青丘涂山氏的生意遍布大荒,富可敌国,涂山氏除了经商一道,琴棋书画均闻名于世。
这一代的族长涂山璟更是氏族的翘楚,当年一曲琴音不知倾倒了多少人,加上作为当今圣上的左膀右臂,有从龙之功,如今涂山氏地位稳如磐石,成为当之无愧的四大世家之首。
约百余年前,涂山璟公示天下,此生绝不婚娶,下一任族长将由他亲自培养和指定,青丘广迎各氏族子弟往来听学交流。青丘距离中原很近,许多中原大族都会把核心子弟自小送去青丘历练学习,由涂山家的长老们亲自教导。
涂山氏门生众多,连带着青丘这百年来愈发人烟阜盛,城内大小商贩林立,时不时能看到成群结伴的少年们前后追逐打闱着走过。
每年的春秋两季,小夭和相柳会送两个孩子来青丘历练,让他们和涂山璟亲近熟悉,其余时间便带着他们四处游历。
近日一个消息传遍青丘,涂山族长收了两个弟子,带在身边亲自教导。涂山璟从不收弟子,此后也不会再收任何弟子,传言这两个弟子就是涂山璟选定的未来族长候选人。
这两个孩子是一对亲兄妹,身份之尊贵非同凡响 — 表舅是圣上黑帝,母亲是轩辕帝姬西陵玖瑶,父亲是防风家族的邶,义父是赤水族长丰隆,如今再加上一个涂山璟做师父。皇族子弟,又集齐了四大世家,在全大荒都能横行无忌。
说起新晋四大家族的防风氏,就不得不提起现任的防风族长,防风意映。她的故事倒是比世人能想象得还要曲折和传奇。
防风意映曾经是防风家的嫡小姐,嫁给涂山璟,再后来与涂山家庶子篌私通,被族中长老终生软禁。
百年前,防风前任族长因病暴毙。防风意映与涂山璟、防风家庶子邶达成交易,得这二人鼎力支持,出乎意料地成为了防风家的新任族长。
防风意映颇有几分手段。她自小跟随父兄游历,箭术名震大荒,又在涂山家以主母身份经营数年,心性与能力非常人能比。短短百年间,防风家族在她的经营下一举从二流氏族跻身大荒四大家族之一,与涂山氏、赤水氏、西陵氏齐名。
青丘众人听说那两个孩子今日便要来到青丘,不少人老早就守在涂山府邸的门口,翘首以盼。
一架华丽的马车停在了涂山氏府邸前,马车上带着防风氏独有的族徽。一个风度翩翩的白衣男子走下马车,转过身将一个窈窕美人扶了下来,又接住从马车上往下跳的两个孩子。
如果按人族年龄算,那两个孩子大约十岁左右的年纪。女孩轮廓精致,皮肤白皙,能看出是个美人坯子。男孩浓眉大眼,鼻梁高挺,性格活泼跳脱。
涂山璟亲自迎出门外。
“防风青圆、防风青满,娘亲和爹爹三个月后来接你们,这段时间好好听师父的话。尤其是你,满满,收收你的性子,不要太顽劣!”
小夭温柔地摸了摸圆圆的头发,又朝着满满露出一个威胁的表情。
满满朝她挤眉弄眼,小大人似地说,“我肯定乖乖听师父的话,把圆圆照顾得好好的,娘亲大人尽管放心!快去和爹爹二人世界去吧!”
圆圆和满满默默地看向父亲。相柳盘着手臂,站在小夭身侧,淡淡说道,“听你们娘亲的话。”
两个孩子忙不迭地点点头,果然还是他们所熟悉的、严肃的冰块脸父亲。
“圆圆、满满,过来吧!”涂山璟柔声唤道,两个孩子似乎对他很是熟悉,欢快地朝他跑了过去。
璟看向小夭和相柳二人,“你们要不要先在府中休息几日?”
相柳朝他拱手行礼,“不必了,我们还有事,先行一步。圆圆和满满就先拜托你了。”
防风青圆和防风青满来到了涂山家的学堂。十几名各大氏族的公子小姐们,三三两两结伴听学。
一个十岁出头的男孩远远见他们走来,高声喊道,“青圆、青满,你们可算来了!”
“若瑜哥哥!”青圆面带笑意,向他挥挥手。若瑜看向青圆,眼睛里绽放出明亮的神采,一路向两人小跑过来。
待他走近,青满熟稔地拍了拍男孩的肩膀,说道,“若瑜兄,没想到你提前到了!”
轩辕若瑜是馨悦的独子,当今的轩辕太子。自打小夭和相柳二人常居轵邑,玱玹和馨悦便时常邀请小夭带着圆圆和满满到紫金殿去,一来一去几个孩子早就玩得很熟了。
若瑜笑得很是开心,说道,“早就听说你俩要到青丘访学,我可是提前了好久就开始央求母后派人带我来这里等着。宫里无趣得很,连个说得上话的人都没有。这里虽然人不少,可惜一个也不认识,等了好几日总算把你俩给盼来了。”
三人一起向学堂的方向走去。
青丘访学的弟子们都认得中间个子高挑、锦衣华服的男孩。这位太子殿下来青丘几天了,虽谈不上盛气凌人,却从没见过他跟谁能玩到一起。看他不遗余力地给两个新来的孩子介绍学堂情况,仿佛像是壳子里彻底换了个人一样。
学堂内,三个人紧挨着在后排落座。教灵术的涂山二长老摸了摸自己花白的胡子,微笑地着看着青圆和青满,向孩子们介绍他们的身份。
感受到前排的同窗齐刷刷扭过头,友善又好奇地注视着他们俩,青圆稍微有点不自在地低下头,拿出一本书假装看了起来,青满却脸皮颇厚,站起来摆摆手,咧嘴笑着,跟这些新朋友们挨个打招呼。
若瑜看着他俩,低头憋笑道,“都听说璟叔叔收了关门弟子的消息,你俩早就成了这里的名人了!”
孩子们聚在一起交流学习。早课学琴棋书画和经商之道,晚课灵术讲解和修炼。每隔五天是休课日,关系好的会结伴去青丘城中游乐玩耍一番。
青满从小就是天不怕地不怕的乐天性格。很快,他就和各族子弟打成一片,称兄道弟起来,青丘城中好吃的、好玩的没有他不知道的。
虽说青丘的玩乐不少,但圆圆和满满没过多久就感到了一丝无趣,甚至有点想家。他们平日玩的要比这精彩刺激得多,每隔些时日,爹娘就会带他们骑着毛球,去高山、险川、海底、洞穴去探险和露营。他们见过令人惊叹的海底奇观,见过被雪覆盖的极北之地,见过水萦石转的崖壁洞窟,也见过惊心动魄的火山熔岩。
灵术课上,每个人桌上放了一根树枝,涂山二长老细细讲解了‘枯木逢春’的原理,让他们各自实践。
青圆轻卷衣袖,抬手释放灵力,一根细细的树枝迅速长成一棵半米高的若木神树,散发着火红的光晕,不断延展生发出细密的青叶红花,灵力流转间,几只微缩的玄鸟栖息于若木的枝叶之上,发出阵阵婉转的啼鸣。
二长老满意至极,抚掌大笑。学堂中的孩子全都惊叹地聚集过来围观,不少孩子甚至伸手想去触碰树枝上周身泛着金色光芒的玄鸟。只有一个孩子,安静地缩在学堂一个毫不起眼的角落里,垂着头没有动弹。
“不愧是防风小姐,做得好,做得太好了!”
青满笑着向她比了个大拇指,朝她晃了晃自己手里故意恶搞、幻化成一团麻花形状的树枝。若瑜笑着看向圆圆,赞道,“青圆若是哪门功课没有拔得头筹,那倒是奇了!”
青圆被夸得有点不好意思,扭头看向远处的角落,很快又不着痕迹地收回了视线。
某次休课日,若瑜拉着圆圆和满满向青丘城走去。
三人途经一处偏僻的院落,听到一阵嘈杂打闹之声。青圆耳朵微动,似乎听到了熟悉的声音。
“你们稍等一下,我去看看。”青圆停住脚步,向着声音传出的地方小步跑去。
青满挑眉,稀奇道,“你居然还会看热闹?”说罢,也跟了过去。若瑜对无关的事情一向毫无兴趣,便站在原地等他们二人回来。
几个氏族子弟将一个男孩逼到角落里,为首的是神农氏嫡子神农席。
青圆认出角落里的,就是总孤僻地缩在学堂一角的男孩。男孩一双桃花眼微垂,面容妖异精致,脸色苍白,身形瘦弱,嘴角被人用灵力打出了血。他沉默地用袍袖擦了擦嘴角,摇摇晃晃想要站起来。
神农席还想上前教训他,青圆抬手一道灵力挡住了他的攻击,叫道,“他犯了什么错,让你这般对待?”
见防风青圆过来,神农席几人放松了下来,对她友善地解释,“今日早上,皇后姑姑送了我一小块罕见的海琉璃挂坠,我们几人正在传看赏玩,这小子居然在后面嗤笑。一个没落的鬼方家的庶子而已,他算是什么东西...”
见青圆没有说话,神农席从储物锦袋献宝般地拿出一块晶莹剔透的蓝紫色海琉璃,递到青圆面前,“喏,就是这个,是不是很漂亮?”
青圆接过海琉璃,端详了一会儿,递给了青满,两人对视,眼神都流露出一丝惊讶来。
随着娘亲的手艺不断提升,爹爹把那些造型别致的毒药模型都小心翼翼地收藏起来了。柜子里已经密密麻麻陈列了好几排,每份毒药都用蓝紫色的罩子盖了起来,再配上珊瑚的底座。原来这做罩子的材料,竟是个极其稀罕的东西?
青圆磕磕绊绊地回应,“是...是啊,还挺漂亮的。”言罢,将海琉璃放回到神农席手心里,问道,“就因为他对这个东西不感兴趣,你们就要打他,这算是什么道理?”
“不感兴趣也就罢了,他天天摆出一副臭脸,缩在角落里,心里定是阴暗得很,不知道憋着什么坏呢,你们也尽量离他远点。不愧是鬼方家的,整天神神秘秘、邪里邪气的...”
闻言,一向淡定的青圆皱起眉头,猛地向前走了几步,将地上的男孩轻轻扶了起来,转过身,护在了他的前面。
“以后这个人有本小姐罩着,你们就不要再妄想找他的麻烦了。”
神农席看到防风青圆这般维护那个臭小子,心中突然有些不是滋味,可惜这两兄妹他一个都得罪不起。他微沉下脸,也不再说话,带着自己的几个伙伴悻悻离去。
青圆转过身,看着鬼方家的男孩,从腰间的锦袋翻出几粒灵药,柔声问道,“你没事吧?要不吃点灵药,这是我娘教我炼制的,治疗外伤,效果可好了。”
青满看着妹妹的样子,冷不丁打了个寒噤,他都不知道这个家里的乖乖宝,居然还会照顾人了。
男孩看上去有点紧张,犹豫了一会儿,垂眸从青圆手中接过了灵药,轻声道,“多谢。我叫鬼方元祈。”
轩辕若瑜等了许久,见青圆拉着另一个孩子走了过来。这个人看着十分面生,他倒是从未注意过。若瑜交朋友向来挑剔,见防风兄妹非要带他一起去青丘玩耍,便直截了当地问元祈,“鬼方家也不怎么和其他家族打交道,我对你们简直一无所知。你又擅长什么呢?”
元祈似乎完全不把太子尊贵的身份放在眼里,见他语气带着挑衅,便倔强地挺直脊背,紧紧抿着嘴唇,一言不发,眸色深沉。
青满看出妹妹铁了心要让这个小子跟他们交朋友,便出来打圆场,嬉皮笑脸地说道,“鬼方,你别介意,就当互相认识一下嘛。你看,青圆灵力强、会炼药、还会箭术,跟她比起来我什么都差一大截,可能也就是水性略胜一筹,若瑜琴棋书画、经商谋略样样皆通。你不如也介绍一下自己!”
元祈微微偏头,看青圆眨巴着大眼睛,似乎在期待他回复,顿了片刻小声道,“我会家族的言灵之术,能操控魑魅魍魉,与之建立契约。”
若瑜认可地点点头。这能力闻所未闻,看样子鬼方氏倒是被世人低估了,果然有点东西,便没有阻止他一起同行。
从那之后,鬼方元祈便正式加入了防风兄妹和太子的小圈子 — 虽然一开始他本人是很不情愿的。
鬼方元祈性格极度内向,对于这个放在哪里都发光的高调小团体是唯恐避之不及的,但青圆却似乎怕他再被人欺负排挤,去哪里都非要拉上他一起,青满一向宠着妹妹,无论元祈在哪里躲着,都能第一时间找到并把他带到青圆面前。久而久之,元祈便也习惯了,每次都自觉而安静地跟在青圆身后,像是她的影子。
青满和青圆性格随和,一般少有真正讨厌的人,但是神农席总是有让两人抓狂的特异能力。这家伙似乎逮着机会就要疯狂炫耀一番,之前逢人就要展示那块海琉璃,最近得了一匹天狼坐骑,非要拉着防风两兄妹比一比到底是防风家的天马飞得快、还是他的天狼飞得快。
青圆面带微笑,看上去在洗耳恭听,心里早就有点不耐烦了。青满也很无语,每次神农席一开始高谈阔论,便立即编出个能令他信服的借口,拉着青圆溜之大吉。
趁着只有兄妹二人的时候,青满跟青圆吐槽道,“要不是因为爹娘强迫我们背诵一千遍的家规,我早就要用毛球和牙牙狠狠地打脸那个不知天高地厚的家伙了。”
毛球是爹爹的白羽金冠雕,牙牙是他们全家十年前海底露营时,爹爹收服过来给他俩骑着玩的鲨鱼妖,一个在天上、一个在海里,速度奇快,绝非其他异兽可比。
青圆点头同意,“是啊,这也不能提,那也不能提。若瑜哥哥宫里的规矩都没有咱家的多。”
家规不可逾越,一条条都是他们必须死守的底线,即便是睡梦中都能倒背如流 — 青满不能在外人面前露出妖身,青圆生来便是人身,倒是没有这方面的顾虑;不能提到两人在海底不借助任何灵物生存的能力;不能提到毛球;爹爹对外的名字只能是邶,而不是相柳;对外要说他们的点心加餐是灵药,而不是毒药...
虽然他们心里还是有很多疑惑,但是爹娘总说,他们还太小,等他们彻底长大了,才会告诉他们背后复杂的原因。
一个月后,璟把他们二人叫到了涂山府邸内,询问他们二人近况。
“我听说,上次灵力对决,青圆一出手就把神农家的小子打哭了?”
青圆无辜地摊手说道,“师父,我只用了四成不到的灵力,谁知道到神农席那家伙这么不禁打?”
青满面上喜气洋洋,摩拳擦掌道,“青圆打得好,真是解气。若是我跟他分到一组,可绝对不会这么手下留情。”
璟轻轻笑了几声,问道,“平日里你们爹娘是怎么教你们的?”
说到这个,青满激动地道,“若是不训练的时候,日子自然逍遥似神仙,但一到训练日,爹就心狠手辣地抓着我们修炼灵力、磨炼箭术,见缝插针地逼我练化形,逼圆圆练医术和毒术,就连水下露营,都要把我俩扔到乱流里去练习逃生...最可怕的是,原本慈爱可亲的娘亲,次次都站在他那边,甚至炼制了各种药丸,让我们第一天累到半死,第二天还能活蹦乱跳地爬起来继续训练...”
圆圆垂头,并没有回答。以前她曾经赞同过哥哥的这个观点,相比家里的魔鬼训练,青丘这里简直就是修身养性。可青丘这段时间让她清醒地意识到自家的与众不同,他们习以为常的很多事物,放在其他人那里应当都是极其罕见的,甚至根本没机会接触到。她知道爹娘很疼爱他们,也能隐隐感觉到,一定是发生了什么,让爹娘这几十年变得愈发焦虑,仿佛想让她和哥哥一夜之间集齐他们二人的所有能力。
璟突然沉默了下来,他太清楚那两人的想法了。
即便两个孩子有了大荒最尊贵的身份加持,也总觉得保护的分量还不足够。因为不知道自己什么时候就会永远离开,所以急于让两个孩子具备足够的自保之力。这两个孩子已经被他们教导得太好了,心性单纯正直,一身灵力和本领遥遥领先于大荒同龄的孩子,日常历练积累的见识和眼界也绝非常人可比。
璟根据两个孩子的能力特点,又重新安排了两人的训练日程,随后便放他们回去。
时间过得飞快,转眼间三个月就快要过去。最后一次休课日,防风兄妹跟若瑜、元祈四人结伴到青丘海边游玩。
在兄妹俩临行前,相柳和小夭曾给青圆和青满的行囊里准备了几块鱼丹红,让他们下海玩耍时,务必和新结识的朋友一起分享使用。虽然青圆和青满并不需要,但还是谨遵爹娘的教诲,给同行的小伙伴一人分了一块。 若瑜心里很震惊,这两兄妹随便出手就是奇珍异宝,关键他们自己丝毫没有察觉,还以为鱼丹红只是什么极其普通的玩意儿,甚至还一脸不情愿使用的样子。
临近晌午,几人抓阄决定分组,准备潜游打捞一些海鲜当午餐。若瑜跟青满一组,元祈跟青圆一组,一齐跃入海中。
元祈第一次入海,看什么都新奇,青圆少有的玩心大起,见他也不拒绝自己,便拉着他往更远、更深的海域游去,把有趣的珊瑚礁、水母群、海藻地,挨个展示给他看。
穿过海底草原,两人很不巧地遇到了一只落单的鲨鱼。
元祈平素里读过很多书,对于鲨鱼的习性非常了解,面色大变,慌张地拉起青圆想尽快游开,可惜鲨鱼的速度太快,很快就追了上来。见实在跑不过,元祈便示意青圆快跑,自己认命地闭上眼睛,挡在了青圆和鲨鱼之间。
青圆见到他的样子,愣了片刻,突然咯咯笑了起来。元祈不解地睁开眼,却发现鲨鱼围着他们,仔细嗅了嗅青圆的气味,似乎吓到一般刷地游走,瞬间躲开他们好远好远。
危机解除,青圆又笑眯眯地拉着元祈继续观赏起海景。
从海边归来,元祈悄悄避开众人,查阅了不少古籍,印证自己白日里的猜测。青圆和青满似乎不是普通神族,从今日海里的意外状况来看,他们至少拥有一些海妖族的能力。但据他所知,防风氏、轩辕氏祖上并未听说过有这样的能力。
元祈突然想起一些家族里流传的秘闻。
娘亲曾给他讲过,现任的鬼方族长在几百年前,因不小心使用了一道禁术,意外召唤了魑魅魍魉的魔物,魔物失控,直接导致一名嫡系子弟被附体殒命,他的新婚妻子名叫白芷,原是玉山之人,独自抚养两人的孩子长大,没想到那孩子才活了百年,竟也意外夭折,白芷心如死灰,从此回归玉山接任了王母之位,此生再不下山。
海底妖王九命相柳与族长有些交情,舍弃一命镇压魔物,助族长渡过危机,救下了鬼方族数条性命。鬼方族长自愿向他献上族长的信物,并承诺鬼方愿倾全族之力报恩。相柳收下了信物,只要求族长日后答应他做一件事。之后几十年,当今陛下在曾经五王和七王夹击下危机重重,相柳便用这唯一的机会,请族长公开表态支持玱玹,助他登基。自那以后,他说恩已还完,便再没和鬼方氏有过什么交集。
族长心里觉得欠下的恩情太重,这样的举手之劳哪里能还的清。他从未放下继续报恩的念头,可自两百年前轩辕大军剿灭义军那一战之后,相柳身殒,便再无此机会了。族长一直自责不已,含愧于心,鬼方一族也不再活跃,逐渐从中原销声匿迹。
能操控许多世间的魑魅魍魉,与之通灵,元祈从小便比其他孩子心智早熟一些、心思也很敏感细腻。通过这段时间对防风兄妹的熟悉和了解,他隐约觉得他们可能跟那九命相柳有着千丝万缕的联系。若是九命相柳有后人存于世间,他们一族便还有报恩的可能,族长的心结也能彻底解开。他准备过些时日就返回族内,找族长问问此事该如何处理。
三个月之期一到,相柳和小夭便准时来到了涂山氏的府邸。
听说爹娘来接他们了,圆圆和满满火速跟青丘伙伴们道别,兴高采烈地朝着涂山府一路奔去。
“娘亲,爹爹,我好想你们!”
圆圆撞进了小夭的怀里,闻着娘亲香甜的气息,感受着久违的温暖怀抱。
满满也跟着冲了过来,本想要跳到爹爹的怀里,但一想到爹爹严肃的样子,就硬生生收住脚步。相柳看着满满,面目柔和了一些,上前一把将他抱了起来。
“青丘伙食倒是不错,感觉变重了不少。”相柳淡淡地说道。
满满的眼眶突然就红了。他这才隐约意识到,爹爹的怀抱,比什么都让他觉得安心。