桥蕤和步澜、梅乾分开后，在一队亲卫的护卫下返回桥府。
在府门外，有一辆熟悉的马车停在台阶旁，那是他妻妹张嫣日常乘坐的马车。
桥蕤刚在府门前下马，管事桥笃领着一名仆役迎了出来。
桥蕤将战马的缰绳交给身后的亲卫，然后扭头冲桥笃问道：“是不是步夫人来了？”
桥笃点头道：“正是，已经来了一段时间，正同主母在内宅说话。”
桥蕤点点头，没有再问什么，而是径直走入大门，朝内宅走去。
内宅正厅的大门外，此刻侍立着好几名侍女。有熟悉的，也有好几个陌生的面孔。
看到桥蕤过来，众侍女一齐屈身施礼，
“奴婢拜见主上。”
“奴婢拜见将军。”
桥蕤冲侍女们微微颔首，脚步不停地走进客厅。
客厅内，正在说话的张芙和张嫣听到外面的声音，两人同时起身迎接桥蕤。
桥蕤先冲妻子笑笑，然后望向旁边的张嫣问道：“贤妹今日怎么有功夫来看望细君？”
张嫣笑道：“姐丈这是在责备小妹来得少了吗？”
桥蕤苦笑道：“我岂有怪罪贤妹的意思，只是日前听细君说你最近忙得很，故有此问。”
张芙忙道：“夫君，咱们先坐下说话吧，小妹她正好有话要问你。”
桥蕤心道：“果然是有事才登门。”
三人落坐之后，张芙让侍女给自家夫君端来茶水。
待侍女退下之后，张芙才关心地问道：“夫君，主母今天将你们叫去，可是出了什么大事？”
桥蕤摇头道：“并不是什么大事，只是将军的师尊要来舒城这边定居，主母想让郡守府拨付一批钱粮，在万佛湖为老教长修建一座水上的阁楼。”
“这等小事，主母随便吩咐个人去办理便是了，又何必要将你们全部都找去商议。”
桥蕤冲妻子苦笑道：“细君以为这是一件小事吗？”
“自然是一件小事情，盖一座水上的阁楼，能耗费多少钱粮。”
张嫣在一旁插话道：“姐丈，此事是不是被你们否决了？”
桥蕤点头道：“贤妹一猜便中，子微今日当面驳回了主母的要求，我也提出了反对的意见。”
张芙一听这话就急了，她冲桥蕤埋怨道：“夫君好糊涂，你怎能因为这件小事而得罪主母呢。还有步府君，他可是将军破格提拔的，这样不给主母面子，岂不是让将军难堪吗？”
桥蕤忙道：“细君勿扰，赵长史已经提出了一个折中的办法，就是让城中富户捐献一笔钱粮，用来为于老教长修建阁楼。”
张芙气苦地道：“那也是赵长史的功劳，与夫君有何相干。”
桥蕤淡定地道：“细君放心，将军平素最反对铺张浪费，他定不会因为此事而怪罪为夫。”
张嫣在一旁提醒道：“姐丈，赵将军是不会怪罪你们，可主母那里就难说了。你们今日驳了她的面子，难保她不会记在心里。”
“小妹说的有理，妇人都是爱记仇的，要是被主母记恨上了，难保她不会在将军面前说你们的坏话。”
桥蕤皱眉道：“将军聪明睿智，岂会被一妇人所左右，此事，你们不必担心。”
张芙也不好当着妹妹的面多说什么，她只好岔开话题道：“夫君，小妹今天过来，是想向你打听一下秣陵那边的情况怎样了？”
“情况不是太好，刘使君只怕是熬不过几天了。”
“夫君，赵将军回来没有？”
“刚才听主母说，将军已经回来了，他如今就在秣陵城中。有将军坐镇，秣陵那边应该不会出什么乱子。”
张芙瞅了妹妹张嫣一眼，然后继续向桥蕤问道：“夫君，你说赵将军这次会不会接任扬州牧呢？”
桥蕤一听这话，立刻就黑下脸来，他不满地责备道：“你一个妇道人家，还是少掺和这些军国大事。”
说完，他起身向张嫣告辞，然后出门而去。
等桥蕤走后，张嫣冲姐姐致歉道：“为了我的事，让阿姐你被姐丈责难了。”
张芙笑道：“这不算什么，你姐丈向来都是这样，咱们不用理他。”
顿了顿，张芙又道：“小妹，你打听秣陵那边的情况做什么？”
张嫣笑道：“自然是为了做买卖呀，秣陵那边的情况一日不落定，我便要担心一日。”
张芙疑惑地道：“莫非你想将商铺在江东扩充下去？”
“对呀，阿姐，你有所不知，现在到处都在打仗，唯有江东那边还算是比较安定。可刘使君眼看就不行了，要是江东那边再乱将起来，这买卖可真就没法做了。”
“你呀，整天就知道做买卖，你就是将买卖做遍全国，又有何用？还不如趁早找个良人改嫁为好。”
“阿姐，你就别再劝我了，这话听得我耳朵都快磨出茧子来了。”
“好啦，我不说便是。对了，赵将军既然进了秣陵城，想必他已有了万全之计。占据了江东也不过是迟早的事情，你与他熟识，让他关照一下你的买卖，总没有问题吧。”
张嫣轻叹一声道：“唉！我都大半年没见过赵将军，也不知道他是否忘了我这个熟人。”
“小妹，你那位族兄步澜不是赵将军身边的红人吗？可以让他为你居中联络一下赵将军。”
“阿姐你快别说他了，那个步澜就是个死脑筋。上次我让张福去找他办事，他居然避而不见，真是岂有此理。”
“他真的如此无情？”
“可不是嘛？我原以为他是亡夫的族兄，肯定会对我的买卖多有照顾，谁知他却完全不念旧情。”
“难怪刚才夫君说他连主母都敢顶撞，此人还真是个强项令。”
张嫣神情幽怨地道：“阿姐当日若能听取小妹的意见，莹儿只怕早就嫁给赵将军了，小妹又何须受此屈辱。”
张芙听了妹妹的话，也是尴尬不已，赵凡的势力发展的如此之快，这是她和桥蕤都没预料到的，她心里也为当初的那个仓促的决定感到有些后悔。
张嫣接着道：“赵将军年纪轻轻就已经做了镇西将军，还被天子亲封为义阳候。如今再让他占据了江东，将来问鼎天下也绝非难事。”
张芙尴尬地道：“已经过去的事情，小妹你又何必再提。”
“阿姐，此时若改变主意，也未必就晚了。以莹儿的容貌，只要让赵将军见上一面，此事多半能成。”
张芙纠结地道：“小妹，此事再容我想想吧。”
张嫣站起身道：“那好吧，小妹就先行告辞了。”