一开始捉弄捉弄底下那些人，觉得看人一脸菜色挺好玩儿，久了也厌倦了，他们唯唯诺诺、小心谨慎的模样让人生厌，索性装睡，让申屠烩早点将事情处理好，就能回房歇着了。
耳畔音量隐有降低，衣袍轻轻覆上身躯，还兜拢得严丝合缝，附带一声怜惜笑叹。“孩子似的，说睡就睡。”
叹口气，听他又道：“我明白你们心中的顾虑，可……我与他本就应该在一起，如今，他只剩我了，世间唯一的骨血至亲，我若不看顾着他，谁还能顾他？纵使，将来真如你们所料想的那般，养虎为患，死在他手里，我亦认了，就当我还清了爹娘欠下的债。”
一字一句，像钉子一样扎进他心里，心房像被烫了一下，莫名而来的酸意直涌鼻间。
孩提时期，纪忆中除了外婆，未曾再有人这样关怀过他，问他一声：灏儿，你冷不冷？饿不饿？有没有什么想要的……
偏偏，这人无一落下，甚至更关怀备至。
他不懂，为何是他？这个原是打定主意要恨一辈子的人。既生瑜何生亮？如果不是因为有他，自己又何须像垃圾一样被人扔掉？
可申屠烩的所作所为，却一点一滴改变了他的想法，自回归申屠家后，申屠灏头一回涌现近乎后悔的想法。
也许，就不应该回来，那么就不会在未来的几十年里纠结不定，摇摆在爱与恨之间、苦苦挣扎。人就是会这样矛盾，既爱着、又恨着……若世上没有他，多好？
*** ***
一个月时间匆匆而过……
身上的伤已经好的差不多，腿上的断骨松下了夹板，胸口的剑伤也收了口，在莫凌心的悉心照料下，都在一一逐步好转。
躺的太久，他迫切希望下去活动活动筋骨，所以在能下床之后，他每日过午之后都要到园子里透透气、也借机锻炼一下僵掉的胳膊腿。
那个榆木脑袋、牢守着主仆分界的固执女子，只有在陪他锻炼的时候，才会认他抱着、赖着，生怕他摔到伤到。
思及此，唇角勾起涌一抹淡淡笑痕。说她木，真的一点没冤枉她。
这几日每每被他硬拖上床共眠时，都要用主子的威严，命她不得擅自离开。这招真的屡试不爽，那僵硬无措、敢怒又不敢言的神态着实逗人，叫他舍不得放弃这生活里难得拥有的小乐趣，忍不住一逗再逗。不管手段是不是卑劣了点，只要每晚能软香柔玉，一觉到天亮，让她在心里骂几句他也认了。
靠在亭子里等了半天，风把他身子都吹冷了，仍不见那每日固定出现在身边的丫头，他不禁有些焦躁不安。
这是从未有过的事情，她从不会离他太远，雷打不动。真有人让她去处理一些事，她也会速去速回，将看护他当成这世间最重要的事，现在竟然一个上午不见人影，实是不得不让人怀疑。
看看大树的影子，疑惑更深，因为往常这个时候，她早该端着亲自炖的补品过来了。她非常坚持伤筋动骨一百天，也就是说，未来还有七十天都得让她这么补着，养回昔日硬朗结实。
正巧，一名婢女拎着扫帚匆匆而过，他把人喊道跟前问个明白，对方却支支吾吾，说不出个所以然来。
他气得步出亭子，直到又问了两个人，态度无一例外，心下知事情不简单了。
“你们敢敷衍自己的主子，赶紧给我说，要不，一律族规伺候。”扬声一喊，婢女们噗通噗通跪了一地，下一刻就什么都招了。
“几、几名长老，在议事厅……论处小姐，还、还命人抬去了刑具。”
什么？论处？凭什么论处凌心？还敢对她用刑，真是吃了熊心豹子胆了。
他当下大步往议事厅赶去。那里旁边就是宗族祠堂，惩处重大过失的人就会到哪里。真是了不起啊，对付一个小女子，竟也用得着这么大的阵仗。
真是心急如焚，生怕慢一点就来不及救她。可动作大了些，刚刚伸直的腿就疼的厉害，但他不能耽误片刻，即抬了刑拘，会不会屈打成招？凌心要被折腾得不成人样了怎么办？
离议事厅还有一段距离，就听到里面传来一声怒吼……
“莫凌心，你可知错？”
是六叔公的声音。
“凌心无过。”他疾驰过去，刚踏进厅里，一只手扶着门框，整条腿虽已疼得没了知觉，依然咬牙使尽了全力撑住，不叫自己在这几个老东西面前失了少主的威仪。
私下调整好气息，望向堂前直挺挺跪着的女子，不容拒绝的喊，“凌心，过来我这里。”
她抬头看看他，一瞬间错愕，复而又挺直腰杆，丝毫未动。
“莫凌心，我再说一遍，过来！”
“少主，国有国法、族有族规，您切莫再袒护她，莫凌心犯下这等失误，险些让您遭遇不测，若不接受严惩，岂能让底下一干人等心服口服？不然就只能逐出山庄，请少主裁夺！”
又严惩、又要逐出山庄，亏他们说的出口！这群老家伙就是这样威胁她的吗？难怪她连他命令都敢违抗，执意跪在那里。
他心里也清楚，纵是尊贵如主，也得不能凌驾族规之上，不得徇私偏袒自己下属，以免盲目宠信失了民心，也酿下祸端。那是百年经验教训总结得来的，以致族规巍峨如山，谁也不能撼动，方能固守申屠世家数百年长盛不衰。
接下族长之位时，申屠烩有意废除过于教条的规矩，几次抗争下始终不得几位叔公通过，所以至今未果。他心知，欲护凌心，必得将对她有利一面的族规发挥出来，盲目抗争只会落得适得其反的后果。
“那么，你来说说，凌心何过？”
“第一条，护主不力，叫少主性命垂危；第二条，玩忽职守，因为自己职务疏忽才让少主涉险，两罪并罚，自当杖责八十，不得违背。”
这帮顽固不化的老狐狸，竟然敢用护主不力、玩忽职守来形容凌心，在她为申屠家出生入死时，他们几个在做什么？恐怕是喝着小酒数银票呢吧！如今出了事，才来把所有过错推到一个小女子头上，还扣上一个莫须有的罪名，穷追猛打，好一个站着说话不腰疼。
“杖责八十？她一女儿之身，如何受得住？不死也残了，六叔公，真没得商量吗？”
“少主，这不是能讨价还价的，族规上清清楚楚的写着，您万万不可以权谋私。”