虽然警察从来不相信全员恶人，但芦孟霖摊上一个踹寡妇门，挖绝户坟，打瞎骂哑的被害人，他很怀疑自己的坚持是否正确。
唐警官劝他少想些有的没的，线索虽然都差不多，但每个人的表述都不一样，语境和陈述的形式也不尽相同，总会找出一些蛛丝马迹的。说不定，线索就在他们反映的信息里。
用唐警官的话说：“什么样的被害人、犯罪嫌疑人、和奇葩亲属我们没见过，这点不过小意思，我相信你芦队可以消化这些信息。”
芦队呵呵：“我真羡慕你，今天可以不用出来了。”
唐警官表示如果你需要我过去，我没问题，惊得芦队一串不不不，手忙脚乱挂断电话。
挂完电话，芦队苦笑：“你要来，倒是好了。”
不过唐横在挂电话前，还是给了芦队一个提示，陈露不是坚持她母亲早上出门了吗，按照申桂花的作息，她要先去吃早点，然后才会动身去镇上赶集，问问许大哑，那天早上申桂花有没有去吃早点不就行了。
芦队就叫上会手语的小安，和他一道去许大哑家。
许大哑刚送走两位警员，又有两位警察登门，那脸色就有些不好看了，好在他媳妇用力扯他衣服，这才让芦队勉强进了门。
“申桂花出事那天，有没有来你这里吃早点？”
通过手语翻译，许大哑明白了芦队来意，立即摇头，一通比划，同伴小安给翻译：“他说没有来。并说他很愁，申桂花白吃白喝不给钱，还欺负他们，现在人死了，也一刻不让他们消停，烦都烦死了。”
“问他出事前一晚，他在做什么？”
许大哑目不转睛盯着面前警察的手势，先是一愣，等完全读懂了手语的问题，情绪再次激动起来。他媳妇又一次拉住他，跟着双眼通红，冲小安做了一串手势，双手颤抖，连表情都充满无助。
似乎是为了证明什么，她咿咿呀呀拉起小安穿过一道帘子往另一间屋里去，芦队哎了一声，突然想到这对夫妻听不到，只得也跟上来，发现许大哑媳妇把小安拉到早点铺门口，指着门让他看。
许大哑家的早点铺就是在自家厨房边修了一间自建房，和厨房连着，开了一道门专门作为营业用。每天中午营业结束，把门一关，家里来访客，依旧走的前院正门。
现在许大哑媳妇就把小安带到早点铺，指着那道简易的门给他看，小安凑近一看，发现门框合页松脱，门板摇摇欲坠，门板上横竖交错着许多被劈砍的痕迹，小安诧异地比划了一个疑问的手势，许大哑媳妇嘴一撇，委屈的要哭，手再次比划起来。
“她说申桂花砍的，就在出事那天夜里。”
“她为什么这么做？”
在接收到警方疑问，许大哑媳妇快步走进简易的小吧台，从里面拿出一个本子递给小安，小安翻开又交给上司。
这是记账本，记录着平时村民吃饭的消费情况，偶有当时欠账的，也都及时把账补上，看得出许大哑夫妻很细心，人家补账的时间也给清楚记录下来。或许他们以此来作为一个赊账人员信誉的判断标准。整个本子，只有申桂花的名字，只有消费日期，没有还账时间。而且在数个消费日期后面，被用红笔打了一个×。最后一个红×的时间，就是申桂花出事的前一天。
芦队问这个×是什么意思，许大哑媳妇立刻愤愤的，小安给翻译：“那是找申桂花要账的记录，因为要不回来，所以打了‘×’。经历太多次了，虽然很气愤，但还是希望申桂花能把钱给他们。”
芦队点点头，扫了一眼时间，根据许家这间早点铺开业时间，算下来也有五年了，申桂花除了个别三两次没有光临，基本是每天必到。被她赖账的钱加下来，按照连吃再拿，一天损损算下来也要25元，芦队就用365乘以25再乘以5，发现申桂花赖掉的早点钱，足足四万五千多元。这笔钱在农村，也算一笔不小的收入，结果被这么赖掉，也难怪许大哑夫妻生气。当然，这还不算申桂花打砸的损失。
“问他们怎么知道那天夜里是申桂花来砍门。”
“她说婆婆耳朵好使，听出是申桂花的声音。”
“她们没有出来？”
小安把芦队的问题一字不落转给许大哑媳妇，许大哑媳妇唔唔两声比划了几个手势，小安说：“那天他们孩子发高烧，去了镇卫生院，又陪着孩子挂水，没有回来。他们陪了一夜，连晚上插秧都误了，第二天到家，就看到门被人砍了。她婆婆是一个人看的家，听到有动静，没敢出来。”
“行了，一会叫人跟镇医院核实。把笔录给她，让她核对，没有问题签字就行了。”
小安明白，就给许大哑夫妻告知责任义务，芦孟霖则在门前蹲下，再次观察起门上那些斑驳的劈砍痕迹，若有所思。
他用手比了比那些痕迹，又站起来做了一个抡砍动作，目测了工具落点，眼中闪过一丝疑惑。于是他给庄家乐打了一个电话，让他去申桂花家，找一找斧头这样的工具。
“芦队，您是发现了什么吗？”
“你仔细看那些劈砍痕迹，发现什么没有？”
小安凑上去看了又看，因为疑惑，说话慢吞吞的：“能留下这种痕迹的，多为劈砍斧头。”
“你说的没错，不过你再看看。”
芦队带新人，相对来说还算有耐心，不过自从他发现唐横有意无意带秦琪，不仅有耐心还细致，忽然就发现自己带徒弟有多么敷衍。于是也学着唐警官的样子，一点点引导徒弟自己发现问题。
果然小安是个机灵的，当他站起来后，试图尽量采取平视看那些痕迹，终于发现了问题：“这些痕迹高的接近150公分，低的也有120公分左右，再结合砍痕和木板的木材，所使用的斧子，少说也是重量在1.5到3公斤之间的重头斧子，木柄长度大约在40到90公分之间。”
芦队一脸欣慰：“接着说”
“死者身高只有140公分，以她的身高，抡起这么重的斧头，很难留下这个高度的痕迹。您看最高的那处痕迹，明显就是一下劈中的，而且非常深，根据人类使用辅助工具操作的运动规律，要在那个位置留下如此深的痕迹，除非死者常年劳作臂力惊人。可是死者的手我看过，手上没有劳作留下的茧子，说明她现在基本不从事体力劳动。”
“结论呢？”
“我的判断是……”小安思考了两秒钟，说：“根据许大哑妻子的描述，如果她婆婆确信来的人是死者，那就不是死者一个人，一定还跟着一个臂力较大的人，且身高不低于170公分。”