阿烛不明白、不理解，她甚至觉得，在宋槿容的观念下，宋梧月那套“为你好”的施压都被衬托得格外温柔。
阿烛不怕血腥，她知道有些杀戮是无法避免的，甚至在必要的时候，只能采取这种手段。因为即便是后世，也不可能说靠着打嘴仗让天下太平。
可她无法接受宋槿容的所作所为。
裴明时看了一眼宋枝枝，她躺在床榻上，细长的睫羽微微颤动，看样子是要醒了。
裴明时笑了一下，道：“阿妍以为，她身无长处，为何还能传出‘清河双姝’的名气？为何会被许多读书人推崇备至？”
“国之大事，在祀在戎。”
大周之前，殷商时期，男女平权，甚至女性地位要更高一层。女子可掌军权，参与军事，主持祭祀，备受尊敬。
可千年下来，男性逐渐掌握话语权，一步一步抹杀女性功绩，打压风采，使其退居后宅，变得柔顺谦卑、仿佛她们只剩下繁衍后代这一个作用。
因为他们清楚，世上资源统共只有这么点，就如同皇帝只能一个。男子争名逐利，尚且为此挤破脑袋，若再让女子出头，不仅资源被瓜分，就连他们自身利益也要受到影响。
没有一个男子会希望自己的妻子在外头抛头露面，这会显得他们无能、无用，连个女人也管不住。
女人是什么？家世高为妻，嫁妆丰厚、为其助力、管后宅而无忧。家世低为妾，颜色非常，解语花也，暖床小玩意儿。
贩夫走卒钱袋子里有几个子儿尚且还想纳妾，更不要说高门权贵，士族清流。
男人都是一样的货色。
宋三娘端庄古板，在她口中，天下女子都该坚守贞·操、逆来顺受。在家从父、出嫁从夫、父子从子。女子就应当大度宽容，不仅要为夫君料理好后宅，经营名声，还要照顾子女、厚待妾室，里里外外上上下下打理得当的同时，绝不能抛头露面，与外男接触以免败坏门风。
裴明时心想，她若是男子，也喜欢这样的。
无需调·教，就能帮自己利益最大化。
无怪乎那些酸儒赞不绝口，称之女子典范、这才是高门贵女。
可她偏偏是女子，她深知女子的不易与苦楚，深知这世上的不公与偏见。
读书人的嘴巴如刀子一般，三言两语就能逼死一个清白女子。他们不会承认自己有错，他们清高不已，笔锋所过之处，便将人钉死在耻辱柱上。
何其不公、何其冤苦！
“七娘，你还记得你做的事吗？”
阿烛一愣，顺着裴明时的目光望去，这才发现宋枝枝不知何时醒了过来。
裴明时道：“你怕什么？你怕你会被阻止，还是你怕将有一日，变成宋槿容那般的人？”
宋枝枝霍然抬头，“我不会！”
她绝不会让自己变成宋三娘那样的人！
“那你害怕什么？”裴明时问。
“害怕自己不能脱离那个环境？害怕时时刻刻活在昔日噩梦的阴影之中？”
裴明时抱着手臂，道：“说实话，宋槿容若不是舅母的女儿，我早就收拾她了。”
这种人活着，又有什么用处？
平白恶心人罢了。
阿烛缄默不语。
她对宋槿容砍人手掌的事情耿耿于怀。
她宁愿那女婢是被一刀捅死，也好过先砍手掌，再被逼撞柱自尽以证清白。
一个人可以死，但绝不能这样羞辱绝望地死。
明明同为女子，却要苦苦相逼。
她们才更应该明白女子被这世道所苛待的不易啊。
裴明时道：“七娘，你可以躲，可以避，甚至可以在我的庇佑下偷偷摸摸做你想做的。”
“但这是你想要的吗？偷偷摸摸、跟个老鼠一样？”
“你没有做错，你怕什么？”
裴明时扯开嘴角，露出一抹冷笑，“我若是你，我会一巴掌扇在宋槿容的脸上，告诉她，你天生贱命，愚昧无知，活该一辈子舔着男人的臭脚过日子。”
阿烛倒吸一口冷气：嚯！
宋枝枝也整个人呆滞住。
裴明时看了阿烛一眼，阿烛满眼小星星，就差脱口而出一句：“阿姐说的对！”
可不就是嘛。
宋三娘的所作所为和捧男人臭脚又有什么区别？
她自己一个人愿意愚昧也就罢了，还要管教着别人，拖人下水。
“我、我……”宋枝枝小声吐出心里话，“我怕她。”
“你怕她以同样的方式对你？”
“她敢！”阿烛捏紧小拳头，“我就先半夜给她套麻袋，拖到胡同里给打一顿！”
听到这句话，宋枝枝愣了一下，原先紧绷不安的神情也慢慢放松下来。
她低声道：“我不想让阿娘知道。”
阿烛心想，可是你这样瞒着宋夫人，自己受委屈，宋夫人就会安安稳稳过一辈子吗？
除非宋枝枝一直容忍退让，否则，宋夫人迟早有一日会知道。
等到那个时候，她该有多难过啊。
她会自责、会悔恨、会埋怨自己。
她这一碗水端平，到底端到了哪里？
因为她的疏忽，导致宋枝枝受了这么些年的委屈。
“七娘。”阿烛斟酌再三，轻声道：“你这不是家和万事兴，你在隐瞒照顾宋姨母心情的同时，也在包庇宋三娘。”
一个自私自利的人，是不会因为旁人的退让而醒悟的。
阿烛道：“阿姐说的对，你没有做错，你不要偷偷摸摸。越是偷偷摸摸，越叫人非议。苍蝇恶臭，不外如是，杀不光、灭不绝，好的坏的，叫它们沾上便都不干净了。”
“你得告诉宋姨母，你要让她知道宋三娘的真面目。”
宋枝枝下意识道：“她、她会让人砍掉我的手掌。”
这个在夜里重复了无数遍的噩梦，早就成了挥之不去的阴影，一直尾随在宋枝枝的身后。
她根本不可能摆脱。
宋枝枝意识到了后，忍不住捂住脸，又哭又笑。
太可笑了。
真是太可笑了。
她这一生，永远都在自我救赎。好不容易看见一点希望，就又要被拉回阴影噩梦之中。
裴明时静静地看着她，有些无可奈何。
心魔终究需要自己打破。旁人说再多也是无用。
阿烛走近，握住宋枝枝的冰凉的双手，轻声道：“我听人说，南边盛行的佛会上，有大·和尚常言，佛渡世人。可你我都知道，佛虚无缥缈，不过求个心安，祈祷下辈子喜乐无忧、再无苦难。若此间当真有佛，那也只会是你自己。”
苦难亦不能使你溃败。
你便是自己的佛。
“你若是害怕，我们就先在外头住一段时日，等什么时候再无畏惧，就去好好说个明白。她真真切切伤害了你，你若想以德报怨，也就不会有这些年的痛苦了。对不对？”
宋枝枝抵着她的肩膀，沉默不语。
道理都懂。
可是，唯独过不去心里这一关。
阿烛小声道：“你和我说的时候，我都吓坏了。这世上还有比安成郡主母女俩还要可怕的人。这样一看，如意县主都还要变得可爱起来。”
宋枝枝有些歉疚，又被阿烛逗笑。
她终于做出了决定。
“我要告诉阿娘。”
退让除了能换来肆无忌惮的伤害，还能做什么？
她可以继续忍受。
可阿烛呢？
她怎么能让阿烛和她一起受这份委屈？
宋枝枝学着阿烛，轻轻翘了一下嘴角，道：“如果可以打她一顿就好了。”
为什么要这样对她？
她们明明是这世上最亲的家人啊。
宋枝枝以前想不明白，现在，她反倒有些看懂宋槿容了。
乌鸦的世界里，不允许一点白色。
·
裴明时送两人回去。
牛车内，并不避讳当着她们的面与松雪提及局势。
“奚无常早年还有雄心壮志，近些年反倒低调下去，时常陪着他那位夫人去听佛法。”
“奚无常并非好色之人啊。先头不是没人给他送过女人，反倒还惹他动怒。应当不至于……”
“听说那位百里夫人，生的花容月貌，仙鹤亦要为之倾倒。”裴明时点了点下巴，颇有几分好奇。
百里这个姓不常见，士族高门，也没有听说百里这个大族的，想来是小门小户出身。
松雪道：“我们还是得早做准备的好。九江奚氏到底还是奚无常的一言堂，他若野心勃勃，豫章郡于我们便是一道险关。江州三郡同气连枝，可要头疼了。”
“豫章郡是奚少煦的老窝，就是头疼也该他头疼。”裴明时冷哼一声，是不会承认自己迁怒的。
眼下，凉州已在她掌握之中，并州有薛氏一族，就算不能说服太原郡和范阳郡的郭卢两大家，看在钱袋子的薄面上，也不会为难，倒向别人。
北州那边倒是不急，硬骨头谁都想啃，但本事没有，一个个只能空想。
说来说去，裴明时还是惦记着青州与江洲，若有这四州在手，再加上盛京布局多年，也差不多了。
松雪无奈道：“可得用药稳着上头那位，否则若是哪日就这么两腿一蹬升天，各地招兵买马、为王称霸，可就没有如今这样轻松了。”
裴明时呵了一声。
若不是为着这个，她还会让她那个好阿耶活着吗？
松雪道：“这些年，也是苦了大郎君。”
好好的一个士族郎君，天之骄子，偏偏误入歧途，以炼丹之术伴驾左右，若不是宋豫门生颇多，只怕每日都能有人在朝堂中辱骂宋回。
说到这，牛车停了下来。
阿烛听的昏昏欲睡，靠在裴明时的肩上，被推醒了还以为是做梦。
“乖乖，到了。不要睡了。”
阿烛一听到这个称呼就立马清醒了。
没办法。
总还是要脸的。
宋枝枝低头，双手绞在一起，良久才深吸了口气，在松雪的搀扶下走出去。
宋梧月都快把整个宋家翻过来了，也没有找到阿烛和宋枝枝。
她怀疑是宋槿容将人藏了起来，反被她身边的女婢打了个巴掌。
美名其曰：毫无长幼尊卑。
宋梧月都要气疯了。
却不敢拿宋槿容怎么样。
正当和宋槿容僵持之时，外头响起一阵脚步声。
裴明时笑道：“来得巧还有好戏瞧，可真是良辰吉日。”
宋梧月：“……”
宋槿容：“……”
这话真是。
裴明时自然不是那种顺着别人心意做事的人。
或者说，这两个人都还不配。
“拜见公主，公主千岁。”
宋梧月抬头，这才发现裴明时身后的两个人。
她不由怒从心起，也不顾裴明时还在这，道：“你们去哪儿了？！出去也不曾说一声！”
“毫无礼数规矩！”这句话即将脱口而出，好在宋槿容顾及着裴明时，没有说出口。
表面恭敬，可宋槿容的心里却是是对裴明时一千个、一万个看不上。
身为公主，金枝玉叶，竟然与男子厮混一处，成日里做些败坏门风的事情。
真是可笑。
“五娘。”阿烛道，“你怎么也在这里？”
果然人还是需要衬托的，明明昨日里，宋五娘还那么固执讨人厌，可今日有了宋三娘的对比。她立马就变的可爱起来了呢。
宋梧月忍气道：“我来找你们。”
宋枝枝原本低着的头，听到这一句，也不由望来一眼。
她对宋梧月没有任何畏惧，曾经还有一些怯懦，但如今也只剩下无药可医的烦不胜烦。
宋枝枝想起儿时，宋梧月护在自己前头的身影。
宋梧月保护她、照顾她习惯了，所以早就把宋枝枝当作自己的所有物，她希望宋枝枝可以按照她想的变成一个勇敢大胆的人，又希望她不要脱离掌控。
她从来没有考虑过宋枝枝想要的是什么。
也压根不知道，宋枝枝其实是一个很好满足的人。
给她一点点的甜，她就会知足，然后捧着这点糖渣，珍之爱之，舍不得吃。只有在很苦很苦、一颗心破碎的拼凑不起来的时候才会尝一点儿。
然后再缝缝补补，接着支撑下去。
裴明时道：“我已经让人去请了舅母过来。”
请阿娘做什么？
宋槿容的目光落在阿烛身上，就是这样的人，难怪会让裴明时喜欢。她们都是一路人，与男子不清不楚，连女子最基本的纯洁都遵守不了。
宋夫人匆匆赶来。
她尚不知发生了何事。