十二月的风，刺骨冰冷，扑在脸上就像有细细密密的针在扎一般。
阿烛已经病了好些日子了。
最开始，只是一场普通的风寒。
所有人都没怎么在意。
就连阿烛自己，都摆着手说：“不用大动干戈，我回去喝几碗姜汤发发汗就好了。”
毕竟距离他们回京，只剩下不到半个月的行程。
盛京早已在裴明时的掌控之中，但谢珺还是先他们一步赶回去，将余下的一些士族的钉子统统拔除，而后便开始筹备登基大典。
即便裴明时是一介女流又如何？
她攘外安内，杀逆贼、剿土匪、除邪教，又于边关打退蛮夷，这都是她的战功。
除此之外，她还大力扶持农户商贾，减免赋税，与农家墨家一同研究出于农业发展有用的器具；又在商贾的支持下开设免费学堂，搭桥修路……
裴明时也已经三十出头了。
她的皮肤或许不够白皙，身段不够婀娜，可她的眉眼，依旧坚韧锋利。
如同出鞘的剑。
任凭风吹雨下，霜雪摧残，都无法动摇分毫。
阿烛睁开眼，就看见阿姐坐在床榻边。
烛光照亮了整个帐篷，让裴明时眼中的情绪无处遁行。
她眉头紧锁，是难得的低落无措。
“阿姐。”阿烛轻轻地喊了一声，在裴明时伸出手的那一刻，一如既往地将脸颊贴在她掌心。
阿烛也快是三十的人了。
可时光仿佛独独放过了她。
黑白分明的眼睛里藏着浓浓的信赖与眷恋，她蹭着满是茧子的手心，笑容有些疲惫，但依旧明媚如初。
“阿姐，对不起。”
她还是那么乖，第一句话就是先反思自己的错误。
“我不该没有自知之明，只想着跟在阿姐身边，阿姐去哪儿我就去哪儿。”
阿烛叹了口气，“这下好了，好好的身体，都被我自己整垮了。”
裴明时将她抱在怀里。
“阿妍。在坚持坚持，好吗？”
“坚持不住了。”阿烛还在笑，就像是在说一个好玩儿的事情，“都怪我自己，以前太不拿身体当回事，从去年开始，又不肯好好休息……阿姐，你别生气，也别怪我，其实，我能活这几十年，也算是老天眷顾了。”
她的声音越来越轻。
秦烛是早产，本就先天不足，后面又从小受尽姜家的虐·待，后天不足。阿烛本来也想好好爱惜身体的，但她太心急了，她的眼里只有阿姐，她想要为阿姐多做些事情。
她想……追逐阿姐的脚步。
她一字一句，轻声道：“阿姐，你相信我，也相信你自己，你一定、一定会成为有史以来，第一个开国女帝。你的存在，会让后世的女子地位提高……你真的很厉害的。”
她咳了起来，嘴唇发白。
阿烛的思绪扩散开，说话也开始断断续续。
“我还是很高兴，老天可以给我这次机会……我找到了阿姐。就算、就算我不能亲眼看见阿姐成为女帝的那一日了，可我知道，这个世上，只有阿姐才会成功……”
“对不起……”
恍惚间，阿烛感受到脖颈有冰凉落下。
她想起来，很小的时候，她快要死了。
阿娘也是这样抱着她，无助痛哭。
阿姐那个时候，年纪也不大，一向英姿飒爽的她，跪坐在床榻边，“阿妍……”
声音仿佛重合相叠。
阿烛眨了眨眼，她不想睡觉。
可是好困啊。
好困。
她从来没有这么困过。
就好像这些年来的疲惫，全都如潮水一般朝她涌来。
阿烛揪着裴明时的衣袖，低声道：“阿姐……我是不是，很不好啊？”
裴明时道：“怎么会？我们乖乖，是这世上最好的孩子。”
哎呀，她要是成亲的早一些，都可以做祖母了！
阿姐还当她是小孩！
阿烛有些不好意思，小声道：“我对奚少池，一点都不好。”
裴明时忽然泪如雨下。
阿烛连忙要起来，给阿姐擦眼泪。
可是她病的很厉害。
压根就没什么力气。
阿烛又道：“其实，也不能怪我吧……他也是个说不清的人。”
顿了顿，阿烛低声道：“可是，他什么都没有了。”
我就觉得对不起他。
这些年来，我对他，是不是太苛刻了？
阿烛慢慢闭上眼睛，她实在是太累太累了。
累到，连说话的力气都没有了。
“阿妍。”
“不要睡。”
裴明时轻声哄她：“大医马上就过来了。我们很快就会好的。”
阿烛很轻很轻地应了一声。
她听着呢。
她没有睡。
裴明时夸她：“我们阿妍好乖啊。”
阿烛又应了一声。
她恍惚间，想起曾经自己和裴明时的对话。
——我这次没有给阿姐丢脸对不对？
——没有。你从来没有给阿姐丢脸。你是阿姐最最最宝贝的妹妹。
——他们会羡慕阿姐吗？
——会的，他们都羡慕我，有这么乖巧懂事的妹妹。
那就好。
她一直，一直都很想成为像阿姐一样的人。
如果她也能强大起来，是不是就可以替阿姐分担了？
就可以保护阿娘、阿姐、阿兄。
阿烛心满意足地陷入沉睡。
裴明时抱着她，坐了一夜。
隔日，秘不发丧，加快脚程赶回盛京。
松雪不忍心，“三娘，日子久了，尸体会发臭的。”
裴明时轻声但坚决，道：“我要将她葬在皇陵，与我一起。”
这是她的妹妹。
哪怕死了，也要放在身边。
不然去了地底下，被人欺负怎么办呢？
她还那么小。
裴明时也时常不解，就算阿烛再怎么乖巧撒娇，可本质上还是一个成年人。也是快要三十的人了。
怎么在她的印象里，永远只是一个三四岁的孩子？
裴明时想不明白。
也不必明白。
走到今天，她已经失去了很多很多。
可是，新的一切，才刚刚开始。
·
“不——！”
一道急促的声音，打破宁静。
奚澜从梦中惊醒，闷热的天，却叫冷汗浸湿薄衫，他喃喃道：“不可能、不可能！”
“什么不可能？”
房内的人都被吓了一跳。
尤其杨石，好不容易跟谢珺和好，正殷勤地给他倒茶呢，就被奚澜吓得手一抖，茶水跟着泼了一地。
“做噩梦了？”奚照起身，心中生出几分担忧。
他以为奚澜压力太大，才会睡不好觉。
连短短的小憩，都会做噩梦。
奚照刚起身走去，就被突然冲出来的奚澜一把推开。
奚照一个踉跄，整个人还没反应过来，回头一看，就见奚澜扑通一声跪坐在阿烛面前，握着她的肩膀，满是惊恐地盯了许久。
阿烛：“？？？”
“怎么了呀？也不说话，好吓人。”阿烛道，伸出手就要摸奚澜额头，被他紧紧握住，动弹不得。
阿烛更奇怪了，企图用玩笑来缓解这凝滞的气氛。
“做什么噩梦了？不会是梦见我死了吧哈哈——唔！”
阿烛笑一半就被奚澜一巴掌捂住了嘴。
他眼神尤为吓人。
阿烛不敢笑了。
“呜呜呜呜呜。”我开玩笑的！
奚澜喃喃道：“怎么可能，哈哈，你还那么年轻……”
杨石啧啧称奇：“完了，又疯了一个。”
谢珺瞪他一眼，少说话！没看见少池不大对劲的样子吗？
奚照摸了摸奚澜的额头，是正常的啊。
“少池，怎么了？发生什么事了？”
裴明时审视地盯着奚澜，后者似乎也察觉到了这股视线，忽然凌厉地望来，两人直直对上。
奚澜仿佛还沉浸在梦境之中，情绪失控质问道：“你就是这么照顾她的吗？！为什么她生病都不知道！”
关心则乱，裴明时下意识地看向阿烛。
“阿妍，你生病了？”
阿烛：“……”
她一脸莫名其妙，“没有啊！我这几乎日日打五禽戏，身体可好了！”
奚澜却一口咬定：“你身体不好！”
阿烛：“你少咒我啊！”
奚澜道：“请大医过来就知道了！”
阿烛：“……”
她被奚澜的态度弄害怕了。
正巧，颜娘子提着药箱从外头回来，裴明时叫她给阿烛看一看。
“阿烛过来了？”颜娘子看见阿烛，素来不苟言笑的脸有片刻的柔和，端详片刻后，道：“气色尚可，昨夜睡得还好吗？”
阿烛点头：“好呀！”
奚澜绷着脸，就在一旁盯着颜娘子给阿烛诊脉。
颜娘子搭完左手搭右手，淡淡道：“没什么要紧的，就是气血不足。是不是最近食冰酪太多了？”
阿烛顿时瞪圆了眼睛。
“就吃了一点点……”
“吃了很多！”
两人不约而同。
奚澜看了阿烛一眼，又急切问道：“还有什么毛病吗？会不会没看出来？”
阿烛忍无可忍，扑上去一把掐住他脖子。
“你才有毛病！”
“……”
奚澜挨了一顿打，才渐渐清醒过来。
梦里的阿烛，将近三十，常年跟着裴明时东征西战，为她四处牵线，说一句呕心沥血也不为过，本就底子不好的身体便愈发差劲。
但现在，阿烛自打到了宋家，便被裴明时要求锻炼身体，不论严寒酷暑，都不可间隔太长时间。阿烛也听话，哪怕是在路上，每日都会抽出一刻钟打打五禽戏，强身健体。
所以……
她现在身体挺好的。
奚澜抱头：“别打了、别打了，我、我……”
太多人了。
奚澜说不出口“我知道错了”。
真是死要面子活受罪。
阿烛累的气喘吁吁，拉着他的胳膊往外走。
“阿姐，我一会儿再过来！”
“哦……”裴明时半天说不出话，也是长了见识了。
杨石唏嘘道：“真看不出来，我们阿烛这么厉害呢。”
谢珺微微颔首：“还挺凶的。”
杨石摸摸下巴：“不过看少池的样子，还挺乖的。”
谢珺看他一眼，“一个愿打一个愿挨。”
奚照忍俊不禁，仿佛被打的不是自己的亲弟弟。
“你们俩，别幸灾乐祸了。”
“还是我们，少煦自己都在看热闹。”杨石道，不过，“哈哈哈哈哈哈，真是一物降一物，少池那个性子，竟然能在阿烛面前老老实实。”
谢珺悠悠道：“也不知道是谁，以前常说，小娘子家家的，最烦人了。”
杨石笑出鸭叫：“哈哈哈哈哈哈哈嘎！”
裴明时也笑了，难得替奚澜说了句话：“他也是关心则乱，想来是这一路上精神紧绷，生怕出什么意外，这才日有所思，夜有所梦，唯恐阿烛出事。”
“我能出什么事儿？”
阿烛看着奚澜，他就跟个闷葫芦似的，一声不响。
奚澜也有点心虚。
好端端的，他怎么会梦见阿烛死啊！
呸呸呸！
太不吉利了！
奚澜试图理直气壮：“我又不是故意的。”
阿烛看着他，道：“我还是觉得有点不对劲。你说，你都梦到了什么。”
奚澜：“……”
他们两个人心虚起来特别像。
看天看地看空气，就是不看对方。
奚澜低头瞅地面，数地上蚂蚁有几只。
“就是，梦见你生病了啊。”
“是梦见我死了吧？”
奚澜猛地抬头，“胡说八道！”
阿烛若有所思：“你方才说我还那么年轻……我是二十不到就死了吗？”
奚澜脱口而出：“是三十——！”
奚澜闭嘴。
想给自己一个大耳刮子。
这嘴，该说的时候不说！要它何用！
阿烛松了口气，拍着心口道：“三十，还有十多年呢。吓死我了。”
奚澜反驳道：“梦是假的！假的！”
“好好好，假的，那你怪阿姐干嘛呀？”
“谁让她只顾着自己的事情，一点儿也不关心你。”奚澜冷哼一声，对上阿烛戏谑的眼神，立马紧闭嘴，扭头就要走人。
“别走啊！再聊聊嘛！”
奚澜忽然停下脚步。
阿烛一头撞在他身后，捂着鼻子，眼泪汪汪：“你停下也不打声招呼……”
奚澜握住她肩膀，认真道：“阿烛，我让人送你回九江奚氏吧？”
阿烛：“？”
发什么疯。
奚澜也知道自己有点毛病，但还是硬着头皮道：“到时候攻打荆州……太危险了。你还是回去比较好。”
阿烛：“我回去就招婿，招个千八百个，一年不重样。”
奚澜开始冒汗：“……我开玩笑的。”
阿烛露出一个虚假的笑，语重心长道：“我也是。”
·
因为没啥人看，编辑通知下月完结……不过大概也没什么人喜欢看打仗吧……