孟元辰中蛊将死的消息层层递到李云鹤手里的时候，孟知意一行人正在西凉漫天黄沙里，寻找一处名为桃花源的村庄。
传说那里是晓卿云出生之地。
是真是假犹未可知，可是那处村庄对于晓卿云来说，确实是个无可替代的命运转折点。
他们既然要探查晓卿云的踪迹，便要从根查起，若是晓卿云与别人有私仇恩怨，这些晓卿云途经过的地方，定会有痕迹藕断丝连。
“劳驾，”孟知意下马，在黄沙边陲一处绿洲村庄看到个正在打水的老人。
“请问此处可是桃花源？”
老人头也没抬，手上忙自己的活，可能是因为年纪大了，他半天没把桶从井里拉出来。
孟知意袖子一捋打算上前帮忙，崔霁珩却快他一步，过去帮老人提了水。
老头胡子花白，颤颤巍巍的手从怀里摸出烟斗，就着井沿磕磕烟灰，点上抽了起来。
过了好一会儿，那烟雾裹着西风吹得孟知意打了好几个喷嚏，老人才抬了眼。
“你知道那村子？”
老头声音不大，但气如洪钟，在这荒凉之地显得震人心魄。
孟知意见老头一股子世外高人的样子，心道有戏，“是，您也知道那里吧。”
老头吞云吐雾间眯了眯眼，满是沟壑的脸上夹杂着黄沙与烟尘， 他端起烟斗，长长吸了一口，烟雾吐出的时候他说，“你去那有何事？”
“找人。”
“找人？”老头眼神飘渺，似乎是要翻腾出什么落了灰的记忆，但最终他说，“那里已经没有人了。”
孟知意微微一怔，“没人是……”
“那村子一把火烧干净了，这么多年了，早被沙子盖严实了，什么也没剩。”
什么也没剩。
桃花源之于晓卿云，就如镇灵山之于孟知意。
早几年江湖上关于晓卿云的传说，大部分与桃花源脱不了干系。
有人说那是晓卿云出生长大的地方，晓卿云就是少时在桃花源遇到一仙人，从此得道；又有人说晓卿云在桃花源遇到了当年和他一起闯荡江湖的同伴，奠定了后日仗剑行路的缘分。
孟知意也听李云鹤说过，师尊的故乡在西北，那是一处开在荒漠里的桃花乡，孟知意好奇地紧，他问过晓卿云，茫茫荒漠中央供养着一个如画的桃花乡，那该是怎样绮丽的情景。
可是晓卿云并没有回答他。
那样复杂的眼神，十岁的孟知意并不懂。
老头听孟知意说要找一个姓“晓”的人，沧桑的脸上一闪而过讶然，“萧？”
孟知意说：“晓，日尧晓。”
老头抽完烟，捋着花白胡子道：“晓没有，姓萧的倒是有一家。”
孟知意眉头一跳，不管哪个xiao，他定是不想放过一丝痕迹，他还未开口，孟钰忙从怀里摸出两块银锭，恭恭敬敬地递给老人，“您见识广，劳您多说两句。”
老人看了一眼银子，感觉这几个年轻人甚是可笑，“在这地界儿，你给我这又有什么用？还不如两杯酒来得实在。”
要酒？
孟知意还真有。
临行前李云鹤给崔霁珩送了两瓶今年桃花酿的新酒，说是等他们回镇灵山时，在一起喝几杯。孟知意这才知道两人已经在他不知道的地方成了酒友。
崔霁珩把那酒翻出来，给老头倒满一杯，也是双手恭敬递了上去。
老头就着他的手埋头闻了闻那杯酒，似是有些嫌弃，“桃花新酒？不够劲儿啊。”
就算是这么说，他还是接了过去，一杯干了，白玉酒杯被老人重重拍在石砌的井沿上，发出清脆的“铮”声。
“你这酒倒是有意思，跟我几十年前喝的那些很像，含进嘴里跟水似的，过了喉才发烫。”
孟知意点点头，权当老人在说客套话，李云鹤亲手酿的酒，这天地下再怎么尊贵的人，估计也并无此等殊荣。
三杯酒下肚，老人的眼神却被涤洗得愈发精神，他招手让孟知意陪他喝，不喝就不说。
有够无赖的。
孟知意自然是不能喝，他沾酒醉，醉了就断片，无论是在孟府还是在镇灵山，他哪次喝完酒都不清醒。
于是崔霁珩成了陪酒人。
他和老人一来一回，没一会儿那瓶酒就见了底。
老头这才开口，“二十年前，大西北还没这么荒凉，那时候这里虽说是边陲之地，却也山清水秀，至少桃花源那块。”
他陷入回忆，又是一杯清酒下肚，悠悠道：“繁华得很呐，桃花源有户人家从商，做的是给皇城运水烟和苦水玫瑰的活计。”
“很是发达，这么个小地界，愣是养出了那么一个水灵矜贵的女子，丝毫不比江南女子差。”
老人盛赞那名少女的美貌，似乎是想让众人理解那女子究竟美得有多震人心魄，老人的眼神在孟知意与崔霁珩脸上明晃晃地看过一圈，指着喝过酒脸色更潮红精致的崔霁珩说，“跟你差不多，那叫一个水灵。”
孟知意笑着问：“那名女子，就是您说的那户萧家人吗？”
“自然，女子名为萧归雨，是真真正正开在大西北荒漠里的玫瑰啊。”
众人啼笑皆非，老人这真不是在跟他们回忆心上人吗？
老人并不在意众人眼光，接着说：“那女子及笄之后，原是许给了桃花源同样家大业大的一户人家，两家联姻，嚯，那叫一个气派！整个大西北都要被那红绸锦缎穿上红嫁衣了，不过，成婚当日，萧家小姐不见了。”
“伺候的丫鬟说前一晚还伺候小姐更衣沐浴，早上迎亲车马候在萧家门口，她们要为小姐梳妆时，才发现小姐的卧房空无一人。”
“这是为何？”
老人精神矍铄的眼神微不可察地闪了一下，接着道：“自然是逃婚了。”
身为女子，前半生困顿于门槛和闺房，后半生在夫家的高墙阔府中变得模棱。
她们能为自己过活的机会太过稀少。
孟知意很佩服这位萧归雨姑娘的作为。
“是对父母之命，媒妁之言不满意，隐忍到最后还是跑了，是跑了吧？”
“要是这样，也不失为一桩美谈，坏就坏在，萧归雨是同自家仆从一起跑的，那仆从是奴籍，没有路引文书，是根本出不了西北城的，他们还没跑多远，就被带回去了。”
听到这里，众人才发觉这并不是一个轻松的故事，逃婚被擒，无论是小姐还是仆从，估计都不会好过。
“后来萧家小姐还是被摁着头结了亲，江家被下了个大面子，满城都等着看两家笑话，不过他家那个公子倒是脾气好，既没婚后虐待萧家小姐，也没处死那个奴仆，甚至因为萧家小姐的一哭二闹三上吊，把那奴仆留在了江府。”
孟钰说：“这倒是，确实心善大度。”
崔霁珩却微微蹙眉，他的眼角严严实实盖着一层粉红，那酒水似是灌在了那双上挑桃花眼里，整个瞳仁被浸染得清黑漂亮。
孟知意心里那个叫做萧归雨的女子突然有了形象。
崔霁珩开了口，虽是问句，语气却很是笃定，“江家公子，似乎并不喜欢萧家小姐吧？”
“为何这么问？”
崔霁珩眼窝里的醉红几乎要化为实质，他忍着没去看孟知意，垂下眼眸把遮掩不住的情绪掩下，说：“要是喜欢一个人，怎么会如此大度让她的心上人留在身边？”
孟知意饶有兴趣地问：“那要是你，你会如何？”
“若我是江公子，对于我喜欢的人，我定是要强行留在身边的，他的心上人就算不是我，也不能是别人。”
崔霁珩似是觉得表达不具体，又说：“真心喜欢的人，怎么能忍住她当着自己的面喜欢别的人？我定是要将他喜欢的别人从身边抹除掉的。”
这倒是有些偏激了。
不料那老头却哈哈大笑道：“少年好志气！若是江家公子当年有你一半决心，也必不可能落到最后那般田地。”
孟知意却道：“喜欢也分很多种，如果将人强行留在身边却看她日日以泪洗面，心里一直住着别人，又如何能不心疼，如何不难忍。”
“是这个理儿啊，江家公子不是不喜欢，是太喜欢了，舍不得放人走，又不忍心心爱的姑娘日日啼哭想念，便寻了这么个糟心法子。”
孟知意的话说到了老人心里去，他又瞧了瞧孟知意，心道这也是位矜贵多情的少年郎，调笑了一句，“少侠心里可已有佳人？”
孟知意并不在意，崔霁珩却一下子竖起耳朵，心里紧张得很，直到孟知意轻声回了句“尚未。”他的心才虚虚落地。
“你将来是个多情的。”老人指着孟知意说。
崔霁珩又不高兴了，他绷着嗓子问：“那之后呢，您说江公子如何了？”
老人说：“那必然是不得善终，萧家小姐和那仆从情深义重，后来自然是携手天涯，江公子却是患了相思病，无疾而终。”
孟钰道：“要我说，这萧归雨也是个狠心的人，对江公子太不公平。”
“天底下的事，最复杂不可捉摸的就是人心，感情这种东西，遑论公平呢？”
老人终于喝完了酒，他又点起烟来，“后来的事我就不知道啦，我去了中原做生意，十来年后再回来，整个桃花源早被烧成废墟，连捧灰都不剩了。”
他执着烟斗，隔着缥缈的烟气朝西遥遥一指，“再往前走两里路，看见个大山坡，那就是往日的桃花源了。”
孟知意一行人给老人作了个揖，正要翻身上马继续行路，孟知意像想起来了什么，回头问老人，“您贵姓？”
老人一哂，“免贵姓江。”
孟知意毫不意外，点了点头，道：“晚辈孟渝，江前辈，后会有期。”
老人招了招手，低下头吸烟，吐出最后一口烟雾，他喊了一句，“当年那个仆从，归雨管他叫小青——”
回答他的是孟知意凌空甩来的一瓶酒，老人随意抬手稳稳接下。
他看着前方已经被黄沙模糊的三人三马，冲着他们举了举瓶，然后仰头灌下。
李云鹤的信鸽在西北空中徘徊，最终落于孟知意肩头。
苦苦寻觅的线索就在眼前，不过半里路，孟知意却在这样短的距离里勒马折返。
骏马还未跑起来，孟知意再次勒住了马，又转身飞快朝桃花源的方向跑。
大西北苍凉的风裹着沙子，撩起孟知意汗湿的长发，也吹红了他的眼睛。
孟钰和崔霁珩默默跟在他身后。
刚刚江老前辈说孟知意多情。
孟家人确实多情，却也专情。
孟知意打小便被父辈的情感熏陶，被孟家百年清正家风教养，孟家不是凉薄冷情的世家大族，自打孟家祖辈起就是代代出情种，代代情深。
孟鸿升只有孟知意祖母一位夫人，再无其余妾室，两位老人育有两子，一家恩爱非常，折煞旁人。
孟鸿升的长子孟元箴同儿媳易明诗——孟知意已故的父母，至死也是故剑情深，琴瑟调和。
而次子孟元辰，打小便有一位青梅，不过那女子红颜薄命，英年早逝，她逝去之后，没过多久孟元箴和易明诗也出了事，接连痛失爱妻和兄嫂，孟元辰几乎一夜之间长大了。
往日最爱吟诗作对，侍花弄草的孟二公子扔了书笔，折了纸扇。
从此苏北多了个孟二爷，大齐多了个护国大将军。多情的孟公子死了，取而代之的是在战场上无往不利的大将军孟元辰。
他像是长在了战场上，没有再沾染一丝情爱。如此情深，像是痴人般为逝去的爱人守身祈福，孟鸿升却从未逼迫他娶妻生子。
大抵自己也是重情之人，因此便不会教深情之人转身就走。
因此孟鸿升从来不怪罪自己的儿媳在长子逝去后郁郁寡欢直至殉情，不反对孟元辰一生长在战场再也不过问红尘，不阻止孟知意继续为他心里的师尊晓卿云奔波劳顿。
他老了，他的孩子们都有自己的活法。
孟知意没爹没妈，孟元辰没媳妇没儿子，俩人在聚少离多的日子里如兄弟也如父子。
孟知意在孟元辰身上寄托了太多不可言说的东西。
他的情感一如父辈们忱炽猛烈，而他在自己父亲身上没有抓住的东西，绝对不允许有人从孟元辰身上再次夺去。