都城，距离正旦不到一月，皇宫内气氛倒是沉闷非常。凌不疑那八百里加急送到宫中后，铜牛县一案的背后竟是难以想象的波谲云诡，阵阵杀机。
文帝支着头，招了诸位皇子在殿议政。
“那些御史们倒好，现在又开始说是程始拖了两千斤精铜投敌，还杀了颜忠一家……逼朕处置曲陵侯一家。”
文帝刚将案上的折子摔在了地上，这时，曹常侍又捧着一册竹简从外走进：“陛下，御史台左大人从铜牛县送来的奏报。”
文帝本就为铜牛一案烦闷，一挥手：“太子来念。”
“是。”太子文子昆将那奏报接了去。念道：
“臣为陛下前驱，以效犬马，今奉陛下之命，一路风餐露宿，终至前线。臣惶恐，几不见陛下矣。虽说臣命不足挂齿，为国捐生，臣肝脑涂地在所不辞，为臣幸之，但——”
“欸，行了行了……”文帝抬手打断道。
这前面大半段，左御史都是在说差点见不到陛下之类的，要么就是愿为陛下效犬马云云，文帝看向太子：“你挑重点的来念。”
太子又是垂目看了一会儿，才道：“曦禾曾于路中遇袭，则——”
话还未说完，对面三皇子的那双淡漠的冷眸，爬满焦距直直投了过去。
当然，文帝再次打岔道： “曦禾遇袭？”
“父皇不必忧心，子晟昨日那八百里加急，只禀报颜忠一事，想必曦禾定是无恙的。”
太子说罢示意奏报：“只是这上面说，左御史奉命去铜牛县接曦禾回都城，待他抵达铜牛县后，曦禾却去了寿春，途中还遭遇了袭击。待子晟与曦禾擒获彭坤后，左御史再次抵达寿春，结果曦禾又连夜回了铜牛县。如今左御史正控诉曦禾不遵皇命，不随他回都城要留在铜牛县查案替程始脱罪。”
文帝：“……”
三皇子眉峰微敛，脸色愈深。
文帝皱起眉：“这些个御史整天挑拨是非，恨不得把朕也参上一笔啊，好留得一个美名，名垂千史。你看，如今身在千里，这弹劾曦禾的折子都送到朕面前了！”
“朕早就说了，让子晟打完仗带曦禾一并回来，如今这程娘子赖在铜牛县不说， 这曦禾与子晟也一并窝在那处。”文帝指着殿外的方向：“你看看外面，就那些，弹劾他们的人，朕压着，看着就来气。”
“父皇，颜忠阖家的尸首于城外望峰亭下被发现——如此看来，颜忠投敌叛国一事有待商榷。”三皇子开口了。
“曦禾此前被困铜牛县，待过一段时日，此后铜牛县被收复，曦禾去往寿春当夜遭袭，儿臣以为铜牛一案并不简单。”
“天理昭彰，公义自存。”三皇子说罢从案后绕到大殿中央对着文帝行跪礼：“父皇，儿臣恳请父皇容曦禾一些时日。”
“天理昭彰，公义自存。”文帝重复着。他想起了颜忠那狷介固执却热切的面庞，是当年自己力排众议，一手从寒门中提拔出来的人。
文帝叹了一口浊气：“那就依老三所言，再给曦禾一些时日，查下去，查它个水落石出！”
……
铜牛县这边，战后善后一事已到了尾声。凌不疑与楼犇早前本就是老友，于是邀了他饮酒畅谈。
楼犇在酒瓮中舀好酒，示意那一尊阔口双耳铜壶，笑吟吟道：“此间清酒醇香甘冽，殿下与子晟品一品。”
“曦禾不擅饮酒，怕是要辜负楼公子的一番美意了。”
“这样啊……”楼犇倒是举着跟前的酒厄一饮而尽。
凌不疑适时进入正题：“楼兄，在下曾在寿春与彭坤一战，彭坤虽狼子野心，但也并非贪生怕死之人，而在他麾下，效力了十余年的副将马荣，也绝非等闲。不知当时，楼兄是如何做到，不费一兵一卒，便劝降了马荣的。”
“此话，我已经和凌将军说过了。”楼犇看向我：“殿下也是知道的。”接着就当作无事发生那般垂头舀酒。
“楼公子，本王被困铜牛县时见过那位马荣将军，也略知其为人。自从他接管了铜牛县后秋毫无犯，实在不合他以往嗜杀贪暴的名声，倒让本王一时不解，如今看来，似乎就是在等着朝廷招安呢。”