因冀州牧公然挑衅的举动，消息传至盛京，百姓也受到一些流言蜚语的影响，这几日街上人流减少，往日勋贵侯爵家的纨绔子弟都被约束着安分许多。
偏偏这个时候又传出有关于阿烛与奚澜的丑闻。
许多人不知道阿烛，可要提起安成郡主和姜惟的那个女儿，就能反应过来了。
多亏了安成郡主母女俩，阿烛才能博取许多同情。
在众人眼中，秦烛原本就是乡下来的，日子过得苦，本以为安成郡主是良心发现才将她寻回来，没想到到了盛京，照样被欺负陷害，还意外得知素未谋面的生父是被安成郡主所害。
这已经足够惨了。更惨的是，安成郡主死了，她彻底成了货真价实的孤女，无父无母，若非宋家善心，将她收留，只怕还要无家可归、流浪街头。
薛桓尚在逮捕中，但安成郡主和薛如意毕竟死了，人死如灯灭，日子一久，大家也不再去议论。
可没想到宋夫人才认不久的干女儿又闹出了不好听的名声。
这么一来，总有人乱嚼舌根。龙生龙凤生凤，安成郡主生的女儿，又能好到哪里去？
薛如意可不就是一个例子？
就连自己得了病，都要生出嫉妒之心去害自己同母异父的亲姊妹，可见其人品家教。
本以为秦烛不在安成郡主跟前长大，又吃过苦，是个老实本分的小娘子，没想到兜兜转转，还是闹出笑话。
不知是谁先起的头，酒楼之中，读书人将阿烛贬到了地里，情绪激昂、唾沫飞溅，三言两语就将一个清白小娘子的名声毁的一干二净。
“这样的人竟然还是公主伴读！”青衫长袍的读书人痛心疾首道，“能在宋公门下念书，简直三生有幸！她却不知珍惜，反倒一门心思只想着攀高枝！宋家清流门第，都被丢尽颜面，可恨至极！可恶至极！”
如果说宋豫是读书人心中的白月光，那么阿烛一个普普通通、却能在宋豫身边念书的小娘子就成了许多人的眼中钉。
有安成郡主那样的生母，换做旁人，早就羞愧难当、一根白绫吊死了，怎么还有脸面继续活在这世上？
她倒好，平白受了宋家恩惠，可以在宋豫院子里识字念书，却不知感恩戴德，反而与外男不清不楚！做出龌龊之事！
这天底下有多少人一心向学，却因家中贫寒、囊中羞涩，无法念书？！她一个小娘子，就不该霸占着这种机会！
一个女子，念什么书！她们的心思根本不在圣贤书中，让她们读书识字，也是白白浪费时间资源！女子终归是要嫁人的，识得几个字，能看得懂账本就已经足够。
如秦烛这样的人，只想着嫁一个好人家，攀一门好亲事！做出的事情让人作呕！连带着败坏宋家清正家风！
“若是我往后的女儿是这种德行，我定清理门户！绝不让她苟活于世！否则，我也没脸见人了！”
此言引起一片赞同附和。
“她一个孤女，宋家无非是看她可怜，才发善心收留，也不掂量掂量自己，竟还妄想嫁到九江奚氏去。”
“她那般的人，奚二郎又怎么会看得上？无非就是与她玩玩罢了！”
“当真是恬不知耻！有辱门楣！”
“有宋三娘子那样的好例子摆在前头，怎的不知好好学习？果真是随了安成郡主的陋习，厚颜无耻、不守妇道！”
安成郡主当初才死了丈夫，就迫不及待地改嫁的丑事又被人翻出来唾弃了一番。
这种不守贞洁、不守妇道的女人，难怪薛桓看不上她！
薛如意当初要死要活闹着非嫁奚二郎不可，别说士族嘲笑，就连读书人都看不起。
还以为秦烛和这母女俩不一样，没想到都是一路货色。
只是秦烛心机深重，手段了得，靠着花言巧语哄骗宋夫人认她做了干女儿，又让嫡公主和宋豫对她颇为照顾……如此还不知足！还要做出伤风败俗的丑事！
“身为女子，便该向宋三娘子看齐，规矩本分，恪守妇道！那才是女子典范！”
“宋三娘子才是真正的高门贵女，万里挑一！”
还有人义愤填膺，洋洋洒洒写了一篇赞颂宋三娘的文章，话里话外，又将阿烛贬低的一无是处。
一个好好的小娘子，做出这种事情，真是比花街柳巷的娘子还要丢人现眼！
阿烛：“……”
多数是读书人在说，寻常百姓即便是知道，也不过议论两句，毕竟不论是宋家，还是阿烛，都不是他们可以高攀的。
世道艰苦，他们还好是在天子脚下，才能艰难度日，不至于说像其他郡县的人那样受蝗虫饥荒、遭土匪侵扰。当好好活着变成一件极为不易的事情，又哪里还有什么心思去关心其他？
那些自视清高，出言诋毁的人，无非就是心生嫉妒，眼红不平。
这世上总有一些不知自己几斤几两的人，觉得自己乃世间罕玉，只是缺少一个可以乘风而起的机会。如今的落魄潦不过是因为际遇不佳，无人赏识。
于是日日无所事，专门盯着别人，寻到些错处便要洋洋洒洒写一篇攻击的文章，以此突显自己的清高。
明明是自己没本事，却要装出一副谁都看不起、瞧不上的样子。
偏偏有些不明就里的人还真被唬住，觉得他们有真才实学，孤傲清高，不与世俗同流合污。
阿烛：呕。
青露听了一嘴，险些没把这个平日里寡言少语、只顾埋头做事的女婢气半死。
偏偏阿烛看不出表情，她只能憋出一句话：“娘子，此事得告诉夫人。”
阿烛当然要让宋夫人知道。
她不是不可以自己处理事情，毕竟对付这些读书人，可比对付安成郡主简单许多。
但偏偏涉及宋三娘。常言道，清官难断家务事，阿烛可不想因为宋三娘而影响和宋夫人的感情。
更何况，就算阿烛不说，但这件事若是再闹下去，宋夫人迟早也会知道。
正是用午食的时辰。
宋夫人净了手，正要坐下用食，就见阿烛被婢子领进来，尽管面上带笑，可宋夫人还是发现她腮帮子鼓鼓的，也没有平日里那么轻松。
“怎么了呀？”宋夫人让人打了水来，让阿烛在跟前坐下，给她擦了擦脸蛋和手，就跟照顾小孩儿似的，柔声哄着，“不是去戚家做客了吗？怎么这么早就回来了，是不是有人欺负你？跟姨母说，姨母给你做主。”
阿烛扁了扁嘴，“姨母，您先用食吧。”
现在说，宋夫人怕是一会儿都吃不下东西。
气都被气饱了。
宋夫人笑道：“好好。”
婢子又拿来干净碗筷，阿烛也跟着用了一些。
“尝尝这道凉拌清笋，开胃可口。”
“七娘庄子上养的鸭子，切了薄片，你沾着料汁一起，鲜美无比。”
“是不是今日太热了，没什么胃口？吃的比平日要少。”
宋夫人对几个孩子都是一视同仁的疼爱，阿烛不常过来，她就没忍住多念了几句。
阿烛道：“好吃的，姨母。不过我在阿纤那用了些饼饵，还不饿。”
用得差不多，仆婢们将食案收拾下去，又伺候宋夫人漱口擦手。
“究竟怎么了？可是在戚家受了委屈？”宋夫人拉着阿烛的手，关怀道，“被人欺负了也不要怕，有姨母在，一定给你撑腰。”
“那我说了，姨母不要生气。”
宋夫人皱眉，还是答应下来。
“好。”
阿烛咳了咳，道：“外头人不知怎的，知道我与奚二郎君之间的事情，说了一些不大好听的话……”
“什么？”
宋夫人眉头紧皱，看了眼身边的婢子，后者立马就去查明原因。
宋夫人并不是普通的后宅女人，寻常也会关注朝堂与外头的局势，这些日子被冀州牧公然挑衅、拥兵自重的举动分去大半心神，又要管着整个宋家，难免有疏漏之处。
阿烛道：“您也知道的，外面人不明就里，就喜欢捕风捉影，乱泼脏水。您可不要因为这点小事生气啊。”
阿烛不生气。
那些读书人，还不足以让阿烛放在眼里。她所气恼的，也不是流言蜚语，而是宋三娘屡次寻衅滋事。
她明明最在乎名声，口口声声为了宋家如何如何，却为了将她赶出去，不惜搭上宋家的清流之名。
可见宋三娘冠冕堂皇，本质自私。
宋夫人大抵也能猜出点什么，但还是不愿意相信，在没有看到证据之前，一直隐忍着怒火，道：“家里下人口风严紧，绝不会泄露一丁半点。再有一个，九江奚氏那边尚未表态，更不该如此张扬。”
她紧紧握着阿烛的手，对她道：“姨母会给你个交代，绝不让你白白受委屈。这些日子，你也不要出去了，别听外头的风言风语，他们都是些眼红泛酸的人。”
阿烛点了点头，再三叮嘱道：“姨母，你不能生气啊，生气伤身体。有什么事情都可以解决的。”
宋夫人无奈道：“好，你去找七娘玩儿吧。”
阿烛走后，出去探查消息的婢子很快回来，看见阿烛不在，还送了口气。当着阿烛的面，实在不好意思复述那些读书人的刻薄之词。
“夫人……”婢子一五一十地把事情交代清楚。
饶是见惯了大世面，也忍不住替阿烛说了一句话：“亏他们自诩读书人，满嘴假仁假义，恨不得与宋家、九江奚氏攀上关系的是自己。”
要不然怎么会这么酸呢？
宋夫人狠狠一拍桌案，“无耻之尤！”
就像是婢子所说，满嘴的假仁假义，他们光是逮着阿烛一个闺阁娘子的身份，就能大做文章。
什么女子生来就该在后宅内院安分守己，做做绣活儿，等到年纪了就出嫁。什么在家从父、出嫁从夫、父子从子，女人天生就是男人的附庸。什么伤风败俗、不知羞耻，便该一根白绫绞死落得个干净。
他们叫嚷着，恨不得把所有脏水都泼在阿烛身上。
他们喜欢并早已习惯了站在道德制高点去指责别人，诋毁着与自己无关的小娘子没有守妇道。
因为嫉妒，因为忿恨。
谁让老天不公？
一个女子读什么书？有什么资格在宋豫门下学习？怎么敢勾三搭四，不守妇道？
凭什么女人随便勾勾手指就能得到他们这辈子都得不到的东西。凭她们会任人施为是吗？
宋夫人被气得头昏脑胀，完全失去理智。
婢子急急住嘴，“夫人……”
外头的声音固然让人恶心作呕，可更让宋夫人愤怒的是这流言背后的幕后主使！
宋三娘自视甚高，因为是嫡长女，哪怕她什么都不做，也能拥有父母亲的偏爱，尤其宋家主，对于自己的一个女儿，总是偏心一些。
所以，尽管宋夫人如今对她管教甚严，可也没有影响到宋三娘的地位。她在宋家还是独一份，想要拿捏仆婢是再简单不过的事情。
她被捧太高了，做事也没有什么脑子，只觉得只要外头声音越来越响，宋夫人就会做出选择。
可没想到，等来等去，没等到宋夫人将阿烛赶出宋家，反倒自己在用食的时候，被宋夫人走进来狠狠打了一耳光！
竹筷掉在地上。
宋三娘细腻光滑的脸颊很快浮现一个指印。
她满脸的不可置信，还没想到自己的所作所为。
“阿、阿娘？！”
“跪下。”宋夫人冷冷道。
宋三娘睁大眼睛，还以为自己的耳朵出了问题。
宋夫人道：“怎么，你是要忤逆我吗？”
这话一出，宋三娘心里委屈得不行，还是乖乖的跪在宋夫人面前。
“女儿做错了什么，还请阿娘明示。”
“你做的事情，还少吗？”
宋三娘被母亲的诘责吓了一跳，心想，莫不是阿娘知道自己做的事情了？
可若是知道，又为什么没有去找秦烛，反倒先来问责她？
给宋家丢人现眼的，是秦烛。
宋三娘低声道：“女儿不知。”
宋夫人又给了她一巴掌，左右对称，怒火难消，质问道：
“你做这些事情的时候，可有为你自己、为你几个妹妹，还有宋家考虑一二？！”