南巡南巡，南下巡查，这几日，顾景行是亲自巡查过的。
百姓的日子说不上富庶，但也算不错。
可总有许多地方，说不上来的奇怪。
比如，他们曾经在一家农户家里落脚，那农户虽穿着农民的衣服，可顾景行却发现他的手上竟然没有一点老茧，就连那指甲缝都干干净净的。
指甲缝可以说是特意洗过，可做多了农活的农民，怎么可能没有老茧。
烧水倒茶倒是很熟练，可福安需要出恭，那农民竟然不知道厕所在哪里！
顾景行心存疑虑，却也没当场问出口。
有些事还是要讲究一个证据的。
镇外比不得镇上的热闹，这个点，大多数百姓都已经入睡了。
但总觉得好像缺了些人气儿。
忽然，一个小孩儿从后面跑了过来，直直撞到了曲挽宁的身上。
曲挽宁一个踉跄，还好顾景行眼疾手快，一把抱住了曲挽宁。
小孩就没那么好运了，因为撞击，直接摔倒在地上。
身后两个身着短装的壮汉，凶神恶煞地冲那个小孩吼：“跑什么跑！跟我走！”
小孩哭了起来：“啊啊啊啊，我要回家，我要回家！”
“哭什么哭！你个没爹妈的！那破茅屋以为我们稀得住？过几日！”
曲挽宁听不得孩子哭，走上前蹲下身子。
是个小女孩，说是骨瘦如柴也不为过。
小女孩害怕极了，见曲挽宁面善，便扑在她怀里：“姐姐，我要回家。”鼻涕眼泪流了曲挽宁一身，她却没有半点嫌弃的样子。
小声安慰着孩子，还从怀里拿出了手帕，给孩子轻轻擦拭。
两个男人这才发现曲挽宁和顾景行。
上下打量了一番：“你俩是干嘛的！大半夜不睡觉来这里晃荡？”
另一个接着说：“看你们的打扮，是镇上的吧。速速回去！”
顾景行刚想接话，曲挽宁打断他：“两位大爷，我俩……出来约会的。这就回去，还望大爷通融一下。”
说着起身，从头上拔下一只银簪子：“这孩子，我俩觉得很合眼缘，想带回去养着，两位行个方便。”
两个壮汉看到银簪子两眼放光，这簪子若是典当出去，起码要三两银子吧。
其中一个善心些的，竟还开口劝阻道：“这孩子没爹妈没教养的，小姐可要想清楚，这钱能找人牙子买个懂事的了。”
“无妨，合眼缘就行。”
壮汉也没再说什么，拿着银簪子喝酒去了。
曲挽宁温柔地扶起孩子，拍拍她身上的灰尘。
顾景行冷着一张脸对曲挽宁说：“怎么不让我来说？你一个女孩子家，若被人占了便宜怎么办？”你那么漂亮。
且不论黑夜中能看清几分容貌。
“情郎，你说话有口音。”
顾景行这才反应过来。
如今扬州城这幅模样，若是他开口就是京城口音，那势必会引起重视。
“孩子，带姐姐去看看，你和你村子里的人落脚的地方可好？”
小女孩的眼神中充满了害怕和戒备，捏着衣角一言不发。
曲挽宁肉痛，看来小糖猪要牺牲了……
小女孩长这么大都没吃过这么好吃的东西。
都说孩子好骗，没想到果真一根糖就能骗到。
“挽宁，没想到你这么聪明。”顾景行不得不夸奖曲挽宁今晚的机智。
若非她，怕是依旧会一无所获。
本带着她只是觉得，他一个男人单独出来，容易受到人关注，带个女子在身边会好一些，毕竟谁也想不到皇上半夜私访会带着女子出来碍事。
二是，他就是想带着她。
繁华之外的扬州。
跟着小女孩，两人来到了一处偏僻的院子。
与其说是院子，更像是一个农场。
用来养猪的那种。
“姐姐，这里就是我们村子里的人了。”
猪圈里横七竖八躺着男男女女的村民，为首的老头，衣着褴褛，却目露精光。
面带不善地看着来人，曲挽宁两人穿着虽算不上名贵，但也相当考究，一看就是镇上来的。
“哼，沉大人又有什么吩咐了？”
曲挽宁把孩子放了下来：“廖爷爷！”
看到走失的小女孩回来了，廖爷爷面上的不善消退：“唉，山茶，你大半夜去哪了，爷爷急死了，又不能去找你……”
小女孩扑进廖爷爷怀里：“爷爷，这两个哥哥姐姐，是送茶茶回来的。不是坏人。”
“刚才是廖某鲁莽了。”廖爷爷冲着两人点头认错，“两位，你也看到了……这里。唉……”
曲挽宁自称是来这边游玩的姑苏人。
原来，刚才前方的村子，就是如今在猪圈的这些人的家。
为了营造扬州城的繁荣景象，扬州知府竟然让人伪造。
甚至把原先的居民弄到了猪圈……
当真可恶。
这只是面上的恶，具体是什么样的，还需继续调查。
只怕会比看到的更是凄惨。
顾景行听完面色铁青，竟然有人敢把他这个天子当猴耍？
“茶茶，姐姐要走了，你要继续留在村里，还是跟姐姐走？”
山茶怯怯的，她更想要留在村子里，可廖爷爷发话了：“老朽看两位，应当并非寻常百姓吧。若是可以，便带着茶茶走吧。茶茶自小无父无母，是老朽一手养大，如今老朽已年过七十，怕是养不到她及笄了。”
曲挽宁抱着哭哭啼啼的山茶，跟着顾景行回了别苑。
芍药看着主子和皇上风风火火的回来，才意识到自己失职，连主子出去了都不知道，刚想磕头认错。曲挽宁却摆摆手：“去给她洗洗，养身边吧。”
“挽宁，你很喜欢孩子吗？”
“嗯。”
对孩子的温柔和细心，顾景行都看在眼里。
尤其是她给茶茶抹眼泪的时候，顾景行回想起了年幼时母后给她擦眼泪。
是那样的温柔。
“挽宁，等回宫后，早些给朕生个孩子吧。”