元旦这天孟知意收到了齐安帝的回信。
撇去新年祝福语这种君臣间的客套话，齐安帝话里话外还提到了一件事。
他似乎对前几日孟知意在贺岁之余送去的那封信颇有微词。
大概就是朝堂此时动荡不安，齐安帝佳政有余，威望不足。
他继位不久，又一向以仁厚著称，没来得及料理朝廷，前朝大臣一时野心勃勃，先帝在时加封的异姓王侯陈家拥兵自重，权倾朝野，让他倍感不安。
但是陈家世代忠烈，麾下簇拥十万精兵镇守边关，朝廷一时找不出其他人取代陈家的位置，但又没法制约陈家和朝堂的平衡。
齐安帝不敢下手提点陈家。
因此他希望孟知意回长安。
开玩笑，得罪人的事情你齐熠不乐意干就拉我去当坏人。
孟知意才不干。
他以身体不适，一臣不事二主为由先挡了一阵，说自己实在是不便回京，然后他又给齐安帝想了个折中的法子。
陈家有嫡女年方二八，尚未许配人家，正好十二皇子正值适婚年龄，若是由陛下下旨赐婚，陈家女送入十二皇子的王府，就约等于整个陈家都被皇帝攥在了掌心。
更何况陈家不会舍弃陈书棋，因为她是整个长安城颇具盛名才情的女子，更因为她是陈家唯一的嫡女，前朝永清长公主与定远侯唯一的孩子。
把陈书棋送入宫，表面是赐婚，实则是牵制。
陈家想造反，就得提前考虑清楚，朝堂战事都是牵一发而动全身，那陈家嫡女的性命，就身不由己了。
继而再从赐婚之事切入，调定远侯回长安，委派其他将军分散陈家军权。
这一招四两拨千斤，巧妙又狠辣。朝廷官员都不是傻子，这事出自谁的手笔，天下皆知。
孟知意就只用一封书信，就明明白白告知世人，他虽不在朝廷，可这朝堂上的事一桩桩一件件都少不了他一双眼睛盯着，他远在江南听风，可摆弄朝堂，就是翻覆手掌的事。
他之前替齐炀帝做事时，手段有多残忍，他们都是领教过的。
因此孟知意余威之下，没人敢说一个不字。
但计划赶不上变化。
他们谁也没有料到，陈家宝贝那个陈书棋宝贝到敢违抗圣旨，拒绝赐婚。
说是陈书棋自小就许配了人家，二人青梅竹马，两情相悦。儿孙自有儿孙福，陈书棋与十二皇子毕竟不相熟，强行赐婚怕是不妥，跪望陛下收回成命，成全孩子。
优柔寡断的齐安帝又开始拿不定主意，回信斥责了孟知意，让他务必回长安解决了这件事。
孟知意也很是头疼。
本来安排无辜少女牺牲婚姻来保全君臣关系，他已经感到非常抱歉了，这会儿知道要牺牲的不只是人家的婚姻，还有爱情。
这事儿不地道。
他孟知意也是个浪漫的人，对一生一世一双人的美好爱情还是非常憧憬的，让他做棒打鸳鸯这种事，他实在是良心不安。
“师尊，什么事这么忧愁?”
崔霁珩将将满了十二，已经是个挺拔的少年。他发黑唇红，眼睛有了多情的轮廓，鼻梁那颗小痣越发精致，是副十足的俊美模样。
这等相貌，以后必定是个多情之人。
孟知意脑子一抽，问他，“儿女情长和家国安定二者择其一，如果让你选，你是选维护爱情还是保全国家。”
崔霁珩看着他愣了愣。
师尊问他，选哪个。
如果......
崔霁珩直直望进孟知意略迷茫的眼底，正色道，“如果是我的话，我会选爱情。”
“为什么？”
“师尊，我又不是皇帝也不想当皇帝，更没有接济天下的雄心，我只想抓住我能抓住的，如果我遇到了喜欢的人，他就是我的天下人间。”
“我怎么都只要他。”
只要他，因为他就是给了我人间的人。
“是么......”孟知意挺意外，又仿佛从中得到了勇气，他又说：“是。你说的很对。”
爱是良药，不可断绝。
世间有钱难买真心，真心相伴是顶难得的。
无论如何，为了什么，牺牲有情人的真心是不可取的。
这条路行不通，他再想法子就是了。
下了决定，孟知意起笔写信，崔霁珩娴熟地侍立在一旁帮他磨墨。
笔下不停，孟知意头也不抬随口问道，“你还挺有想法，是有喜欢的人了么？”
崔霁珩手下一顿，耳根迅速红了。
他低垂着头，借着长发掩住自己通红发烫的耳朵和脖颈，小声说：“没有。”
孟知意笑，“那你以后遇到喜欢的姑娘，可得说到做到啊。”
崔霁珩没搭话，闷声问他，“那师尊呢？”
师尊这么优秀，相貌极佳，家世显赫，肯定少不了姑娘喜欢，甚至除了姑娘家，还有.......要是师尊也喜欢他，那自己就要有师娘了，他不想要师娘。
“没。”
孟知意翻个白眼，别说我有没有空喜欢人了，我年纪轻轻一天天除了伺候狗皇帝就是带孩子，倒是有个姑娘让我喜欢啊。
“那喜欢师尊的人呢，定是要比师尊这纸上的字还多。”崔霁珩委屈地撇嘴。
孟知意乐了，也不在意地说，“那个更没有，之前在京城时那些相侯王爷没一个给我说亲的，确实奇怪。”
哪能啊，单纯是因为相较孟知意自身的优秀条件，他狠厉行事的传闻明显更广为人知。
都怕孟知意一个不开心把人家姑娘杀人分尸。
孟知意疑惑，“难道我不好看吗？”
崔霁珩看了眼孟知意低垂的白皙脸侧，耳朵再次轰地红了。
他别别扭扭地说：“师尊必然是极好看的。”
天人之姿，皓如明月。
趁着夜色，孟知意的信鸽盘旋飞舞，再次落地于苏北温暖如春的湖畔。
没过多久，长安那边就传来孟老爷子次子，也就是孟知意的叔父，孟元辰入朝为官的消息。
他一入宫，剑拔弩张的朝堂和军营中间紧绷的那根弦，温顺地松弛下来。
孟家已经伸手了，在这场不见硝烟的战争中摆明了立场。
明眼人自然知道该如何站队。
这时孟知意也收到了苏北的回信。
孟老爷子数落孟知意，说他之前在齐炀帝手底下做事的时候就闹得名声狼藉，这会又卷进新帝的朝堂，这次要不是孟元辰出面，他只怕要把定远侯和皇上都得罪透了。这也就罢了，除夕贺岁竟然连家都不回，是不是要翻天。
孟知意自知理亏，也承认自己能力不够。同样是孟家人，他孟知意在皇帝身边是身不由己，是皇帝拿捏孟家的把柄，可换成孟元辰，却能在皇帝眼皮子底下出入朝堂，进可攻退可守。
怪就怪自己留了弱点给皇帝知道，不得不一而再再而三地给他擦屁股。
皇城那边，各方势力明争暗斗，风起云涌。
齐安帝本意是想用这件事再次把孟知意请回长安，却不曾想孟知意没抓住，请来了孟元辰这尊大佛。
齐熠在朝廷不是没有自己的势力，陈家也未必有造反的胆子，让孟知意回京做谋士是假，将他圈养在皇城为真。
齐熠派出去跟着孟知意的探子传话回京，说是孟知意一直在南仓，并未回苏北孟府，莫不是因前朝之事与孟家闹了不痛快？要是孟知意恰好在这个节骨眼上开罪了定远侯，自己表面上不惜舍弃陈家也要保全他，何愁孟知意不会为他鞠躬尽瘁呢。
烂摊子扔给孟知意，他也确实骑虎难下，难以决断。孟知意回京之事眼看就要尘埃落定。
可是千算万算，没算到孟知意请得动孟元辰。
孟元辰是何许人也。
孟元辰戎马半生，十六岁随军征战北疆，第一次打仗就提了北狄将军的颈上人头归营。他十八挂帅，两朝年间数次领兵镇压边境，战功赫赫，大齐辽疆扩土，孟元辰功不可没。就算不看他的家族，单单是他这个人，就不是陈家可同日而语的。
就是这么个护国大将军，镇守边关，拥兵百万，却从未展现出半点野心，战事不打紧，他就不掌兵。
更何况孟府从不觊觎朝中官职和权势，他们自始至终在自己的封地里本分度日，皇帝想下手整治孟家，都挑不出错处。
“如今，朕是拿捏不住这些人了。”
摔了孟知意传回的信件，齐安帝烦躁地喝了口茶，“你说，朕与齐煊相比，谁更配坐那龙椅？”
老太监跪在地上，颤颤巍巍地支起上身给齐熠磕头，“正统的皇帝自始至终只有陛下一人，陛下是先帝亲自立的太子，是真正的天下之主。”
齐熠把玩着一块翡翠笔洗，笑着问：“那你觉得，齐煊在夺嫡之战里，是怎么一举成功，夺了那皇位去呢？”
“这......”
“齐煊这人好吃懒做又自私愚蠢，他这么个废物点心，放在哪个皇子面前都不够看的，他怎么就能踏上那龙椅呢？”
“陛下的意思是，有什么人，助了二皇子？”
齐熠往日伪装的翩翩风度此刻全被狠厉代替，他还挂着笑，却说：“孟知意这样一个人物，如果不能抓在手心，那就只能.......”
齐煊败也孟知意，齐熠成也孟知意。
作为被孟知意提上龙椅的人之一，齐熠非常清楚孟知意是个什么样的狠角色，手段了得，玩弄朝堂都是随手的事。这样的人哪怕没有野心，也是万万不可放出长安城的。
不得了的狠角色正乐呵呵地拽着崔霁珩编小辫。
孟知意手上捏着着崔霁珩耳侧一小把乌黑的长发，另一手弯弯绕绕，两下给崔霁珩两耳边都编出一股麻花辫。
“师尊，好了吗？”
崔—芭比娃娃—霁珩后背有孟知意温暖的胸膛罩着，头顶还时不时传来轻笑和温热呼吸，惹得他从头到脚一阵发麻，动都不敢动。
孟知意正玩的开心，嘴上哄着崔霁珩，手下加快速度把两股编的七拐八扭的小辫拉到他后脑勺，手上拽着红绳绕了两圈，打了一个漂亮的蝴蝶结。
“弄完了，挺好看。”孟知意拿两面铜镜照着给崔霁珩看。
原本以为崔霁珩会恼羞成怒一把扯下，可是他只是抬手轻轻摸了摸，然后小心翼翼地问孟知意，“真的好看吗？”
孟知意忍着笑说 ：“好看，不信你问孟十三看去。”
“不去。”
孟知意早就看出这俩人不对付来了，见面就掐。
崔霁珩梗着脖子想起身，孟知意看见他头发没盖住的耳根脖颈盖了一层粉红，感觉煞是有趣，忍不住抬手摸了摸。
被温热的指尖触碰到那一瞬间，原本就滚烫的皮肤热了一个度。崔霁珩一激灵，身上装了弹簧似的蹦起来，硬实的脑袋砰地撞在孟知意脸上。
孟知意被砸的鼻尖生疼，眼眶发酸，两眼一闭生理性泪水就滚了下来。
小崽子脑袋还挺结实。
他还没说什么呢，崔霁珩看见他脸上的泪，眼眶一红，哭了。
？？？
不是，不是我被撞吗？
后脑勺砸鼻梁子，跟石头砸鸡蛋似的。
他哭什么哭？
“师尊对不起，弟子不是有意的，请，请师尊责罚弟子。”
“行了，我没事，我这是被撞得眼眶酸，你哭什么。”
孟知意收起呲牙咧嘴的表情，给崔霁珩抹了把泪。
小孩那双桃花眼透着红，眼皮薄薄的撑起褶皱，眼尾上翘斜入鬓中，眨一下就往外掉泪，瞧着可怜死了。
孟知意转过身去看着崔霁珩后脑勺顶着的大蝴蝶结，感觉还挺好玩，逗他说：“你要是觉得愧疚呢，以后就这么束发，如何？”
孟知意是存心哄哄崔霁珩，孩子也不小了，还总是哭哭啼啼像什么话。他总觉得崔霁珩娇气，想说他，可那些话挨到嘴边打个转就变了味。
崔霁珩乖乖点头，说：“可是弟子不会。”
“那改日来我房间，为师亲自帮你绑？”
崔霁珩又点点头。然后不知道想到什么事，脑子轰地炸开了烟花，他红着脸，给孟知意道了晚安就匆忙跑回了自己房间。
孟知意挑眉，“果然还是不愿意吧，别别扭扭的。”
崔霁珩回了房间，心脏还在怦怦跳，他缓缓呼吸，又开心地抬手摸了摸脑后的小辫和蝴蝶结。
到晚上睡觉都没拆开，心道等明日去找师尊前再摘也不晚。
他就这么歪着脖子睡了一宿。
南仓的月色清亮，直直穿过窗棂与床帐照亮了少年上扬的嘴角。
皇城的月色却乌云拢住般不甚清明，成片乌鸦穿过宫闱高墙，隐入北方的夜色中。