养心院外，木头坐在石凳上休息，草坪中任何一处虫鸣声，他都能听得一清二楚。
忽的，他猛然睁开眼。
远远传来的脚步声引起了木头的警觉，他遥遥望去，前方竟隐约闪烁起些许亮光。
“这个时辰，会是谁？”
木头跳下石墩，细细聆听，从脚步声来判断大抵有五六个人。
木头看清了，就算是只有微弱的烛光，那件明皇色的龙袍，依旧熠熠生辉。
木头向前拜倒：“三呼万岁！”
“太子最近如何？”
“自殿下那日苏醒过来后一切如常，睡前大闹一场后已安寐。”
“嗯，好，朕进去看看太子。”
德辉帝身后三名内监，两名大内高手皆止步于木屋外。
此时天边已露出一丝鱼肚白。
德辉帝私心同皇儿说会体己话，就直接去太和殿上朝。
“皇儿？”
昏暗的小屋内满地狼藉，显然皇儿刚刚闹过脾气。
“小吉子这个狗奴才不晓得要收拾吗？”
“皇儿，醒醒！父皇来看你了，这天又不冷，做甚盖得这么严实？”
德辉帝见太子仍用被子蒙着头，一动不动忙唤了两声，心道不妙，急忙掀开被子。
啊？
云麾将府。
“阿鸢，醒醒。”
李翊炀轻轻抚摸着阿鸢的身体。
“嗯？”
阿鸢在一片迷蒙酸痛中醒来，这些日子她难得睡个好觉。
“四更天了。”
“哦。”
阿鸢翻过身来，搂着翊炀，又准备睡个回笼觉。
翊炀被逗乐了，“小懒虫，你忘了，趁着天大亮前，你得赶回养心院。”
阿鸢极不情愿地哼哼了两声。
“呵呵……看来啊，这半夜爬墙幽会情人这事儿，你是做不来的，等天大亮了，你还赖在床上，这不得东窗事发了吗？”
“那你做什么也起得这么早？”阿鸢揉了揉酸胀的眼睛。
“太子殿下，臣得赶去太和殿了。”
阿鸢懒洋洋打了个呵欠，“从前怎么不见你这么积极参加朝会。”
“今非昔比，以前臣站得位次靠后，都快站出太和殿了，如今排在武将头一个，那么多双眼睛盯着，臣岂能迟到？”
“哦。”
说话间，翊炀已梳洗穿戴整齐，而阿鸢仍旧迷迷瞪瞪坐在床上。
翊炀哭笑不得，只得亲自为太子殿下梳洗，亲手给她套上那件太监服。
“还别说啊，阿鸢，我看这小太监穿的袍子还挺适合你的。”
“你放肆！”阿鸢说着就用手去掐翊炀大腿。
翊炀陪着阿鸢嬉闹，一脸阳光幸福，半丝都不像半夜那个下令属下用利刀和鲜血编织阴谋的魔鬼。
养心院内，德辉帝怒火中烧。
“说！”
又是一盆冰冷井水浇到小吉子头上，小吉子瞬间体会到什么是醍醐灌顶。
“我说！我说！说什么啊？奴才真的不知道殿下去哪儿了。”
小吉子一把眼泪一把鼻涕地被两名侍卫架着压在地上。
“狗奴才！你为何躺在太子榻上？”
“不……不知道啊……奴才只记得当时殿下嚷着吃果凤梨，然后奴才后颈一疼，两眼一黑，就什么都不知道了。”
“呜呜……陛下饶命啊！”
此刻，一言不发的木头扑通跪倒在地。
“是属下失职，殿下戌时便已离开养心院，当时殿下穿着吉公公的衣服，属下只当是……”
“混账东西！”
德辉帝一脚踹在木头肩膀上。
“你！你在宫中任职近十年，这点小把戏也能瞒得过你吗？”
“是属下失职，请陛下责罚。”
德辉帝显然没有心情追究谁的责任，当务之急是将太子找回来。
“来人啊！通知刑部、顺天府、御林军给我把太子找来！”
“陛下！”木头膝行一步，一个头重重叩在地上。
“陛下，殿下已被足足关了六天禁闭，如何受得了？也许只是外出透透气，很快就回来，这样兴师动众去找，陛下想不重罚殿下都不能了啊！”
德辉帝大怒，“重罚他还逃得了吗？王储安危关系国祚，你们一群人愣着干嘛？快去找！”
“是！是！”
草丛中传来悉悉索索的声音，一个小太监躲在草丛里探头探脑，不断朝小屋这头观望。
“哎呦！”
后颈蓦然被人拿住，小太监被大内高手拖出草丛。
“何人？鬼祟行事？啊？”
大内侍卫突地被太监帽下的那张脸惊呆了。
“拜见太子殿下，臣冒犯殿下，该死！该死！”
众人听闻这一响动，纷纷呼出一口长气。
“殿下回来了，不用惊动朝野了。”
须臾后，一众大内高手，内监宦官簇拥着那个“小太监”进入小屋。
“拜见父皇。”阿鸢跪倒在地。
德辉帝脸上表情一变几变，先是惊吓，再是惊喜，最后是震怒。
“死哪去了？穿成这个样子！”
阿鸢紧张地揪住衣角，小声嗫嚅：“去宫外……散散心……”
“你还敢跑到宫外去！朕的话你全当狗屁了？今日要是不重罚你，你就不会长记心！”
完了……完了……
众人皆替太子捏了把汗，德公公一直在永安宫伺候的，又是看着殿下长大的，于心不忍。
“陛下，再耽搁下去，就要误了朝会了啊！文武百官们可都还等着您呐！”
德辉帝用力闭了闭眼，强压怒火，对太子厉声道：“别以为你这次还能从轻发落，回头收拾你！”
德辉帝扔下这句话后，扬长离去。
阿鸢心头“咯噔”一下，瘫坐在地上。
太和殿。
文武百官皆站定，交头接耳，议论纷纷。
李翊炀紧赶慢赶，所幸没有迟到。
“咦！今儿个陛下如何迟了？萧丞相在原地自言自语。
李翊炀以为这话是对他说的，回应道：“是啊，陛下素来勤于理政，今日怎么迟了？”
萧丞相见建威大将军接话，抹不开面子，不得不同他攀谈几句。
忽地，何太尉惊呼一句：“呦！方固那个老古董怎么也迟了？稀罕事啊！”
萧丞相，建威大将军先后向后回望，竟同时发出一声惊呼。
“呦！还真是。”
李翊炀一脸的不解疑惑，面上全然没有任何慌张不安。
“陛下驾到！”
众臣跪拜，三呼万岁。
德辉帝一脸倦怠没什么精神，可朝会总要继续进行。
放眼望去，方固那个站位悬空，德辉帝心下也是狐疑，按理说无故缺席朝会，理当受罚。不过方固也是从不缺席迟到的，怕是身体抱恙，也不再管他。
三名文官出列，针对近来推行的方田均税法争论起来，各执一词，喋喋不休。
德辉帝实在困乏，神思倦怠，集中精力了一小会儿便走了神。
此刻，皇帝正好瞥见武将第一位的建威大将军，旁若无人地打了两个哈欠。
“哎，用脚趾头想也知道，李翊炀听不懂这些，这该死的打哈欠会传染的，朕也困得厉害，不过龙威不可失，阶下那么多眼睛看着……”
半个时辰后，德辉帝困得连眼皮都睁不开了，一句“容后再议”中止了三位慷慨激昂的陈词。
散朝后，德辉帝朝永安宫走去。
“处罚太子之事，先放一边，让朕先补个眠……”
“父皇！”
“陛下！”
两个人影扑通跪倒在皇帝脚边。
德辉帝惊得后退一步，低眉对上了四儿子哭得红肿的眼睛。
“父皇！我外祖父可能已经遇害了！”
“什么？”德辉帝大骇，“甘若快起来，到底怎么回事？”
乔甘若已是悲伤过度，泣不成声。
一旁的谷康忙道：“陛下，奉常府上的家丁说，方大人昨夜戌时左右去了云麾将府后就再也没回来。”
“李翊炀？甘若莫急，人没回来未必就是遇害，待父皇找李翊炀过来问个清楚再说。”
大约半个时辰后。
御书房中，争论声不休。
“都给我安静！”德辉帝一拍书案，指着阶下布衣斥道。
“你先说！”
“回陛下，草民是奉常府家丁，昨夜戌时老爷接到一封信函拆看后大怒，大骂李将军不是个东西，然后就出门了。”事实上当时方固骂得更难听，只是当着大将军的面，那家丁实在不好说。
“李翊炀，昨夜方固可有去你府上？”
“有，不过半个时辰，方大人便离开了。”
乔甘若急道：“有何人证？”
“方大人昨夜只身前来我府上骂了在下足足半个时辰才离去，我府上不少家丁都能作证。”
乔甘若忿忿道：“弟不证兄，妻不证夫，奴婢不证主，你府上家丁都听你的，他们的证词作不得数！”
“四皇子既然这样说，李某也没有办法。”
谷康则转向奉常府上的家丁，“你家老爷出府时，有没有仆从跟随？”
“没有，老爷当时气急走得匆忙，连轿子都没座，直接出了府门，我们这些下人也不敢拦着。”
德辉帝长叹一声，“那么现在就是没有人证了。”
扑通——
乔甘若直直跪了下去。
“父皇！外祖父若是离开了将府，他年事已高，绝不会留意秦楼楚馆，若是顺道拜访其他同僚，也早该回去的，至今未归只有一种可能，就是他没能从云麾将府出来！”
“四皇子，你为何一定咬死是我？”
“哼！你别装了，我外祖父与同僚间往日无冤，近日结的仇也就你一家而已，若是有人想害他，不是你会是谁？”
“害他？四皇子可有证据？反正云麾将府如今也是个菜园子，大门敞开，四皇子你随便搜！”
乔甘若正要再骂什么，德辉帝道：“李翊炀，将你那封将方固引到你府上去的信函呈上来！”
翊炀从袖中取出信函，双手呈上，“这信函四皇子和谷大人都已经看过了，还请陛下过目。”
德辉帝一目十行，那信不过就是翊炀指责方固不应该那么莽撞向陛下告他的状，还带那么多人两次搜查他的府邸，结果什么也没查到，冤枉了他云云。
满纸牢骚怨言，可见方固收到这封信时该有多气愤。
“没价值的信函。”德辉帝随意将信笺扔在一旁。
“这封信至少能证明争执的缘由”乔甘若气愤地指着李翊炀。
“你也说过我外祖父同你发生口角，你一介武夫，谁知道是不是一时气愤起了歹毒之心杀了他。”
李翊炀矢口否认，“无凭无据，四皇子怎能血口喷人？”
站在一旁安静许久的谷尚书突然开口。
“请问大将军，方大人离开后将军在做什么？”
德辉帝蓦地心头一亮，是啊，这个问题看似与方固失踪无关，却十分有用，倘若李翊炀一时冲动，杀了方固，那之后呢？尸身又运去哪儿呢？再则无论是蓄意还是误杀，摊上朝廷官员命案后，总会行踪鬼祟，有失常之处。
“方大人离开后，李某自是回房间睡觉了。”
“有何人可证明？”
“谷大人这话好生奇怪，在下尚未成家，没有妻妾，睡觉还能让一大群人看着睡不成？”
谷康冷声道：“那就是没人能证明在方大人走后，大将军是在屋内睡觉的。”
“这……谷尚书……李某说不过你。”说罢撩起衣摆，学着乔甘若方才的动作，直直跪了下去，满脸恳切。
“陛下，四皇子既然说奴婢不证主，那臣确实也没有有力的人证，但是臣经历杀伐争战，绝不是因几句口角就怒极杀人的毛头小子，若说有意为之那更是无稽之谈，为了那点私仇，杀害朝廷命官是何等大罪，这其中利害关系臣岂会不知？请陛下明查，还臣一个公道。”
乔甘若怒道：“大将军这张嘴真是厉害，能把黑的说成白的，朝中无人能及！还请父皇查明真相，还我外祖父一个公道！”
御书房中，二人又开始吵得不可开交，德辉帝只觉太阳穴疼得厉害。
“好了！都闭嘴！”
德辉帝沉声道：“方固乃三朝元老，皇族外戚，这次案件必震动朝野，谷康！
“臣在！”
“朕命你速速查明真相，给朝野上下一个交代！”
陛下话都说到这个份上了，就算是千难万难，谷康也只有硬着头皮应下。
众人离开御书房后，皆是悻悻然，乔甘若又在永安宫门前揪住李翊炀就是一顿厮打，一口咬死他就是杀害方固的凶手，引来不少宫人注目，若非旁边有人拦着，甘若恨不能上前手撕仇敌。
闹了将近一个时辰，永安宫内的大太监已禁止在宫门口喧哗闹事为由将众人遣散了。
谷康拉着乔甘若一同愤然离去，而李翊炀却被大太监叫住。
“建威大将军，请同咱家来，这边请。”
李翊炀满腹狐疑跟在大太监身后，“请问公公，是陛下还要召见我吗？”
“非也。”大太监不再多言，只是引着李翊炀七拐八拐朝永安宫深处走去。
而此刻，谷康引着四皇子来到一处偏僻之所。
谷康小声问道：“四皇子，老师近来确实和李翊炀结了些仇，但方才李翊炀说的不无道理，他没有必要为这点仇杀害朝廷命官。”
“我一口咬死李翊炀是凶手自然不是这个原因，乔甘若四处张望了一会儿，确定周围无人才压低声音道：“你是我外祖父的学生，又得我信任，这些话对你说，我是放心的。”
乔甘若细细地将几日前平王府内同方固的对话告诉谷康。
“果然，太子被关禁闭，那些废太子的谣言都是老师推波助澜的。”
“那天，外祖父离开平王府时，我就特别不安……真的没想到那是最后一面……”乔甘若说着落下泪来。“东宫之主的位置，我以前也从未想过，没有就没有，我不在乎的，我想要外祖父回来。”
这一句质朴的话，让谷康瞬间红了眼眶。
“老师向来不参与夺嫡之事，怎么突然就为四殿下争起储位来了？”
“这个我也不清楚，外祖父说时机成熟后就会告诉我，可是……再也没有这个机会了……”乔甘若说着“哇”哭出声来，“那天外祖父还问我，倘若王储之位悬空，我愿不愿意争取？我说愿意，我真是傻透了……若非没有私下的小动作，王储之位如何会悬空？”
“一定是我外祖父的计划被太子一党发觉，才遭了毒手，如今太子在养心院，李翊炀是太子的左膀右臂，李翊炀在战场上的心狠手辣，谷尚书想必你也听过，加之外祖父同他先前还有些冤仇。不是李翊炀下的毒手还会是谁？”
“哎……历来夺嫡都是伴着血腥与杀戮的。”
“我……我知道。”乔甘若泣不成声，“不要了……我什么都不要了……我母妃早就死了……父皇母后忽略我，也只有外祖父疼我……如今他遇害了，连尸骨都找不到，都没法安葬……”甘若用手捂着脸，泪水却不断从指缝间滴落。
谷康也是满脸泪水，可他毕竟与面前未及弱冠的平王不同，他在官场沉浮二十余年，很快就能从悲伤中找回理智。
“四殿下！四殿下！今日这些话，这“夺嫡”二字出了你的口，入了我的耳，就不应再有第三个人知道，明白吗？”
“我知道……我不会同别人提起。”
“若是陛下知晓老师是因为助四殿下夺嫡才遇害的，说不定都不会将老师风光大葬。”
“这个我都懂。”乔甘若用力点头。
谷尚书噙着泪，又好好劝慰了眼前这个少年一番。
德辉帝独自一人仰躺在龙椅上。
颓然却没有睡意。
他怔怔地望着头顶，宫殿高耸的屋顶黑漆漆的像一个巨大黑洞，里面似乎藏着无数的阴谋。
皇帝努力地放空自己，可支言片语和记忆片段不断袭卷他的大脑。
方固死了……
昨夜遇害……
“往日无怨，近日结的仇，也只有你一家而已。”
不止一家吧……
方固携众告状，矛头直指太子。细细追究起来，太子禁足之苦也能算在方固头上……
可是皇儿决不会因一己私仇杀害朝廷命官……
可李翊炀呢？他对太子忠心，甚至可为太子拼命，可他是否是个睚眦必报之人……
“殿下已被关六天了，如何受得了？也许只是出去透透气，很快就回来。”
早不逃，晚不逃，偏偏在方固遇害那天晚上出宫透透气……
太子那夜到底去了哪里？
会不会和方固遇害一事有关？
多想无益，看来朕还得亲自去养心院一趟。