咚！咚咚！
“来了，谁啊？”
“王哥，嫂子在家吗？”
“她睡了。不是，你来我家敲门问我老婆睡没睡是什么意思？”
“城那边开始抓壮丁充军了！”
王姓男子本来睡眼惺忪，突然清醒过来。
“他们不是说自愿吗？”
“唉！他们的话还能信吗？我劝你赶紧把嫂子叫醒，逃出城，找个好去处吧！”
“醒醒！老婆！对了，兄弟，和我们一起走吧！”
“我就不去了，我这腿残了，走不快。再说他们要我也没用，你们还是快走吧！”
两人没再啰嗦，一个收拾行李，一个继续挨家挨户敲门去了。
曦光刚刚从云层里迸出的时候，广场上就挤满了人，全是女人，有些怀里还抱着孩子。
“我丈夫被你们抓去哪了！”“你们这群不讲道理的畜生，赶紧放人！”“我孩子才刚刚出生，他不能没有父亲！”
“各位！我承认这次征兵手段有些鲁莽。为了补偿你们，今日起不再征收粮草钱税，并分与每户救济粮，人人有份！”养修竹在台上大喊。
台下沉默了。似乎以前从来没有这种情况，战争在即，不强征粮草，已经算是爱民了，今天反而将粮食分发，背后肯定有蹊跷。不过台下都是相夫教子的妇人，懂这些道理似乎没什么意义，不如拿上粮食，养活她们和骨肉。
台前沉默，台后又是一阵喧嚣。
“放我走！我孩子才刚出生，我不能死！”“我杀个鸡都得要个帮手，你们要我没用！”“我娘六十多岁了，我不在她会活活饿死的！”
“我十分理解大家，我也十分愿意给你们一次选择的机会。”说话的是一个穿着褐色衣盔的青年人，腰里夹着一把藤草编成的长鞭。面容俊朗，身形矫健，不怒自威。这人就是幽兰派七毒之一，“紫花藤”，养正清。
“想走的出来，我亲自送你们见家人。”
几人想都没想就走了出去，一人也想跟上却被旁边的人拉了回来。
“别走，他们不会这么好心。”
那人看了他一眼，又回到了队伍里。
“没有其他人了吗？”
沉默。
“你们几个想回家是吗？”
“对！多谢长官成全！”
“可我师兄已经给你们家人分了粮食了，那怎么办呢？”
“回去我就还给您！”
养正清大笑，“没事！不过是点粮食吗！”
“多谢长官！多谢长官！”那人抬腿就往外走，后面几人也急忙跟上。
“不过你们是吃不上了！”
还没等几人回过头，一股风就从后面吹来。养正清抽出鞭子，向几人甩去。
一声声惨叫响彻云霄，众人怒不敢言，只有一个女人上前。
“师兄，手轻点，别害了性命。”
女人芳华正好，二十几岁。浓妆艳抹，妖娆妩媚。摇摇轻步，婀娜好似夏末莲花；芊芊细手，娇嫩如同春初葇荑。青花袍紧裹身上，尽显身姿曼妙，仔细看才觉有条青花毒蛇绕在颈上。这女人即是幽兰派七毒排行最末的“青花蛇”，养听春。
“小师妹，离远点，别伤着你。”养正清继续抽打，疯魔一般失了心智。
“停！”养修竹朝他走过来。“我叫你停手！”
养正清似乎还没尽兴，悻悻走开了。养修竹蹲在几个逃兵面前，拿手试着鼻息，还有微微风动。
“幸好。”
“长…长官，不…不…不走了。”
“放心，我们会医好你们的。”
“师兄，他们已经是废人了，治好了也没用。”养听春蹲在修竹身旁。
养修竹轻摸了摸听春的头，“这的事不用你插手。”转头向预备士兵问话。
“伤残老弱不必上战场，留在后方即可。觉得自己符合条件的，向前一步走。”
经过刚才的事，没人敢再耍小聪明混入其中了。大约有百余人走了出来，多数是土埋半截的老汉，也有很多面黄肌瘦，手无缚鸡之力的年轻人，甚至还有缺胳膊少腿的伤残人，其中就包括刚刚的跛子。
“好！今后你们就负责后勤，打仗的事情你们通通不用考虑！”
后勤队被下放到马厩、厨房等地。
“留下的人，由我师弟养正清亲自训练。放心，如果他滥用私刑，直接和我报告，我保证还诸位公道。”
之后十余日，民兵日日夜夜，无时无刻不与刀剑作伴。
风岚城城主内堂。
“明天你带人去城后二百里外的临渊谷驻扎，最好再弄出点人命。”
“师兄，他们根本就不是打仗的料，一个个好吃懒做，真打起仗来估计只有挨刀子的份儿。”
“你一人就够了，他们不必打赢。记住！只杀该杀的人！”
转天一早，养正清整备人马，民兵坐在马拉的木车，朝临渊谷进发。到驻扎点已是第二天深夜，行军疲惫，养正清下令整顿，到正午再做计划。
临渊谷边境军驻扎地。
临渊谷虽在边境，但有天险裂谷在后方。平日里临渊谷除了给总领寄去书信报告临渊谷无事以外，这里的长官和士兵再就没别的事做了。总领也深知这点，所以这里的军队都是些被淘汰的废材，营地里酒桶堆放的比粮草还整齐。今日帐内正在狂饮，几人酩酊大醉，酣睡在席上。长官躺在地上，还有意识，不过身体已经不听使唤了。
“报！”探子进帐报信。
“报！报什么报！酒！去给我打酒！”
“风岚城方向有军队向我处进发，目前驻扎在二十里外。”
长官费力坐起，思考片刻，哈哈大笑起来。
“风岚城？他们不在城里搞什么比武大会吗？还好他们没请我，不然我非得让这帮只会意淫的混混们知道知道什么是真功夫。哈哈哈哈哈！”
大笑后，他拔出剑，在帐子里随意挥舞，步履沉重，形似一头被火燎了尾巴的熊瞎子。乱打一通，踢翻了桌子，吃食洒了一地。脚下沾了油，摔了一跤，随后便不省人事了。
转眼太阳到了天中央，只听到帐外有人叫阵，驻守的士兵被吵醒刚要叫骂，却被养正清的部队吓了一跳，扭头就往主帐里跑。
“报！报告！”
当他抬起头看眼前景象时，直接被吓得昏了过去。白色的帐布已被鲜血染成红色，长官和旁边几人的头颅也不见去处。
几个见过世面的老兵重整军心。
“兄弟们！我们要死也不能死在这。走！我们杀出去！”
边境军约有四五百人，除去吓得不敢动弹的以外还有三百余人，五十骑兵头阵，其余各个穿好了护甲，拿起刀枪剑戟，向外面列阵前行。
养正清这边的部队虽说也有千八百人，但军容不整，军心涣散，看起来就像一群不知所以的游魂野鬼。
“杀！”边境军开始冲锋。
“听我号令，全军向正前方，冲锋！”民兵也动起来了。
毕竟是正规的部队，民兵的阵型很快就被冲散，毫无还手之力。片刻过后，边境军几乎全部突围，逃向主城白临城找总领汇报去了。再看民兵这边，丢盔卸甲，损折近乎过半，能自己走着上马车的只有寥寥数人了，这还是在对方没多恋战的前提之下。
回到风岚城时，城门外站满了人，有等待儿子归来了父母，也有盼望丈夫凯旋的妇女。
“回来了，我们的英雄回来了！”
军队仍是往城内走，行尸走肉一般。
“出城时我记着人比现在多一倍还不止啊！”
人们目光如电，急切在军队中寻找着亲人的身影，幸运的人找到了，不幸的人开始呼喊他们的名字，从轻声到怒吼、从泣语到低吟，无论怎样都不会有什么回应了。
养修竹和养正清窃语。
“师兄，这是你要的东西。”养正清把包裹递给修竹。
“一路上没什么意外吧。”
“败仗不是意外，边境军的懈怠也不算意外，只是让他们轻而易举逃回去有些意外。”
“这更不算是意外了。”养修竹诡笑，“你先回去休息吧。”
“百姓们！同胞们！这次行动虽然失败了，但我们也知敌人实力不可小觑。今日兵败归咎于我，你们的儿子、丈夫是英勇的、无畏的，他们的死亡是我们明日崛起反击的磨刀石，敌人越凶狠，我们的剑越锋利。”养修竹对百姓慷慨陈词。
“不过大事欲成，需举全城之力。今日兵败，恐怕贼寇会猛攻风岚城，希望诸位同胞能同你们亲人的战魂一起，奋勇杀敌，和风岚城共存亡！”养修竹举起包裹大喊，“这是这次反击战敌军首领的头颅，我将他挂在城门外，以此祭奠死去的英勇卫士！”
除去婴儿和哺乳的母亲以外，老人妇孺也全部收编成军，风岚城内部几乎停止一切工作，全心准备决战贼寇。
可惜他们不知道谁是敌人。上面指给他，他不信，就成了叛徒；信了，就成了替罪羊、挡箭牌。他们没得选，分不清敌人绝不是他们的错，那是上层人刚愎的一面之词。敌人也不过如此，他们甚至比敌人更可怖。