蝉鸣声声，送入书室。
难得午后小憩，阿烛没有打瞌睡。奚澜与她相对而坐，教她如何下棋。
不远处宋枝枝垂首抄书，秀气的面庞十分专注认真。
宋豫发现了宋枝枝的“小动作”，不仅没有生气，反倒将书室让给他们，只要宋枝枝想，什么时候过来都行。
宋豫爱书如命，几乎隔一日就要去摸摸他的宝贝竹简。整个宋家，就连宋枝枝的长兄都没有这个待遇。
宋枝枝不免有些受宠若惊。
她忽然觉得，日后请翁翁为夫子也不是没有可能。
“错了，你不能下这里。”
宋枝枝忍不住分心，往边上看了一眼。
这是奚二郎君第五次说这话。边说还边深深吸气。
阿烛还有点不服气，道：“你说的啊。你没有‘气’了，我就能把你吃了。”
奚澜：“……”
宋枝枝咬着唇才没笑出声。
奚澜不知道该怎么说，“那你也不能飞啊！”
这不是看也不看就瞎放吗？
阿烛“哦”了一声，其实还是没懂。
奚澜开始后悔自己为什么要选这种东西来和阿烛培养感情。
阿烛不喜欢下棋。
她起身，决定不为难自己。
“我要去抄书。”
刚站起来，就被人轻轻扯了一下袖子。
阿烛低头看他，少年郎君憋红脸，道：“你要想那样下，就那样下吧……也行。”
来给他们送茶水的小童：“……”
他看了眼棋盘，重重放下托盘，气得眼眶都红了，跑回去跟宋豫告状：“秦娘子根本教不会！奚二郎君竟然还由着她，想怎么下就怎么下！”
小童哭的稀里哗啦，“去年少煦师兄让他教我下棋，他还说我蠢货，牛都教会种地了，我还没会……”
宋豫毫无风度地笑了。
这种戳人心窝子的恶毒话，是奚澜能说得出口的。
“你还想和秦娘子比？”敲了下小童的脑袋，宋豫哼笑道，“人家那是想教下棋吗？分明是醉翁之意不在酒。”
阿烛暂时还没有发现下棋的乐趣，所以还是拒绝了奚澜：“不要。不好玩。”
她抽了抽衣袖，没抽动。
他想干什么呀？
奚澜绞尽脑汁，终于想出一点话来：“我是不是还没和你说昨日从郡主府回来的事情？”
“没有。”
阿烛眨了下眼睛，奚澜从郡主府回来，都快到用晚食的时辰。
阿烛又重新坐下来，抓着黑子玩，道：“你去的时候，安成郡主不是还没回来的吗？”
她伏在短案上，细白细白的手指捏着几颗黑子，眼神专注，有种说不出的好看。
奚澜强迫自己移开目光，“我去的不巧。那些话就该当着安成郡主的面说，还能瞧一瞧是个什么反应。”
“听说，郡主府昨儿傍晚，请了医官上门。”宋枝枝难得插嘴，她又抄完了一卷，这会儿正好歇一歇喝口水。
“啊？不会气吐血了吧？”阿烛满脸诧异，又心疼又担忧，“我的亲娘诶，呜。”
奚澜提醒道：“你嘴巴都快咧到耳朵根了。”
阿烛笑容一顿：“……”
这是她的错吗？
“薛二郎过两日就要动身前往凉州，郡主府闹这么一出，也不知道他这个位子还坐不坐得稳。”阿烛很想知道，“安成郡主会怀疑薛二郎吗？她要是早些知道，还会不会尽心尽力帮薛二郎谋前程？”
“会的。”
说话的是宋枝枝。
她看得很明白，“安成郡主和如意县主是一样的人。越是得不到，越是不甘。”
正如安成郡主，只要她一日没和薛桓和离，只要他们还是夫妻，她就会抱着微弱的希望，她想着只要她做的足够多，总有一日能打动薛桓，令他回心转意。
安成郡主就是再恨薛桓薄情，也还是会为他付出。
嗯……
阿烛不太能明白这种感情。
“得不到的，才是最好的？”
这句话戳中了奚澜的心事。
他忽然安静下来，心里想的是，兄长为什么会一直跟随裴明时？是因为裴明时始终没有给他名分？还是裴明时对兄长没有那么喜欢。
因为得不到，所以才心心念念、不肯放弃？
那他对阿烛呢？也是如此吗？
奚澜承认，自己见到阿烛的第一面，就有些不同。
这种起于皮相的喜欢太过浅薄，更多的原因还是因为那些时常出现的梦境。
那么，他到底是因为梦中的自己难以得到阿烛一个好脸色而耿耿于怀，企图改变，还是真心实意的喜欢，想要与她相伴余生？
他难得迷茫，就听阿烛感慨道：“这不是下贱吗？”
下……贱？！
奚澜：“……”
咻——！
虚空一箭，正中心口。
奚澜满腔思绪化为乌有。
他深深吸气。
很好。
不用怀疑了。
他是真的喜欢她。
不单单因为梦境，他喜欢阿烛与他弯眸说笑，喜欢她对待亲友的真诚与温顺，喜欢她一往无前的勇气与犀利。
她就是狗嘴里吐不出象牙，他也生不出一点气。
奚澜表情不大自然，问道：“若是有人也这样喜欢你，不管你怎么对他，都……咳，痴心不改，你也觉得他下贱？”
阿烛想也不想道：“不会。”
财帛可贵，真情难求。
阿烛向来珍惜每一个对她好的人，她或许无法回应那种喜欢，但也绝不可能伤害别人一片真心。
“薛二郎那样对待安成郡主，她明明痛不欲生、心知肚明，却还是无怨无悔地付出。这才是下贱。”
阿烛道：“别人对我好，我就算不接受，也不会去羞辱。那样太过分了，简直不是人干的事。”
奚澜沉默一下：“……你别。”
别骂自己。
“不过有种情况例外。”阿烛想了想，补充道，“倘若有人打着为我好的旗号，伤害我的家人，那我一定——”
“一定什么？”奚澜下意识咽了咽口水。
“我一定把他头打掉。”
“……”
阿烛眨巴眨巴眼睛，关怀地看着奚澜：“奚二郎君，你怎么了？怎么脸色这么苍白，是哪里不舒服吗？”
奚澜艰难摇头，心想，有没有一种可能。
梦里的阿烛其实非常非常喜欢他。
所以，他做了那么多和裴明时作对的事情，她都没打掉他的头。
外头脚步声响起。
青霜脱了木屐，踩着足袜走进来。
手里拿着一封沾染了药味的信笺。
“秦娘子。这是如意县主让人送来的。”
阿烛挑了挑眉，又是一声感慨：“我那可怜又可恨的妹妹呀。”
奚澜：“……”
宋枝枝：“……”
适可而止吧。
如意县主偷听的事情是在他们意外之外的。
阿烛也没想到竟然会有这种事情，她连着看了两遍信上的字，终于哈哈大笑。
“如意县主……哈哈哈哈哈！如意，她真是个可爱的孩子……哈哈哈哈哈！”
宋枝枝好奇地走过来，还未来得及，就被奚澜抢先一步，夺了过去。
奚澜皱起眉头，表情有点……难以言说。
阿烛指着奚澜道：“红颜祸水哈哈哈哈哈哈哈哈！”
她笑抽了，抱着肚子在软垫上滚。
“救命啊怎么会有这么可爱的人，哈哈哈哈哈，安成郡主知道，真的不会打死她吗哈哈哈哈哈哈哈。”
宋枝枝拿到信纸，也愣了一下。
她还以为自己眼花看错了，又仔仔细细看了一遍，“这……这是如意县主写的？”
青霜道：“郡主府的人送来，千叮咛万嘱咐，是给秦娘子的。”
如意县主兴许也知道自己狼心狗肺，但俗话说得好，人为财死、鸟为食亡，她不过是为自己多打算一些，有什么错？好在郡主府的人都被她折腾怕了，但凡吩咐，都老老实实做好。
不然真要是交到安成郡主手里，那又有好戏看了。
宋枝枝瞠目结舌道：“她、她问阿烛，怎么对付安成郡主？！”
阿烛什么时候和如意县主关系这样要好了？？
她竟然来问阿烛，怎么谋害自己亲娘！
天呐！
宋枝枝下意识地望向外头。烈日当空，是打东边出来的，没出错。
阿烛抹了抹眼泪，坐直身体，义正言辞道：“我不许任何人说我妹妹坏话！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”绷不住了，又低头笑抽筋。
奚澜无语，“有什么好笑的……”
阿烛跟宋枝枝道，“你知道为什么吗？我不是跟她说我会帮她治好病？哪怕牺牲性命也无所畏惧。她信了，然后就把我当作救世主一样，知道……咳，知道安成郡主做了坏事，第一反应竟然是大义灭亲哈哈哈哈哈哈。她要大义灭亲，和安成郡主撇清关系，这样才能清清白白、如愿以偿地嫁给奚二郎君。”
她笑个不停，奚澜忍无可忍，反手一把捂住。
笑声戛然而止。
阿烛瞪圆眼睛，呜呜呜！
柔软的唇瓣擦过掌心，一阵麻意从脊椎骨蔓延全身。
奚澜呼吸乱了一下，声线之中藏着不易察觉的颤抖，道：“不许再笑了。”
阿烛不情不愿地点头。
等奚澜松开手，她连滚带爬远离他好几米，嘻嘻笑道：“我夸你呢，奚二郎君。红颜祸水是个褒义词。”
奚澜：“我谢谢你？”
阿烛：“嘻嘻嘻，不客气。”
宋枝枝还是觉得很不可思议，半天没缓过神来。
她看一眼信纸，又看一眼奚澜。
是生的好看。
但也没有到能让人昏了头、与亲娘作对的地步吧？
阿烛幸灾乐祸够了，才说一句公道话。
“其实跟奚二郎君没多大干系。如意县主就是随的安成郡主，母女俩一脉相承，归根结底就是自私自利。”
奚澜要不是九江奚氏的二郎君，而是一个只有皮相的贱民，如意县主别说是为了这样的人去害母亲，就是多看一眼都不可能。
她只是在安成郡主和九江奚氏、并州薛氏之间，毫不动摇地选了后者。
“安成郡主对她，可谓掏心掏肺啊。”宋枝枝轻声道，说不上来是什么感觉，只是设身处地想想，换做自己，是绝不会做这样的事情。
哪怕阿娘做了坏事，她也愿意与阿娘一同接受惩罚报应，而不是第一时间就“大义灭亲”。
委实让人心寒。
奚澜冷冷道：“这不是很好吗？”
就如同阿烛先前所说，没有什么能比最在意的人捅自己一刀还要痛苦的事情。
那种被背叛的感觉，就如同天崩地裂，足以让一个人痛彻心扉，心如死灰。
这是安成郡主应得的报应。
她常以玩弄人心而自得，如今却被自己爱若珍宝的女儿打算着如何教她身败名裂、干脆了断。
“你说，这封书信要是到了安成郡主的手里，她会不会直接一命呜呼？”
阿烛假装没看见奚澜眼中明晃晃的恶意，想了想，笑道：“那可不行。就这样轻而易举地死去，未免太便宜她了。”
姜惟至今还背负着“有违军令、冲动误事”的罪名，以至于被夺爵位，客死他乡。
甚至都不能正大光明给他立一座衣冠冢。
阿烛道：“最起码，也要让她身败名裂、万人唾骂、众叛亲离、一无所有。到那个时候，再把薛二郎和如意县主的所作所为告诉她。”
宋枝枝道：“如此毒妇，千刀万剐也不为过！”
“七娘，纸笔借我一用。”
笔头点着鼻尖，阿烛写道：“如意阿姊……”
噫！
好恶心。
阿烛忍不住冒鸡皮疙瘩。
奚澜忍俊不禁，催促道：“写啊，快给你的如意阿姊写信。”
阿烛道：“你干什么？想挑拨离间吗？小心我把你送到如意阿姊的床榻上……呜呜呜！”
又被捂住嘴。
奚澜涨红脸，不知是气的，还是羞的。
“写你的信！”
“哼。”阿烛继续写道，“稍安勿躁……”
写好之后，让人给如意县主送回去。
她此刻正焦心等着呢。
午间小憩的功夫一晃而过，阿烛还要接着跟松雪习琴，宋枝枝被宋夫人那边喊了过去，似乎要商量什么事情。
每个人都有自己的事情要做。
奚澜正要出门，没走两步，忽然想起来一件事。
前两天的梦里，裴明时与兄长也去了凉州，似乎还一同落入了贼窝？
奚澜立刻折回，找出竹纸，通风报信。
裴明时也就算了，他可就这一个兄长！