秀文县，监牢。
昏暗的牢房内，四周都是石块堆砌的墙壁，仅有巴掌大小的方块窗透过一缕光束，杨涧坐在一张冰冷的烂草席上，闭目沉思，凭借强大的记忆力，回溯事件经过。
从知非寺后堂到那间破旧的库房，一幅幅画面，接二连三的闪烁，时而黯淡无光，时而迸发光彩。
什么时候被迷晕？
放在手边的木棍在哪？
杀人手法是什么？
模糊的记忆在杨涧的脑海中浮现，他睁开眼望向自己的脚，睡梦中好像有人抓了他的脚，到底是错觉还是真实发生的事？
“必须去现场调查！”
杨涧站起身，忍住牢房中那股令人作呕的臭味，走到栅栏面前，用力捶打，大声叫嚷。
“冤枉，冤枉啊，青天大老爷，我是冤枉的......”
会哭的孩子有奶吃，与其坐以待毙，不如主动出击，要么挨狱卒一顿毒打，要么把县令吸引过来。
相较于成为代罪羔羊，杨涧总要垂死挣扎一下，陌生的世界，将希望寄托于他人的清正廉洁，无异于自寻死路。
只有走出监牢，亲自调查，找出凶手，方可保全自身。
“菩萨保佑，千万别遇上一个昏庸无能之辈......”
杨涧心中默默祈祷。
这时，幽暗走廊的尽头传来锁链划过的声音，门被打开，零零碎碎的脚步声传来。
一名老狱卒带领着两名衙役走到杨涧的牢门前停下。
老狱卒看了眼衙役说道：“他就是从知非寺带回来的小乞丐。”
说着，老狱卒就将牢门打开。
一名衙役冷声道：“小子，许大人提审你，立刻跟我们走一趟。”
杨涧大喜，瞌睡来了就有人送枕头。
他故意表现出谦卑的姿态，唯唯诺诺道：“大人，小子知无不言，言无不尽，不敢有半点隐瞒。”
开口的衙役点点头，率先转身朝走廊尽头走去，另一名示意杨涧跟上，他走最后。
俄顷，衙役带着杨涧从监牢踏入县衙门大堂院，对着县令行礼后便退去。
大堂上，张宏和知非寺内出现的壮硕汉子跪在中央，堂上一位身穿青袍的中年男子高坐大椅，正是县令许璋，在他的左侧，一位白衣中年儒生坐在椅上，其背后站着一名衣着华贵的少年。
许璋面无表情，威严道：“堂下何人，报上名来！”
杨涧一改面对衙役的姿态，拨开眼前的散发，正视许璋，朗声道：“大人，在下杨涧，无意间卷入这场谋杀案，必定配合大人，捉拿凶手。”
面见县令是杨涧计划的第一步，唯有不卑不亢，显得自己更镇定，才能增加说服力，从而进行下一步，到现场调查，洗脱自己的嫌疑。
许璋诧异地望了眼堂下的小乞丐，淡淡道：“杨涧，你为何会出现在凶案现场，又看到什么，听到什么，如实道来。”
“县令大人，在下路过贵县知非寺，本是暂作歇息，却不知为何昏睡过去，再次醒来，便在那库房之内，与在下同处一室者还有一男一女，皆被铁链锁住，行动有限，一番交谈，得知男子姓张名宏，女子不知其姓，但张宏称其为‘莲儿’，乃姜铁匠的媳妇......”
“等等！”
许璋打断杨涧的叙述，插嘴问道：“死者几时与你说话？”
杨涧说道：“大人，房内漆黑，不见星光，我也不知具体是几时，不过，隐约间听见公鸡打鸣，大概在丑时左右。”
许璋凝视杨涧，问道：“你可确定？”
“确定！”
杨涧斩钉截铁道。
一道温和的嗓音传入杨涧耳中。
“小兄弟，据仵作推算，死者大致死于子时，又为何在丑时还能与你对话？”
闻言，杨涧看向中年儒士，他的眼中并无刁难之意，相反，还有几分鼓励。
跪在地上的张宏突然大叫起来：“鬼，一定是鬼！”
旁边的壮硕男子一脸悲切，哭喊道：“媳妇儿，你让俺再看看你......”
“啪！”
许璋拿起惊堂木，拍在桌上，威严道：“噤声！”
张宏与壮硕男子显然被许璋震慑，低着头，不敢言语。
杨涧想了想，说道：“当时房内包括我在内有三道呼吸声，做不得假，而死者又死于子时，那么，只有一种可能，第三人不是死者！”
说着，杨涧看向跪在地上的张宏，现在，问题的关键在他的身上。
密闭的环境，一共三人，莲儿的身份是张宏透露，杨涧非秀文县之人，他不知真假，衙役寻到他们之时，莲儿已经身死，依照目前掌握的线索而言，当时，必定另有其人。
张宏又扮演的什么角色？
杨涧若有所思。
许璋正声道：“张宏，坊间传闻你与姜恩的妻子姜柳氏有染，可有此事？”
张宏抬起苍白的脸，结结巴巴道：“许大人，此乃...子虚...乌有的事，不可...不可当真啊。”
“本官且问你，如何知晓库房之人便是姜柳氏？你二人为何会在知非寺？”
“这个......”
张宏头冒虚汗，不知如何作答，望向后方，好似在求助。
然而，不过是徒劳罢了，知非寺之案还未公开审理，许璋治下，哪怕张宏之父背景深厚，也不能踏入县衙半步。
“啪！”
许璋再次拿起惊堂木拍在桌上，振声道：“张宏，还不从实招来，莫非要本官用刑不成？”
张宏惊慌说道：“许大人，我说我说。”
“我与莲儿五年之前便已相识，暗生情愫，可惜，她已稼为人妇，而我张家也不会准许她入门，我们就一直暗中联系，互诉衷肠......”
壮硕男子，即是姜恩，他握紧双拳，怒视张宏，却吐不出一个字。
气急攻心！
杨涧忍不住讥讽道：“通奸之事，你也可以说成郎情妾意？”
宁拆一座庙，不拆一桩婚。
张宏既然知道姜柳氏已经嫁为人妇，还要与之勾搭在一起，可谓无耻。
至于姜柳氏，未曾和离便红杏出墙，实乃不守妇道。
张宏讪讪一笑：“我们是两情相悦......”
“够了！”
许璋不耐烦道：“张宏，你与姜柳氏是否私会于知非寺？你可确定库房内第三人是她？”
张宏面露思绪，说道：“许大人，我是收到莲儿的信才去的知非寺，见到莲儿，她却说是我叫她来的，还来不及及多说几句，就看见一团迷雾袭来，我便不省人事，再次醒来的时候，已经在那库房之内，双脚被铁链锁住了。”
略作停顿后，他不确定道：“那是屋内之人，听声音，应该是莲儿，只是......好像又有一丝不对劲。”
“如何不对劲？”
许璋问道。
张宏苦笑道：“许大人，我也说不上来。”
白衣儒衫的中年人站起身，笑道：“许兄，我们不如去一趟知非寺？”
许璋点头，走到儒士面前，说道：“叔宁，且助我一臂之力，查清此案。”
杨涧闻言，说道：“大人，请容许在下与你一同前往。”
“哦？”
中年儒士笑意盈盈。
杨涧眨巴着眼：“小乞丐能干什么坏事呢？”