荒唐天子明武宗
明武宗朱厚照，是明孝宗的独生子，生母是张皇后，自幼就被视为掌上明珠，两岁被立为皇太子。他是明朝唯一一个以嫡长子即位的皇帝。
朱厚照小的时候非常聪明好学，老师教他的东西很快就能学会。但他身边的以刘谨为首的8个太监，整天给他一些新奇的玩具，组织各种各样的演出和体育活动。渐渐的，朱厚照荒废了学业。
明孝宗死后，15岁的朱厚照即位，就是明武宗，年号正德。当上皇帝的朱厚照，不仅没有收敛自己的玩乐行为，反而更加离谱了。明武宗下令在宫中建造了许多店铺，让太监、宫女们扮成老板、百姓，自己扮成富商，前去购买商品，还煞有介事地讨价还价，从中取乐。
大臣们看到这种情况，非常着急。他们联合起来，不顾性命地上书要求处死明武宗身边的8个太监。明武宗刚即位不久，还没有见过这种阵势，顿时没了主意，只好按大臣们的要求办。这时狡猾的刘谨在明武宗面前痛哭流涕，求他原谅，明武宗立刻心软了。
第二天上朝，明武宗罢免了领头上书的两位大臣。这样一来，大臣们谁也不敢再提罢免8个太监的事了。刘谨的权力越来越大，人称“立皇帝”（站着的皇帝）。其他的几个太监仗着皇帝的势力，在宫外飞扬跋扈，老百姓把他们称为“八虎”。刘谨等人给明武宗建了一座豹房，让他在里面胡作非为。后来刘谨被大臣杨一清设计处死。
明武宗结婚很早，但一直没有子女，这成了他的一大遗憾。为了弥补遗憾，从正德四年（1509年）开始，明武宗大收义子，一生共收了100多人为义子。正德七年九月，他一次就收义子127人，并赐姓朱。在众多的义子中，影响最大的就是钱宁、江彬和许泰三人。卫士江彬由于奋不顾身地力斗老虎，救了明武宗一命，获得了明武宗的信任，被收为义子。江彬原来是一名大将，在他的蛊惑下，明武宗亲自操练兵马，希望能像明太祖、明成祖那样建功立业。
明武宗有时出游时从外国使节中选几个人做侍从，模仿他们的举止习惯。当时明朝的海上贸易很发达，北京有很多外国人。明武宗还曾亲自接见葡萄牙使者，学葡萄牙语。
后来明武宗在宫里玩腻了，就离开北京，开始巡游天下。从正德十二年（1517年）开始，明武宗先后到过昌平、密云、居庸关、宣府、阳和（今山西高阳县）、大同、太原、榆林、淮安、南京等地。在北部边境，明武宗封自己为“总督军务威武大将军总兵官”和“镇国公”，改名为朱寿，希望能亲自上阵领兵打仗。正德十二年十月，蒙古小王子率军侵扰明朝，将总兵王勋包围在应州。明武宗闻讯后非常高兴，决定亲自率军前往救援，同小王子大战一场。小王子得知明武宗到应州后，派主力全力进攻，明武宗也不甘示弱，亲自部署大将进行抵御。战斗十分激烈，双方杀得难分难解。明军一度被蒙古军分割包围。武宗见状，亲自率领军前往援救，甚至还亲手杀敌数人，才使明军转危为安。双方大小百余战，在此期间明武宗与士兵同吃同住，极大地鼓舞了明军士气。最后，小王子感觉难以取胜，率军撤走，明军获胜，史称“应州大捷”，但明武宗居然加封自己为太师。这次大捷以后，蒙古很长时间内不敢侵犯明朝。应州大捷成为明武宗一生中最光彩的时刻。
明武宗的胡作非为，让远在南昌的宁王朱宸濠觉得有机可乘，于是起兵谋反，企图夺取皇位。明武宗决定以御驾亲征为名，南下游玩。走到半路，明武宗获悉宁王已经被王守仁俘虏，叛乱平定。为了继续南下，他秘而不宣，派人让王守仁释放宁王，好让自己亲自抓住宁王。这个荒唐的提议当然被王守仁拒绝了。明武宗到达南京后，举行收俘礼，然后下令班师回朝。途中在淮安清江浦捕鱼时，明武宗因船翻落水，被救后受了风寒再加上惊吓，得了一场大病。正德十六年（1521年），武宗病死于“豹房”，结束了他酗酒好色、游玩无度的荒唐一生，时年31岁。