阿烛既然决定要与奚澜一同出去，那自然还是得换一身衣裳。出门前不忘让青露和宋夫人说了一声。
“去罢去罢。”宋夫人从来不拘着她们。阿烛虽是裴明时的伴读，但与宋豫也有师生之名，与奚照同出一门，感情深厚也是应当的。
至于和奚澜一同出去？这在宋夫人眼中并不算什么大事。
嫁到宋家几十载，宋夫人都快忘了自己在闺阁之中是如何的谦和恭顺、循规蹈矩。公婆都是厚道人，待她如亲女，从不以孝道压人，甚至在裴明时的母亲还未出阁之前，宋豫夫妇二人时常带着她们外出游玩、踏青。
宋豫时常告诉她们，“莫要被世俗的眼光所束缚。甚么男尊女卑，统统都是些狗屁。女郎亦有女郎的潇洒与美丽，长成什么样都好，终归是你自己。”
宋老夫人搂着儿媳和女儿，调笑道：“是这个理。当初我可是与你们阿耶有话在先。他若朝三暮四，我便学男子一样，妻妾成群。看我们谁先气死谁。”
她半点瞧不上自己的亲骨肉，甚至鼓动儿媳，叫她也找几个貌美的男倌来气一气儿子。
“阿娘？阿娘！”宋梧月着急道，摇了摇宋夫人的手臂，“阿烛怎么能和一个外男出去？奚二郎君迟早要回来的，她凑什么热闹，若是被人瞧见，多不好啊！”
宋夫人恍然回神，想到婆母在世时的音容笑貌，目光落在满脸着急的宋梧月身上，一时分不清，到底谁才是老古板。
宋夫人和夫婿虽算不上亲密恩爱，但也是相敬如宾。受父母亲的思想导致，宋家主对妻子十分敬重，尽管少不了几房妾室，可妻是妻、妾是妾，在他心里，就是所有儿女和妾室加起来，也比不了宋夫人一根手指头。
是的。宋家算是士族中的一朵奇葩。按理来说，宋大郎君这样沉迷炼丹，早就被夺继承权，换次子上位。但家主对所有孩子都放任自流，只要不闯祸，随他们高兴。宋家也不需要靠他们出息、能维持祖宗基业就行了。要权势滔天有什么用？能把已逝亲人换回来吗？
宋夫人在宋家，从未被任何人束缚。
所以她不明白，明明她也是按照公婆对待她的方式，去对待自己的子女，可是为什么会变成这样呢？
宋夫人看着自己的女儿，陷入了迷茫。
宋梧月都忍不住抱怨道：“阿娘，你不能这样纵容阿烛。惯子如杀子，她这样，以后谁敢要她……”
“你住口。”宋夫人道，“管好你自己，少对别人指手画脚。”
“再啰嗦，我就把你也关起来。”
宋梧月：“？？？”
不是，她这都是为了谁啊！
·
端午才过去两日，街上人潮滚滚，十分热闹。
牛车走到了城门口，在路边等候。
阿烛掀开帘子，“少煦哥哥什么时候到呀？”
“快了。”奚澜算了算时辰，应该就是在这一刻钟的功夫里。他将煮好的酪浆倒在小碗中，又拿出一小碟奶糕摆放好。
尽管出来的有些仓促，但该有的一样也没少。
奚澜怕阿烛坐等枯乏，特意准备了吃食。马车暗格还有几卷杂书。
可以用来打发时间。
阿烛虽然不饿，但也被奚澜的细心与体贴感动，咬着奶饼，忍不住弯眸笑。
她笑起来真是乖软乖软的。
奚澜别过脸，按住想要捏她脸的蠢蠢欲动。
“阿烛，你还记得薛如意身上的怪病吗？”他忽然提起这个事情。
阿烛点了点头，当然记得。他们当时还猜测这不是病，而是南疆苗蛊。
奚澜说起正事的时候，神情格外端庄严肃，道：“我先前给老师送去书信询问，近日才得到回信。”
“据我描述，老师几乎能断定那是苗蛊中的‘穿心藤’，以血肉精气为食，可在人体之中潜伏十年之久，发病时浑身爬满状若藤蔓的红色脉络。”
阿烛摸了摸手臂，“好可怕。”
她好奇的是，“是薛桓做的吗？”总觉得除了他，不会再有别人。
奚澜微微皱眉，指腹轻轻摁压着，看上去有些凝重，转向阿烛，道：“可南疆从不与外人接触，苗蛊也不是南疆中人都擅长的东西。老师说，‘穿心藤’上一次面世，是在六十年前。”
六十年前，别说薛桓了，就连薛桓的母亲恐怕都还没出生。
阿烛：“……”
奚澜道：“老师猜测，或许这蛊并不是薛桓所下。”
如果真的是薛桓，那他又为什么不直接给安成郡主下蛊？安成郡主对唯一的女儿疼爱有加，可谓是如珠似玉，看得比自己的眼珠子还要重。比起当时层层保护的如意县主，难道不是枕边人更容易下手吗？
“就算不是薛桓所为，那他也是知情的。”阿烛道，想到薛如意爬满了全身的红色脉络，嘴里的奶饼也失去了应有的美味。
薛桓、薛桓。
这个人真是……
“有点可怕。”奚澜看出她的纠结，不大情愿地吐出这几个字，再一次懊恼自己当初没有放下身段，直接杀了薛桓。
“不要想了。“阿烛将温热的酪浆一饮而尽，明明是很豪气的动作，却硬生生给人一种秀气可爱的感觉。
阿烛道：“船到桥头自然直。以薛桓的心性，是绝不可能归隐山林、偏安一隅的。他迟早会露出狐狸尾巴。”
这倒是真的。
奚澜想到梦中的“常国公”，也不知道这人到底是谁，他白日里想破脑袋，夜里也没有再梦见过。
奚澜想，难不成，做梦的条件，是要与阿烛亲近吗？
咳。
奚二郎君为自己接下来不安分的行为找了一个冠冕堂皇的正当理由。
——他碰了一下阿烛的手背。
“嗯？”阿烛还以为他有什么事情提醒她，下意识地抬头，压低声音，紧张兮兮道，“怎么了吗？”
是有人来了？
还是要发生什么事？
奚澜：“……”
有那么一瞬间，奚澜在心中狠狠唾弃自己。
他收回手，佯装若无其事的样子，“没事。我好像听见了马蹄声。”
阿烛看着他耳朵根处蔓上的血气，后知后觉反应过来。
如果只是听见马蹄声，根本不需要用手指头轻轻碰她手背嘛。
这种按耐不住、情不自禁的小动作，更像是男女之间的亲昵表现。
奚澜咳了一声，“你没听见吗？”
阿烛摇头：“没有。”
奚澜又咳了一声，“你再仔细听听。”
阿烛坦白道：“我听不见。”
奚澜：“……”
见阿烛还是直勾勾盯着自己，某人终于忍不住恼羞成怒，道：“我碰一下怎么了？我又不是不负责。”
抱都抱过了。
阿烛：“你有没有觉得……你现在这副样子，很像做贼心虚。”
奚澜：“没有。”
他有什么好心虚的。哈哈。
阿烛越来越觉得他可爱了，大大方方地把空着的那只手递给他，“呐，你想碰就碰。”
怕他害羞，又补充了一句，“不负责也不要紧。”
奚澜几乎是下意识握住阿烛的手，细白细白，因为每日的功课太多，指腹、掌心都有了一层薄薄的茧。
她要习琴技、学剑术、背书练字、锻炼身体……
阿烛真的好忙。
奚澜的眼中浮现一抹迷茫之色。他怎么记得，梦中的裴明时并没有要求阿烛学这么多东西，甚至只想将她带在身边，好好保护着。
裴明时对阿烛的要求只有一个，那就是平安快乐康健。
梦境与现实的出入让奚澜的脑子混乱一片。
他与裴明时相互看不上眼，但这一回，并没有说因为心疼阿烛辛苦，而觉得裴明时嘴上说的好听，但实际上还不是在压榨阿烛。
不单单是因为这些都是阿烛自愿要学的，更重要的是，因为刻意的训练，阿烛的身体，确实比梦中的小娘子要来的康健。
秦烛自幼忍饥挨饿、受冻受罚，十四岁的人看着跟十一二岁的差不了多少。她的身子骨伤痕累累，只靠一味的温养与保护，是达不到半点成效的。
“少煦哥哥怎么还没有来呀。”
阿烛的话打断奚澜的复杂心绪，他心想：不来也好，他可以和阿烛待得更久一些。
熟料马蹄声逐渐清晰。
阿烛掀帘，就见几驾马车朝他们而来。
古朴大气的族徽，上面……似乎是一个“谢”字。
好像不是少煦哥哥。
阿烛刚放下帘子，就听见外头传来一道戏谑的声音。
“秦小娘子？”
“嗯？”阿烛愣了一下，看着奚澜，“是在喊我吗？”
但听声音，她好像不认识啊。
奚澜觉得这声音隐隐有些熟悉，捏了捏阿烛的手，复松开。车夫退到一边，奚澜下了牛车，便见有着“谢氏”族徽的马车掀开帘子，露出一张灿烂至极的笑脸。
杨石十分热情地挥手，“哟，奚二郎也在啊。”
奚澜：“……”
他就说，这种该死的熟悉感从何而来！
“少池。”奚照弯腰走出来，下了马车。奚澜不情不愿地和杨石打了个招呼，“杨郎君。”
杨石见他这副德行，笑得更开心了，边道：“你小时候可是喊我四兄的。快，再喊一声！你三兄也在这呢！”
谢珺不想露面，被杨石拽着，本来还冷着个脸，定睛一瞧，哟，奚二郎的脸色青白红交错，跟个打翻了石料的画一样，缤纷错杂，实在好看。
那双狐狸眼一弯，谢珺和蔼可亲道：“少池，几年不见，真是越发好看了。”
杨石露出贱兮兮的笑容，“可不是吗？还和秦小娘子共处一处，啧啧啧，少池可是比你大兄有出息。”
奚澜捏拳，“你们有本事下来。”
杨石打开折扇，挡住半张脸，简称不要脸，嘻嘻笑道：
“外头多热啊，还是请秦小娘子一同上来吧。”
有小娘子在，奚二郎肯定不好意思动手。说不准还得装出个正人君子的模样，对他们客客气气，斟茶倒酒。
奚澜：“……”
他看了眼身后，奚照在与阿烛说话。没空管他们。
眼见奚澜准备过来，谢珺眉头一挑，狐狸眼精光乍现，喊了一声“少煦”，笑得人畜无害：“少池是不是不大欢迎我们，怎么瞧着拉了个脸？”
正要上马车和他们决一死战的奚澜：“……”
他将手背在身后，对望过来的兄长道：“我没有。”
阿烛扑哧一笑，趴在车窗上，笑意吟吟：“少煦哥哥瞒得紧，少池哥哥也就不知道二位郎君也在。许久不见，自然欢喜，只是一时半会没从高兴中缓过来罢了。”
杨石：“哟哟哟。”
说完用手肘捅了一下谢珺，后者只好笑了一下，毫无感情道：“哟。”
血气上涌，奚澜别过脸，心里默念：是天太热了，是天太热了。
但是……
阿烛在维护他！
奚澜嘴角的笑意几乎控制不住。
他也不想笑的。
都怪天太热。
老天爷：……
你在狗叫什么？
阿烛忍着脸红，一本正经道：“我们刚出来的时候，看见大街上一些人，游手好闲，对人就哟哟哟，还吹哨子。我问少池哥哥那些是什么人，他说……”
“二流子。”阿烛看着杨石，满怀真情地说出这三个字。
杨石：“……”
谢珺：“……”
奚澜：“……哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
奚照也低下头，忍不住笑。
很好，有了阿烛这句话，想必接下来很长一段时日，他们都不会再听到杨石说“哟哟哟”了。
杨石憋红脸，头一回见识到比自己还牙尖嘴利的人。无往不利的“不要脸”，对着这小娘子也施展不出来，只好默默吃了哑巴亏。
罢了、罢了。
以和为贵。
不是说不过。
奚照看够好戏，方才道：“阿烛，要不要与我们同坐一架马车？一同过去用食？”
裴明时提前订了上房，他们一道过去也方便。
奚澜抢先道：“大兄，你们谈事，我和阿烛就不打扰了。”
他一点儿也不想看见杨石和谢珺。
也不想让阿烛和他们接触。
一个贱兮兮，一个比狐狸还精。
奚照看他一眼，对阿烛道：“公主也在。”
阿烛立刻道：“去！”
奚澜：“……那，那我也去。”