宋梧月下葬后，宋家主辞去了他那不大不小、无足轻重的官职。
就在不少小人明里暗里幸灾乐祸之时，朝廷收到了八百里加急送来的消息。
——荆州失陷了。
宋家连日来的低迷仿佛瘟疫一般，迅速席卷整个盛京。有些人再顾不得看宋家笑话，当火烧到自己家，便知道祸临己身的滋味。一个个上蹿下跳，恨不得朝廷立即下令攻打荆州。
早先说过，白衣教最开始便是在荆州南阳郡起家，从不足百人，到逐渐壮大万人之多，也不过几年。随着教众人数越来越多，白衣教如日中天，已经不仅仅只是满足于“救世者”的身份。先前，他们与清河郡官员勾结，企图在江州咬下一口肉来，好扩大自己的版图，谁知道奚常不发威则已，一发威便叫他们落荒而逃，损失惨重。
虽说损失的都是普通教众，也就是最容易洗脑的百姓，但多多少少也能算得上劳动力，加上被精兵围剿，传出去实在难听！教中开始冒出一些不安分的声音，质疑教主和那“佛子转世”的身份。
白衣教丢了夫人又折兵，可谓是吃了大亏，短时间内不敢再惦记江州，至于青州、益州、冀州等地，本就治理森严，发生此事后更是谨慎小心，让人找不到一点空子。
白衣教心有不甘，逃回荆州后便好好反省了一番，觉得还是得有自己的地盘，名正言顺的那种，而不是只能龟缩在小地方。于是，白衣教说服了南阳郡郡守，在他们的扶持下，将本就混乱中的荆州一举拿下。
正如当初，荆州牧帮助韩愚他爹杀害前冀州牧一样。没想到几年之后，兜兜转转，荆州也来了一次相似的易主。
但荆州易主的表面可没有冀州当时那么乐观。
要知道，当时常山郡郡守是打着替朝廷清剿反贼的名头，杀了公然造反的冀州牧，别管他是不是也想造反，可不管怎么说都算是有功之臣，要不然朝廷当时也不会封他一个常山王作安抚。
但荆州可就不一样了。荆州牧意外死在地动中，朝廷的诏书又迟迟未下，本就一团乱，还有冀州从中作梗、浑水摸鱼，使得荆州牧的儿子一个个争得头破血流，各方势力蠢蠢欲动……就在这个时候，白衣教联合南阳郡郡守来了个釜底抽薪，打了所有人一个措手不及。
白衣教从发展至今，都是打着“普度众生、救济万民”的名头吸纳教众，恶心程度就连一直暗中窥伺皇位的汝南王都远比不上。别管他是佛教还是道教，影响到了朝廷的便是邪·教，以前小打小闹也就算了，现在公然占领荆州，还口出狂言，散布谣言说白衣教教主才是天命之人，只有信奉白衣教，才能……
“妖言惑众！”
宋枝枝面露厌恶，她既不信佛、也不信道，但她知道许多穷苦的百姓需要信仰，在情理之中尚能理解。可白衣教算什么东西？不过就是一些地痞流氓的货色，却敢冒犯圣人，自诩真神！
若是劫富济贫也就罢了，可恶的是，他们所哄骗的，都是曾与他们一样，衣不蔽体、食不果腹的穷苦百姓。别看这些百姓什么都没有，可在当下，别说青壮年，就是女人、老人都可以充作劳动力。
且，是极其廉价的劳动力。
白衣教照搬了佛教的那一套，又改良一二，给人洗脑，如今受的苦，都是下辈子的福。做得越多，下辈子越富。信仰真神，才能得以永生！
什么？你说那死了怎么办？
白衣教蛊惑人心，死即是生，生即是死，死了之后才能获得永生，去往西方极乐世界，与家人共享团圆啊！
士族或许嗤之以鼻，可构成这个世界的，绝不是掌握无尽权势与财帛的士族高门。哪怕他们看不起下贱庶民，也不得不承认，没了那些下贱人，谁来做苦力？谁来种粮洗衣做饭……等只有“下贱人”才能做的事情？
当越来越多的百姓对白衣教死心塌地，士族高门的这些上等人，才开始慌张起来。
许多朝廷官员急得跳脚，也是因为这个缘故，他们有亲眷在荆州啊！
白衣教也不是只会嘴上放屁的，俗话说得好，上头吃肉下头喝汤，再下头人总能舔着碗，要是只让驴干活却不给吃草，迟早闹出大事。
至于这肉汤哪里来，自然就不言而喻了。
首当受害的便是荆州的富户。
·
到了六月里，天气逐渐开始燥闷。
小炉子上的茶咕嘟咕嘟冒着热气，却无人在意。五郎轻手轻脚地放下茶点，他已经不像以前那样贪吃了。尤其是五娘死后，宋家人都削瘦许多，对口腹之欲越发不在乎。
宋豫院子里的那几块地荒废了好久，他身子骨愈来愈差，如今做的最多的事情便是躺在竹椅上，偶尔宋枝枝过来，唤好几声，才能得到一声回应。
“近来天气闷热，喝些水润润嗓子。”
坐在对面的宋回给两个妹妹都倒了一盏茶，他们鲜少再提及五娘，仿佛这样，就可以忘记她的死亡。
宋枝枝低低地道谢，阿烛捧着茶盏，用小匙往里头加了一勺槐花·蜜，搅拌均匀，才抿了一口。
还是有些苦。
她眨了眨眼，想起宋梧月在时，虽然那张嘴老是说出让人不爱听的话，可也是她，记着阿烛喜欢饮酪，时不时给她煮香浓的酪浆。
哎。
怎么会有这么讨厌的人啊。
不在了，是要留下许许多多的痕迹。
让人怎么都忘不掉。
阿烛放下茶盏，揉了揉僵硬的小脸，这才露出一个还算轻松的笑容。
宋回温声道：“阿烛，你在外头待的时间也够久了，该回去了。”
宋枝枝抬起头。
阿烛脸上的笑容也僵了一瞬。
如今外头局势混乱，就如同清河郡发生的意外，让人始料未及、胆战心惊。百里夫人自然日夜忧心，既然宋梧月已经下葬，那阿烛也是时候回豫章郡了，以免在外头多生事端。
但阿烛放心不下宋夫人。
她是阿烛来到这个陌生时代，第一个给予她善意的人。
宋梧月的死，就如同当时宋穗娘的死一样，给了宋家一个无比沉重的打击。当时的宋家，倒下了宋豫夫妇，全靠宋家主和宋夫人一力支撑，才勉强熬过来。
如今，相似的命运再次降临，倒下的人成了宋家主夫妇。宋家小辈中，只有宋回和宋枝枝在盛京，阿烛如何能在这个时候离开？
宋夫人和她说过，宋家也是她的家。
不论何时何地，发生了什么，只要阿烛想回家，宋家的大门永远为她敞开。
“我回去也没什么事，不过是吃了睡、睡了吃，养的肥头大耳。”阿烛露出不忍直视的表情，自己都嫌弃自己，“还是在宋家好，我都好久没有种地了。”
宋豫这会儿耳朵倒是灵关了，躺在廊下的竹椅上，慢悠悠来了一句：“你什么时候种过地了？不都是奚二郎干的活吗？”
阿烛被揭穿，也不慌，反倒厚着脸皮嬉笑道：“他种就是我种。”
宋豫回想了一番，问：“奚二郎如今在何处？还在冀州？”
阿烛点了点头，忽然脑海中灵光乍现，浮现一个猜测。
荆州的事情，不会也有他的手笔吧？
宋豫掐了掐手指，被突然从身后冒出来的五郎一把捏住，生气道：“老先生！”
阿烛几人齐齐望过来。
宋豫叹了口气道：“我算算什么时候下雨，这天气，让人心口闷的慌。”
宋回嘴角一抽，让人去冰窖里拿了满满一缸的冰块，阿烛则抢了五郎手中的竹扇，对着冰块朝宋豫扇风。
银丝狂舞，糊了老头一脸。
他那世外高人的姿态维持不住，黑了脸，起身负手进屋。
五郎进去盯着他，省的他一天天吃饱了没事儿做，就开始掐他那几根手指头。
宋回还有其他事情，喝了盏茶，就走了。
树荫下，只剩阿烛和宋枝枝。
宋枝枝握着茶盏，从滚烫到温热，一直迟迟未说话，直到阿烛起身，道：“我去看看宋姨母。”
宋枝枝下意识拉住她，如梦惊醒般，轻声道：“阿娘这会儿许是刚服了药，有阿耶陪着。你别去了。”
阿烛这才想起来，又重新坐下，她受不了这样的沉寂，开始没话找话有一搭没一搭的闲聊。
“你匆忙出来，书院不要紧吧？”
“不要紧，书院有管事的娘子，我不在，影响不了她们什么。”
“花花还好吗？”
“它又胖了，圆润的跟个球似的。”
“那……阿云呢？”
这两个字一出来，宋枝枝脸上的表情倏忽消失。
她们都知道，阿云自小可怜，可……
宋枝枝只要一想起，她的阿姊是怎么千疮百孔，血流如注，慢慢失去声息的，她就无法原谅宋槿容母女。
即便是宋枝枝，也很难用平常心对待阿云。
更不要说亲眼目睹，宋梧月抱着阿云，被人刺穿胸膛的阿烛。
她们所有人都在愧疚、悔恨，恨不得时间倒流，这一切都不会发生。
宋夫人会强硬地把女儿留在身边，宋枝枝会阻止宋梧月前往清河，阿烛会寸步不离地保护宋梧月。
这一切，本可以避免的。
阿烛舒了口气，故作轻松道：“果然啊，这世上从来就没有所谓的感同身受。所以我最不喜欢安慰别人了，没有经历过别人的苦难，再怎么真心实意的安慰，都像是高高在上的怜悯。”
宋枝枝轻轻点头。
哪怕共情能力再强的人，也抵不过刀子扎在自己身上的那种疼痛。
宋枝枝轻声道：“我让青雨把她带去了书院，阿娘不愿意看见她，我亦然。”
可不愿意看见是一回事，不能不管，又是另外一回事。
别说那是宋梧月用性命救下来的人，就算只是一个普通的孩子，宋枝枝也做不到置之不理。
她只是难以释怀。
“阿烛……”宋枝枝低声道，“我从未有那么一刻，如现在这般，希望她冷血自私。”
曾经的宋梧月，对妹妹所做的事情嗤之以鼻，恨不得她和那些连庶民都算不上的无家可归的女人们划清界限，以免宋家名誉受损。
宋梧月不是坏人，可也算不得什么大善人。她是心软，可一旦触及到家族亲人的利益，她会毫不犹豫地选择前者。
哪怕宋枝枝亲力亲为、耗费无数心血精力，一手创办青山书院，在亲眼目睹那些孩童用功读书，宋梧月还是会忍不住抱怨两句。
“做这么多，我看你有什么好处。把自己折腾的脸上都没二两肉了……”
在宋梧月的心里，救人是可以的，哪怕她并不知道宋家的大半钱财花在了赈济灾民的头上，可她深受母亲的教导，在力所能及的范围内，她愿意施以援手。
但宋梧月不希望，妹妹用身体做代价去做善事。
这并非自私，
宋枝枝却无比希望，她能够自私。
如果自私一些，不去管阿云，宋梧月是不是就不会死？如果自私一些，宋梧月对宋槿容的哭泣置若罔闻，那么一切是不是就不会发生？
如果、如果。
世上哪儿来这么多如果。
宋枝枝扯了扯嘴角，道：“我这回·回来，准备把阿耶阿娘，还有翁翁他们都带去书院。”
人往往之后失去之后才懂得珍惜。
宋枝枝的家人不多，一只手都数得过来。她已经没有了阿姊，不能再眼睁睁看着父母老去而无能为力。
如果阿耶阿娘不肯离开盛京，宋枝枝也想好了，她还年轻，书院那边可以先放一放。大不了她每年去个几次，先把那群孩子养大，其他的之后再做打算。
宋枝枝必须承认，她没有宋梧月那样孝顺。宋梧月只要在家，便会每日陪着母亲用食，每到冬日，她会偷偷给阿耶兄长做护膝。
她比所有人都爱这个家。
“如果宋姨母他们肯愿意，那是再好不过了。”阿烛道，就是怕宋豫遭不住舟车劳顿。
阿烛试图回忆上辈子的马车。马车颠簸，若是能稍微改良一二……她想了半天，发现自己上辈子好像没有做过马车。
“……”
哎。
如果奚澜在就好了。
他好像什么都会做。
阿烛想。