徐大墩的良心痛了一下，脱口而出：“英娘，你二叔私下找过我，地主家大少爷杀妻确有其事，英娘你……你要是反悔还来得及。”
徐英如遭雷劈：“爹，你为什么不早点跟我说？”
她娘已收下地主家送来的彩礼，连一百文钱的谢媒钱都不肯给！
反悔？她要怎么反悔？
方媒婆骂骂咧咧地从徐英家出来，逢人便说陆氏有多小气抠门，用十文钱就想打发她，打发叫花子呢？
村里人多的是看热闹不嫌事大的吃瓜群众，见方媒婆这般吐苦水，一个个都来了精神，凑过来围着方媒婆七嘴八舌地问起来。
方媒婆本就将她的倒血霉经历迁怒到徐英身上，又被陆氏的十文谢媒钱惹毛了，故意当着大伙的面大肆宣扬：陆氏收了地主家大少爷十两银子的聘礼，却连一百文的谢媒钱都不肯给她！
同在一个村里住着，陆氏的小气抠门人设早已深入人心，村里人更在意的是地主家给徐英的聘礼。
“聘礼单是现钱就给了十两银子！地主家出手阔绰，英娘这是嫁入了福窝啊！”
“地主家聘礼给的这般丰厚，等到下月十八办喜酒，岂不得摆上二十桌？”
“你想得倒是挺美的！陆氏连一百文的谢媒钱都不肯给，她舍得办二十桌酒席？”
……
不知是谁起了头，从徐英的婚事一下扯到徐宁和霍云朝身上：
“与其盼着铁公鸡拔毛，不如想点实际的。比如徐屠户家什么时候办喜酒！”
“我从没见过脸皮厚的读书人，霍云朝怎么这么豁得出去呢？”
“霍云朝前十八年只一门心思读书，眼看着读不成书了，可不得想着将来该怎么过嘛？”
……
从徐英家离开，霍云朝远远缀在徐宁身后，刻意与许宁保持距离。
霍云朝谨记着“男女授受不亲”的训诫，却又舍不得跟心上人离得太远，一边跟着徐宁走一边采摘野花，摘得足够多了又从草丛里扯了根草藤编了个花环。
“宁娘，这是送你的花环。”
徐宁的注意力最先被霍云朝闪闪发亮的双眸吸引，随后才落在他捧着的色彩缤纷的花环，勾唇浅笑：“花环真好看。”
霍云朝喜上眉梢。
他兜里连一枚铜板都没有，只能送不花钱的礼物给徐宁，送完花环又从兜里拿出他自制的蚊香：“宁娘，这是我新制好的蚊香，入睡前在屋内点燃即可驱蚊。”
徐宁与霍云朝四目相对，对视不到五秒便率先移开视线：“霍书郎，我爹让人传讯说他今晚归家。”
“真的吗？太好啦！”
霍云朝盼星星盼月亮地等了这么多天，等得他心急如焚。要不是身上的伤还没好全，他甚至想要去把徐屠户寻回来商定婚事。
与徐宁分开，霍云朝归家的路上，不经意间见到陆氏正朝着村口走去，心里想，陆氏不是应该在家招待方媒婆吗？她这是要去哪？
陆氏可不在乎别人是艳羡妒忌，亦或者是讥讽嘲笑，她揣着新鲜热乎的十两银子，脚步匆匆往娘家走去。
等陆氏从娘家回来天已全黑了，进门就见到木头桩子一样的徐英给吓了一跳，没好气骂道：“你在这杵着扮木头人呢？”
徐英不说话则已，一说话便是惊人消息：“娘，我不嫁了！你把地主家的聘礼给我，我要去退婚！”
“啪——”
陆氏二话不说就上前一巴掌抽在徐英脸上，她使出全身力气，打得又重又狠，没一会儿徐英的脸就肿起来了。
“徐英，我今儿把话撂在这，地主家的聘礼不可能退！”
徐英摸了摸火辣辣的脸，扯了扯嘴角便带起一股刺痛：“娘，你明知道地主家大少爷杀妻，还要哄我嫁给他。那十两银子是我的卖命钱吧？”
陆氏做贼心虚，越是心虚越是大声囔囔：“你少听别人胡说八道！我是你亲娘，我辛辛苦苦把你拉扯大，还能害你不成？是不是徐宁那贱蹄子又来找你说三道四？你宁肯信外人也不肯信你亲娘？”
徐英不再说话，她无法再装聋作哑，心中悲痛至极。她绝望透顶，连跟陆氏呛声的力气都没了。
罢了，那十两银子就当是她还了陆氏和徐大墩的生养之恩。
但是，付给方媒婆的那九十文钱，徐英必须要拿回来：“娘，方媒婆说她事先与你商定的谢媒钱是一百文。我用私房钱凑了九十文才够数的。”
陆氏一听便知徐英是问她要钱，她胡搅蛮缠道：“你到村里跟人打听打听，谁家的谢媒钱不是给十文？分明是方媒婆见你年轻不懂事耳根子又软，故意吓唬你的！你……”
徐英出声打断陆氏的狡辩，直奔主题：“娘，你得把九十文钱还我。”
那九十文钱是家中唯一属于她的东西，她一定要拿回来。
陆氏梗着脖子叫嚣道：“徐英你翅膀硬了想飞走了是吧？我是你亲娘，你竟敢逼我给钱！”
徐英不想听陆氏说一句废话，死咬着不松口：“娘，你不把那九十文钱还我，我就去地主家退亲！就算你把我困在家里退不了亲，我就咬舌自尽！”
陆氏从没见过这么毅然决然的徐英，不情不愿地将那九十文钱还给徐英。
徐英紧握着失而复得的私房钱，坐在床边默默垂泪。
与此同时，徐屠户风尘仆仆回到平乐村，刚进村口就见到霍云朝。
“徐屠户！”
徐屠户提着灯笼来到霍云朝面前，看他颤颤巍巍地站直身体，剑眉紧蹙：“霍书郎，你是哪里伤到了吗？”
霍云朝不好意思地搔了搔头：“不是，我就是蹲久了腿麻。”
徐屠户沉默了。
霍云朝意识到自己说错话了，又不知该如何补救，支支吾吾半天说不出一句完整的话。
徐屠户忽地开口：“霍书郎，你特意在这等我是为了入赘的事？你爹同意了吗？”
在灯笼的微弱光芒下，霍云朝无法看清楚徐屠户的表情，惴惴不安回答：“徐屠户，我爹咬死了就要二十两聘礼，不给这个数，他就不同意我入赘。徐屠户，给我半年时间，如果我能挣到这二十两聘礼，届时再入赘徐家。这样可以吗？”