薛砚往嘴里扔了块滚烫的炸虾，龇牙咧嘴地嚼完，道：“别站在这厨房里说了，油烟大，叫紫鸢几个丫头把菜端到宴客厅里，咱们边吃边聊。”
永阳嗔怪道：“我看你只是怕耽误了自个吃饭。说正事呢，净打岔！”
薛砚委屈巴巴地看一眼云缃绮，“小姨，你来评评理，我这不也是怕二位瞧戏瞧得久了，饿得没力气，于身体不益么。”
云缃绮老脸一红，这薛砚，点自己呢。
方才她给崔寔当众系围裙时，只顾着自己欣赏眼前的美丽风景，把后面三位观众都没放在眼里的。
云缃绮为了避免再被这人唠叨，连忙应下，“走走，去宴客厅里吃。”
谁知，还不等紫鸢几个来呢，崔寔先左右各端起一盘菜径直往宴客厅里去了。
谁叫都不答应。
云缃绮照着薛砚的胳膊上拍了一巴掌，“你看看你，一会调侃一句，一会调侃一句，把阿寔都整害羞了。”
薛砚却瘪嘴道：“我还没说你们二位辣眼睛呢！什么，把‘双臂’打直，什么云鬓楚腰的，啧啧啧……”
云缃绮的脸皮可厚着呢，她害羞也只有一秒钟的时间，“你别说我们，改明儿你若遇见个姑娘，指不准比我俩还过分。”
薛砚叹了口气，道“有你们这两对珠玉在前，我想找对象可就难了。”
永阳听了这话，不禁乐起来，“这你别担心，我们同你小姨说好了，等外使宴一结束，寻个时间去奉县找她与阿寔玩。奉县女子可是出了名的美丽，性格也泼辣爽快，为人真诚热情，绝对可堪良配。”
薛寺卿挠头：“我们？这事我怎么不晓得？”
薛砚亦挠头：“阿娘，你口中所说的奉县女，怎么听怎么像是你和小姨的自夸啊？”
永阳脸一板，“有什么异议吗？”
薛寺卿父子见状，恨不得立刻拿来搓衣板，“没有没有，走走，吃饭。”
旋即，便见他们疾步去撵崔寔了。
云缃绮笑着道：“多谢姐给我们家阿寔解气啊!”
永阳边招呼着人把菜往外头端，边附耳对她道，“也不是我说你，咱们少府，不对，现在要唤作少卿了…他身子骨本就弱，你可不敢太着急啊。”
云缃绮惊得大叫，“啊，说什么啦！他跟那寺里的活佛似的，根本勾不动。”
永阳这才放心地松了口气，“那就好。回了奉县，给他好生将养着，再‘开宰’也不迟。”
云缃绮啧啧称奇，“姐，你这都是哪学的些虎狼之词啊？”
永阳：“姜还是老的辣，晓得不？你若有不懂的，尽管来问我，定能解你燃眉之急。”
云缃绮，“算了，我可不敢再轻易尝你这块辣姜了，烧心！还是赶紧办正事，解解你家阿郎的燃眉之急吧。”
永阳颔首应下，“说得也是，咱们赶紧把这桩大事撂过手，也好在奉县相聚，快走吧……”
待她二人踏进宴客厅，薛寺卿便迫不及待地问道：“四娘方才说，这预制菜的法子在鸿胪客馆很好施行，究竟是何意呢？”
云缃绮坐下，喝了杯茶，致歉道：“不好意思，让您久等了。“
薛寺卿连忙摆手，“无妨。”
云缃绮这才继续道：”这预制菜，妙就妙在，人人都可当厨子。离紫云楼大宴还有两日，这两日您可派鸿胪客馆一名厨子，外带若干名其他人员过来。”
薛寺卿问道：“其他人员？你是说，做什么的都行？打杂的、洒扫的、收拾床铺的？”
云缃绮点头，“是了。那名厨子学会这些可用于预制的菜品的配方，便可每日提前将这些菜品备下，兹要是有使臣想要吃饭，随便在客馆拉个人的都能给他做了。
这样咱们大厨的手也能空出来，当天赶制下一日的预制菜品，如此循环往复，省时、省力、省人，还不会怠慢客人了。”
薛寺卿思量一番，赞道：“这法子妙绝，如此一来，寺里的厨子就够用了，也不用向光禄寺借了。”
云缃绮又提议道：“既然寺卿大人赞同这法子，还请您给光禄寺的张寺卿去信一封，言明此要求。他若同意，光禄寺的这些厨子们便可在大宴前，提前先帮忙多备下菜品。
反正现下天冷，一时半会也坏不了。等到二日后紫云楼开宴，你们这边自个也能得心应手了。”
薛寺卿连连点头，扶着老腰便往书房里跑，“我这就去写信。”
永阳登时脸色大变，“坐下，吃饭！鸿胪客馆离了你还不转了是吧？”
薛寺卿还要辩驳，又听崔寔劝道，“县主所言极是，寺卿，身子要紧。况且，某还有一事也要同您相商。”
薛寺卿看他正襟危坐，也不好离席，只好悻悻然坐下，重新端起碗：“少卿，所为何事？”
崔寔道：“方才某同您提起过，今年来使众多，可圣人赏赐外邦的回礼，却依旧按照先例，这免不了要动用诸多太府寺库藏，那明年各州纳贡的数量，就会骤增，实是劳民伤财呐。”
薛寺卿手中的碗一下就拿不稳了，仿佛眼前一桌好饭也都不香了。
“你方才说起这事，我也在琢磨，外使来访，虽真正应证了我大楚实乃天朝上国，可上国的荣光背后，却是无数黎民百姓的日夜操劳，少卿打算如何做？”
崔寔道：“寺卿所言甚是，某以为太府、鸿胪二寺应联表上书此事，祈求圣人减少对各邦的赏赐。至少要比原计划减少一半，这样才勉强能为各州人民减轻负担。”
薛寺卿面露难色，“这，圣人一向重视外使宴，此时才报，他可会同意？”
崔寔起身，屈身拱手，郑重地向薛寺卿行礼，“但求一试。若不能成，也无愧于心。”
薛寺卿定定地望了崔寔几眼，坚决道：“某，愿意一试。”
薛砚亦起身抱拳，“加我一个！俺也一样！”
永阳没好气地把他按住，“坐下吃你的火锅吧。别净添乱，你能代表人家户部？”
薛砚：“…阿娘，这么多人在呢，给我留点面子，日后我迟早做大官！”
众人闻言，皆哈哈笑起来。
云缃绮举起酒杯，总结陈词道：“今日喜得重逢，又商讨出了这么两件大事的走向，我提议，咱们走一个！”
众人又笑，皆撞杯相庆，仿佛外使宴已然圆满成功，大家一起回奉县的好日子，明天就要来到……