薛三郎向裴明时借了几个人护送下山，临走时还不忘瞥一眼奚照，冷哼一声。
温九娘还要和阿烛“依依惜别”，压低声音道：“什么时候去郡主府记得喊我啊，我……”
“阿鸢，我们走了。”
温九娘“诶”了一声，捏了捏阿烛脸蛋，声音柔的能掐出水来。
“妾身先告辞了，秦娘子，改日有缘再见。”
阿烛捂着脸含泪点头：想看热闹就直说嘛，还掐脸威胁人！脸掐大了怎么办！
宋枝枝从屋里出来，看着被护送下山的薛韶夫妻，犹豫道：“薛郎君会答应吗？”
阿烛鼓了鼓腮帮子，“救命之恩，没让他们以身相许就不错了，还白吃白喝我们的！不答应就把薛郎君套麻袋打一顿！”
“不打他夫人？光打他一人？”奚澜追问道。
裴明时摸了摸阿烛泛红的脸颊，温九娘看着柔弱，手劲可一点儿也不小，又好笑道：
“你想让谁以身相许呢？薛夫人吗？”
阿烛连忙摆手，“消受不起、消受不起。”
奚照莞尔一笑，沉吟道：“除宗室之外，虽有士族拉拢，但真要算起来，尚且不如我们。此种曲折，薛时景也已分明。只看他回去之后会如何做出决定。”
裴明时看了眼他，奚少煦最擅攻心，看似温和似水，往往出手，一击即中。
就像他说的，薛氏自太祖时期便依附宗室，若要投靠其他士族，未必能比现在处境要好。
奚澜抱胸而站，冷冷道：“识时务者为俊杰，薛时景不是常被夸聪明人吗？如今刀架颈侧，若还不知道怎么选择，干脆就用薛时允做筏子，把薛家抄了。”
省的弯弯绕绕一大圈。
阿烛道：“诶，你这人，怎么火气这样大？”
“凡事留一线。”奚照微微皱眉，眼神略带警告。
奚澜看了眼阿烛，她满脸赞同，附和道：“少煦哥哥说的对，薛家跟我们无冤无仇的，我们是交友，又不是结仇。奚二郎君，你这样想法是很不好的。”
她踮起脚拍了拍奚二郎君的肩膀，跟哄小孩似的。
“等会儿让松雪姐姐给你泡一壶菊花茶，降降火气。”
其他几人纷纷笑起来。
奚澜：“……”
他舍不得拂开她的手，又不愿意承认自己做法偏激，最后别过脸，远远望着青山。
阿烛又屁颠屁颠黏在裴明时身边，“阿姐，薛郎君如果不答应，我还要找他夫人吗？”
“他会答应的。”裴明时重新跪坐软席上，竹针泡水，在茶盏中沉浮。她对入口之物从来不挑，也没有什么特别的喜好。
阿烛道：“如果阿姐能拉拢薛氏，是不是就能少一些后顾之忧？”
奚澜心道：那是自然。薛氏这个钱袋子，谁拿了，谁就是铁板钉钉的裴氏储君。
裴明时可真是好命。
奚澜忍不住想，也不知道今夜会不会在做梦。
裴明时看着阿烛，以目光细细描摹着她的眉眼，指腹触碰眼尾，她笑了笑，怎么这么乖的。
没说是也没说不是，她道：
“薛氏，我势在必得。”
至于大皇子二皇子他们？
不是裴明时看不起他们，拱手相让，他们也守不住这个钱袋子。
阿烛露出若有所思的表情。
既然如此，那有些事也可以提上日程了吧？
在外头玩了一日，日落西山，才悠悠回程。
宋枝枝靠在阿烛身上，怀里还抱着一只狸花猫。
阿烛在山上找了一圈，也没找到一根兔毛，反倒在墙院边上找到一只骨瘦嶙峋的小猫儿。
奚澜以为她喜欢，就给拎着脖子捡了回来。
松雪“呀”了一声，道：“这猫儿时常过来捡着骨头上的肉吃，也就两三个月大，想来是只野猫儿，也不知有没有病，秦娘子还是不要了吧。”
奚澜拨开猫毛仔细检查一番，虽然瘦小，但还算干净，身上也没有跳蚤之类的脏东西。就是爪子得剪了，都是泥。
宋枝枝拿了一点吃剩下的鱼肉过来，看着小猫，难免心生怜悯。
阿烛好奇地看着它低头吃东西，有点喜欢，又不敢碰，怕被挠出一手血。
没想到这野猫出乎意料的温顺，不是绕在宋枝枝身边，就是趴在阿烛脚上，小脑袋蹭啊蹭。
松雪就给它指甲剪了，简单打理了一番，交到宋枝枝手中，不忘叮嘱。
“若是它野性难驯，七娘可莫要留情。”
就这样，宋枝枝带走了这趟出来的最大收获，抱在怀里不肯松手，心满意足吸了一口。
回到宋家，阿烛先派了个人给郡主府传口信。
又从练字的竹纸里捡了一张没用完的，撕下一小截，写下：后日前往，请夫人赏光。
不去想温九娘收到信笺是何反应，阿烛衾被一盖，闭眼睡觉。
天大地大，睡觉最大。
*
天蒙蒙亮的时候，阿烛就起来了。
昨日爬了山，难免腰酸背痛，稍微活动一下就感觉要散架。阿烛叹了口气，洗漱之后，趁时辰还早，先把今日的字给练了。
勤耕不辍的好处就是，阿烛的字越来越有裴明时的影子，她模仿的很像，不仔细看轻易分辨不出。
阿烛将竹简晾在一边。
又以自己的习惯写下几个字：持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。【1】
和竹简上的练字很像，又有一定区别。
阿烛以指腹轻轻摩擦着麻纸，盯了上头的字好一会儿，又叹了口气。她好像个败家子啊。
早知竹纸那么贵，之前练字的时候，就用麻布了。
一刀竹纸，都能够别院的部曲好几日粮食吧？
阿烛起身，去拜见宋公。
宋豫难得早起，身边小童看见阿烛，惊奇道：“秦娘子真的来了诶。”
阿烛的脸上缓缓打出一个：“？”
宋豫有个喜欢敲别人脑袋的毛病，小童习以为常，在他举起手时就灵活躲了过去。
宋豫指了指食案上的早食，道：“既然来了，就随老夫一同用些吧。”
阿烛答应一声，拿了一块碗中的髓饼，慢吞吞啃着。
宋豫见她看着髓饼旁热气腾腾的酪浆，笑道：“吃罢。本就是为你准备的。”
酪浆香甜，阿烛第一次吃这种食物，端起碗尝了尝，忍不住眼前一亮。
宋豫慈爱地看着她。
阿烛填饱肚子，瞅着宋豫，问出了憋了许久的问题。
“您……是不是会算命啊？”
“略懂一二。“宋豫抚须，神情高深莫测。
阿烛：“！！！”
她连连追问道：“一定要生辰八字吗？看手相成不成？面相呢？我能活到三十吗？身体状况能算出来吗？会发财吗？偏财也行！”
宋豫还等着吹捧，结果：“……”
阿烛面露失望，“不行啊？原来略懂一二，是真的。”
宋豫吹胡子瞪眼，“什么叫天机不可泄露？老夫还想再多活几年呢！”
阿烛嘁了一声，“这么点小事都算不出来。”
宋豫这下是真忍不住了，狠狠敲她脑袋一下。
“不止三十、四十五十都行！命里无财，只够嚼用，便是不看手相，老夫也知道你是个漏财的命格！”
阿烛：“这不是真的！”
宋豫冷哼一声，“孤魂野鬼，若非天道偏爱，怎会叫你占了这具短命身体？”
阿烛安静下来。
心口控制不住剧烈跳动，只面上努力维持平静。
她深深一拜，开口道：“先生慧眼。”
“怕了？”
阿烛直起身子，道：“您都说了，我是孤魂野鬼，说不定我还能吃人呢。您都不怕，我怕什么。”
宋豫：“……你吃一个我看看。”
阿烛哈哈一笑，问出了最想知道的问题。
她认真地看着宋豫，“公主所愿，是先生引导的吗？”
“是与不是，这很重要？”
“当然！”阿烛毫不犹豫道。
小童进来将食案收拾了，又送上热茶。
阿烛皱了皱鼻子，刚喝完酪浆，她不想喝茶。
宋豫道：“己所不欲、勿施于人。若她不愿，老夫如何强求？阿烛，你亦心知肚明，三娘非池中物，她心怀大志，从始至终，为得不是权势。”
阿烛沉默以对。
“她为的，是居无定所的流民，是食不果腹的饥民，是所有在士族豪强压迫动.乱下，易子而食的悲惨现状。”
阿烛没见过那种惨状，也很难想象。良久方道：“会很难的吧……”
不同于后世，现在的局面太乱了。
看似繁华，实则腐朽。
“再难，你也会留在她身边的，不是吗？”
阿烛轻轻道：“嗯。”
阿姐的愿望，便是她心之所向。
阿烛愿意为了阿姐，付出所有。
“否极泰来。”宋豫温声道，“不用怕。”
“我没有怕。”阿烛意志坚定，只要阿姐在，她就永远不会怕。
宋豫早就算过了，笑道，“你与三娘有亲缘，与少煦更有师徒情义，至于那奚二郎……”
听见脚步声，宋豫顿了顿，微笑道：“有缘无分。”
脚步声骤然停住。
阿烛不明所以，“奚二郎君？跟他有什么关系？”
她回头望去，以为那脚步声是小童，没想到……
是奚澜。
宋豫倒是很和善，他还有一块地没人动手呢。
“奚二郎来了？快坐、快坐。”
奚澜冷冷地看着他，心口仿佛有把火在烧，轻嗤道：“弄虚作假！”
阿烛指了指他，问宋豫：“他有偏财吗？”
宋豫无语凝噎。
“你一个小娘子家家的，老想着这些做什么？”
“这个不重要吗？”
奚澜犹豫了一下，还是在阿烛一旁落座。
宋豫没好气儿道：“衣食无忧、吃穿不愁。还要什么偏财？这不就足以？”
阿烛琢磨着他的话。还想问宋枝枝他们，宋豫瞬间翻脸，赶人道：“走走走！真把老夫当算命的使了是不是？”
阿烛挠了挠头，想知道那句“有缘无分”是什么意思，但奚澜在这，总觉得不大好意思，想了想，还是先走了。
宋豫被阿烛气得不轻，对奚澜也没个好脸色。
“奚二郎还不走？难不成是来为老夫锄地的？”
奚澜本来是为兄长的事情而来，但此刻听见那句“有缘无分”，心绪难平。
他盯着宋豫，肯定的语气：“你是故意为之。”
故意让他听见。
宋豫承认了，笑呵呵道：“那又如何？”
奚澜眼一闭、心一横，问道：“宋公何出此言？”
哟。
宋豫难得见这小子服软。
顿时乐了。
“奚二郎与我家五娘一样心高气傲，少年意气无惧无畏，只可惜过刚易折。老夫早就同奚二郎说过，然不肯听劝，老夫也没有办法啊。”
奚澜：“……”
好烦，能不能说重点。
他道：“锄地、拔草，还有什么活？都给你一并做了行不行？”
宋豫笑呵呵道：“老夫可不愿意强人所难，奚二郎不愿，老夫怎好勉强……”
奚澜捏紧杯子，一字一顿道：“我心甘情愿。”
究竟怎么个有缘无分，你倒是说清楚啊！
宋豫看出他徘徊怒火边缘，也不继续往下逗了。
笑容一敛，沉声道：“非一路人，何来缘分？”
“你什么意思？”
“老夫言尽于此。奚二郎心如明镜，又何必来问老夫？”
阿烛和奚澜反目，自始至终都是因为裴明时。
奚澜挥袖而去。
小童这才探出脑袋，嘟囔道：“奚二郎君凶巴巴的。跟在少煦师兄面前完全就是两个人。”
宋豫道：“你且看着吧。奚少池此人，不撞南墙不回头，早晚有他苦头吃。”
小童道：“少煦师兄就这一个弟弟，哪里舍得奚二郎吃苦头？”
宋豫但笑不语。
另一边，奚澜追上阿烛，暗自庆幸，好在她尚未走远。
可叫住之后，一时间又不知道该说什么。
阿烛不明所以，但想到宋豫的本事，劝了一句：“奚二郎君，你对先生客气些吧，他挺厉害的。真的。”
奚澜想到昨夜梦中，温九娘同样很喜欢阿烛。
她好像不管在哪儿都能混的如鱼得水。
没有人会不喜欢阿烛。
包括……他。
奚澜问她：“你喜欢昨天那只猫吗？我再给你寻一只吧。”
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【1】出自《道德经·第九章》：持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道。