大儒王阳明
王阳明（1472～1529年），名守仁，字伯安，浙江余姚人，晚年隐居在绍兴阳明洞，所以世称阳明先生，是明代著名的哲学家、教育家、军事家。
王阳明出生于一个官僚家庭，父亲王华曾任礼部左侍郎。王阳明小时候直到5岁还不会说话，大家都以为他是个哑巴，他父亲四处求医才把他的病治好。过了几年，王阳明的父亲给他请了个老师，王阳明读书非常刻苦，有神童之称。王阳明听到后，非常骄傲，从此不怎么用心读书了，迷恋起了下象棋。一次，到了吃饭的时候，他还在下象棋，母亲非常生气，认为玩物丧志，就拿起象棋扔到了河里。王阳明趴在河边，一边大哭，一边随机做了一首诗：“象棋终日乐悠悠，苦被严亲一旦丢。兵卒坠河皆不救，将军溺水一齐休。马行千里随波去，象如山川逐浪流。炮声一响震天地，忽然惊起卧龙愁。”从此以后，王阳明开始发奋读书。
11岁那年，王阳明和父亲去一座寺庙里拜访一位老和尚，夜里就住在那里。到了晚上，父亲和老和尚在屋中吟诗作对，王阳明饶有兴趣地听着。当他看到窗外的天宇中悬挂的一轮明月和远处重重的山川时，忽然想到一个问题：“到底是月亮大呢？还是山大？”随口吟了一首诗：“山近月远觉月小，便道此山大于月。若人有眼大于天，还见山小月更阔。”（《蔽月山房》）。老和尚和他父亲听了，都非常吃惊，觉得这个孩子将来必定是个大学问家。
1499年，王阳明考中了进士，先后任刑部、兵部主事。南京科道戴铣、薄彦徽等因上书谏言得罪了把持朝廷大权的太监刘谨，被下狱。王阳明上书为他们鸣不平，结果被刘谨打了50大板，贬为贵州龙场（今贵州修文县）驿丞。途中，刘谨派杀手暗杀他，王阳明在杭州写了一首“绝命诗”又把衣服在了江边，让人以为他投江自尽，才逃过了一劫。
在龙场驿丞任上，王阳明捕获了一名江洋大盗。这个大盗杀人越货，无恶不作。受审时，他说：“我知道我罪大恶极，罪不可恕，要杀要剐，悉听尊便。只是不要和我谈什么仁义道德，我从来不谈这个，甚至连想都不想。”王阳明一听，说：“好吧。天气这么热，在审你之前我们还是把外套脱了吧。”强盗同意了。王阳明说：“还是热得不行。我们再把内衣脱了吧。”两人又把内衣脱了。王阳明说：“还是热啊！把裤子也脱了吧。”于是两人又把裤子脱了。这时两人身上只剩下内裤了。王阳明说：“干脆！我们把内裤也脱了，这样更彻底！”强盗大惊失色，连忙说：“这可千万不行啊！”王阳明笑着说：“怎么？你也有羞耻感？羞耻感就是仁义道德的一种啊。”强盗对王阳明心服口服，把自己的罪行一一交代。
后来刘谨倒台后，王阳明才被调任江西庐陵知县。
当时的皇帝是明武宗。明武宗不理朝政，四处游玩。江西南昌的宁王朱宸濠想效仿明成祖起兵造反，夺取皇位。1519年，朱宸濠率领6万叛军正式造反，杀江西巡抚孙燧，乘船顺江东下，很快占领了九江。各地的官员怕得要死，纷纷逃跑。当叛军路过安庆时，安庆知府命令士兵登上城头，破口大骂。朱宸濠大怒，立刻挥军围攻安庆，双方激战了很多天。
这时候，已经升为都御史，主持江西南部军务的王阳明向朱宸濠发出檄文，号召人民共讨叛王朱宸濠。当时有人主张赶快去救援安庆，但王阳明却说：“叛贼造反必定是倾巢而出。他的老巢一定非常空虚，我们来个围魏救赵。”他率领军队进攻南昌。南昌的叛军没想到王阳明会率军前来偷袭，大惊失色，没怎么抵抗就投降了。宁王一听老巢失守，立刻率军回来与王阳明决战。宁王的战船在江上布下方阵，王阳明指挥军队从四面八方发起进攻。霎时间，宁王的船队燃起熊熊大火，连他的座船也没有幸免。叛军大败溃逃，宁王被俘。
王阳明总结了宋明以来的思想哲学体系，提出“致良知”和“知行合一”，被称为“心学大师”。他的思想主张冲破封建禁锢，追求思想和个性解放。王阳明广收门徒，宣传他的思想主张，史称“阳明学派”。著作有《王文成公全书》。