“严长史来了。”青露轻声禀报道。
严讼和阿烛分头进行，比她稍稍慢了一步。按理来说，他一个中年男子不好踏足后院，尤其是未出阁小娘子的居处，不过这个时候，也没什么要紧了。
崔元曦虽是典型的高门贵女，可因为和阿烛、宋枝枝她们愈走愈近，对男女大防也没有从前那般看重。更遑论经历了这样的事情后，如鬼门关走一遭，虽称不上脱胎换骨，可性子也有了一定的转变。
她都已经这样了，名声于她，还有什么用处？难道，她当真要为了清河崔氏的声望而自尽，以此保全家族颜面？
若是崔夫人还在，崔元曦说不得真会这样做。
可阿娘都不在了。
崔元曦什么都没有了。
她只剩下这一条命了。
“朴直先生。”阿烛喊了一声。身着大袖衫戴帢帽的文士朝几位小娘子微微欠身，这几日的奔波让他一把老骨头都快散架了，好在收获颇丰。
他将这几日查到的东西交给阿烛，阿烛扫了一眼，感激道：“辛苦您了。”
严讼笑呵呵道：“不辛苦。”
崔元曦接过那几张纸，上面有崔六娘身边女婢的证词手印，对崔六娘趁人不注意将崔十五郎推入水中一事供认不讳。还有崔六娘从王逢庶妹口中得知琅琊王氏秘密后，如何不动声色泄露给二房夫人，又是如何出主意让王逢顺利得逞的证据。
严讼看了一眼秦小娘子，温声道：“某对府上四郎君有几分好奇，故而特意查了一番。没想到，崔六娘子才是真正的深藏不露。”
崔六娘有许多事情都是交给贴身女婢去办的，趁她外出的时候将她抓住审问，对严讼而言是再容易不过的事情。
不过达到目的便停手了，否则深挖下去，恐怕还要让崔家后宅的丑事传的人尽皆知。
这些倒是不好叫小娘子知道，免得脏污了耳朵。
“十五郎……”
崔元曦捏着供词的手在发颤，她知道崔四郎害她，是因为阿娘让人打断他的双腿，害他落下终身残疾。
可是，“六娘和十五郎，无冤无仇，她为什么……”
严讼叹了口气，道：“可崔六娘子与崔四郎乃一母同胞的兄妹，在十五郎君未出世前，崔四郎可是差点就被立为嗣子了。”
不患寡而患不均。
高门大族，兄弟内斗，子女相争，是无法避免的事情。要么，就像宋家这样嫡庶分明，要么，就如九江奚氏、琅琊谢氏一般，子嗣稀少，确保继承人的位置永远不会动摇。
否则，手足相残是迟早的事情。
崔元曦眼中赤红一片，像极了浓郁的鲜血，喃喃道：“我一直以为，阿娘或许冤枉了人，原来没有。”
崔四郎是想要十五郎死，只是没有在那个节骨眼上动手罢了。
“打得好，打得好啊。”崔元曦点头道，笑出了眼泪。她想到郁郁而终、临死都念着十五郎的母亲，想到寒冬腊月，活活淹死的幼弟，最后想到自己。
崔元曦脱力一般瘫倒在地。
宋枝枝几乎是立刻去扶她，“元曦！你……你不要这样。”
她眼底是浓浓的悲伤，“我们去告诉崔家主，我们有证据。”
阿烛站在一旁，双脚仿佛生根一般，定在原地。
她动了动唇，无法言语，最后只得垂下头。
宋枝枝没有见过崔家主，她不知道崔家主的偏心。可崔元曦应当是明白的。
她不是没有想过和崔家主告状。可是，崔夫人的死让她明白，只有被偏爱的那一方才有资格“告状”。
崔夫人难道没有说吗？
她说了，十五郎的死一定是有问题的，一定是别人害了他！
她也说了，十二娘不是那种人，她是被人陷害的！
但哪怕最后，崔夫人含恨而终，崔家主也没有认认真真地彻查一遍。
他不会去为了一个已经死了的儿子去大动干戈调查真相，也不会为了一个成了残花败柳的女儿和琅琊王氏撕破脸面。
对崔家主而言，事已至此，还有什么好说的呢？
崔元曦低声道：“没有用的。”
就算她把证据摆在崔家主面前，就算她逼着崔六娘他们承认自己做过的事情，崔家主也会说：
“十五郎已经死了，你还要六娘给他偿命不成？”
“你若是不出去，什么事情都没有。”
“四郎也成了这样，就到此为止吧。”
最好的结果，恐怕就是崔六娘被送到庄子上去。至于已经成了废人的崔四郎，崔家主只怕都舍不得再做处罚。
毕竟在崔家主看来，既然是崔六娘害的十五郎，那就是与崔四郎无关，当初崔夫人一意孤行让人废了他的双腿，如今一报还一报，崔四郎也没有做错。
阿烛一直默不作声，忽然道：“谢姨母已经把王逢捆了起来，想杀想剐，任你处置。”
“至于崔四郎和崔六娘，我带了人来，只要你开口，想做什么我都帮你。”
严讼咳了一声，“小娘子稍安勿躁。”
阿烛看向他，严讼没想到这件事情竟然让小娘子如此生气，她虽然备受奚常宠爱，可做事向来有分寸，从未有过说借九江奚氏之势压人一头的行为。
阿烛抿了抿嘴，道：“阿耶答应我……”
严讼见她垂眼难免心软，道：“某知道小娘子替十二娘抱不平。不过，想要报仇雪恨，不必非得亲自动手。”
即便阿烛从不在意自己的名声，可外头说多了总归叫人不舒服。
严讼笑道：“几位小娘子先聊着，某去去便回。”
去哪儿？
自然是去找崔家主。
严讼在心里叹了口气。
他虽是对九江奚氏极力打压次子的偏激举动颇有微词，可也知道那些族老是被奚常那一辈人弄怕了。前家主和夫人生了五六个孩子，同父同母尚且都能斗得你死我活，更不要说崔家这种情形。
只是可惜了，崔十二娘这样的才女。
严讼被人领到前厅的时候，正好听见谢夫人说要带崔十二娘离开。
崔夫人就只有两个孩子，十五郎已经死了，只剩下十二娘一人。无论如何，谢夫人都不会再把十二娘留在崔家。
崔家，真是催人命的地方！
“不行！”崔家主冷冷道，“十二娘婚前做出这种事情，把我崔家的脸都丢光了！她绝不能活在这个世上！”
“这都是因为谁？这都是因为谁？！”谢夫人一声比一声大，如果不是身边人拦着，恐怕那一巴掌又在落在崔家主脸上。
谢夫人道：“我今日还非得把人带走，你若是有本事，拦我试试！”
崔家主冷冷地看着她，他这个姨姐，可比崔夫人要强硬许多。
可这是崔家，不是他们谢家！
“崔家主，谢夫人。”严讼打断他们说话，客客气气作揖，“某不请自来，还请见谅。”
谢夫人冷笑一声，左右丢的不是她的脸。
崔家主看见严讼，挨了巴掌的脸上扯出一丝笑容，然因为心情不好，看着实在僵硬，朝严讼回了一礼，“严长史。”
严讼温声道，“崔家主的家事，某自然无权过问，只是我们小娘子与崔十二娘关系匪浅，没有朋友受辱，而无动于衷的道理。”
崔家主脸上的笑容已经消失，“照严长史这么说，九江奚氏是要掺和我崔家的家事中了？”
“崔家主儿女众多，想来，也不是少崔十二娘一个。”严讼虽语气和缓，可言辞犀利，甚至能听出几分讽刺意味。
“对崔家主而言，嫡子嫡女，远不如庶出矣。又何必强留呢？还是说，非要崔十二娘被庶出子女害得死无全尸、声名狼藉，方才罢休？”
“荒唐！”崔家主大怒，“十二娘是我的女儿！我怎么会害她！”
谢夫人冷笑一声，脸上的轻蔑与嘲讽丝毫不加以掩饰。
崔家主盯着她，“如果不是云娘当初心狠手辣，打断四郎的双腿——”
“我妹妹身为崔家主母，难道连处置一个狼子野心的庶子的权力都没有？”谢夫人讽刺道，“做你们崔家的主母，连个下人都尚且不如。”
严讼忙打圆场，道：“崔家主既然疼爱十二娘，便让她就此离开崔家吧。”
“休想！”
崔夫人是死了，可他还没有死！让女儿投奔亲戚算是什么事？他清河崔氏的脸面还要不要了！
更何况，倘若王逢将做的龌龊事说出去……
谢夫人气愤不已，还要再说，被严讼叫住。
“十二娘如今才失去母亲，正是需要人相陪的时候，谢夫人不妨去看看她。”
谢夫人压下怒火，算是同意了。
严讼朝崔家主笑笑，拿出了那些证据。
“某无意冒犯，只是……崔家主还是放十二娘一条生路的好。”
“十二娘！”谢夫人搂住外甥女，忍了许久的泪如谐闸洪水，一发不可收拾。
她哽咽道：“都是姨母不好，姨母当初就不该让你们回来。你母亲、她糊涂啊！”
崔元曦被紧紧搂着，眼中仓皇一闪而过，很快恢复成一潭死水的沉寂。
她低着头，轻声问：“姨母，失去贞洁的女子，就是该死的吗？”
“不是！”谢夫人扶住她的肩膀，眼睛死死盯着她，“你怎么会这样想？是谁告诉你的？是崔家那个老不死的东西，还是你阿耶？”
崔元曦眼眶发红，满是迷茫。
她说：“我不明白，我真的不明白。”
自懂事起，她的一言一行，就是代表清河崔氏，她必须要完美到极致，不容许有一丝一毫的差错。她是士族贵女的典范，是崔家的门面。
所以，当她出现污点，就失去了价值。
明明不是她的错，明明……她什么都没做。
她往后，她还有往后吗？
“十二娘！”谢夫人用力抱住她，不叫她看见自己眼中的昭然恨意，沉声道：“你可知你名字的由来？”
崔元曦怔然。
谢夫人看着她，像是要透过眼睛，看见她的灵魂。
“元曦，是自开天辟地来第一缕光的意思。你阿翁为你取此名，是希望你永远不要被阴霾遮蔽。”
崔老太爷去世的早，否则，一定不会让崔元曦受这样的委屈。
谢夫人给她擦去眼泪，柔声道：“你没了阿娘，还有姨母，姨夫，舅父，还有外兄。傻孩子，女子的价值，怎么会在清白上之上？”
阿烛和宋枝枝走进来，谢夫人道：“振作起来，姨母带你走。”
崔元曦慌忙摇头，“不……”
“我去谢氏，会影响到阿琼。”崔元曦哆嗦着，从袖中取出一块破碎的暖玉，谢夫人还没有女儿之前，便把自己这块玉给了崔元曦。可她，甚至不能保住姨母的心意。
在那寒冷的夜里，王逢撕了她的衣裳，掐着她的脖子，摔碎了她的暖玉。
外翁亲自刻下的“平安”二字，四分五裂。
崔元曦含泪道：“我对不起姨母。”
“你胡说什么！”谢夫人又气又急。人没事就好，一块暖玉，即便价值连城，又能如何？
阿烛道：“谢姨母，我和元曦说几句吧。”
谢夫人此时此刻无比感激阿烛和宋枝枝，想了想，兴许同龄人更能劝解十二娘，便走到外头冷静会儿。
恰好严讼往这边来，他思索片刻，有些事情他不好做，但谢夫人不一样。
“谢夫人，不如这边借一步说话？”
阿烛跪坐在崔元曦面前，从前那么一根筋、执拗到有些可爱的小娘子，在短短几日功夫就变成现在这副模样。
她比任何人都要心痛。
“元曦。”她握住崔元曦冰凉的双手，又从衣襟里掏出一只贴身戴着的暖玉，正要取下，被人拦住。
崔元曦满眼哀求地看着她：“不要……”
你比我更能保护好它。
阿烛从她的眼神中读出了这个意思。
“好，我留着。”阿烛认真地看着她，“那你听我说。”
“你受伤害，不是你的错。”
“曦者，光也。我阿娘常叹我名字不好，烛火微弱，恐不能长寿。”
“所以……元曦，跟我们一起走吧，做我的光。”她握住崔元曦的手，给予她身体的温暖与力量。
“世道对女子多苛刻，你我都饱受其害。与其含恨而死，不如去改变，去颠覆这个世道！”