那男人在周遭百姓的唾弃声中灰溜溜地走了。
谢元曦暗自松了口气，要她一板一眼和人家讲道理，她是不怕的。怕就怕这些泼皮无赖，无理搅三分，到时候还要倒打一耙，说什么挑拨他们夫妻之间的感情，士族高门的娘子也来欺负穷百姓。
“阿烛，还好有你在。”谢元曦给阿烛倒了杯水，她接了过去，却没有喝，只是定定地看着妇人身边的小女孩。
谢元曦顺着她的目光望去，这才瞧见那孩子脚上的草鞋。
妇人的伤口被处理包扎妥当，颜娘子问她：“接下来准备如何？妇幼堂可以收容你们两日，但不可能永远庇护你们。”
妇人拉着女儿，扑通一声就跪下了。
“求妇幼堂救命，求您和谢娘子，帮民妇与他和离......”
颜娘子冷若冰霜的面容有少许缓和，淡淡道：“决定好了？决定好了，便自去写状纸，可会写字？若是不会——”
目光扫了一圈，落在阿烛身上。
阿烛自觉走过来，将纸铺平，提笔蘸墨，道：“你说我写，你丈夫是如何对你的，一五一十说清楚。”
颜娘子微微颔首，再次提醒道：“你可要想清楚，你愿意和离，妇幼堂一定能帮你。可你若在对簿公堂时中途反悔，反咬我们一口。那往后是死是活，都与妇幼堂无关。”
不是没有发生过这样的事儿，光谢元曦就碰到不止一回。原先千恩万谢，到了最后一步，就在众目睽睽下反咬一口，说一切都是妇幼堂指使，想要叫他们一家子妻离子散，用心歹毒。
谢元曦这个没怎么见识过人间险恶的老实孩子，几乎当场就傻了。
她贫瘠的阅历，实在无法想象，这些受过伤害的女子为什么会中途反悔，帮着险些打死自己的人一起，诬陷妇幼堂。
还是颜娘子当机立断，找来了当时亲眼目睹见证的百姓，以证清白，又主动在官府交了扰乱公堂的罚金，请在场所有人，以及外头百姓做见证。妇幼堂对这种居心叵测、倒打一耙的人，此生都不会伸以援手。就算以后那女人在妇幼堂门口被打得血肉模糊，妇幼堂也不会再施舍半个眼神。
对于颜娘子所说，妇人满脸泪水，赌咒发誓：“若民妇再回头，叫我们母女俩不得好死！”
紧挨着她的孩子绷不住哭了。
大家原本还纳闷，这妇人老实本分、逆来顺受多年，也不是头一回被打得这么惨了，以往被打得满头是血，还能继续给家里洗衣做饭，怎么这回就突然不忍了呢？
原是因为，这妇人的儿子也到了快要娶妻的年纪，家里公婆催着相看亲事，丈夫又说得找点门路给儿子安排个正经活计。可银钱呢？去哪儿变出来？他们一家子卖烧饼，顶多就够糊口，再想有积蓄是不可能的。
于是方才在外头叫嚷的男人与老娘一合计，就想把自己的亲生女儿卖到大户人家当婢子。
多好的法子，这钱不就有了吗？
妇人不肯，去大户人家当婢子听着是好，可那是奴籍！卖身契在人家手里，要你生便生，要你死便死！那她这些年辛辛苦苦、任劳任怨的，到底是为了什么？！
不都是为了孩子吗！
妇人被打个半死，更叫她绝望心寒的是儿子的态度。
在这儿子是命，大过天的时代，妇人当然也是重男轻女的，平日里有什么好吃的也都先紧着儿子。可这不代表她不疼女儿啊！
同样是她身上掉下来的一块肉，更何况女儿还这么小。
可她的儿子，却在全家人的溺爱下，早已习惯了别人的付出。不仅对挨打的母亲冷眼旁观，还不耐烦地催着老子早些卖了妹妹。他还等着娶媳妇儿呢！
妇人忽然间便恍然大悟了。
他们一大家子，趴在她身上吸血还不够，还要吸她女儿的血。
但这一回，她不会再逆来顺受了了。
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忙碌的一日很快过去，金乌隐没山头，夜色袭来，只有烛光，照明来路。
谢元曦提着灯笼，与阿烛走在街上。
附近都是部曲，倒也不用担心安危。
谢元曦问：“是不是很累？”
阿烛叹气：“心累。”
谢元曦忍俊不禁，道：“妇幼堂才开起来的时候，我也是这样心累。”
她慢慢道：“其实没什么要做的活，可我站在那，光是听他们说话，就觉得累的不行。我无法理解她们的行为思想，正如他们想象不出士族的光鲜亮丽。当我真正设身处地地站在他们的角度，我想，即便是我，也不能做的比他们更好。”
如果没有阿烛和姨母他们，谢元曦或许也早就死在清河崔氏。
她会因为失去清白，为家族带来屈辱而绝望自尽。
而不是以另一个身份，堂堂正正地活在世上。
如果没有裴明时的帮助和支持，谢元曦也不能做自己想要的事情，更没有机会，高高在上地质问这些受害者，为什么不和离？为什么要一直忍受欺辱？
最开始的她，何尝不是像施暴者一样残忍？
可这世上，不仅仅有千千万万的施暴者、受害者，还有千千万万，如她之前一样，站着说话不腰疼的旁观者。
这才是让谢元曦最难过的地方。
有些事情，看似简单，好像只要花费人力财力物力，就可以完成。
可真当自己上手去做，就会发现并不是像表面这样容易。
谢元曦轻轻叹气，没等阿烛安慰她，就自己先想开了，
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
“已经能看到希望了，不是吗？”
阿烛点头，“会越来越好的。”
府邸灯火通明。
除了杨石，裴明时等人都不在府中。
“你们回来了？我正准备去接你们呢。”杨石脚步匆匆，看见她们，紧锁的眉头才慢慢舒展开，恢复了一贯了嬉皮笑脸，满不着调。
“来来来，先用饭。阿烛，在妇幼堂是不是特别累？”
三人一同落座用饭。
阿烛道：“有些累，不过还好，我顶多费些嘴皮子。哎呀，反正我最会胡搅蛮缠了。”
杨石笑抽了，“怎么胡搅蛮缠的，快说给我听听。”
谢元曦认真道：“食不言，寝不语。”
杨石假装没听见，催促阿烛道：“快说来听听，今天又是什么鬼热闹。”
阿烛赶忙扒拉了几口饭，吃了个半饱，就准备来讲今日发生的事情。
“杨先生，薛先生带人求见。”
杨石饭吃一半，就被喊停，还没开始听八卦呢！他含恨咽下嘴里的饭，起身往外走，不忘叮嘱两个妹妹。
“我若是回来的迟，就别等我了，自己回去早些歇息。”
阿烛答应一声，谢元曦很有规矩，只微微点头，表示自己听见了。
另一边，杨石见了薛呈，也看见了他带来的窦识。
双方引荐之后，杨石眼中流露出一丝兴味儿。
南阳窦世清，名气确实不算大，毕竟在荆州，不论是白衣教教主，还是什么圣子，亦或者白衣教的军师，名气都在他之上。
薛呈的来意也能明显。
杨石摇扇笑道：“这倒是不凑巧，主公还有瑶之他们眼下都在城外军营。士元若是不急，不妨稍等片刻？”
窦识暗自松了口气，他其实还没想好怎么面对益州牧。
毕竟自己出逃的事情也不是多么光彩。
薛呈只好道：“既如此，那呈先告辞了，等主公回来再说也不迟。”
杨石忽然道：“士元要说的可是白衣教一事？”
薛呈微微颔首。
杨石想了想，干脆道：“若事关重大，不如士元直接带窦兄去军营一趟，也省的在这等着干着急。”
杨石又顺便透露了一句：“今早才说五日之后再动身出发，但朝廷那边似乎有变动，还有汝南王......哎，总之，如果不出意外，后日一早主公便要带兵直奔荆州。”
薛呈讶然道：“这么快？”
窦识也惊了：“益州牧不等等冀州那边一起？”
他这还不是自己人呢。
自然不能都告诉他。
杨石笑了笑，道：“主公不打无准备的仗。”
窦识一听，也有些着急了。
他原本只是想投奔友人，但如今局势，总不能一直坐吃山空，靠朋友养吧。
虽然他确实动了这个念头。
但......薛呈没钱啊！
他虽然也姓薛，可和并州薛氏一点儿关系也没有，连旁系都算不上。
窦识没办法，只能看裴明时要不要他了。
薛呈说裴明时如今缺人，而他恰好又在白衣教待过，此时正是加入的好时机。
否则等裴明时把荆州打下来，那时候就晚了。
窦识，窦识咬了咬牙，他只知道程卓然穷光蛋一个，没想到薛士元也穷，真是见了鬼了！他和他的朋友们，总要有一个有钱的吧！
可惜没有。
正当杨石准备带他们去军营时，谢元曦追了出来。
“杨四兄！”
“元曦？怎么了？”
杨石往前走了几步，好巧不巧，挡住了薛呈二人的目光。
阿烛已经从青露的口中知道来者何人。
她拽了拽杨石的袖子，低声道：“窦世清常年服五石散，平常无事也就罢了，若关键时刻发作起来，怕还要误事。杨四兄，你记得和阿姐说一声。”
杨石的神情顿时严肃起来。
裴明时严令禁止底下的人沾染五石散这玩意儿，先前也不是没有文士投奔益州，裴明时开始还给他们几分面子，后面发现他们在宴席上服散，兴致上来公然脱衣狂奔，立马下令驱逐。
杨石还算运气好，那日睡过了头，不然也是要去凑热闹的。
得亏他没去，否则谢瑶之一定要把他眼珠子给挖出来。
杨石回想起来，都忍不住庆幸，庆幸之余，又对窦识生出几分厌恶。
杨石背对着薛呈二人，对谢元曦双手合十，求她帮忙。
阿烛忍笑。
谢元曦无语，让她弄虚作假跟要她命一样难受，不过，如果这个窦识有风险，那确实不适合今晚直接带去军营。
他要是一会儿五石散的瘾上来了，在军营发疯怎么办？
岂不是笑话。
日后就算裴明时要用他，也会引起争议吧？
谢元曦叹了口气，想不明白。
好好一个人，怎么就喜欢服五石散呢？
上瘾的东西，能是什么好东西？
她走到薛呈和窦识面前，微微欠身，抱歉道：“薛先生，我有事寻杨四兄帮忙，若你们不着急，可否等上一个时辰？”
薛呈定定地看着她，回礼之后，不答反问道：“不知谢娘子要做什么？薛某可能帮上忙？”
谢元曦顿时心生愧疚，有些过意不去：“......”
杨石连忙道：“私事，这是私事。”
阿烛就跟个娇蛮的小姑娘似的，催促道：“杨四兄，你快点啊！不然下次不找你了！”
谢元曦悄悄松了口气，再次对薛呈道谢，在阿烛的连连催促下回到她身边。
两人一左一右围着杨石，扯着他宽大的袖子。
“杨四兄快些走！”
“嗯，快些。”
杨石回头喊了一声：“士元！士元你等等啊！我马上就回来！”
窦识也认出了阿烛，回想来时路，心中陡然升起一个猜测，问道：“奚二郎可是已经回冀州了？”
薛呈颔首，道：“走吧。等明日主公回来，我再为世清引荐。”
窦识低声道：“我先前不是与士元说过，我是搭着秦娘子的马车才能一路平安抵达益州郡？莫非......奚二郎也是益州牧手中的一步棋？”
薛呈侧目望他，但笑不语。
窦识：“？？？”
不是，玩儿这么大啊！
隔日，裴明时等人回来，杨石一听动静连忙把六博收了起来，推了推阿烛：“快去叫元曦，别睡了！”
“哦哦！”
等杨石收拾好东西去前厅时，就听见奚照道：“益州和冀州兵分两路，拿下荆州只是时间的问题。倒是要注意白衣教蛊惑人心、散播谣言的手段。”
薛呈也在其中，面色凝重。
“发生什么事了？”杨石走过去，低声询问。
谢珺一见他这模样，就知道他肯定一宿没睡，想甩脸色，不知想到什么，又给忍下了，低声道：“荆州那边传出消息，说明时是妖女转世。”
杨石：“啥？”
他们是死到临头了还要叫嚣两句是吧？