刘病已对刘彻的感情应该最复杂了。这是他的曾祖父，没有刘彻就没有他，是他的根，可这个人又亲手杀了他的爷爷、父亲以及他的所有直系亲属，残害了他的岳父许广汉，跟他可谓有不共戴天之仇。他继位之初，就试图给爷爷刘据平反，可是在霍光的干预下，他没能成功。然而我们也发现，当他亲政以后，他对待刘据，也只是增加了一百户守陵人，在一定程度上把刘据的地位提升到了诸侯王的高度，但刘据的谥号仍然是那个“戾”。他没有给刘据平反。
他刚当皇帝时，非常希望给刘据平反，可是等他有能力的时候，为什么没这样做呢？
因为这件事情太复杂。如果非要借助行政手段强行给刘据平反，那他该怎么给那死了数万人的巫蛊事件定性呢？
如果定性为冤案，那些反对刘彻的人必然拍手称快。可问题是，这个定性很可能成为引起全面否定刘彻的运动的导火索。这不是没有可能，汉昭帝时期的盐铁会议，发展到最后就成了儒生对汉武帝政策的全面攻击，刘病已登基之初打算给刘彻定庙号时，学者夏侯胜也对刘彻持否定态度。
老实说，刘病已生于民间，深知百姓疾苦，他对刘彻的很多政策都不以为然，他不喜欢酷吏，不喜欢公羊学，不喜欢苛法，他甚至知道老百姓对刘彻的评价不高。可即便如此，他也不能全面否定刘彻。
汉朝立国才一百多年，否定刘彻，就是否定刘彻在位五十多年的历史，那将是对汉帝国执政之基的重大破坏；否定刘彻，不但会对刘弗陵继位、霍光辅政的合法性造成影响，也会在一定程度上否定他自己继位的合法性。
所以，即便到后来他已经取得了对朝政的绝对控制权，但始终没有给爷爷平反。一方面是这件事太复杂、牵扯太大，另一方面也是他不需要再通过给爷爷平反的方式来稳固自己的地位。
如何对待霍光他也矛盾得很。霍光对他恩重如山，可这家人又对他伤害甚深。在恩情和仇恨面前，他如何处置呢？局外人都会说刘病已应该报恩，他们指责刘病已对霍家过于残忍。可刘病已是个人，霍家人给他的伤害，让他如何释怀？刘病已在处置霍光及霍家的问题上，恩怨分明——他恨霍家，但感激霍光，所以即便灭了霍氏一族，即便对霍光有种种不满，仍然肯定霍光的功劳，肯定霍光对他的大恩大德，在评定麒麟阁功臣时将霍光排在第一。
刘病已是个在感情方面饱受磨难的人。从记事起，他就失去了最亲的爷爷奶奶和爸爸妈妈；在鲁国史家，有祖奶奶和舅爷爷照顾他，可几年后他就去了京城，一个人闯荡，这两个亲人也相继死了；在京城他好不容易娶了个妻子，终于有了一个家，可仅仅过了4年，妻子就被害死；之后他又找了个妻子，然而在他们爱得正深的时候，她的家人有了谋反的迹象，他只好从爱情中抽出身来，镇压屠杀她的家人，他们也无法一起走下去。
霍成君之后，刘病已还喜欢过一些女子，比如华婕妤、张婕妤和卫婕妤。他也想从这几个女人中挑选一个皇后，可一想到霍成君曾经想杀死皇太子刘奭，就觉得如果让这几个女子当了皇后，她们很可能为了自己的儿子继承皇位，继续谋杀刘奭。为了后宫的和谐，为了许平君和刘奭，刘病已选择将没有子嗣的王婕妤立为皇后，虽然他并不爱她。
王婕妤，是刘病已在民间斗鸡时结识的好友王奉光的女儿。
这个女人似乎命里克夫，每当要出嫁时，丈夫就会死掉，久而久之，也就没有人敢要她。后来刘病已当了皇帝，顾念和王奉光的友情，将她召进宫里，给她封了个婕妤。
刘病已之所以选择一个不爱的女子当皇后，很大程度上是为了刘奭，更确切地说是为了刘奭的皇太子之位。
刘病已的目的达到了，那之后确实没有人再想毒害刘奭，也没有人再在皇太子的位置上动过歪脑筋。可渐渐地，刘病已自己的心态发生了变化，他越来越觉得，这个刘奭不行。
刘病已在位期间，一些人因为胡乱说话获罪，比如盖宽饶、杨恽等，这些都是名人，他们的死惹得朝野议论纷纷。作为皇太子的刘奭，觉得刘病已的处置欠妥，曾在服侍刘病已时，说父亲用法有些严酷，建议重用儒生，以儒家学说为治国理政的指导思想。
刘病已听罢，勃然变色。其一，他在位期间，一直在不遗余力地减轻刑罚，可刘奭竟因为他杀死了盖宽饶和杨恽等人（盖宽饶还是自杀），就否定他多年来的努力，这让他很不舒服；其二，刘奭以后是要做皇帝的，可听他如此迷信儒家，看来根本就不懂权术，一个国家的事务纷繁复杂，不是哪一家思想就能包办一切的。对待百姓要仁慈柔和，可是遇到不听话的刁民，就必须动粗。刘病已整天嚷嚷儒学、仁义，但他非常清楚自己为何要这么做。所谓的重用儒生，不过是说给老百姓听，他要通过这样的宣传，让被统治者发自内心地认可汉朝的统治。说白了，儒家思想不过是裹在暴力外边的一张皮。执政者要做的，是利用儒家学说中对维护自己统治有益的观点，而不是被儒家学说所利用。可这个老实幼稚的儿子，没有意识到治理国家的复杂和人心的难测，竟然像普通百姓一样，成为儒家学说的信徒。
刘病已大声训斥道：“我汉家自有制度，向来都是以霸道和王道杂糅而用，怎能像周朝一样，只依靠道德教化呢？再说了，那儒生往往迂阔，总是以古非今，整天弄些炫目而不切实际的东西，怎敢重用呢？”
那天，刘病已说完，长叹一声道：“日后败坏我大汉江山的，就是这太子了！”
这话里虽然不免有恨铁不成钢的意思，但也说明刘病已对刘奭极其不满了。刘病已执政多年，国家在他手中繁荣富强，他自信自己的那一套执政理念才是最佳的，如今刘奭不但不认同他，反而觉得他的执政方法不好、执政理念有问题，这让他怎能不气？而且在刘病已看来，刘奭的想法非常幼稚，用刘奭的理念治国，汉朝非亡了不可。
把话都说到这个份儿上，刘奭的皇太子之位是危险得很了。
刘病已有个理想中的接班人：淮阳王刘钦。
刘奭迷信儒学，被儒学牵着鼻子走，可刘钦聪慧过人，在学习儒学的同时，更懂得利用儒学，对法术、律令也很感兴趣。刘病已理想的接班人，是在执政过程中，“霸王道杂之”，即多种学说共同使用。刘钦懂经术、律令，正是刘病已求之不得的，以至于刘病已经常感慨：这才像我的儿子啊！同时，刘钦的母亲张婕妤，是刘病已所有活着的姬妾中最受宠爱的一个，当年刘病已选择皇后时，张婕妤就是最热门人选。这样的刘钦，刘奭如何能比呢？
刘病已想废掉刘奭，改立刘钦。
可就在刘病已跃跃欲试的时候，他忽然想起了许平君，想起当年他们还在民间时，他抱着刚刚出生的刘奭，陪伴在许平君身边的场景。许平君的死，让刘病已多年来一直怀有深深的负疚感。他是堂堂天子，竟然保护不好妻子，而妻子的死，又和他不无关系。他已经对不起许平君了，那么为了弥补这个遗憾，他能做的只有把那些没来得及给许平君的爱，都补在刘奭身上。
想到许平君，刘病已的心就软了。那毕竟是唯一一个和他过过寻常百姓生活的儿子，看到那一脸茫然的刘奭，他的目光中多了怜爱。
刘奭最终因为他死去的母亲保住了地位。
刘病已选了刘奭来继承帝位，可做了这个决定之后，他还有些担心：那个曾一度是皇太子热门人选的刘钦，会不会因为失落而怨恨刘奭，自己驾崩后兄弟不和呢？
类似的情况在之前也发生过。当年，汉景帝刘启废掉太子刘荣，更立刘彻，也担心刘彻登基后刘荣对他不满甚至举起造反的大旗，就找了个由头将刘荣逼死了。
刘病已会怎么做呢？
他想到了另一个法子：找一个懂得谦让的老师教导刘钦、感动刘钦，让刘钦看到老师的高风亮节后，不再萌生和兄弟抢夺皇位的想法。
刘病已觉得最合适的人应当是故丞相韦贤之子韦玄成。韦贤去世前，本想让次子韦弘（韦贤长子早夭）继承其扶阳侯爵位，岂不知韦弘刚巧犯了罪，正在审判之中。家里人眼见韦贤活不了几日，就问他准备把爵位留给谁。韦贤想起韦弘，就恨铁不成钢，便不想说话，因为倘若给了韦弘，而韦弘恰恰被定个严重的罪，侯爵就没有了，与其鸡飞蛋打，不如传给其他儿子。
韦贤不说话，其门生就跟家里人商量，想假托韦贤的意思，说韦贤已经决定了让小儿子韦玄成继承。韦贤死后，韦玄成听说要他回去当扶阳侯，觉得这不可能是父亲的意思。为了让哥哥继承，他开始装疯卖傻，睡在床上大小便，整日里胡言乱语，见人傻笑。等到要他继承爵位时，他已经变成一个什么也听不懂的疯子，这样朝廷就不会让他继承爵位了。朝廷觉得平日里声誉极佳的韦玄成突然变成这副模样很不正常，而懂他的人已经怀疑他这是想把爵位让给兄长。后来，调查这件事情的人就翻来覆去劝韦玄成，还有人觉得这是个千载难逢的收拾韦玄成的机会，告韦玄成装病。最后是刘病已下诏，让别弹劾韦玄成，韦玄成也别扭扭捏捏，该受的爵位就受。
从这件事情之后，刘病已对韦玄成的品行佩服得五体投地，让这样一个懂得谦让的人给刘钦言传身教，那是最合适不过了。
只是，刘钦有一个舅舅张博，想尽一切办法鼓动刘钦，最终撩得刘钦把持不住，在皇位上动了歪脑筋，那已经是刘奭时代的事情了。