等屋子里只剩了兄妹二人，秦娘子才催促秦良道，“究竟是个什么事，你跟我说了，我心里好有个底不是？”
秦良重重地叹了口气，然后才开口。
“快过年时，家里给小兰定了门亲事，就是那高家村里一家做木匠的人家。那后生人生的精干爽利，又有门好手艺，家里也有田地，小兰嫁过去也是不愁吃穿，实在是门好亲事。”
“我和小兰她娘心里都高兴，两家人都说了，就等着上门提亲了，可不知为什么，那户人家突然上门来退亲。”
说到这里，秦良又重重地叹了两口气。
“刚开始我们还不知晓缘由，后来托中人问了才知道。原来那户人家知晓了秦安进过县衙挨过板子的事，怕是个混不吝的，担心有这样的亲戚一日三趟地上门去打秋风，才托人说了其他女娃。”
“小兰她娘知道了这件事，当场就气急攻心，病在床上都快半个多月了。小兰这孩子也是倔，听了退亲的事情，一气之下将先前做给那后生的鞋子都绞了，嚷嚷着不嫁了。”
“我心里是急得不行，你说好好的孩子，怎么就生了这样的心思呢！”
“我和小兰她娘就想着，能不能到外头给她寻个活路，整日呆在村子里头，闲言碎语听着，这孩子日后怕是毁了。”
“我们四处托人，可招工的地方不多，就是有些愿意要人的地方，多半也是汉子成群。小兰一个女娃在外头，我们也是揪着心。”
“刚巧我们村里有户人家在县里做工，有一日经过了你那铺子，就腆着脸来求你了。”
秦良满脸愧色，头都快埋到裤裆里头去了，“妹子，我实在是对不住你，先前你家里光景不好的时候，我也没帮上什么忙，如今竟还要厚着脸皮来求你。实在是……”
他心中煎熬万分，愧疚和痛苦在胸口翻腾。
妹子家穷时没有伸手帮一把，等人家富贵时又想来沾光，世上哪有这么便宜的事情。
今日若是妹子拒绝，这也是应该的，都怪自己自作自受。
“大哥，你说什么呢，就是帮忙问一嘴的事情。不过家里的事情都是九儿做主，等问过了九儿，到时候再告诉你。”
秦娘子的声音有如赦令般灌进秦良的耳中，他诧异地抬头，望见秦娘子满眼的关怀真诚目光，眼泪顿时就忍不住了，汹涌地喷薄出来。
“你回去也得劝嫂子宽宽心，这随意背弃承诺的人，就是成了亲，若是碰上个什么，他也一准扛不住事情，去了倒好。”
“小兰还小呢，这儿女姻缘的事，谁也说不准，缘分该来时自然会来……”
秦娘子絮絮叨叨说了一大堆，倒叫秦良的心中放下了许多忧愁。
小兰被宋九思引到厨房里，好奇地看着茯苓预备和面，做中午吃的饭食。
见厨房里头忙得四脚朝天，她挽了袖子就要上去帮忙烧火，宋九思打量着她做事，那股子麻利劲不像是装的。
茯苓偶尔跟她说两句话，她也能应和上，不像是个孤僻不敢说话的。宋九思心中主意差不多定了，就差最后一试了。
不过此刻宋九思还不着急，只随意捡着几句闲话和她拉扯起来，却没想到小兰自个先开口了。
“九儿，我真羡慕你能自己立一番事业，靠自己生活。说句大胆的话，我是真厌烦了每日说亲的日子。”
她手里麻利地清洗着刚宰杀的公鸡，一边将鸡肉剁成小块扔进盆里。
“怎么说？”
小兰自嘲地笑了笑，“我娘亲自小便说，女娃到了年纪，就要嫁出去跟男人过活。自我十三岁以后，爹娘就日日替我相看着。”
“先后说了好几家，可不是听说了我家的境况就拒了，就是说好了亲事却临时变卦的。我看这天下男人没有靠得住的，还不如靠自己的双手，种点粮食，做些活路。”
她自嘲地笑了笑，“不过这样也好，绝了我娘给我说亲的心思，我就不用嫁人了。”
宋九思已经无法用震惊来形容自己的心情了，这孩子经了这事情，这是有了顿悟啊。
不过这顿悟怕是有些过头了，这是要做姑子的节奏啊。
茯苓听了小兰的话也是不住地叹息，“小兰姑娘，虽说靠自己做活路养活自己，这道理是真的。不过你还小，总能遇到好人家的，也不必如此不抱希望。”
小兰笑了笑，“若是我能像茯苓姐姐你一样，能有一门吃饭的手艺就好了。”
宋九思终于下定了决心，“小云姐，你既要寻活路，我娘的铺子里头倒是缺人，你若是愿意，可以到铺子里头试工几天，若是我娘觉着合适，就在铺子里做活路。”
小兰惊喜地站起身来，“九儿，你说的这是真的？”
宋九思自然是点头，“只不过这活路是在厨房后头打下手的，要剁鸡杀鱼，很是辛苦。”
“我不怕辛苦，九儿你放心，我什么活路都做过，往日在家也是我做饭的，打下手一定没问题”，小兰语速快得很，仿佛怕说慢了，这活计就不翼而飞了似的。
“小兰姐，不过我这丑话说在前头，若是试了工后觉得不满意，这活路就不能继续做下去了。当然，试工的三天，工钱是照样结给你的。”
能让自己试工就很是不错了，况且又是在姑姑的铺子里头，比在外头男人扎堆的地方肯定要好许多，小云不带半点犹豫地点了点头，“这是自然。”
说定了这事情，也算放下一桩心事。宋九思这才有心思琢磨中午的饭食。
茯苓将揉好的面团递过来给宋九思瞧，“娘子，您看这面团揉得怎么样？”
宋九思伸手戳了戳，面团柔软光滑没有疙瘩，满意地点点头。面团被揪成一个个小剂子，然后泡在装满清水的盆子里头。
茯苓看着很是新奇，“将面团浸在水里是做什么？”
宋九思笑眯眯，“做地锅鸡里头贴的饼子。泡在水里头增加面团的弹性，做起来的时候扯得开。”