韩愚回到冀州，便立刻向父亲复命。他非嫡非长，也不是父亲最疼爱的妾室所出，虽有野心，但也自知其短处，不敢出头掐尖，与前头几个兄长争锋。还是去年年底才开始在父亲那有了一点儿存在感。
韩愚做事谨慎，为人和气，瞧着老实人一个，如今在冀州牧众多儿子之中还算受重视，但也是处处小心。
从冀州牧的书房出来已经天黑。韩愚回到自己的住处，几个幕僚门客正等着他。
奚澜也在其中。
韩愚将方才的事与他们说了一遍，提到自己那几个孩子都能打酱油的兄弟，语气之中流露出一丝烦躁。
谁冒头谁就要被针对，谁得宠就免不了被眼红，这是无法避免的事情。
韩愚心里也清楚，可他不可能庸庸碌碌一辈子。如果父亲还只是小小的一郡之守，那他们也没什么可争可抢的。但没想到父亲竟有如此大本事，又联合荆州牧一起，成了这冀州说一不二，就连朝廷就要忌惮三分的主人。
“放达，不必与他们一般见识。”其中一个幕僚道，他们都明白韩愚这段时日被处处针对的烦躁，但时机尚未成熟，当下唯有忍耐。
奚澜坐在一旁，默不作声地饮茶。
他现在知道自己上辈子为什么会在这么多人之中选择韩愚了。
不单单因为韩愚礼贤下士、主动招揽。韩愚的脾气，注定他这辈子也无法成为裴明时那样的人，他狠不到极致，做事容易优柔寡断，对待下属，说好听一些是亲切和善，但若是手中权势越来越大，弊端也就显露出来。
就像是皇帝，他可以不用太聪明，但他要知人善用，要恩威并施，而不是一味依赖朝臣，以至于自己的存在感越来愈弱。
跟随这样的人，有时候会十分疲惫。因为要操心的事情太多了，就跟老妈子似的。
不过，对奚澜而言，这是一种恰到好处的“无能”。
他需要的就是一个足够听话的主公。
奚澜来得最晚，却最得韩愚的信任，基本上大小事，韩愚都会问他意见。若不是他孤僻惯了，偶尔给出的建议也可圈可点，从不过多插手，其他幕僚门客早就心中不平。
论资历、论辈分，论谁与韩愚的感情最深，怎么样也轮不到奚澜排在前头。
好在他对韩愚忠心耿耿，虽然这种忠心并不是十分纯粹……但摸着良心说，他们谁不是有着自己的私心？想要扶持韩愚来搏一搏这青云路？
这样看来，奚澜那点跟兄长过不去的幼稚，也不算什么了。
到底是年轻气盛啊。
有人看了一眼坐在角落，一声不吭的奚澜，心中忍不住感慨。
他们要是有奚澜这样好的家世，投胎在士族高门，又何必如此辛苦，庸庸碌碌，只为给子孙后代打下基业。
“少池。”韩愚倾诉了自己的烦心事之后，心情总算好了一些，想到父亲的夸赞，脸上重新露出笑容。他走到奚澜面前，让人将晚食呈上来。
歌舞、美酒、琵琶，在笑语盈盈中一并而来。
韩愚举杯道：“这一回，多亏了少池，否则都难见青州牧一面。”
青州牧，也就是谢氏家主，这个千年老狐狸，无论韩愚怎么试探，都闭口不提其他，一副只效忠陛下的纯臣模样。对奚澜提起谢珺似乎在益州，也是笑眯眯地来一句“瑶之啊，在少煦那边做客呢”就把他们打发了。
虽说这回见了面，谈话之中都在打太极，但好歹也给足了韩愚等人面子。或者说，是给冀州牧面子。至少在韩愚等人看来，谢家主不会干涉冀州牧的所作所为。
想要做“反贼”，也是需要莫大勇气的。
奚澜没有饮酒，韩愚等人也不敢再给他沾一点儿酒水。
时下倒春寒，韩愚回来之后便让人把牛骨头煮上，水引饼做好捞起，浇上浓浓牛骨汤，再随便洒点花椒研磨的细粉，一碗下肚，满头大汗、浑身热乎乎。
奚澜也用了一点，不过他不爱吃辣，也不是很喜欢面食，只喝了点牛骨汤驱寒，听韩愚把话说完，方道：“你若烦心，先使点手段，让他们自己斗去。”
韩愚面露难色，他倒是想过坐山观虎斗，奈何本事不够，心存顾虑。
“我才回来，他们若出点什么事，岂不是要马上怀疑到我头上？”
其他几个幕僚门客有的已经喝醉，有的怀里搂着女人，还有的大着舌头，道：“少池说得轻松，却半点不肯为郎君出谋划策……”
韩愚眉心一跳，急急呵斥道：“住口！”
那人立刻酒醒大半，对上奚澜冷淡的眉眼，讪笑着赔礼道歉：“我脑子糊涂，竟说起胡话来了。少池见谅。”
韩愚道：“喝醉了便回去歇着。”
那人便起身，又冲奚澜拱了拱手，摸了一把头上的汗，踉跄着脚步消失在夜色之中。
韩愚道：“少池，你别把他放心上。”
奚澜淡淡道：“不会。”
韩愚笑道：“那就好。”
刚才一瞬的冷凝仿佛只是一个错觉，其他人跟着你一言我一语地数落、而后打岔着，最终回归正事。
奚澜道：“如果我没记错的话，放达几个兄长的儿子都在韩氏族学中念书？私下关系可好？”
韩愚一愣，立刻明白了奚澜的意思。
不是所有人都能像奚照他们那样可以拜大儒为师，做亲传弟子。士族和士族也有个三六九等之分，韩氏的人，能在族学中念书，已经算是很不错了。
士族落魄，即为寒门。寒门子弟，很多却连束脩都交不起。
奚澜不紧不慢地舀着碗中的汤，垂目时浓密修长的睫毛落下一片阴影，语气淡淡的，像是在和他们唠家常。
“小孩子磕着碰着，争抢打斗，都是常有的事情。平日里小打小闹就算了，可若是日积月累……爆发起来也不容小觑。”
最好是闹出人命。
这句话，奚澜没有说出口。
点到为止。
韩愚露出若有所思的神情，道：“我想一想。”
用的也差不多了。
韩愚让人将他们一一送回去，除了奚澜。
韩愚虽然知道奚澜大概率不会将那人放在心上，但也怕奚澜心中不舒服，便想留下他，抵足而眠、秉烛夜谈。
往后他若是能坐上九五至尊之位，这也算是君臣佳话。
可是要流传千古的。
奚澜：“……”
他不想，他一点都不想。
奚澜摸了摸手臂，只觉汗毛竖起，就连头发丝都充满抗拒。
他和大兄都鲜少同榻而眠，更不要说其他人。
“我认床……”奚澜婉拒道，看上去神情有些许的尴尬。
韩愚哈哈一笑，虽然有些遗憾，但也就没有再强求。
奚澜告辞。
韩衣赶着牛车在外头等，见奚澜兴致不高，纳闷道：“郎君不是在晏公那见到了秦娘子？”
奚澜皱眉，别提了。
他算是摸清楚了做梦的规律。只要和阿烛接触，十有八九晚上就会梦见上辈子发生的事情。
从琅琊郡到冀州的路上，奚澜几乎每晚都会重复梦见几个模糊的画面。
具体又说不上来。
这才是最让人烦心的。
睡不好，心情自然也好不到哪里去，奚澜揉了揉眉心，道：“回去吧。”
韩衣“哦”了一声。
沐浴洗漱之后，奚澜如往常一般躺在床榻上。
一阵风吹灭了蜡烛。
屋内陷入黑暗。
奚澜皱着眉头，翻了个身。他这几日没睡好，心里又始终惦记着梦中的画面碎片到底是什么，就连睡着眉头都还是紧锁着的。
奚澜合上眼，很快，沉沉睡意铺天盖地席卷而来，如同一张巨大的蛛网，从天而降，将人牢牢囚禁其中。
·
主公落败，是天意。
奚澜自己也清楚，他选的这个主公，处处不如裴明时。能撑这么久，都是因为奚澜死咬着不肯投降，常山王很感激奚澜，可是裴明时身边能人太多，即便奚澜耗尽心血，一步一步扶持他走到今日，也已经是极限。
颓势尽显后，常山王对奚澜说过不止一次，“我不如女子矣。”
当然，得到的只是奚澜的冷脸和疾言厉色。
奚澜就算心里清楚常山王不行，嘴上还是不会承认的。他就算是块烂泥，他也要给他扶上墙。
常山王自己也很努力了，可是他这块烂泥做的墙，仍旧禁不起裴明时的千军万马。
一同被关进大牢时，常山王低声道：“少池，是我对不住你。”
明明以奚澜的身份，他可以不用沦落到这个地步。
奚澜不仅是九江奚氏二郎君，还是奚照的弟弟。唯一的亲弟弟。
奚照在裴明时身边的地位，就如同奚澜在常山王身边的地位。左膀右臂，心腹能臣。奚澜就算什么都不做，有这样一个兄长，往后也能有数不清的荣华富贵。
可他偏偏选择了常山王。
哦，如今都是阶下囚了，能不能保住性命还不一定，算什么常山王呢？
韩愚叹了口气，“少池啊——”
奚澜坐在稻草上，靠着墙，一手掐死东跑西窜的老鼠，冷冷道：“闭嘴。”
韩愚有点委屈，但也知道自己对不起奚澜，于是默默把话憋了回去。
奚澜把软趴趴的死老鼠扔了出去，忍耐住全身不适，忍了不到半个时辰，他道：“你喊人，让他们送点水来。”
韩愚：“……啊？”
“让你喊就喊！”
韩愚觉得奚澜可能受刺激了，也不敢触他霉头，小心翼翼道：“少池啊，你是不是忘了，我们是阶下囚来着。”
奚澜铁青着脸。
最后一声不吭，撕下衣服上的一块布料，将掐死老鼠的那只手前前后后就连指缝里都擦了十来遍。
手都快擦破皮。
……早知道就用脚踩死了。
外头似乎有人进来。
奚澜听见了细微的脚步声，由远及近，等韩愚听到之后，人都已经在这囚笼附近。
是谁？
奚澜想，应当不是大兄。
大兄不会在这个时候来看他。
大兄只会让人把他带走，关到小房子里，然后再出来把他打一顿。
还有谁？
听脚步声，也不像是习武的人。
奚澜的牢房在最里面，他听见韩愚惊讶出声，似乎站了起来，哪怕不用看，都能感觉出他的尴尬。
“秦娘子？”
饶是韩愚，都不由在此刻感慨一声物是人非。
想当初，他们局势大好，奚澜一路突飞猛进，险些把裴明时一员大将给斩杀马下。为此还开了一场庆功宴。
韩愚记得这位秦娘子为了白小将的伤势，特意不顾危险、深入敌营前来求药。
也有好几年了。
但韩愚印象深刻，毕竟阿烛说话字字戳人心坎，也是因为那一次，韩愚有了自己的骨肉。他流落在外的私生子。
想到这，韩愚叹了口气，道：“秦娘子，我儿是当初你亲自送回我身边的，如今我甘愿认输投降，还请秦娘子看在那点缘分上，饶他一马。他还没是个孩子，不会再有反心的。”
阿烛点点头，又开玩笑道：“王爷不必太过担忧。您弃暗投明，我主不会薄待您的。”
韩愚心一定，面上还是露出苦笑。
“如今也当不起秦娘子这一声王爷了。”
“我还是那句话。”阿烛轻轻笑道，“王爷也曾是有功之人，这些年来，也并未做什么伤天害理的事情。只是生不逢时罢了。”
韩愚苦笑道：“是啊，生不逢时。”
他遇上的是裴明时。
阿烛开了门，让人将韩愚带出去。
“王爷出去之后，好好歇息吧。”
韩愚还以为阿烛手中的食盒是给他的，都准备接过来，结果听到这么一句话，此刻也反应过来，道：“那、那少池……”
阿烛打断道：“王爷，阿礼还在外头等您。”
阿礼就是韩愚的唯一血脉。
他只好闭嘴。
心想，应当不会有什么事。
“少池，那我先出去了。”韩愚说这话时还有点心虚。
隔壁牢房安安静静，奚澜没理他。
韩愚默不作声地出去了。
阿烛走过去，开了门，奚澜坐在最里头靠墙的位置，底下就铺了一层稻草。
阿烛放下食盒，取出饭菜，道：“吃吧。”
“吃完，我们好好聊一聊。”