少年郎君的喜欢无法掩饰，情意懵懂之时，便已不由自主做出许多蠢事，笨拙的惹人发笑。
可惜的是，媚眼抛给瞎子看。
小娘子一脸茫然，“啊？你喊我就是说这件事儿吗？”
“你不喜欢吗？”他眼神隐隐失落。
“也不是不喜欢。”阿烛还以为奚澜要说什么正事，没想到一开口就是猫。
她摸了摸额头，道：“那个猫很温顺、很可爱，又亲人。不管大家怎么摸、揉、抱，都不会反抗。”
顿了顿，阿烛不知道该怎么形容，觉得自己有点矫情。
她想了想，最后道：“我喜欢只对我乖巧的那种。”
那样她会觉得自己是特别的、独一无二的。
奚澜似乎明白了，又似乎没有明白。
他又问了一遍：“那我给你找一只眼里只有你的小猫？”
“你为什么非要给我送猫？”阿烛一脸不解，看着奚澜，眼神逐渐警惕起来。
无事献殷勤、非奸即盗。
“你是不是又在琢磨怎么给公主和少煦哥哥添乱？”
“……”
阿烛步步紧逼，“你怎么不说话了？是不是心虚？”
看着逐渐靠近的阿烛，奚澜呼吸乱了一瞬。
“没……有。”他道，忍不住心里发虚，底气不足。
阿烛半信半疑，又想起来裴明时的话，跟他道：“安成郡主的背后还有陛下，你先不要急，等公主做好万全准备，我们再动手。”
“你阿娘的死因查清楚了吗？我明日去一趟郡主府，顺便旁敲侧击一番。”阿烛叮嘱道，“你千万不要擅自行动奥。”
奚澜低低“嗯”了一声，看着她，“你一个人吗？”
阿烛道：“还有薛夫人。她不喜欢安成郡主，想看热闹。”
说到这，阿烛觉得剩下也没有什么了。
“那我先回去啦。”
“阿烛。”
“嗯？”阿烛回头，不解地看着他。
他心怀忐忑，眼中有仿徨，亦有希冀微光。
奚澜问：“我们是一路人吗？”
阿烛不假思索道：“是呀。”
奚澜小心翼翼道：“为什么？”
“因为你弃暗投明！知错就改！慧眼识珠！”阿烛眉眼一弯，理所应当的语气，“你是少煦哥哥的弟弟，当然是和我们一伙的。”
奚澜：“……哦。”
他想，那再观察观察好了。
看看裴明时是不是慧眼识珠中的那颗“珠”。
金乌隐退。
剩下最后一抹残阳余晖，也被檐角吞没。
看见衣袂翩翩，自外头回来的奚照，小童欣喜出声：“少煦师兄！”
小童亦步亦趋跟在他身后，叽叽喳喳道：“少煦师兄，你不知道，今日奚二郎君过来，气势汹汹的样子，好吓人呢。我还以为他会把先生打一顿。”
里头宋豫道：“你就是个看热闹不嫌事大的！”
奚照哑然失笑，拍拍小童的脑袋，“下去玩儿吧。”
他脱了足衣，踩在冰凉的木板上，走到里屋。
宋豫正一个人对弈。
“来了。”
“老师。”奚照跪坐一旁，自觉拾起白子，边陪着手谈，边道，“薛氏那边，已经同意了。”
宋豫道：“薛三郎做的主？”
奚照笑了笑，道：“是。得益于清河公主，薛时景与他长兄关系尤为亲厚，他们自幼相互扶持，薛氏半数家业都在薛三郎手中。他想明白局势之后，自然会劝说长兄。”
吧嗒一声，宋豫落子。
“薛二郎兴许要入仕了。”
奚照看着棋盘，略一思索，道：“老师的意思是，安成郡主会为了薛时允去求陛下开先例？”
“这有何不可？”
安成郡主为了心爱的男人和唯一的女儿，什么事都能做得出来。更何况，当今确确实实有把柄在她手中。
宋豫道：“薛二郎本事大的很，表面为大皇子做事，又替二皇子出谋划策，不声不响的，又收了四皇子做学生。有他们进言，少不了一个地方郡守。”
“当今疑心深重，放心让他去做郡守？”
“九州十八郡，总有能安置他又好让咱们这位陛下放心的地方。”
奚照露出若有所思的神情。
“这样看来，除了凉州，便只有北州了。”
凉州士族少，北州更是一个没有，前者土匪盘踞，后者靠近边境，蛮夷年年侵扰。
秦烛的阿耶，便是死在北州附近。
安成郡主绝不会让薛桓去北州那样危险的地方。
宋豫哼笑一声，“还由得她挑挑拣拣。”
也不看看自己如今是个什么处境。
奚照输了一局，笑道：“谢老师赐教，照甘拜下风。”
宋豫想到奚澜那又臭又硬的脾气，和奚照相比，真是一个天上一个地下。
他最后提点一回：“解铃还须系铃人。少煦，你不可能永远将奚二郎护得好好的。他是雄鹰，总有展翅的那一日。天生殊才，剑走偏锋。你说他偏激也好、孤傲也罢，归根结底，还是你阿耶做的孽。”
“当初既然不喜欢，又何必要娶。既已成亲，又有子嗣，却一贯自私，对骨肉不管不问。”宋豫摇头叹息，“奚二郎是靠着自己，才入了晏公的眼，他没什么野心，只想着与你齐头并进，不丢脸便是好的。”
可坏也坏在这。
在奚澜的心中，兄长是最重要的存在。而裴明时便是兄长身上最大的污点，如皎皎明月蒙上阴影，清晖不在，反落人话柄。
奚澜怎么能忍？
宋豫道：“找个日子，开诚布公，好好与他说一说。”
“兄弟阋于墙，外御其侮。你们的感情，自然是要比薛大郎他们还要亲厚许多。”
奚照是宋豫最满意的弟子，他自然不希望来日奚照夹在奚澜与三娘之间，备受煎熬。
“只要你别将他当孩子看待，就没什么事是说不明白的。”
“去吧。”老人摆了摆手，示意他离去。
月挂枝头，蝉鸣不休。
奚照回到客居偏院，见屋内还点着灯，脚步微微一顿，在门口道：“少池？我进来了。”
有礼貌，但不多。
奚照推门而入，里头静悄悄。
烛泪堆叠，火苗摇曳。
少年郎君伏案小憩。
奚照走过去，见他手臂下压着一张纸，上头密密麻麻写了许多字。
最显眼的一句就是：【阿烛是笨蛋。】
奚照：“……”
你是真的狗改不了吃屎啊。
奚少池。
奚照没吵醒他，退了出去，合上门，敲了敲，提醒道：“别在书案上睡，仔细流口水。”
奚澜猛一个惊醒，下意识捂嘴。
发现被骗了之后，又气又恼，冲外头道：“大兄！”
奚照已经走远。
奚澜低头看着竹纸，被手臂盖住的还有一个明丽冷清的画像。
寥寥几笔勾勒出模样。
是十六时候的阿烛。
梦里，她有时唤奚照“少煦哥哥”，有时又是“师兄”。宋豫收她为弟子，却将她扔给奚照。是以，“师徒情谊”并非空穴来风。
比起弟弟偏激性情下的心狠手辣，奚照更擅长攻心为上。阿烛跟在奚照身边，耳濡目染之下，自然学到的不是一星半点。
她是个尤为出色的学生。
甚至青出于蓝而胜于蓝。
至少，在与士族打交道的上面从来没让裴明时操过一点心。
奚澜问自己：他真的做错了吗？
撇开事实不谈，裴明时就没有错吗？她怎么好意思让兄长和阿烛给她当牛做马？
得亏奚澜没把这些心里话全写在纸上，否则奚照一定转头告诉阿烛。
让他又吃几天冷脸。
谁教他这么追心上人的？
嘴比铁还硬。
真是没救了。
*
辰时刚过，阿烛坐上宋家的马车。
一大清早就听见宋梧月和宋枝枝争执，为着那只被捡回来的猫，宋梧月大发雷霆，要她把猫扔出去。
宋枝枝自然不肯。
还不惜闹到宋夫人面前，把宋梧月气个半死。
阿烛想到宋枝枝抱着猫一字一句说话，就觉那场面好笑。
“今日你能把猫丢弃，来日亦能将我驱逐。”
“我与它，同生死。”
温九娘上了马车，见阿烛乐得不停，一脸稀奇道：“不得了，秦娘子这是着疯病了不成？让妾身瞧瞧，还有没有救。”
她伸手过来就要掐阿烛脸。
“薛夫人到底是有多爱我？”阿烛躲了过去，边遮脸边快速道：“爱之深、责之切，夫人不然弃薛郎君嫁我，等我继承安成郡主家产，我都赠予夫人做聘礼！”
温九娘：“……”
“青天白日，好大一张脸！”她惊叹不已，“这人还没死呢，就开始惦记上家产了，你比那想着吃绝户的薄情郎还要狠心啊。”
温九娘又抚脸，得意道：“我便知道，你打那日见第一眼，便被妾身美貌所俘获。”
阿烛还想看看温九娘是怎么气安成郡主的，奉承道：“夫人说的是，我对夫人一见倾心！夫人美貌，上天有，地下无！”
温九娘打断道：“这些我夫君早就说过，我都听腻了。换一些词儿。”
阿烛：“……”
好难伺候！！
谁爱喜欢谁喜欢，反正她不会再动心！
等到了郡主府，钱妈妈一早就等在外头，还想来一出下马威，杀杀阿烛的威风，叫她知道，这郡主府不是她想回来就回来的！
谁料阿烛先下了马车，又伸出手去扶里头的人。
帷幕尚未取下，但那如柳身段，柔弱中又暗藏骄矜的气质，钱妈妈就是再过二十年，也忘不了这个人！
心里顿时咯噔一下，面色慌张。
“她跑了诶。”阿烛和温九娘道。
温九娘挽唇一笑，娇娇柔柔的语气，不知道还以为在说什么婉转动听的话语。
“这老妇就是个蠢物，癞蛤蟆没长眼，不知道自己几斤几两，就想来拿捏人。妾身连她主子都不放在眼里，更别说她这看门狗似的玩意儿。”
阿烛哇了一声，“夫人做了什么？让她这样害怕您？”
温九娘咳了一声，弱柳扶风的姿态拿捏的死死的。
“妾身一个弱女子，能对那胳膊比妾身腰还粗的婆子做什么？顶多也就是扒了那一身皮，扔去后院牛棚，好好清醒清醒，狐假虎威可不是这样用的。”
阿烛不禁张大嘴巴。
“真、真扒光了啊。”
“留着呢。妾身又不是她主子那种恶妇，一件中衣罢了，还能贪了她的？可不得留身上，不然这会儿哪能见到？早就一头碰死咯。”
说着又咳了两声，提不起气的样子，小嘴叭叭不停，骂道：“也说不准，那面皮比黑熊皮还厚实，哪知羞耻？舍不得死，还要跟着她主子一同欺善怕恶呢。”
阿烛真心实意道：“夫人，你真厉害。”
边说着便往正院走，身后跟着二三十仆婢，浩浩荡荡的架势。
安成郡主站在抱厦中，冷冷地盯着她们二人。
温九娘柔柔道：“不请自来，郡主不会怪妾身吧？妾身也是与秦娘子一见如故，才恍然发现她竟是郡主与不度阿兄的孩子，哎呀，真是世事无常，缘分难料。”
帷幕一摘，病歪歪。
谁碰就倒。
温九娘以帕摁了摁眼角，雪白的面容满是感伤。
“仔细想来，不度阿兄离世也有十四载，不知可在天上庇佑你们母女二人？亦或者早早饮了孟婆汤前去投胎。想来定是放心不下郡主的。”
“信口胡说！”安成郡主面色青白交加，比起阿烛，她竟然更憎恶温九娘！
阿烛想，难怪她出门要带这么多人……
可见是知道自己有多招人恨啊。
想归想，阿烛跟着道：“阿耶在天之灵，若是知道阿娘如何待我，怕是还要借尸还魂，亲自前来问上一问。”
他到底哪里对不起安成郡主了？
安成郡主面色难看，她倒是没想到阿烛知道姜惟的死，只以为她是为着如意县主的病才与她反目成仇。
安成郡主想到她信中所说，尚有回旋余地，这几日焦虑烦躁的心绪终于有片刻喘息。
“阿烛，阿娘自知亏欠你甚多，可我们终归是母女，旁人再亲也越不过我们去。我疼如意是不错，可也绝不会将你抛弃。”
安成郡主柔柔地看着阿烛，道：“旁人能给你的，不过都是些虚的。你是阿娘的骨肉，阿娘日后所有的东西，都是留给你与如意的。你若是实在不愿救如意，阿娘也不会勉强，总归是还有其他办法。”
她忍着恶心继续道：“可你不能一直住在别人家啊。你阿耶在天之灵，如何肯安心？就是不为着你自己考虑，也要替宋五娘她们想想。你这样宿在宋家，她们难道就不要名声了吗？宋家人难道不会心存怨怼？”
阿烛似神情动摇一瞬。
可还是别过脸去：“阿娘真的不要我以血肉为引，去给县主治病？”
“如意自己都已经认命。”安成郡主苦笑道，“她自知错事累累，对你愧疚无比，还说若是不得救，便将她所有宝贝都留给你，只盼你原谅她……”
温九娘“呀”了一声，似笑非笑道：“郡主哄小孩儿呢。”
贱人！偏她生了张嘴！
安成郡主怒目而视！