牛车在宋家后门停下。
两人对视一眼，奚澜当机立断，语速极快道：“我还有事，出去一趟，你自己回去吧。”
刚有动作，还未来得及跳下车，就被阿烛扑了过来，死死抱住手臂不松开，就差手脚并用，压着他半边身子，两人齐齐倒在软垫上。
阿烛道：“你不许走！一起出去的，凭什么留下我一个人挨骂！”
“我真的有事！”
“天塌下来也不行！”
奚澜想逃，逃不了，企图和她讲道理：“阿烛，你先起来，我真的有事，我忽然想起来……”
“不听不听！”阿烛生怕他跑了，阿姐生气起来是很可怕的，呜呜道，“你不许走不许走不许走。”
要是换了之前，阿烛破天荒这么黏人，奚澜还要受宠若惊，美的开花。
但现在——
奚澜也怕啊！不过他不是怕裴明时。他们偷偷摸摸出去，虽然是办正事吧，但裴明时不喜欢他，大兄肯定会站在裴明时那边。
这样一想更心酸了，“你先放开我。”
阿烛想了想，抱住手臂的动作变成揪着他的衣角，可怜巴巴地看着他。
“我一个人害怕。”
“你怕什么？”他悲从中来，“裴明时和大兄都偏心你，我们一起回去，你指不定没事，我可就难说了！”
阿烛一直都很乖，循规蹈矩，就没有不听家人的话过。
阿烛哼哼唧唧，可她这次没有听阿姐的话，自己溜出去就算了，还带了奚澜。
“反正不行。”她罕见的霸道，一副“你要是走了我就不跟你好了”的表情。
她以为她很凶很霸道，实际上落在别人眼里，就跟小奶猫睁大眼睛，喵喵叫唤不听就想吃饭的撒娇一样。
奚澜也不想动摇，可她非拉着他不放。
又怪可怜的瞅着他。
奚澜投降道：“好罢好罢，我们一起回去。”
阿烛看他一会儿，还很不放心的样子，“那你不许半路跑掉哦。”
“我是那样的人吗？”
阿烛放开他，道：“你跑掉的话，我接下来三天都不要和你说话了。”
奚澜：“……”
他长这么大，就没有受人威胁过。
他像是会乖乖受威胁的人吗？
奚澜深吸一口气，不着痕迹地瞥了眼耳背的车夫，他特意选的人，而后干脆利落地跳下牛车，在阿烛直勾勾的目光下，伸出手。
“下来吧。”
……就这一次！
……他以后再也不会心软了！
柔软的手紧紧握住他手指，奚澜脑子空了一瞬，刚暗下决心立马就抛到了九霄云外，不忘叮嘱道：“小心点下来，别摔了。”
阿烛稳稳落地。
两个人做贼心虚，还想悄悄回去，最好趁人不注意，但是上天往往事与愿违。
走到一半，才到宋老太爷的院子，阿烛赶忙就要抄近路先回宋枝枝那边，心惊胆战、瑟瑟发抖，她决定了，要是真的被抓到，她就说是自己一个人出去的！还是不带上奚澜好了……
就在此时，小童走出来，手里还拿着两块饼子，边啃边溜达，少煦师兄和公主在里面陪老先生，他闲着没事做，就喜欢到处走。
“诶？秦娘子，奚二郎君？”小童没想到会看见他们。
阿烛来不及阻止，更来不及跑，就听见小童惊喜无比地冲他们招手，声音很大。
“你们是不是来找公主他们的？快来啊！他们刚到不久！”
阿烛：“……”
奚澜：“……”
心里齐齐冒出一个想法：吃都堵不住你的嘴！
阿烛还想趁着阿姐没出来，先溜……啊不是。
“去哪儿？”
清越嗓音波澜不惊，裴明时走出来，面无表情道：“阿烛，想溜哪儿去？”
阿烛默默把脚缩回来，从奚澜身后探出脑袋，眨了下眼睛，露出不好意思的笑容。
“阿姐，我就是想去换身衣裳。”
裴明时挑了挑眉，一副“你看我信不信”的表情。
宋豫也出来了，奚照跟随身侧，给奚澜一个“自求多福”的眼神。
奚澜：“……”
果然啊。
“杵着做什么？偷摸着出去玩了？”宋豫抚须，一开口仙风道骨荡然无存，甚至还有点幸灾乐祸，“哟，要挨骂了。”
裴明时站在檐柱旁，居高临下，言简意赅：“去哪儿了？”
阿烛立马离奚澜一丈远，撇清干系：“我自己一个人去郡主府，回来路上碰见的奚二郎君。没有一起哦。”
与此同时，“是我要带阿烛去郡主府，她开始不同意的，是我强行做主。跟她没关系。”
几乎异口同声。
说完，阿烛和奚澜面面相觑，脑子空了一下。
嗯？她/他说什么来着？
“……”
“……”
宋豫憋着笑，很没风度地煽风点火，“三娘啊，你看他们，出去玩也不提前串好口供。露馅了吧。”
奚照低头笑，被裴明时狠狠瞪了一眼。
小童似乎知道自己闯祸了，不敢看奚澜他们，默默躲到宋豫身后，试图挽救一下自己的过错。
“他们都没有推卸责任，反而自己一个人承担。太厉害啦！”
宋豫慢悠悠道：“这叫情比金坚……相互包庇！不可取、不可取。”
被迫改口，宋豫抚须的动作都慢了一拍。
三娘怎么连老人家都要迁怒。
他一个老头，又做错了什么？
裴明时道：“阿烛，过来。”
阿烛耷拉着脑袋，主动承认错误：“我错了。是我非要让奚二郎君陪我去。”
“不是。”奚澜皱眉道，她不是怕吗？好端端的改什么口，全推在他头上不就好了。反正裴明时一直都不喜欢他，他也一样，印象再差点也没什么要紧。
“是我想去逼问安成郡主事情，所以与阿烛一起。不是她强迫我，没有人能强迫我。”
说这话时，奚澜毫不畏惧与裴明时对视。
果不其然，看见她眼底有怒火一晃而过。
裴明时将矛头对准奚照，“笑什么？你还有脸笑？”
奚照：“……”
“关我大兄什么事？”奚澜不乐意了，“你能不能讲点道理。”
阿烛其实也觉得阿姐在迁怒少煦哥哥，但往往这个时候开口，肯定没有好下场。所以她选择不吭声，但没想到奚澜又冒头。
生怕自己不挨打一样！
哎。
阿烛趁人不注意，悄悄扯了一下奚澜的袖子。
阿姐阿兄生气的时候，千万千万不要顶嘴。
他怎么连这点都不知道啊。
“我不讲道理？”裴明时果然很生气，冷笑一声，还没说完，奚照自然而然接下去，“我的错、我的错。”
弟不教，兄之过。
一定是小时候揍太少了。
奚照盯着弟弟，幽幽叹了口气。
奚澜被看得毛骨悚然。
“阿姐，我们出去真的有认真办事。”阿烛小步小步蹭到了裴明时身边，露出乖巧的笑容，“阿姐，你不要生气了，好不好呀？”
宋豫火上浇油：“下次还敢不敢偷摸着出去？就你们两个人，小心被土匪抢走。”
奚澜极其不雅地翻了个白眼。
阿烛不相信，盛京好歹也是国都，天子脚下，也会有土匪吗？
小童虽然觉得老先生蔫坏蔫坏，但也怕他们出事，小声道：“会有土匪乔装打扮，掳走富贵人家的孩子。”
尤其是落单的。
落单往往代表着不受宠。但为了家族颜面，他们不会选择撕破脸，大不了就是给点赎金，只是人回来是死是活，又有什么关系？
阿烛惊呆了，害怕地吃手手。
“这么可怕！那我以后不要一个人出去了。”
成功吓到一个。
宋豫背着手，深藏功与名。
裴明时在心里叹了口气，看了奚照一眼，意思很明显——
谁家孩子谁管。
奚照颔首微笑，表示明白。
反正也不是第一次给弟弟收拾烂摊子，这个猪头能不能长点人该长的脑子，跟阿烛一样死不认账不就好了吗？前不久刚夸他有长进，真是白夸了！
得亏奚澜不知道兄长的内心。
阿烛亦步亦趋跟着裴明时进去，还不忘冲奚澜挥挥手，大家都自求多福吧。
奚澜：“……”
小童忍不住瞅了瞅宋豫，“老先生……您有没有觉得？”
宋豫微笑道：“不想听，住嘴。”
小童嘟囔道：“真的好像搅屎棍啊。”
宋豫笑容一僵，狠狠戳他脑门，“粗俗不堪！”都让他住嘴了！还要说！
“阿姐阿姐！”阿烛抱着裴明时的腰，黏人得很，“阿姐还在生气吗？”
“我不是说了，让你带其他人去？”
“可是奚二郎君刚好也有事。”阿烛道，她觉得她可能有那么一点点喜欢奚澜了，她会时常想和他在一处，但这种情感又和对阿姐的眷恋不一样。
阿烛怕裴明时还是很不喜欢奚澜，就帮他说了几句：“阿姐，奚二郎君其实很善良，还很贴心！”
裴明时铁面无情，看她的眼神有点无奈，更多的还是怜惜。
“男人没一个好东西。”她语重心长道，“记住了吗？”
无差别攻击，门外几人陷入沉默。
奚照：“……”他要把弟弟扔掉。
奚澜：“……”裴明时果然对男人有偏见！
宋豫：“……”假装自己不是男人。
小童：“……”可他还是个孩子啊！
阿烛眨了眨眼，唔，好像也有道理。
轻而易举就被说服了。
这件事本就不是什么大事，裴明时轻拿轻放就过去了。
但还是再三叮嘱阿烛不许和奚澜太亲近。
生怕阿烛被拐跑。
另一边，奚照告诫弟弟，下次想要讨好心上人，就聪明一些，实在不行，被抓到了就及时与他撇清干系。
奚澜撇了撇嘴，“大兄这么怕她做什么？”
奚照怜悯地看着这个不够聪明的弟弟，也不打算点醒他，“反正你记住，下次做这种事，提前与我断绝关系。”
奚澜：“……”
奚照煮了壶茶，现在已经凉的差不多。
他也不介意，抿了一口，不着痕迹地问起今日安成郡主说了些什么。
得知安成郡主死的很快，奚照微不可查松了松眉。
“安成郡主罪有应得，让阿烛不必介怀。”他听出了奚澜话中深藏的担忧，道，“叫你平日好好学说话，真到了关键时刻，连安慰人都憋不出两句，”
奚澜一语不发，任由兄长念叨。
奚照说了小半个时辰，尚且意犹未尽。
看着不给面子，左耳进右耳出的弟弟，奚照再一次感慨还是妹妹贴心。不怪裴明时把阿烛看得紧，这个猪头若不是他的弟弟，还敢惦记阿烛，他早就将他腿打断。
“大兄，你说完了吧？”
“说完了。”奚照道，“老规矩，回去抄书十遍，去吧。”
“……什么时候的规矩？”奚澜不可思议。
奚照瞥他一眼，去找戒尺，“那自己受罚也行。”
挨打和罚抄。
奚澜果断选择后者，“我喜欢抄书！”
奚照哼了一声，看着弟弟离开。
还未来得及吐出一口气。
“大兄。”奚澜去而复返，眉眼间藏着沉郁，问道：“阿娘的死，真的和安成郡主没有任何关系吗？”
奚照肯定道：“没有。”
他是真的不希望奚澜过多在意母亲的事情，母亲都已经过世十五年。她在奚澜出生之后就死了，九江奚氏很快处理了有关于主母的遗物，所以奚澜的记忆里，对母亲只有一个浅薄的印象。
或许裴明时说的对，他不该永远将奚澜当成孩子看待。
但这么多年，奚澜亲近的人只有他。
他从牙牙学语，会爬会走，大部分时间都是跟在奚照身边。
明明自己也没有多大，却一直将弟弟保护的很好。
奚照轻声道：“少池，你不相信大兄？”
奚澜很快道：“没有。”
他最信任的人就是兄长。
这个世上，只有兄长是绝不会害他。
“可安成郡主亲口承认，她害死阿娘。”奚澜困惑的地方就在这，“为什么她会这样认为？”
安成郡主会这样认为的前提，一定是她做了什么。
可九江奚氏上下知道内情的人闭口不提，包括兄长。
“大兄……”奚澜的脸上罕见出现迷茫和不安，不敢去猜，“是因为我对吗？与我有关。”
他看着兄长，问：“阿娘是不是不想生下我，她不喜欢我？”
阿耶的漠视，族老的打压，和外翁一家的愧疚。
奚澜觉得自己已经接近了真相。
“不是！”
却被奚照矢口否认。
他道：“那是阿娘的心事，她自己的选择，我不能说，但我知道，与你无关。”