荀彧和荀湛迎至门外，看到一身普通装束的赵凡正神态悠闲地站在府前的台阶上面。在台阶下面，还有七八名亲卫站远处，目光警惕地注视着四周。
兄弟二人快步上前，冲赵凡躬身施礼。
“荀彧拜见大将军。”
“荀湛拜见大将军。”
赵凡抬手虚扶道：“两位先生，在下不请自来，还请你们见谅。”
荀彧忙道：“大将军贵足降临寒舍，在下荣幸之至，何谈打扰。”
赵凡笑道：“没打扰就好，我来时还担心两位先生会给我吃个闭门羹呢。”
“岂敢，岂敢。”
荀彧客气了几句，便邀请赵凡进去休息。
…
荀彧将赵凡迎至荀府的客厅落坐，又吩咐侍女奉上茶水。
待侍女都下去之后，赵凡直接了当地道：“文若先生，咱们就开门见山，直话直说吧，我来此就是想请先生出仕，先生是否愿意？”
听到赵凡如此直白地向自己提出邀请，荀顿觉尴尬不已。他沉吟了片刻，才反问道：“将军麾下人才众多，却为何要请我这个落魄之人出仕为官？”
赵凡：“两个原因，一是因为先生有匡扶天下之志，二是因为先生有经天纬地之才。先生之才若不能得以施展，将会是天下百姓的损失。”
荀彧抬手作揖道：“将军过誉了，在下愧不敢当。”
荀湛在一旁好奇地道：“大将军，不知您准备任命我兄长担任何职？”
赵凡端起茶盅，轻轻抿了一口茶，随即放下茶盅道：“我想先任命文若先生为冀州刺史。”
荀湛听到这话，脸上闪过一丝失望之色。
赵凡接着道：“待先生做出成绩来，我再任命先生为大司徒。”
荀氏兄弟一听这话，全都是大吃一惊。大司徒可是三公之一，以荀彧的年龄和资历，做大司徒就是破格重用了。
荀彧听到赵凡的话，心里也是波涛汹涌，他原本已经是心灰意冷，打算归隐田园，做个单纯的富家翁了。可赵凡将这个提议抛出来，顿时令他心动不已。
荀湛在一旁急道：“兄长，大将军在等你回复呢。”
荀彧起身冲赵凡躬身下拜道：“承蒙大将军厚爱，在下愿为将军效力。不过，大司徒之职，在下是不敢接受的。我只希望能做一点实事就好。”
赵凡连忙站起身来，上前扶住荀彧笑道：“官职如何安排，我会再行考虑的。”
荀彧忽然道：“大将军，属下还有一事相求。”
赵凡忙道：“文若有话，尽可直言，只要是我力所能及之事，自当应允。”
荀彧：“原河内太守钟繇才能出众，属下肯请大将军能赦免其罪，让其戴罪立功，为大将军效力。”
赵凡闻言皱眉道：“文若，钟繇此人虽然有才能，可他的人品委实太差。他身为天子的内侍近臣，却暗中结交曹操。天子遇害，他也有很大一部分罪责。”
荀彧忙道：“大将军，人无完人，若要求全责备，就连属下也是有缺点的。钟繇虽有缺点，可他对大将军来说，却是有用之才。”
“哦，文若此话怎讲？”
荀彧：“如今中原战乱平定，正该是休养生息的时候。可幽州、西凉、益州都还处于诸侯割据的状态。这其中，又以西凉马腾和韩遂二人实力最强。大将军若想稳住西凉，钟繇就是个最合适的人选，他和马腾、韩遂二人都有私交。将军若能将其派往关中驻守，他定能稳住关中的局势。”
赵凡略一思索便道：“既然文若一力举荐，我就任命钟繇为北地太守，命其前往三辅驻守。”
荀彧忙拜谢道：“属下替钟繇拜谢大将军。”
这时，焦已急匆匆地走进来，冲赵凡禀报道：“大将军，孙乾先生到了。”
赵凡闻听此言，便向荀氏兄弟提出告辞，荀彧和荀湛一起将赵凡送出府去。
等赵凡离开之后，荀湛向荀彧抱怨道：“兄长，大将军要任命你为大司徒，你为何要推辞不受呢？”
荀彧笑道：“友若，大司徒乃三公之一，地位尊崇，看上这个职位的人想必不在少数。我若是接受这个任命，将来就会成为别人攻击的靶子，整天防备小人算计，哪还有做事的心思。”
荀湛：“话虽如此，可那是三公之一的大司徒啊，就这样放弃掉，真是太可惜了。”
荀彧淡淡一笑道：“我既然志不在此，也就没什么可惜的。”
…
在太尉府的书房内，赵凡看到一脸疲惫的孙乾正坐在案几后喝着茶水。
看到赵凡进来，孙乾连忙起身相迎。
赵凡摆手道：“公佑先生不必多礼，快请坐下说话。”
孙乾等赵凡先落座，他才坐下来问道：“大将军，不知传在下前来，有何吩咐？”
赵凡：“公佑先生，我已经打听到刘使君如今就在幽州。”
孙乾闻言腾地站起身来，一脸惊喜地道：“此话当真？”
赵凡点头道：“消息确实，我准备派先生前往幽州走一趟，你可愿意？”
孙乾忙道：“我这就动身，争取早日找到使君。”
赵凡：“先生别急，先坐下来，我还有几句话要交待先生。”
孙乾连忙坐下来，恭敬地道：“大将军请说。”
赵凡：“公佑先生，你见到刘使君后，替我转告他。他若能在幽州掌握住局势，我就派人将其家眷送过去，与其团聚。同时，我还会任命他为幽州刺史。如果刘使君在幽州无法掌控局势，就请他过来，我会任命他担任大司农。具体该如何选择，请他自决。”
孙乾吃惊地道：“大将军，您是要取代大汉，登基称帝吗？”
赵凡点头道：“不错，公佑先生，走到我这一步，就只能向前，决不能后退。你告诉刘使君，他若是不能谅解，就让他领兵来讨伐我吧。”
孙乾苦笑道：“此等大事，在下也不便多言。”
赵凡：“不管刘使君最后做出何种选择，只要他做出决定，我都会将诸位的家眷平安地归还。”
孙乾拱手作揖道：“多谢大将军。”
赵凡起身道：“先生在此休息一晚，我明日派人送你去幽州。”
孙乾忙道：“大将军，在下想现在就动身，可否？”
赵凡点头道：“可以，我这就让焦已安排人护送先生上路。”
孙乾：“多谢大将军。”