桃花三月，春光无限。
琅琊谢氏，仆婢捧了书信，于进正室前脱了木屐，轻手轻脚走进去。
啪的一声拍桌，里头传出一道隐忍着怒气的声音：“这都多久了，也不肯回来。他是不是就想跟我们反着来？！”
仆婢脚步一顿，屏住呼吸，在外头等候片刻，听到谢夫人说：“好了，这有什么大不了的。”
仆婢这才暗自松了口气，绕过屏风，微微欠身道：“主母，益州来信。”
谢家主冷哼一声道：“拿过来，”
仆婢愣了一下，忙道：“是大娘子的信。”
谢元曦改了姓，世上便再无崔十二娘，只有谢大娘子。
“不是瑶之的信？”谢家主面色讪讪，看了眼坐在一旁手持剪子修剪桃枝的谢夫人，道：“放下吧。”
“是。”仆婢退下。
谢家主想到自己方才引起的误会，面色不大好看，“这个逆子，在外头数年，竟然一点也不想我们。连封书信也没有！”
谢夫人头也不抬道：“不就是在外头玩儿了两年多吗？怎么到你嘴里就成数年了？瑶之也不是孩子了，如今年轻的时候不多出去走走看看，难不成等以后老了、走不动了，再出去不成？”
咔嚓、咔嚓。
谢夫人说着话，手中动作也不停歇，将多余的枝叶剪去，而后插进花瓶，方才露出满意的笑容。
谢家主笑道：“这桃花开得好，这么多花苞，还能多留几日。”
谢夫人欣赏了一会儿，心情愉悦起来，朝他伸出手。
谢家主把信交给她。
“十二娘……好端端的，元曦怎么去益州了？”
倒不是说谢家主对小女郎比较苛刻，只是益州这个地方，总是免不了让他想到自己那个逆子。
谢夫人拆开书信，皱起的眉头慢慢松开，总算舒了口气。
“先前地动，益州那边因为裴明时先前做的一些措施，反而没有受到多少影响，可见裴明时确实是有几分真本事的。”谢夫人叹了口气，道：“元曦跟着她，我也放心些。她那个性子……好在瑶之也在那，彼此都能有个照应。”
谢家主诧异道：“元曦不是一直不喜欢瑶之吗？”
“那还不许他们现在感情变好？”谢夫人嗔怪地看他一眼，想起什么，问道：“粮食送去司州了吗？没出差错吧？”
“能出什么差错？”谢家主微微皱眉，道：“那裴明时竟然派遣瑶之做护粮官……”
“那是因为瑶之沉稳叫人放心。什么护粮官不护粮官的，怎么深受器重，到你嘴里就变了味儿呢。”
谢家主悻悻然，道：“他年纪也不小了，我像他这么大的时候，我们都已经成亲了。”
谢家主本来也中意谢元曦，毕竟知根知底，又是谢夫人嫡亲的外甥女。撇开这些不提，谢元曦的相貌、品行，才华，也是样样出众，虽说这个性情不大适合做当家主母，可到时候日子久了，跟在谢夫人身边学着，总能学会的。
谁知道崔家主糊涂，崔老夫人恶毒，还有上上下下包藏祸心的人数不胜数，竟叫一个年轻小娘子受那样的折辱。
谢家主也是看着谢元曦长大的，在没有阿琼之前，他可以说是把谢元曦当作亲生女儿一样疼爱，发生了那种事情，他自然气愤不已。但到底隔了一层血缘，若谢夫人还想着让谢元曦嫁给谢珺，那他是不愿意的。
所幸没有。
谢家主道：“谁家郎君不是十六七岁便娶妻，偏他特殊一些。再拖下去，还会有谁看得上他？”
谢夫人沉吟道：“奚少煦不是也没成亲吗？还有怀安，怀安那孩子，打小就喜欢跟着瑶之，莫不是看着瑶之不肯娶妻，所以也没有半点心思？”
谢家主道：“还是让人将他从司州带回来吧，老是在外头，不成体统。”
谢夫人听的烦了，道：“瑶之都这么大个人了，你让人把他带回来，叫他面子往哪儿搁？又不是没断奶的孩子！”
谢家主道：“难道就不管他了？”
谢夫人心里有成算，没好气道：“你去，亲自去带他回来。看他听不听你的！”
谢珺表面看着风雅清贵，与人为善，但实际上独来独往，也就是和杨石、奚照比较亲近。
谢夫人了解自己的儿子，瞧着好说话，但却是个很有主意的人。如今谢氏已经站的足够高，在士族之中的名望也是与日俱增，不同于褒贬不一的奚常，谢家主在读书人中向来口碑极好。
可世上哪有什么长盛不衰呢？
烈火烹油，总有一日，繁华落尽。
若按照谢夫人的意思，再等两年，若裴明时真的能成大事，到时候瑶之在她身边，声名大噪是迟早的事情。到那时候，他被人提起，便不仅仅只是“谢三郎君”，身上更多的是他自己闯出来的风光。
有子如此，何愁不能寻到一门好亲事？
再退一万步来说，就算裴明时落败，谢珺这几年在外头什么收获也没有，至少经此一事，他也能定下心来，好好为谢氏的往后所打算。
二十出头的年纪，相看亲事也不晚。
谢家主忽然想起什么，问道：“瑶之先前不是为了奚无常那位夫人的女儿，还特意写了封信回来吗？他莫不是喜欢那个秦烛？”
“没有。”谢夫人瞪他一眼，“你可不许胡说。”
事关人家小娘子的名誉。
谢家主皱眉不解，“那他怎么这样上心？”
“瑶之说了，阿烛就跟妹妹一样，招人疼，所以才叫我们多照顾些。”
“妹妹。”谢家主嗤笑一声，“他妹妹可真够多的。”
又遭了谢夫人没好气的一眼。
·
益州、青州这边都好说话，江州自然也不在乎这点儿粮食。
阿烛在一旁拍马屁：“阿耶善心善行，百姓铭记于心！”
奚常哼笑一声，这点粮食，他还不放在眼里，就当是对阿烛没有在外头逗留的嘉奖吧。
阿烛殷勤地在一旁磨墨，“阿耶，我那庄子上还有些收成，反正我也用不上，阿耶叫人一并运过去吧。”
奚常拍了拍她脑袋，被阿烛迅速躲开，还好她早有防备！
“会长不高的！”阿烛控诉道。
“够了，小孩子长那么高做什么。”奚常揉了揉她脑袋，忽然感慨道：“再长高一点儿，和你阿娘一般高，就差不多了。”
阿烛“嘁”了一声，“阿耶瞧不起我，我阿姐都快赶上奚少池了，我以后说不定也能有这么高的。”
梦想是美滋滋的。
但阿烛忘了，裴明时十六岁的时候，就已经和奚澜差不多高了。
只不过这两年被他赶超了过去。但裴明时那个身高，别说是在女子中鹤立鸡群，就是在男子中也是高挑不俗的。
奚常习惯了阿烛一口一个“阿姐”，随口道：“又非亲生，怎么能相提并论？”
阿烛一脸深沉道：“不是亲生胜似亲生，既然如此，我一定可以跟竹节一样拔高拔高的。”
“太高了小心捅破天。”奚常扔给她一本文书，道：“去给严朴直送过去。”
阿烛接过来，嗷了一声，走了两步，又跑回来做了个鬼脸道：“我脑袋是圆的，捅不破。”
奚常忽然叫住她。
阿烛一个急刹，“啊？怎么了？”
奚常问道：“你和你阿娘可满意现在的日子？”
阿烛不明所以，但还是点点头，“阿耶很好，九江奚氏也很好。”
当然最主要的还是奚常的态度。
他绝不容许任何人，包括他自己在内，对百里夫人有一丝一毫的怠慢轻视伤害。
阿烛能过上好日子，还是沾了阿娘的光。
“阿耶，怎么突然问起这个？”
奚常半开玩笑道：“让你阿娘做皇后好不好？”
阿烛：“……”
她一时半会没反应过来，眨了眨眼，一言难尽地看着奚常，憋出一句话来：“你认真的吗？”
这下连阿耶都不喊了。
奚常没说是，也没说不是，也没有敷衍阿烛，反倒被她的反应激起了几分兴趣。
“万人之上，不好吗？”
奚常对那个九五至尊的位置不感兴趣。
但是想一想，这权势尊贵，若能与夫人共享，倒也不失为美事一桩。
“你想太多啦。”阿烛唉声叹气道。
“怎么？”奚常逗她，“我做了皇帝，第一件事封夫人为皇后，第二件事封你为公主。给你最好的封地，不好吗？”
阿烛眼神流露一丝奇怪，“皇后和公主，就是这世上最尊贵的人吗？”
“你不觉得，皇宫就像是一个巨大的笼子吗？即便是纯金打造，可归根结底，还是笼子啊。又不是家里穷得揭不开锅，要将我送到宫里去讨生活。”
“胡说。”
“真的，宫里一点儿也不快乐。仿佛永远也看不见宫墙外头的世界。”阿烛回忆起那点小时候的记忆，阿娘总是愁容满面，时时刻刻都在为她的孩子们所担心。“阿娘说过，她一点儿也不喜欢那种地方，她喜欢的是，和孩子们在一起，过平淡又简单的日子。”
没有勾心斗角，没有阴谋斗争。
奚常狐疑地看她，“夫人何时说过这样的话？”
“真的呀。如果阿耶做了皇帝，那我和阿娘想找阿耶一同用饭，还得坐轿子。”阿烛唏嘘一声，“哪天阿耶不喜欢阿娘了，我们可能就没有轿子了，只能走路，走上小半个时辰，饭菜都凉了。”
“胡说。”奚常眉心一跳，真是越说越不着边际。
阿烛还沉浸在自己的幻想中，“到时候阿耶后宫佳丽三千，哇，都是各地进献的美人，一天宠幸一个也忙不过来。也没功夫和我们一同用饭了。我们出不去，还要被文武百官管着……天呐！阿耶，你的宠妃会不会欺负我们呀！”
奚常：“……”
后悔。
他就不该多嘴说那句话。
生怕阿烛下一句就是“我要让阿娘与你和离”，奚常连忙喝止道：“行了行了，我不过是随口一说。”
不过阿烛能惦记着他们一家三口坐一块用饭，奚常还是很欣慰的。
阿烛用怀疑的眼神看他，嘁了一声道：“说了就证明想过，想过就是有这个意思，有这个意思难免不会付诸行动！我要带阿娘去找阿姐！我们一家三口过日子！”
阿烛扭头就跑。
奚常咳了一声，道：“我再给司州多送一百斤的粮食。”
阿烛立马回头，“哇！”
奚常道：“不许在夫人面前乱说。”
阿烛一脸深沉：“话本子里都说了，男人有了权势就会抛弃糟糠之妻。虽然我阿娘年轻貌美，可是男人的嘴骗人的鬼，我又不是阿耶亲生的孩子，真到了那一日……”
“有完没完了？”奚常被她气笑了。
阿烛本来还心虚，但是转念一想，又理直气壮起来：“是阿耶先说的！”
奚常现在肠子都悔青了，没好气儿道：“我说玩笑话，你怎么就当真了。”
阿烛眨了眨眼，“我也在说玩笑话呢。”
奚常摆摆手：“去去去。”
阿烛凑近点，目光落在奚常面前书案的一块兽皮上。
能用兽皮写信，还真是财大气粗啊。
“阿耶。”
“做什么？”奚常倒是不怕她偷看，别看阿烛有时候不大着调，但心里门清儿，什么事情能做什么事情不能做，玩笑打闹也是有分寸的。
阿烛开始给奚常做功课了，一脸严肃道：“阿耶，是不是有人怂恿你去做乱臣贼子？”
奚常笑了。
“你怎么知道？”
阿烛不假思索道：“因为阿耶先前说过不想当皇帝，我相信阿耶。”
奚常“嗯”了一声。
“阿耶，撺掇你的人肯定是想害你！”
“怎么害我？”
阿烛一脸深沉道：“阿娘不喜欢皇宫，你做了皇帝，阿娘肯定就不和你过日子了。我当然是跟着阿娘呀。阿耶，到那时候，少煦哥哥他们不和你好，我和阿娘又不带你玩儿了，你就是孤家寡人，以后都没人给你养老送终！围在你身边的都是想要巴结你的人！没有一个真心的！”
“天呐！这简直就是用心险恶！！”阿烛倒吸一口冷气，“这个撺掇的人，不就是想害你吗？”
奚常：“……”
他觉得好像哪里不对劲。