债，我来向你讨债了。耿恭说，这不可能，鬼从来不骑马。吴梅说，中原的鬼不骑马，西域的鬼要骑马，西域太大了，不骑马，鬼都走不出门。耿恭说，这倒也是，西域太大了，没有马不行。人不行，鬼也不行。那好，就算你是鬼吧，你说我欠了你的债，欠了什么债？你说。
这一问，还把吴梅给问住了。吴梅想了想说，欠的什么债，你心里清楚，用不着我说。耿恭说，不可能，我这个人从来不欠人钱，万不得已时，借了什么钱，也会马上就还的。吴梅说，欠债，不一定欠的是钱，你再想，除了钱，你是不是还欠了什么？耿恭说，没有，真的没有。吴梅说，那你说，我是谁？耿恭说，看着你面熟，可就是想不起来了。听了这个话，不知为什么，吴梅真的有些生气了，举起了手中的鞭子。吴梅说，我看，不用鞭子抽你几下，你是想不起来了。
看到吴梅举起了鞭子，耿恭说，你胆子好大，敢抽汉军校尉，罚你禁闭。说着，他伸手去夺吴梅的鞭子，这一夺，身子失去了平衡，耿恭从马背上滑了下来。
耿恭滑到了雪窝里，他说，这棉花好白好软啊，我不走了，我要睡觉了。说完，真的躺下来不动了。
吴梅下了马，看到耿恭这个样子，把他从雪窝里拉起来。耿恭不配合，好像真的睡着了。只能连抱带扛的，又把耿恭弄到了马背上。
这个过程，有一点难。好几次，两个人滚到了一起。耿恭啥也不知道，可吴梅都知道。有一阵子，耿恭好像做了梦，说着含糊不清的话，分明把吴梅当成另外一个什么人，主动地抱紧了吴梅，嘴在吴梅脸上，像小鸟啄食一样地啄着。这还不算，干脆把两只手都用上了，直接伸进了吴梅的衣服里。
从来没有被这样过，说不出的滋味，搞得吴梅全身像火一样烧了起来。
就在吴梅不知如何应对时，耿恭又像是梦醒了。说着，我的疏勒城，我要回我的疏勒城。甩开了吴梅，爬到了白马的背上。只是方向走错了，明明该往东走，他却往南走。还是吴梅把他的马缰绳拿了过来，牵着他的马，往疏勒城走。
疏勒城大门紧闭，墙头上有士兵在巡逻。听到吴梅叫门，范羌走了出来。看到耿恭趴在马背上，以为耿恭出了什么事。范羌问吴梅，将军怎么了？
吴梅说，没什么事，喝多了酒，从马上滑下来了。
范羌和几个士兵一块，把耿恭抬进了房间。看到耿恭身上全是雪，范羌有些不高兴，说，吴梅，你怎么弄的？把将军弄成了这个样子！
吴梅说，是他自己高兴，才喝成了这个样子，没有人灌他酒。
范羌说，不管怎么说，你在将军身边，就要对将军负责任。
吴梅说，这样吧，我守在他身边，照顾他。
范羌说，这就不用了。你先回家去吧，别让你家里人着急。我会安排好，把将军照顾好的。喝多了，睡一觉就好了。
吴梅说，那我明天再过来。
吴梅骑上马走了。回到了家，父亲喝多了，已经睡下了，母亲还在等她。母亲问吴梅，耿恭将军怎么样了？没有事吧？吴梅说，他没有事，只是多喝了一点点。吴梅想到了路上的事，可她并不打算把这个事说给母亲听。
母亲看到吴梅身上也有雪，拿过来一个鸡毛掸子，帮她扫着身上的雪。母亲说，外面又没有下雪，怎么会弄一身的雪？吴梅知道这是耿恭抱着她打滚时弄上的。
第二天，在从疏勒城回金蒲城的路上，耿恭问，梅子，昨天我不是在你们家喝酒的吗？
吴梅说，是啊，从中午就开始喝，一直喝到了晚上。
耿恭说，那为什么我早上醒过来，不是在你们家，而是在疏勒城？
吴梅说，你真的不记得了？
耿恭说，我只记得我和你爸到了最后又碰了一个满杯。
吴梅说，回疏勒城路上的事，你真的一点儿也不记得了？
耿恭说，我要是记得，就不会问你了。
吴梅说，不记得好，不记得就好。
耿恭说，你这话什么意思？好像我干了什么不好的事似的。
吴梅说，没有，你什么事都没干。
吴梅边说边笑。
笑得耿恭有一点摸不着头脑。不过，耿恭也跟着笑了起来，说，梅子，不过呀，在你们家的那场酒，喝得实在是太痛快了，我还从来没有喝过这么痛快的酒。
吴梅说，我也是从来没有这么高兴过。
一个让人高兴的冬天，过得实在太快了。好像还没有怎么过，就到春天了。
不知是不是冬天太高兴了，把老天给的高兴，一下子用去得太多了，结果到了春暖花开的季节，日子却变得让人不那么高兴了。
首先一个最大的不高兴是有消息从内地传来，说伟大的汉明帝身体有些不太好了，上朝时经常咳嗽得喘不上气，还说吐出的痰里有鲜红的血丝。
再接着，也是一个不高兴的事，说在南边发生了农民闹事，要派大军去平定，驻扎在西域的窦固大军要调去平叛。
这个不是传说，戊己校尉耿恭和关宠被窦固召见，亲自向他们宣布了皇上的诏令。
也知道汉朝不可能有一支大军一直驻扎在西域，可总想着会待上个两三年，让西域的局势完全平稳了再离开。虽然这两年曾经两次都打败了匈奴人，可他们的元气还在，随时都会卷土重来。
大军们一旦离开，两个校尉各带八百人，继续镇守西域，将会遇到什么情况，实在是难测。可这个时候，不管前景有多难测，对于他们来说，只能告诉都尉，让皇上放心。只要他们在，西域就会在。只要他们人活着，汉军的军旗就不会倒。
窦固代表朝廷，给他们每人倒了一碗酒，让他们一口喝光，算是把西域托付给了他们。
为了表示他与西域同在的信心，耿恭用刀划破了手指，让血把一碗酒染红后才一口喝了下去。
耿秉走到了耿恭跟前，对他说，堂弟，你扼守的北道要塞是匈奴南下的首犯之地，最为险要，要多加用心啊。
耿恭说，多谢兄长指教。我耿家世代为武将，满门忠烈。此次兄长西征立下大功，愚弟将竭力效仿，为国尽忠，为耿氏家族增光。
耿秉拍拍耿恭肩膀，说，我相信你。
耿恭站在路边，和他站在一起的还有范羌和吴梅。
目送大军离去。双方不断地招手告别，心里边都有些难受。直到大军背影渐渐模糊，完全消失在了烟尘里，耿恭才收回了目光，转身朝着驻守的城池走去。