距离薛桓出逃已经过去小半月，依旧没有丁点下落。不止皇帝在派人逮捕，就连并州薛氏、裴明时等人也没放弃搜寻。
薛恒消失得一干二净，还没忘把盛京的水给搅浑。
薛如意死后，太后娘娘看在当年对安成郡主的抚养之情上，到底没忍心，便派人去替薛如意收尸，准备安葬在安成郡主的墓地旁。她们母女二人虽入不了宗室皇陵，但人死如灯灭，太后娘娘也让人给选了一块风水宝地。只盼她们来世积德行善、重新做人。
谁知道头七当日，奉命给薛如意烧纸的婢子忽然看见了肖似安成郡主的鬼魂，吓得抱头尖叫、四处逃窜。
一阵妖风过后，灵堂之中，写满不可告人的交易的密函散落一地。
……
“听说了吗？郡主府那个空宅子，现在时常半夜闹出一些哭声。”
戚真儿急急忙忙赶过来，头一句话便是这个。
阿烛刚结束了小半个时辰的抚琴，因为久坐而出汗，沐浴之后重新换了身衣裳，发尾还有些潮湿。
她刚一坐下，青露就递来软布，宋枝枝接过来，跪坐在阿烛身后给她擦着被水汽打湿的发梢。
戚真儿还想说什么，看见这一幕，到嘴边的话就变成了：“七娘，你可真是，把阿烛当孩子照顾似的。”
明明宋枝枝比阿烛还小一岁。
明明宋枝枝看着内敛又温顺，远不如阿烛开朗和气。
但两人坐在一处，宋枝枝总是默默地照顾阿烛。
阿烛笑了一下，道：“我也说呢，就这么一点儿头发，没一会儿就干了，但七娘生怕我着凉。”
宋枝枝露出腼腆的笑容，有些不好意思地低下了头。
戚真儿坐近一些，直起身子，小声道：“你们就不好奇吗？许多人都在说，是安成郡主和薛如意的鬼魂回来了，因为太过冤屈。”
“人云亦云。”宋枝枝道。
阿烛赞同地点头，猜到是有人搞鬼，却不点破，只道：“先前那些人还一个劲地贬低安成郡主，恨不得亲手杀了她的架势。如今薛桓跑了，又开始说安成郡主其实也是受害者……真真假假，谁又能知道呢？”
戚真儿道：“可，薛如意的灵堂前，凭空出现了……当年她与陛下的密函。”
这才是薛桓留下的“大礼”。
有的甚至被狂风卷出墙院，被读书人捡到。不看不知道，一看吓一跳。这哪里是什么简单的书信往来，这明明就是催命符啊！
至于催谁的命，姜惟都死了，还能是谁的命？
好不容易过去了的旧事再次被提起。
姜惟、安成郡主、薛桓。
以及上头的皇帝。
四个人早就牢牢绑在一起，但凡提起前头三个，就不可避免地说到皇帝身上。
毕竟，姜惟死后，他手中的那一支兵权，可是彻底被皇帝牢牢攥在手心。
有时候，往往既得利者，便是幕后主使。
安成郡主的死不仅没有彻底平息这一切，反倒因为薛桓的出逃，再次把姜惟的旧案牵扯进来。
密函上头写了当年安成郡主是如何陷害、抹黑的姜惟，那一字一字的交易，仿佛都能透过泛黄的书信看见被深埋地底的一大片血色。
百姓们曾为姜惟喊冤叫屈，于是皇帝把安成郡主推了出来当替罪羊，以此平息他们的悲愤。也是为了草草了事，将自己干干净净地摘出来。
但如今，密函上头，写着明明白白的证据！
就连士族之中都开始传言，是安成郡主不甘心被这样推出来当替罪羊，明明她是受人指使，故而借薛如意的头七，怨气冲天，现出鬼魂，拿出证据。
嗯……越听越可信。
如果不是在这件事中，薛桓的身影越来越淡。阿烛说不定也会信以为真。
这样一来，大家都只顾着猜测安成郡主和皇帝之间的交易，谁还来管一个下落不明、生死不知的薛桓？
妙啊！
阿烛甚至有点想拿小本本，把这种浑水摸鱼、掩人耳目的手法给记下来好好学习。
不过，薛桓的本事真的有这么大吗？人都不在盛京了，还能弄出这一场好戏，让大家茶余饭后都在谈论皇帝的狭隘狠毒。
皇帝自从端午那日露了个面，又一连好几日没上朝，奏疏都已经堆成小山状，尤其是薛如意的头七之后，更是成倍增加。
甚至有人跑去了皇帝让人打造的炼丹房的外头，站了一天一夜，就为了让皇帝下罪己诏。
结果熬到第二日，自己先晕倒在地。皇帝不仅没出来看一眼，还直接把他革了职，赶回老家。
至于其他士族出身的重臣……皇帝还真不能不见。
从炼丹房出来，皇帝只觉精力充沛，一想到安成郡主死了也不安分，就怒气冲冲，恨不得让人去掘了她的坟，将尸体挖出来喂狗！
朝堂之上，你一言我一语，吵得不可开交。
有人提议，让皇帝下罪己诏，承认自己做错了事情，再给姜惟追封，以及补偿他的家人，这事儿很快就能过去。
只要堵住了那群读书人的嘴，这就算不得什么大事。
毕竟历朝历代，哪个皇帝没犯点小错？
相比劳民伤财、宠信奸佞的某些皇帝，现在这位已经做得足够好了。
也有人说，此举断然不行。皇帝怎么会有错？一定是有人在暗中搞鬼，抹黑陛下的名声！又请皇帝下令将在造谣的人统统抓起来，格杀勿论，就不会再有这种声音。
除却小部分的亲皇党，剩下的人都是让皇帝认错，若要颜面，就编出个由头来，粉饰一二。比如将责任推到某位大臣身上，就说皇帝也是受人蒙蔽，怀疑姜惟有不臣不心，所以后面才会……
皇帝硬生生被他们吵的头痛欲裂，拿到什么就往下摔，甚至连玉玺都砸破了一个角。
一瞬间鸦雀无声。
皇帝气得瞪大双眼，突兀的眼珠子像是要从眼眶里跳出来。他自己觉得气沉丹田、身强力壮，仿佛返老还童一般有了年轻时候的体力与精气，但外人看来，他已经瘦的不像话，尤其是那张脸，颧骨突出，格外明显。
皇帝当着满朝臣的面，怒火攻心，整个人昏了过去，从台阶上直直滚落。
也算是当事人之一的阿烛，不仅被保护的滴水不漏，没能受到任何风波，还这个时候收到了来自并州的一封书信。
是温九娘让信使送来的。
虽在并州，但温九娘也没错过盛京的事情。应该说，如今的薛氏恨薛桓恨的牙根痒痒，时刻关注着盛京的动向。生怕什么时候又牵连到他们。
阿烛看着上头的字，“咦”了一声。
坐在不远处与宋豫对弈的少年郎君立刻看过来，一个分神，黑子落错了地，宋豫抚须乐呵，也不提醒，还故意问了一句。
“并州送来的书信，可是写了什么？薛二郎被找到了？”
“不是。”阿烛摇头道，“是薛三夫人，让我不用害怕，还问我要不要去她那边。”
还有一半没提。阿烛折好信纸，找了个炭盆，烧得干干净净。
温九娘说，安成郡主与皇帝之间往来的密函，是一个乞儿送到她手里的。不必想也知道这是薛桓的手笔。
阿烛一直以为，薛如意灵堂上的那一幕，是薛桓的部署，没想到，跟温九娘脱不了干系。
温九娘没有提自己看见那一封封密函后，情绪失控、悲怮呕血。
于温九娘而言，姜惟是救命恩人，如父如兄，是与阿耶、阿兄（薛三郎）一样重要的存在。她知道，以姜惟的心性与本事，只要给他机会，便能搏出属于他自己的一番天地。
却没想到，那样一个人，竟然会落得一个尸骨无存、背负骂名的下场。
更是没想到，安成郡主与皇帝的密函中，竟然以“野狗”来代指她敬爱的义兄。
温九娘紧紧抓着夫君的手臂，痛哭失声，呕血不止。
【野狗于四月初四入军营，密谋……】
【野狗和副将等数十人欲夜袭敌营。】
【野狗……】
野狗、野狗。
温九娘几乎要发疯，她咬破了嘴，尝到了鲜血的滋味，哭着说：“我要杀了他！阿兄，我要杀了他！”
薛三郎心痛如绞，为姜惟，也是为自己的妻子。
没有家世背景的姜惟，被先帝另眼相待，这份看重反而成了他的催命符。
缘何寒门难出头？
这便是原因所在。
薛三郎废了好大的功夫才安抚住妻子，迅速点了个法子出来。薛桓背着他们做了那么多事情后逃之夭夭，完全不顾家族生死，既然如此，就休怪他们无情了。
就在所有人以为是薛桓搞得这一出，企图浑水摸鱼，让大家将矛头直指皇帝。实则是薛三郎与温九娘，联合了当年因安成郡主被害自绝身亡的那位小娘子的家里人。
正好他们对薛桓也有怨气。
一拍即合。
便做了这场戏。
没想到直接把皇帝给气晕过去。
温九娘在信中道：“若畜牲不死，来日我必亲手杀之！”
他竟然敢称呼姜惟“野狗”。
如此羞辱！
让出身大族的温九娘完全无法容忍。
她恨不得把皇帝剁碎喂狗，又觉他这样的贱种，完全不配入狗腹。
总有一日，总有一日，她要让他跪在不度阿兄的坟前，如狗一般哭泣嚎叫！
单薄的信纸被火舌吞噬，只余灰烬。
阿烛拿木柴拨了拨，跟玩儿似的搅成一堆灰。
确保丁点字迹也看不出，才让小童拿去倒掉。
小童见她心情不好，偷偷塞给她一颗糖。
“秦娘子，你不要走好不好？”他还小，不能理解许多事情，还以为阿烛是想去温九娘那。
小童的声音很轻，奈何屋里都是耳聪目明之人，不说奚澜，就连宋豫年轻时也是背着个剑四处游历的。哪怕能听不到他们的“悄悄话”？
阿烛笑了笑，剥了糖衣，含在嘴里，含糊不清道：“不会，我要留在公主身边，一辈子。”
此言一出，宋豫笑着觑了奚澜一眼。
奚澜眉心一跳，假装没听见。他现在已经是一个成熟的大人了，绝不会做这种没有意义的争风吃醋的事情。
奚澜捏着棋子，好半天都没走。
宋豫也不戳破。掐了掐手指头，露出笑容，道：“算算日子，少煦也该到盛京了。”
谢瑶之和杨怀安也到了。
真是，意料之外、情理之中的惊喜啊。
宋豫看了眼奚澜，忍不住嫌弃。
“罢罢罢，奚二郎这一局心不在焉，可不要说老夫欺负你。”
小童吐了吐舌，道：“老先生就是得了便宜还卖乖。”
宋豫和奚澜下棋，十回里面七回输。
这一回赢得轻轻松松，怕是心里别提多高兴了。
宋豫蹬他一眼，“今日不许用晚食。去写几张大字，静静心。”
小童嘻嘻笑，拿了那个火盆就跑了。
不吃就不吃，有奚二郎君在，这边院子的零嘴就没有短缺过。
小童甚至在心里偷偷许愿，希望秦娘子和奚二郎君可以在这里待一辈子！
天真又可爱，就连愿望都充满了点心零嘴的香甜气息。
许多年后，小童每每回想起这一年无忧无虑的时光，都会流泪。
他只是嘴馋了一点，多吃了一点，仅此而已！为什么抓壮丁都要抓到他头上？
宋豫敲了敲硬邦邦的老寒腿，这两日夜里时常下雨，他的老毛病就又开始犯了。
“走了、走了。老夫不陪你们在这闲聊。”宋豫起身，准备去书房那边看看宋枝枝。
还是七娘勤奋好学。
不像这两个，凑在一起就是狼狈为奸！
宋豫走得很慢，长袍大袖随风飘扬，美髯如雪，就像是即将乘鹤飞升的仙人。
“在看什么？”
奚澜顺着阿烛的目光望了一眼老头的背影，不明所以，又有一丝不易察觉的酸味儿。
“好看吗？”
奚澜自觉自己是个体面人，做不出那种拈酸吃醋的事情，所以他选择岔开话题，避免两人争论。
奚澜道：“大兄要回来了，你要不要和我一同去接他？”
阿烛本来要说的话被打断，眨了下眼，想说少煦哥哥需要这么多人去接吗？
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奚澜：大兄不大兄的不重要，但是总要有单独相处的时间！