徐屠户不答反问：“霍书郎，你问过宁娘了吗？宁娘怎么说？”
霍云朝一字不落地转述他和徐宁关于入赘的对话，等待徐屠户回答的时间，每一分每一秒都变得格外漫长。
过了半晌，徐屠户粗声粗气道：“你爹提出的二十两聘礼，我家倒是出得起。只不过，等办完喜酒，家里就没余钱供你读书了。”
久久等不到徐屠户的回答，霍云朝一阵头脑风暴，脑补一堆有的没的。
听到徐屠户说没钱供他读书，霍云朝心头一松，旧话重提：“徐屠户，我入赘徐家不是为了占徐家便宜，只是想跟宁娘相守一生。我堂堂八尺男儿，又是好手好脚的，我自己挣读书的钱！”
“既然如此，那便没有其他的问题。明日一早，我上你家跟你父亲商量聘礼。”
徐屠户三天没回家，并不晓得霍云朝和徐宁之间为何感情进展如此之快。
不过，问题不大。
徐屠户只需要确认霍云朝是真心实意地想要入赘，且霍天祥松口同意霍云朝入赘即可。
商定入赘后，霍云朝打着灯笼将徐屠户送到家门口，迈着轻松愉快的步伐归家。
等霍云朝走出一段距离，徐屠户拉着躲在门后的徐宁出来，指着摇头晃脑、哼着小曲的霍云朝问道：“宁娘，你当真想好要招霍云朝入赘？真不换人了？”
徐宁的目光被提着灯笼离开的霍云朝吸引，直到她爹问第三遍，她才听清楚，含笑道：“爹，我想好了，就选霍云朝。他这人挺有意思的。”
徐屠户还没开口，听到霍云朝骤然拔高的音调：“咱们老百姓呀，今儿个真呀真高兴~~~今天是个好日子，心想的事儿都能成~~~”
“噗嗤——”
徐宁被霍云朝不成调的歌声逗笑了，很努力才没爆笑出声，右手紧紧地捂住嘴，左手则是去拉徐屠户进屋。
徐屠户极少见到徐宁这般活泼快活的模样，他不再追问徐宁为何要选择霍云朝。
捧在掌心十七年的独女有了不错的归宿，徐屠户心生喜悦的同时又不免想起早逝的妻子，喜悦与懊悔交织成酸涩的情绪，充斥在他的胸口。
“宁娘，爹丑话说在前头，甭管霍云朝现如今嘴上说得多好听，等他入赘后有丁点对不起你，我定不会轻饶他！”
徐宁的笑声戛然而止，清冷的声音里透出一股决绝：“爹，我不奢求霍云朝出人头地，只要求他安分守己。若是霍云朝背叛了我，我必不会忍！”
得到徐宁的承诺，徐屠户心安不少，想到霍天祥要求的天价聘礼，有些为难道：“宁娘，爹攒下的钱只够给你办喜事。将来，霍云朝入赘后要想读书赶考，还得再攒上一年半载。”
徐宁听到这话便把霍云朝曾说要靠自己挣钱读书的话说出来，说出她的心里话：“爹，不管霍云朝说的是真心话还是漂亮话，距离下一次科考，还有两年多。这么长时间足够我们看清楚霍云朝的本性。若是霍云朝本性不坏，是真心实意要跟我过日子，咱们再供他读书。”
徐屠户深以为然：“若是霍云朝真如他所说的那样，便是砸锅卖铁，爹也会供他读书！”
徐家父女的话题人物——霍云朝打着灯笼哼着小曲归家，刚一进门就见到霍天祥。
霍云朝无视掉霍天祥黑沉沉的脸色，欢天喜地道：“爹！我盼星星盼月亮总算把徐屠户盼回来了！”
霍天祥光是看霍云朝眉飞色舞的反应，不用问就猜得到徐屠户答应他那苛刻要求，心里越发不得劲：“朝儿，你当真想好要入赘徐家？上门女婿那么丢人，前途一片黑暗……”
霍云朝笑吟吟地听着霍天祥列举当上门女婿的种种不好，他耐心听完才说：“爹，徐屠户说他出得起二十两聘礼，还说明早来家里跟你商量入赘的事。”
霍天祥再次深切感受到拳头狠狠砸进棉花里的无力感：“朝儿，爹是怕你将来后悔。”
“爹，我不后悔！”
霍云朝说的很认真，他知道霍天祥接受不了他入赘徐家，但他并不打算妥协，“爹，儿孙自有儿孙福。我自己做的决定，后果我自己承担。”
霍天祥止不住摇头叹息：“唉，儿大不由爷。”
第二天，鸡鸣第一声，窗外天还没亮，兴奋得彻夜不眠的霍云朝便从床上爬起来。
为了煮上一锅白米饭招待上门提亲的徐屠户，霍云朝提着灯笼来到灶房里，一阵翻箱倒柜才把后娘陈氏藏起来的食材翻出来。
米缸里的稻谷还未去壳，霍云朝找了一圈都没找到舂米的工具，翻遍原主的记忆也没找到。
时辰尚早，隔壁邻居也没人起床，霍云朝只得找来一块石头，用石头碾压稻谷去壳。
这笨办法的效率不高，霍云朝碾得指腹起水泡才把稻谷去壳，又找来留孔的竹篾来筛掉稻壳，费了九牛二虎之力才把大米给收拾干净。
这些大米来之不易，霍云朝蒸米饭的时候格外注意火候，一步也不敢离开。
作为21世纪的城里人，霍云朝一开始学煮饭就是用电饭锅，习惯现代化的便利生活。
好在，霍云朝在高考后，为了挣学费到城郊的农家乐打工，跟人学过如何使用土灶做饭。
等到米香四溢时，后娘陈氏循香而来，一眼见到蹲在灶台前的霍云朝，她一度怀疑自己没睡醒，正在做噩梦——懒成猪的继子竟然在做饭！
这不是噩梦什么是噩梦？
陈氏看了好一会儿，直到霍云朝注意到她的出现，跟她打了声招呼，她才猛然意识到她不是在做噩梦，而是真的！
“朝儿，你怎么在这？你在这做什么？这些稻壳是怎么回事？你，你怎么能糟蹋粮食？！”
陈氏的质问一声更比一声高，喊到最后直接把霍天祥给喊来了。
霍天祥循声而来，定睛一看，灶台前蹲着脸上沾着锅底灰的瘦竹竿，竟是他那高喊“君子远庖厨”的长子，震惊得暂时丧失语言能力。
陈氏指着竹篾里的稻壳，大声控诉道：“当家的，你快看看朝儿都干了什么！”