汕头大娘是堂爷收养的一个女孩，故事又要回到解放前，跟碌爷和堂爷两家关系纠结，都是世道混乱造成这样。
说起堂爷这个人，相貌平平，比碌爷矮一些，比矮个子爷高一些，中等偏矮的身材，长的略显粗壮，就是嘴唇有高低，别人暗地里称他“高低嘴”。
堂爷从渡口带回来一个小女孩，不知道名字，来路也只有堂爷才知道，送到他家来时就已经五岁了，直到女孩父母上门来谢，邻里街坊才弄清楚。
那是一九四二年“乱日本”时期，日本鬼子侵略中国，攻下潮汕之后，整个广东都惊慌失措，处在兵荒马乱之中，人们流离失所，四处逃难。
那年夏末的最后一天，一对夫妻从广东汕头一路向西，也只有向这个方向，才可以逃避战乱，北方更不能去。逃难的路上又怕碰上日寇，就翻山越岭东躲西藏。经过半年多漫无目的的奔波，逃到了当时的小河区河口一带，被一条大河拦住了去路。
这天恰好遇到了撑木排的堂爷，他俩上去向堂爷打听对岸是什么地方，堂爷如实告诉他们说，“过了河就是小河区，是一个很偏僻很偏僻的地方。”于是，就这样搭上了话，男的说，他们是广东汕头人，那边被日军占领了，逃难到这里，他媳妇有身孕了，想找一个安静的地方把孩子生下来。
夫妻俩求堂爷帮帮忙，顺便搭过河去。堂爷也看出那女人怀孕了，就说，“看你们两个也挺不容易，唉，这年头，兵荒马乱的，帮得上就尽量帮吧。”就这样他们在堂爷的帮助下，来到了河口村
夫妻俩说，“这一路上从汕头转到揭阳，再到梅州，在好心人的指引下，又从金盆山来到这里，走走停停的，饿了就去乞讨，渴了就喝山泉水，唉呀，吃了不少苦，受了不少罪啊。”
堂爷说，“出门在外挺难的，别说你们两夫妻，我们出来外面都难，好在有这条河，日本鬼子看到这里没有什么捞头，就往那边走的。”他指了指北方。
多亏了这有条大河，阻挡了日军的践踏，避免了日本鬼子的残暴，日本兵经过这里时，被大河拦住了去路，看到对岸是一偏僻的山胡同，就调头往北去了，这里才免遭劫难，也成了一些逃难者的栖身之地。
过了河，夫妻俩问堂爷那儿能否收下他们两个，堂爷想了想，说“我们那里也不安全哩”过了片刻又说，“隔三差五国民党就会来查户口，抓壮丁，很不方便呀。”“那你在这里熟悉，能不能帮忙在附近找一个地方，想在这里住下来，你行行好吧。”两人像是哀求。
堂爷经常会来这里做摆渡工，对这一带还算熟悉，看人家人生地不熟的，他起了恻隐之心，干脆好人做到底，送佛送到西，帮得了就帮一把吧。于是就带着夫妻俩穿村走户去打探，很快就找到一户好心人家，有一空闲的房屋，就这样，那两人安顿了下来。
此后，那男人帮当地人干活，有时上山砍柴，有时跟堂爷他们去扎木棑，农忙时帮人家耕种，以此来维持生活。三个多月后，那女人生下了一个女孩。就这样，男的在外，打散工做杂工，女的在家，做饭洗衣照料孩子，一直熬到四五年日本投降的时候。
四六年刚开了春，汕头大娘的父母就跟堂爷商量，说“我还有父母和两个孩子走散了，下落不明，现在日本鬼子走了，我要去找到他们。”“那你们什么时候走呢？”
“这几天我们随时动身，现在是来向你告别，这个女孩想托付给你，你看怎么样？”堂爷一直无子女，这话正合他意，嘴上却说“那怎么行，孩子还这么小，你们忍心吗？别开这样的玩笑。”
“你好心帮了我们，可以说是帮我们度过了大难，我还有两个儿子，这个女儿就送给你吧，看她能不能帮你招生出个儿子来，无以为报，就这样了。”堂爷看他俩说得认真，只能答应下来。
就这样把女儿托付给堂爷，说是报答他的大恩大德，往后会常来走亲戚。
其实，他们是重男轻女的观念作祟，认为是个女孩，家里还有两个男孩，才丢下人家回老家去了。这样一来，等于是，两夫妻千里迢迢的来给堂爷生孩子，堂爷也好心得到了好报。
临走那天，他们带着女儿来到堂爷家，她娘抱着女孩哽咽着说，“乖女儿，你在大叔大婶家要听话，娘跟你爹回去河口，把那里东西收拾好就过来，如果明天没回来，过一段时间就一定会回来。”
女孩很不情愿地“嗯”了一声，哭着哀求说“娘，你们要快回来接我哟，不要丢下我呀。”她娘强忍泪水，清了清嗓子，叮嘱她说“好女儿，我们很快就会回来。”
哪知道一去不复返。不过，她离开的时候还是流着泪走的。
可怜小女孩，等呀等呀，左等右等，始终没有等到爹娘来接她，说好很快就回来，咋就不回来了呢？呜呜……为此，她不吃不喝地哭过好几天，哭得很伤心也很委屈。
乡亲们都说：唉，都是日本鬼子造的孽。这父母也太狠心了，怎忍心丢下自己的亲生女儿？叫女孩别想父母，爹娘都不要你，不值得你去想念。
从小就失去父爱母爱的她，每当听到别人说她的爹娘不要她时，就会哭得很伤心。好在堂爷夫妇视她如亲生，倍加疼爱，不是亲生胜过亲生，自己省吃俭用，也要给她吃好穿好，怕她被欺负受委屈。
小女孩的父母回去后，就再也没有音讯了。好在堂爷夫妇待她不溥，平时嘘寒问暖，无微不至的关怀，她哭闹了一段时间，就安静下来了。没人跟她争宠，她也就把堂爷夫妇当爹娘对待，又听话又懂事，人见人爱。
长大后更是让人放心，很会做事，起早贪黑，家里地里的活抢着干，村里人都称赞她善良能干。按当地风俗，长辈称呼她为汕头妹，小辈称他汕头嫂，晚辈称她为“汕头大娘”。
搞互助组合作社的时候，她已是个十八九岁的大姑娘家，家里的活和地里的活，她都挺能干，把堂爷夫妇高兴的围着她团团转。后来，堂爷想招米粿大叔给他做干儿子，不成，就把堂侄招进门来，既是女婿也是儿子，给汕头大娘办了婚事。
结为夫妻后就生儿育女，一起操持家务，一家人恩恩爱爱，和和气气地过日子。
此后，汕头大娘跟父母再也没有见过面，直到八十年代，她的大儿子生了娃，二儿子都娶了媳妇，娘家那边的人才找上门来。这是她一生最悲伤最遗憾的事。