轻笑一声，裴明时微微挑眉，看上去极好说话的模样，道：“说笑罢了，不必当真。”
奚照眨了下眼，清透的眸子中倒映出她的身影，身体肉眼可见地放松下来……像是松了口气。
虽然心中不大好受，但他再是如何也不会在阿烛面前……做出那种事。
阿烛瞅着他们，忽然道：“少煦哥哥好像很怕阿姐的样子。”
“嗯？”裴明时侧目望来，尾音上扬，又看了奚照一眼。
“你很怕我？”
奚照冷静道：“我没有。”
裴明时微微弯腰，捏了捏妹妹的耳垂，眼神在少顷变得柔软，含笑道：“是奚少池怕你才对。”
和裴明时同出一辙的丹凤眼一瞬睁大，阿烛鼓了鼓腮帮子，辩驳道：“我又不凶！”
“嗯。”裴明时点头道，“那我也不凶。”
奚照抿嘴忍笑，忽然姐妹二人齐齐看过来。
奚照：“咳……我怎么没发现少池怕阿烛？他是不是做了什么对不起阿烛的事情？”
“他没有怕我。”被裴明时捏过的耳垂如着火一般迅速烧了起来，阿烛强装镇定、欲盖弥彰道：“我也没有欺负少池哥哥。”
奚照笑了，他的声音极为悦耳动听，短促的笑声就像是羽毛飘落心尖，让人不禁脸红。
“不要紧。”
他笑容和煦，宛若有光照在脸上，令人挪不开眼，说出的话却让阿烛脸颊发烫、头顶冒烟。
奚照揶揄道：“少池喜欢被你欺负。”
阿烛用功课挡住自己的脸，悄悄压下因为离别而带来的难过。
今日一别，不知来日何时才能再见。
这一次，是真的分隔两地了。
奚照看出裴明时似有话对阿烛说，便极有眼色地给两人让出书房。
“是不是很难过？”裴明时问，眼神有疼惜、爱怜，还有歉疚。
高挑的女郎屈膝坐下，背脊微微弯曲。
阿烛眨了下眼，搂住裴明时的腰，像是幼时坐在阿姐怀里那样，充满依赖，轻轻唤道：“阿姐。”
“阿妍，对不住。”裴明时放轻了声音，抱着她，在这方寸之地敞开心扉。
裴明时生来尊贵，哪怕宋皇后早逝，她也是嫡出公主，整个皇室最出色的子嗣。她在宋豫膝下长大，学的是治国之道，言行举止，无一不规范。
裴明时是一个合格的上位者。
她绝不容许自己有任何的心软。
“本想和奚少煦说一声抱歉，连他弟弟也不放过，可还是没能说出口。”裴明时抚着阿烛的后脑勺，露出无奈的笑容。
“也耽误了你和奚少池的事。”
奚澜本可以不用牺牲自己只身前往冀州，是她的逼迫，她为达目的不择手段。
阿烛道：“定亲而已，不是多大的事。两情相悦，不在一时，更不在虚礼。”
阿烛不喜欢伤春悲秋，她明白裴明时的担忧，她是舍不得奚澜，可人这一生，总有许多事情，要比情爱两字来得重要许多。
人短暂又渺小的一生，不该只有情爱。
阿烛保证道：“阿姐，我只有一点不舍得，一点点难过，等到明日，我就好了。不会沉缅于伤感走不出来，我也有自己的事情要做。”
裴明时笑了起来，低头轻轻碰了一下她的额头。
“我们阿妍啊，真是便宜奚少池了。”
阿烛露出笑容，脸颊处微微凹陷一个小洞，忍不住蹭了蹭阿姐的脸。
然而，阿烛的心情并不轻松。
她想到九江奚氏的主母，那位百里夫人。
她心中已经认定，那就是阿娘。
奚澜临走前说，如果要她在裴明时和百里夫人之间选一个，她该怎么办呢？
阿烛不知道。
她无法抉择。
“阿姐……”阿烛轻轻地喊了一声。
裴明时道：“奚少池有奚少池的重任，我们阿妍也不能闲着。阿姐需要你……”
轻声细语，送入耳畔。
阿烛重重点头，道：“我明白了。”
.
九江奚氏两位郎君在宋家争执不休的消息很快传了出去，若是在内院还好，宋夫人治家有道，绝不会让消息流传出去，但好巧不巧，兄弟二人偏偏站在了大门口，人来人往，总会听到几句。
皇帝病重，不放心大皇子几人，便将禁军交到裴明时手中。皇帝这一出让先前还在怀疑裴明时意图的士族高门统统都明白了。
盛京士族高门的掌权者，哪个不是心思活络、有眼力见的，如若不然，也不能让家族屹立不倒。也就是大皇子几个蠢货，认定裴明时准备手揽大权，扶持一个傀儡皇帝好自己临朝听政。
当然，也不能说他们是完完全全的蠢。
他们只是早就习以为常男尊女卑的日子，根深蒂固的观念，让他们仗着自己身下比裴明时多了二两肉，哪怕猜到裴明时的野心，也不过仅限于她欲效仿前朝太后，执政朝野。
至于女子称帝？
天底下如何能有这种荒谬可笑的事情？
但凡裴明时敢露出那么一点儿心思，都得被天下读书人的唾沫星子给淹死。
女子，就该安分守己待在后宅，伺候公婆、繁衍子嗣。
那才是一个女子该有的本分。
正因如此，奚照的选择在绝大多数人的眼中是糊涂的，他就算是自己野心勃勃，想要招兵买马、拉拢人心，来一个谋朝篡位，也比支持裴明时要来得简单啊。
盛京的士族在发现裴明时的真正目的后，一直在等九江奚氏的发难。等来等去，没想到先等来了奚照兄弟二人闹得不可开交、甚至分道扬镳。
奚澜才从九江奚氏回来，他的愤怒、阻拦，自然也是奚氏家主的意思，有人还听说，他们激烈的话语中提到了什么失去、地位之类的词，想来是九江奚氏终于看不下去，下了最后通牒——若是奚照还执迷不悟，跟在裴明时身边做那些丢人现眼的事情，那他继承人的身份可就要不保了。
屈居人下，也得看是什么人。
让一个女郎压在头顶上，岂不是惹人笑话！
九江奚氏是江洲有头有脸的大族，继承人做出这种事情，脸面也算是丢尽了。
原以为奚澜的话至少能动摇奚照的决定，谁知道奚澜一气之下都离开了盛京，不知所踪，也没见奚照着急去寻。
看样子，是真的执迷不悟啊。
由此也可见，男人若是被美色迷住了眼睛，那真是理智全无、六亲不认。
奚照宁愿被九江奚氏抛弃，都要跟在裴明时身边。
这不是真爱是什么？
与此同时，刻了九江奚氏族徽的二十多辆马车从豫章郡内出发。
车舆内，百里夫人忧思难安，连日来都没有睡好一个觉。
她早就看完奚常让人收集来的信息，可行程途中无事可做，又来来回·回将那几张竹纸看了无数遍。
字字都戳痛她的心。
百里夫人不知道阿烛是什么时候来到的这个地方，她怕阿烛一出生便有了意识，怕她长到这么大，吃了不知道多少的苦头。
她的女儿，离开她的时候只有那么小一点儿，甚至都没有机会去见一见外面的世界。
百里夫人红了眼眶。
眼泪滴在竹纸上，打湿了上头的字。
停车整顿，只有百里夫人坐在车舆中，心不在焉，胡思乱想。
奚常端了些吃食，掀开帘子进去，“夫人多少用一些吧，若是神色憔悴，我们女儿见了也要心疼。”
百里夫人：“……”
伤感的情绪顿时消失的无影无踪，她忍不住道：“那是我的女儿。”
和奚常有什么关系？
他管好自己的两个儿子就够了。
奚常坐在夫人对面，中间只隔了一张短案，放着午食。他一手握住夫人的柔荑，一手持筷夹了菜就要喂到夫人嘴边。
“不用了。”百里夫人别过脸，被他这样亲密的行为弄的十分不自在。她企图抽出自己的手，但奚常的力气很大，手掌宽厚，完完全全包裹着她的手使其无法动弹。
奚常神色淡然，还有脸笑，温声道：“夫人的女儿，自然也是我的女儿。”
夫人是他的，女儿自然也是他的。
奚常表面看似温和，实则言行举止的霸道让人完全招架不住。
百里夫人心中纠结不已，拒绝了奚常的喂食：“我自己来。”
食不下咽，忧心忡忡。
“夫人在想什么？”既然无需喂食，奚常便坐到了夫人身边，满是老茧的手掌覆盖在圆润的肩头，离得太近，他能闻到夫人身上那令人魂牵梦萦的幽香。
百里夫人鼓起勇气道：“我们不如就此断了吧。”
奚常笑容一僵，面上的儒雅、眼中的温和，都迅速褪了干净，露出冷漠无情的真面目。当然，不过一瞬，奚常又恢复了平日的模样。
因为百里夫人不自主捏紧了竹筷。
奚常无奈道：“夫人在说什么？你我是夫妻，岂能说断就断？”
百里夫人努力端正心态，道：“我知道奚州牧对我有救命之恩，只是，两情相悦才是夫妻，我十分感激……”
话才起了个头，就被奚常打断。
他几乎维持不住脸上的笑意，将百里夫人搂在怀里，轻声问道：“我与夫人，不是两情相悦吗？”
百里夫人：“……”
她又是哪里让他误会了？
兴许是百里夫人脸上的诧异太过明显，奚常面色一僵，随即恢复正常，道：“夫人是九江奚氏的主母，身份贵重，岂能说变就变？更何况——”
“夫人要与我断了，是准备去哪儿？带着女儿长居盛京，还是去乡野隐居？”
百里夫人霍然抬眸，眼神中藏着细微紧张，她没想到奚常早就发现了她的打算。
奚常笑了笑，宽厚大掌轻轻往上，扣住了夫人的后脑勺，而后不紧不慢含住夫人娇艳·欲·滴的唇瓣，温柔之中，毫不掩饰自己的强势与欲·望。
“外面不太平，夫人一个弱女子，又要带着女儿，能去哪儿呢？”他轻声细语，撬开唇齿，细细品尝甘露。
轻·喘被堵得严严实实，百里夫人眸泛水光，下意识地后退，反而被搂在怀里一动不能动。
“若是路上碰到土匪该如何是好？若是深山野林，遇到野兽又该如何是好？难道，我们女儿这辈子都不用嫁人了吗？”
奚常爱怜地吻了吻夫人，眸光深深，注视着百里夫人艳若牡丹的脸颊，红润·微·肿的唇瓣，几乎无一处不让人着迷。
他玩笑似的道：“救命之恩，当以身相许。就算夫人当初是被我强留下来，难道这些年，夫人依旧对我没有一丝感情？”
百里夫人被他说的面红耳赤，也知道自己不占理，只能道：“我是有夫婿的……”
奚常道：“他已经死了，不是吗？”
百里夫人：“……”
她实在不愿意带着奚常一起去见女儿。
“夫人生气了？”奚常又凑过来亲了亲百里夫人的面颊，握住她的手，道，“夫人当初既然肯同意嫁给我，自然是对我也有喜欢的，怎么就算不得两情相悦？九江奚氏的主母也没有说变就变的道理，总不能，我对外宣称夫人出家修道去了吧？”
百里夫人美丽的面庞浮现一丝尴尬。
奚常笑了笑，眼中毫无笑意。
又让他猜到了啊。
百里夫人道：“你位高权重，也不缺我这一个……”
奚常打断道：“我非夫人不可。”
百里夫人心道，真是鬼迷心窍，见色眼开！她忍不住提醒道：“你从前答应过我，等我找到女儿，我们就分开的。”
奚无常讶然道：“我什么时候说过？夫人莫不是记错了。”
百里夫人：“……”
奚常见夫人气得不轻，就连眼尾都染上一抹潮红，他笑了笑，这一刻又彬彬有礼，问道：“夫人，是我哪里有做的不好吗？”
百里夫人冷着脸：“没有。”
奚常道：“那夫人为何要离开？夫人的女儿，也是我的女儿，我保证视如己出，绝不让她受一点儿委屈。如此，夫人安心否？”
百里夫人哑口无言。
本以为一个图色，一个图权，等她找到女儿，就能和平分手，谁知道这个奚无常，竟然出尔反尔。
这、这让她见了女儿，该怎么说好？