永安宫，一阵急促的咳嗽喘息。
“初瑶……咳……咳……东宫那边……咳……朝臣跪了一地……成了什么样子……咳咳。”
德辉帝断断续续说了一句话，满脸赤红，不知是发了怒亦或喘息过于剧烈。
一双温暖的手不断轻拍他的背，帮他顺气，皇上，身体要紧呐！女人温柔的声音安抚着德辉帝焦躁的心，他抬了下头，望向身侧的女人。韶华渐逝，可那双眼睛就如初遇般温柔清澈。
“皇上，皇儿最是重情重义，他知好友战场负伤，欲亲往前线，才造成皇上所听闻之事。”
“哎……”德辉帝长长叹了一口气：“这个时候……王储如何能离开东宫……”
“太子知道。”默皇后抚摸着德辉帝厚实的背脊，轻轻道：“皇上，您也知道，众皇子中，太子性情与您最为相似，好友命悬一线，叫他如何不心焦，不过待众人稍一劝谏，太子便能辨得清肩上责任与好友情谊孰轻孰重，现在仍是在忙于政务。”
“哎……生在帝王家，有些事终究身不由己，我担心皇儿会被那率真性格所累。”默皇后心里一惊，不知皇上欲意何为，但仍旧平静试探道：“皇上不是最看重太子的率真，善良吗？”“是啊，太子是个好儿子，也是我最宠爱的儿子，可坐在太和殿宝座上的那个人，必须要有颗果决，沉稳的心。”
默皇后有点慌了，她的一颗心怦怦跳个不停，“皇儿今年才十七，待他大婚后一定会变成一个果决沉稳的男人。“
”是啊，我一直在等，在等太子足以担负整个大昱的那天。”
默皇后心中长长舒了一口气，“会的，皇上，太子一定不会让皇上失望。”
“只是……”德辉帝神色慢慢黯淡下去，眼珠有些姜黄，“只是不知道，我的身体能不能……”
“皇上，”默初瑶眼泪一瞬间涌了上来，紧紧握住她丈夫的手，拼命摇头，“不会的，皇上，皇上一定能福寿绵延。”
两双手紧紧扣住，仿佛生来他们就是融在一起似的。
德辉帝苍白的脸上露出个安慰性的微笑，他缓缓点了点头，没再说什么，他将脸转向窗外，看着殿外的雪景。
雪花一片片散落，萧然无声。
河阳太守府正厅，一张铺着白虎皮的躺椅上坐着个人，连日来的修养进补，已让他的脸上有些血色，只是神情骇人狰狞，不输身后那只呲着獠牙的白虎头。
正厅中只他一人，他就那样半坐着，眼中俱是仇恨。
贺兰昌硕，你杀了我兄弟，我不会放过你的！
翊炀手中紧攥的信纸无意识揉成一团，那封信是一个时辰前收到的，来自东裕王府，上面龙飞凤舞，只有四个字——不择手段。
连同那封信送来的，是两个不大的药瓶，翊炀曾在东裕王府密室中见过，知道这些东西是做什么的。
“不择手段！”翊炀咬牙切齿低低地念了一遍，眉眼中尽得东裕王的真传。
“将军！”正厅外一个声音响起，这个声音他已经很熟悉了。
“将军！如何不在宾舍躺着休息？”
“躺了这么些天，够了。”翊炀仍旧垂着头，并不去看进来的那人，只是悄然将手中信笺塞进虎皮下。
张祁勋朝那虎皮躺椅移动，不待翊炀发话，就一屁股坐了上去，同翊炀比肩，连着这些日子，他觉得同翊炀的关系十分亲密了，至少祁勋自己是这样认为的。
“将军，你这些日子总是寡言少语的，垂着头在想什么？”
翊炀并不作答，一言不发像个石雕，“其实将军也不必过虑，大夫说将军年轻，只要调理得法，也未必会留下什么病根。”
祁勋拿眼睛去瞥翊炀，那人仍是没反应：“祁勋是服将军的，羌陵的蛮族头目估计肺都气炸了，布下天罗地网，也没能杀得了一人。”
其实这是句玩笑话，可祁勋并未发现翊炀表情有什么变化。
“这张虎皮是我朋友送的。”翊炀伸手抚摸上那只巨大虎头。
“如果那天他们不来找我，就不会被贺兰昌朔抓走。”翊炀的手覆在虎皮上慢慢收紧。
“世事难料，将军，人死不能复生……”
翊炀根本不理会祁勋的唠叨：“我没能救下他们，眼睁睁看着他们被活活烧死，一次一次我被雨箭杀得退回来，受伤算什么？你知道我听到他们惨嚎时，心里有多痛苦！”
祁勋眉宇紧蹙，他将手搭在翊炀肩头，想给他些安慰。
“将军，你已经尽力了。”这样的话语显得十分苍白，却也不知再说什么好。
“他们死了啊！他们美好的生活才刚刚开始，就死了啊……是因为我，全部是因为我！”翊炀失控般的咆哮起来，带着巨大悲愤，他的身体是自由的，吼声却如笼中困兽般绝望嘶哑。祁勋也是愤慨：“两军交战，贺兰昌朔抓走将军的朋友，借此引将军入埋伏，如此心性卑劣，为人所不耻！”
“贺兰昌朔抓走他们的目的，不仅是引诱我入军阵，他割下我朋友的舌头，活活将他们烧死在我面前，就是想在杀死我之前叫我绝望！让我痛苦！就算隔着万千箭矢，我也能看清楚他那张得意骄傲的脸。”翊炀紧握的双拳中是一团白虎皮毛，生生被揪了下来。
“我要复仇！我要复仇！我要复仇！”
翊炀不停重复这句话，犹如中了魔障，声音愈发低沉，阴寒。瞳孔中折射出一种渗人的邪光，让人看了背脊一凉。
祁勋不知怎的，觉得心里有些发毛，“将军有增援的消息吗？凭我们手上的兵力，怕是只能守城，未必能打败贺兰昌硕。”
哼！
翊炀嘴角竟是浮上一抹冷笑，渗人阴寒，犹如俗世间飘荡的一株怨魂，蓦然发现仇人就在眼前。
祁勋也许自己都没意识到，他的身体不由自主地朝外口挪动，下意识想远离这个浑身散发邪气的男人。“你知道吗？这世上有一种复仇方式，要比打败他，杀了他来得更加畅快。”
祁勋隐隐不安，倒吸了口凉气：“将军，有何打算？”翊炀终是把脖子扭了过去，直直看着祁勋。
那双大眼睛忽闪一下，阳光下显得晶亮，似乎那里面有一泓清澈的泉水，只是那一刻，翊炀突然有种奇怪的想法。
有些男人生长在阳光下，他们会像奔跑的野兽般追逐争夺猎物，那是他们的生存方式，比如张祁勋，而有些男人注定蛰伏在阴暗潮湿的角落里，像蛇一般伺机而动，以猎物最意想不到的方式喷出毒液，咬死它的喉咙。
“你不要问了，我自有打算。”
“又是这句话！”张祁勋忿忿道：“将军始终没把我这个乡下土兵当回事儿。”
“不！不是这样！”翊炀难得开始为他的言行做解释。
“你把我从丹胡平原上捞走，又照顾了我这些日子，我心里都记得，很是感激。”
祁勋有些不好意思的开始挠头。
“我这些日子低沉消极，是因为我永远失去了他们，这个世上也许我再也不会有什么朋友了，祁勋，你是个好人，我尊重你，你别再唤我将军，直呼我姓名就可以，只是有些事你还是不知道的好。”
“将军？我是说翊炀？”祁勋第一次唤了他的名字，还有些青涩。
“嗯？”
“翊炀，你说你在这世上不会再有朋友了，你看……不知道我有没有这样的荣幸，可以被将军当做朋友？”
“你？”翊炀吐出了个字，然后是长久的沉默。
祁勋陷入一种没来由的紧张，眼前这个人看上去冰冷凶悍，实则也十分不容易亲近，可不知为何，骨血中好似流淌着一种东西，叫祁勋总是想要去接近这块万年不化的寒冰。
什么算是朋友？翊炀生平第一次思考这个问题，仁杰将他捡回入云峰，又一同长大，勿庸置疑。可面前之人，与他认识不足百天，却互相救对方于水火之间，不能说这不是一种缘分，即便称不上刎颈之交，亦可算得上患难与共。
“你也可以算是……我的朋友了吧。”
“此话不假？”祁勋眼前一亮。
“我骗你做甚么？”
“那……那若我有一天被人绑了，割去舌头快被烧死了，或快被砍头了，你也会冒死来救我吗？”
翊炀脸一沉，整张脸都黑了下来。他扭头看着祁勋一本正经的模样，半响，沉声道：“你能不能盼点自己好？”
“我是说如果，你会来救我吗？”祁勋问得十二分的认真。
“哎……”
翊炀长叹一口气，勉为其难的点了点头。
祁勋心中大悦，扬起眉毛，眉梢间带了些许得意。
翊炀疑惑，暗忖不过是个假设，这么高兴，别是当真了？翊炀随即又摇了摇头，示意其实他也不知道是否会去营救。
“你！”
祁勋一愣，随即喝道：“翊炀，你这头又摇又点的，到底是几个意思？”
翊炀眼瞳中映出一个急得胀红脸的少年。他一颗心灰沉沉的，却有几分想笑。
“李翊炀，你个老妖怪，你不是快死了吗？”
一声巨吼，声若洪钟。
金色阳光携着那身长八尺的魁梧男人，毫无征兆地冲进正厅。