那位男子闻言，得意地翘起二郎腿道：
“小样，他也得敢去报官。黄金更好，想必二百万两银子对他白矾楼来讲理应不算什么。
这小子是不又在打什么鬼主意？人心难测，不得不防。”
“小公子，洛掌柜的说了，他只是代为掌管白矾楼，仅占三成份额。一时间凑不齐，也情有可原。”
“嗯，倒是这么个理。待这二百万两银子及《孔家菜谱》到手，
本少爷再设法与他多下几个套，早日将白矾楼弄到手才是正理。”
“那小公子，你看三日后在何处交换比较稳妥？”
男子闻言，沉吟片刻言道：
“附耳过来，届时你如此这般，这般如此，明白吗？
切记，你也不可以真面目示人，洛怀川这小子可是鬼精得很。”
范先生连连应诺，转身刚要出去，又回身嘱咐道：
“少爷，莫怪我多嘴，你最好少打歪心思。老爷最近可是需要大把银子运作。”
言罢，也不再理睬他，迈着大步出去了。
再说洛怀川自打与蒙面人范先生见面后，便开始着手筹措银两。
由于此事不宜惊动狄夫人与珍珠嫂嫂，遂只好忍痛卖了几件稀罕珍玩。再加上孙无择的积蓄，方才勉强凑齐。
孙无择十分不解地问道：
“川子，你与我讲实话，你这心里究竟是如何打算的？对方说要二百万两，你便与二百万两。
倘若其再增加价码，你也认么？干脆，咱不如报官得了。
保不齐既能将这贪心贼逮着，还能将她二人解救出来。”
洛怀川摆摆手道：
“无择哥哥，钱财乃身外之物。我不可能为了这二百万两银子，拿堂姐与怀婉的性命开玩笑。
况且这银子只不过是在贼人手里过过隐，待孔家菜一露面，定有他好看。
届时莫说二百万两，就连命，那人皆得搭上。”
一席话说得孙无择顿时心里落了底，不过随即又提出一个新的问题：
“川子，倘若对方仅为得菜谱与银子，并非真的为烧出孔家菜，我们又当如何呢？”
“放心，我已找了狄表哥的几位好友，请他们帮忙暗地里调查清风楼的杨掌柜了。另外你看，可否看出点端倪。”
言罢，打从怀里掏出一锭黄金递到他手中。
孙无择迟疑地接过来，翻来覆去瞧了老半天，也未看出有何不妥来，遂问道：
“这与普通的金子无二无别，但不知你这葫芦里究竟卖的是何药？”
洛怀川将金子取回来，指着元宝底部那圈处极为浅的印痕道：
“看不出来便对了，这可是我请了能工巧匠精心留下的暗记。”
“哦，我明白了。你是想通过黄金的去向，顺藤摸瓜找到他的主人。
川子，可真有你的。如此一来，无论进退，咱都能揪到狐狸尾巴了。”
“是呀，不过我还要去找太史丹暗中保护，不然我真怕那日赔了夫人又折兵。”
孙无择点点头，二人又聊了一下三日后交换怀月与怀婉的细节，之后各自安排去了。
此处咱闲言少叙，三日后，黄昏很便快到了。
洛怀川按照范先生传递的消息，带着二十万两黄金及《孔家菜谱》赶到事先约定的地点。
待下了马车，正全神贯注地望着周遭茂密的树林，极力地辨认位置与方向时，
那位戴着面具的范先生却突然出现在他背后，拍了他一下：
“洛掌柜的，我家小公子有请。跟紧我，不然可是会迷路的。”
言罢，那位范先生便走在前面，七扭八拐的，也不知绕了几个弯，终于停在一处极其隐蔽的院落前。
一位也带着面具的男子正抱着双肩等在那里。见到他来了，眼神中顿时现出一丝异样来。
洛怀川顿时被这目光惊得一颤，不由下意识仔细打量他一番。
发现相熟之人中属实不曾有这样一位身材高大者，可不知缘何竟有一股强烈的似曾相识之感袭来。
“你要的东西我带来了，人呢？还不将我堂姐与妹妹请出来。”
只见那位男子斜睨了他一眼，双掌一合，啪啪连拍三下。
耳听得大门吱扭一声开了，两个蒙面人扭着二人走了出来，又摘去了眼睛上的蒙布。
怀月与怀婉见到洛怀川与孙无择来了，刚要往身边靠，却被男子拦住道：
“且慢，范先生，先验验东西真假。”
范先生应着，抬手打开箱子，一个个金锭子逐一查验了一遍，这才满意地点了点头。
又接过洛怀川递过去的《孔家菜谱》交到那位男子手上。
男子接过菜谱翻看着，又与旁边一位蒙面人嘀咕了几句，看样子是在分辨真假。
约莫有一炷香的时间，方才抬手言道：
“算你识相，放人。”
蒙面人闻言，转身指挥其余二人将怀月、怀婉推搡到洛怀川近前，抬起装金子的箱子走进了院落里。
怀婉一下子扑到洛怀川怀里，口里唤着“二哥”，便再也忍不住嘤嘤啜泣起来。
洛怀川为其拭眼角的泪水，柔声安慰着。
谁知就在其搂着怀婉转身之际，却发现不知打何处飞来二柄短刀，直刺二人后心。
未及洛怀川反应，耳听箭声呼啸，直接将飞刀射落在地。