山谷幽幽，鸟雀惊飞。
溪水潺潺，春意阑珊。
一行五人，只带了青霜一个女婢。
宋枝枝喘着气，因无外人，早已摘下帷幕，一手扶着笔直青竹，一手捂胸，脸颊也因为气喘吁吁而泛起红晕。
阿烛同样好不到哪儿去。
裴明时走在前头，见状于石阶上停步，低眸望来。
丹凤眼中盈起笑意，她摇头无奈：“这样弱不禁风，日后可怎么好？”
宋枝枝脑子已经糊了，愣愣地看着裴明时。
什么意思？
“我会锻炼身体的！”平坦的胸口不断起伏，阿烛累的不行，但还是连忙保证道。
青霜搀扶着主子，心里有点埋怨：若早知道是来郊外的青龙山，便劝七娘不要凑这热闹了。
也不知明时公主是怎么想的。
裴明时朝阿烛伸出手，拉了她一把，同时放慢脚步。
裴明时走在最前头，身后是阿烛并宋枝枝主仆，奚照兄弟二人走在最后。
阿烛不敢喊累，本就是她身体差劲，等回去她就锻炼起来。
争取不给公主拖后腿！
裴明时笑道：“我身边有一位大医【1】，医术精湛，其女擅淬体之术，回头请了她来为你们锻炼体魄。平日闲来无事，也可学一学五禽戏。老坐着不动，没有毛病也要生出毛病。”
阿烛吃过常年生病的苦，最是明白这个道理，当下应道：“好！”
宋枝枝也跟着点头，她想做的事情还没有做。她自然要活的久一些。
裴明时又问阿烛：“听说昨日，郡主府送来不少东西？”
阿烛注意力被分散，也就没觉得累的苦不堪言，当下抱怨道：“是呀。练字需竹纸，我阿娘尚在人世，总不好叫我白吃白喝人家。我就提了一嘴，谁料她好生小气，只给了几百贯钱并一些绢帛。”
裴明时微微挑眉，尚未开口解释，就听见身后少年道：“绢帛可换钱易物。”
当资源被高门士族垄断，读书识字便是极其奢侈的事情，寒门子弟难以出头，不仅仅是因为族学之中没有好的先生，更因为竹帛典籍【2】稀缺。
一套笔墨纸砚，往往象征钱财地位。
在竹纸出来前，高门士族以竹简和白帛书写。绢帛【3】昂贵，亦是通货，故而先头奚澜临走还要扯下五叔公的素帛垂帘。
嗯，是个会过日子的。
阿烛回头，看了奚澜一眼。
后者眼眸明亮、白皙面颊发红，似不好意思，但又很高兴她会回头。
阿烛陷入沉思。
她倒是未曾想过这些。这个朝代虽与阿烛从前有着一样的国都盛京，但也有许多地方并非处处相似。
比如男女大防，又比如绢帛钱财。
阿烛想，现在大抵是前朝的前朝吧？
阿烛好奇道：“那金银玉器，也能换钱吧？”
她惦记上了如意县主房里的东西。
“金银玉器大多有出处，且笨重，寻常不会拿出去。再者说，除非真到了散尽家财的那一步，一般富贵人家，也不会卖了这些东西。”宋枝枝细声细气道。
被她抢先一步，奚澜悻悻然闭嘴。
阿烛恍然大悟。
裴明时道：“再有一刻钟就到了山中别院，叫奚少煦摘了春笋与你们炖汤喝。”
说完忽然反应过来，停步比划了一下阿烛的个子，忍俊不禁。
“溪中捞鱼，炖春笋；再杀只鸡，放几味药材进去补补，吃了就跟竹子一样，节节攀高。”
阿烛举手道：“等到过年，公主带我去摇竹子好不好？”
裴明时面露诧异。
阿烛绞尽脑汁道：“我、我先前在乡下听人说，除夕晚上，吃了年夜饭，家中长辈带小辈去摇竹子，日后就会很竹子一样长得飞快！”
她小的时候，不能出去用年夜饭，一个人也吃不了多少。寒冬腊月，外头的喧闹与她毫无关系。但阿姐阿兄会在前头除夕宴上用了饭后，趁宫人们不注意，偷偷摸摸捞起她藏披风里带去某处宫殿的小竹林。
她被包裹的严严实实、如圆乎乎的粽子，只露出一双眼睛。
阿姐抱着她，阿兄挑了根最高壮的竹子，教她扶着竹子摇晃。
阿姐笑道：“好啦，新的一年，我们阿妍一定会和这跟竹子一样，长得又高又结实。”
阿烛有一个小名，叫阿妍。
她恍然回神，就见裴明时诧异的目光中流露出一丝温柔心疼。
阿烛摸了摸后脑勺，傻笑道：“可能是我们那边乡下的习俗……是不是很傻呀？”
奚澜脱口而出：“我带你去。”
话音刚落，几人齐齐望向他。
阿烛皱眉，面色涨红道：“你少占我便宜。”
奚澜也就比她年长一岁，算什么长辈？
奚澜努力放软语气，道：“那裴……公主，也不是你的长辈啊。”
奚照微微挑眉。
裴明时似笑非笑。
宋枝枝不明所以，道：“阿烛过不了多久，就会上宋氏族谱，我阿娘待她如亲女，若公主不弃，亦算得阿烛一声姊姊。”
所以，好像没什么问题？
奚澜：“……”
终于上了石阶，别院的人听见走路声响，开门来迎。
“三娘子来了。”身着沉香色对襟襦裙的女子福了一福，见到宋枝枝等人也不意外，沉稳道，“里边请。”
裴明时捏了捏阿烛的脸颊，根本没什么力道，仿佛她是一个易碎珍宝，就怕弄碎。
“听见七娘说的了吗？在外头，喊阿姐。”
“……”阿烛蓦地屏住呼吸，脚步定住。
裴明时没料到她反应这样大，玩笑道：“怎么，还想我喊你阿姐不成？”
奚澜心里冒酸水，照搬了昨儿梦里阿烛骂他的话：“人家不愿意，你非要强塞，要脸不要？”
奚照：“嗯？”
胆子肥了？
“你才不要脸！”阿烛转头怒视，“你全家都不要脸！”
奚澜：“……”
奚照：“……”
阿烛骂完，就反应过来，讪讪一笑。
奚照温和道：“无妨。”他会收拾少池。
阿烛跟在裴明时身边，仰着脑袋，又害羞又高兴，喊道：“阿姐。”
明明腿酸的厉害，阿烛却觉得浑身充满力气，甚至可以打死一头母大虫！
裴明时此刻也心软得不像话，只恨不得阿烛再小上几岁，好抱在怀里亲近。
松雪将一行人领进去，又与裴明时低语几句。
“陛下……又召了一个和尚进宫……大郎君亲身试丹药……”
“薛氏如三娘所料不错……亦是……耳目，这可是一枚好棋子……”
“三娘不妨再等等……时机未到，若牵扯到三娘……安成郡主……”
裴明时看了阿烛一眼，对她和宋枝枝招手：“来。”
松雪欠身道：“七娘，秦娘子。”
阿烛还了半礼。说来也是奇怪，阿烛从前好歹也是个小公主，竟没有尊卑意识。她不会敬畏位高权重者，也不会轻视出身低微之人。
宋枝枝看着阿烛，竟然也愣愣地跟着还礼。
松雪展颜一笑，道：“奴不敢当。”
裴明时对阿烛道：“安成郡主好扳倒，可我还要用到她。阿烛……”
“我不着急。”阿烛道，“您把她们母女二人的命留给我就成了。”
安成郡主的靠山是当今，让她身败名裂轻而易举，单就阿烛一个，就能做到。
怕就怕安成郡主发疯起来，玉石俱焚。
涉及当年姜惟战败一事，又牵扯到当今，还得再等等。
裴明时答应她，“最迟九月，桂花开时，我的事情就办好了。”
阿烛望着裴明时的眼神充满依恋，乖乖点头。
“我相信阿姐。”
奚澜喊阿烛，“去抓鱼吗？”
阿烛看见他，生气地扭过头，哼了一声，拉着宋枝枝跑到奚照身边。
奚澜抹不下脸当着兄长和宋枝枝的面服软，尤其兄长似笑非笑地看了自己一眼，更觉黑云压顶。
别院附近有小溪，还有一口清泉，泉水入口甘甜。
阿烛隐约听见搏击声，忍不住回头朝别院望去。
因为自小挨打，脚步声响起秦烛便躲起来，这才养出一副好耳力。
奚照看她一眼，似没想到她这样敏锐。
他也没给瞒着，用只有她们二人能听见的声音，道：“公主有一千部曲养在别院之中。”
一千？
阿烛没多问，严肃地点点头。
至于为什么不给奚澜听见。
他又不跟公主好！有什么好让他知道的！
奚澜挽袖束脚，低头去抓鱼。
忽的察觉到什么，才一转头，一块石头砸在他身边，溅起无数水花。
“……”
奚澜抹了把脸，身上都湿了。
对上阿烛无畏的神情，他忍住。
冷静、冷静。
他要做一个温柔的人。
兄长和阿烛，总要拉回一个。
兄长眼看走火入魔、不会醒悟，只能专注阿烛。当然，奚澜也有自己的考量，若是能将阿烛拉到自己这边，合二人之力，难道还不能叫兄长幡然醒悟？
不求和裴明时一刀两断，至少，别为了她连自己前程都不顾啊！
宋枝枝拉了拉阿烛，身边的女婢青霜跟着别院里的去准备吃食，她小声道：“阿烛，你怎么又和奚二郎君闹别扭了？”
阿烛道：“他是讨厌鬼。”
说公主坏话的人都是讨厌鬼！
宋枝枝想，他们应该还会和好的。
就没去管了。
果不其然，奚澜抓完鱼后，洗干净手，红着耳朵根子，慢吞吞朝阿烛走过来。
阿烛转头就跑。
被奚澜拖到了石头后面。
“杀……”杀人了！
才说一个字就被捂住了嘴。
奚澜干脆利索地认错：“我以为你那是不想，我已经不针对裴明时了。”
阿烛狐疑地看着他，道：“那你要和公主道歉。”
奚澜：“……？”
他忍辱负重：“好。”
阿烛这才道：“没有下次了奥。”
奚澜岔开话题，“我出去一趟，给你带了点绢帛回来。你想换钱还是粮食，都行。”
阿烛不假思索道：“我要粮食。”
奚澜见她不客气，反倒心生喜悦，点头道：“好。”
奚照处理好鱼片和鲜笋，回头一看奚澜跟在阿烛后头，眉眼欢喜，倒没了平日里傲得不行的劲儿。
“跟个即将过门的新妇似的。”奚照点评了一句。
能不能跟阿烛学学怎么说话！
奚澜：“……大兄还是做饭去吧。”
奚照敲他脑袋，“回头再收拾你。”
奚澜已经习以为常，他想过了，他才不会像梦里一样逼兄长做他不愿意的事情。奚氏家主之位，兄长不稀罕就不稀罕。他愿意帮助裴明时，就随他帮助。
只是唯一一点，朝廷征辟令下，兄长不能再拒绝。
兄长大才，屈居人下也就罢了，无论如何也该出仕为官，总不能一辈子敢为人影，寂寂无名。
奚澜想通之后，顿觉心旷神怡。
奚照拿了食材，与庖厨下手去了。
裴明时叫了一个高大男人过来，在前院的枫树下给阿烛打了一个秋千。
阿烛下意识就要问：“阿姐，你不是说秋千太危险了吗？”
话到嘴边才惊醒，又给咽了回去。
“过来试试，喜不喜欢。”裴明时冲她招手。
宋枝枝还是比较喜欢自己一个人安静做着事情，不然裴明时也让人给她打一个了。
鸡汤起码要炖半个时辰。
等到香味儿从厨房飘来，松雪走进来，脸上带了轻快笑意，却语气焦急道：“三娘，薛三郎和夫人上山来玩，遇见大虫了。”
大虫？！
宋枝枝惊的说不出话来。
阿烛注意着松雪和裴明时的神情，薛三郎？薛桓的弟弟？
怎么这么巧，他们夫妻二人也来了青龙山？
裴明时起身，面色淡淡：“如何？”
松雪道：“奴已经让人救下，只是三夫人受了惊吓，晕了过去。”
“薛氏与裴氏有恩，自然不能见死不救。去将他们请进来。”裴明时道，又喊阿烛，“来活了。”
阿烛：“？？？”
她忍不住吐了吐舌头：“阿姐，你好像土匪诶。”
裴明时叹了口气，道：“对啊，我在劫富济贫。”
劫他人，济自己。
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【1】大医。《汉书·外戚传上·孝宣许皇后》：皇后免身后，衍取附子并合大医大丸以饮皇后。
【2】竹帛。竹简与绢。竹纸昂贵，
【3】绢帛。《魏书》：“太后每随车征行，见高年白首，輒住车呼问，赐与绢帛。”