“九宫之义，法以灵龟，二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中央。”赵小诗蘸水作笔，认真地在桌子上比划着。
说着说着，皱眉歪着头对着身边人，“单则顺转，双则逆转，这玩意很难吗？”
李牧遥撇着嘴没有回答，眼神里有些愧疚。
赵小诗气得双手环胸，重重地呼出一口浊气，闭目感慨道，“好好的八卦九宫游步，你怎么练得跟个螃蟹步一样？”
未等少年有任何回答，另一边的胖子捂着肚子笑出了泪花，一边捶打着桌子，一边笑道，“对对对，就是螃蟹步，我说牧遥兄弟那迷踪步怎么看着有些眼熟，哎，狮虎啊，要我说也不打紧，不打紧，说不得我牧遥兄弟以后练成了，独开一门，就叫螃蟹门好了，到时候祖祠堂画像就挂上你。”
“啊啊啊…我错了，我错了。”被身旁阿蝶拧住大腿肉的林大义赶紧止住话头，连声求饶。
原来，这些日子，一有闲暇之时，李牧遥便纠缠着赵小诗教他练武，少年想着毕竟出门在外，总不能成天靠着别人的武艺防身，赵小诗本没有这个耐性，但架不住少年的死缠烂打，于是，本着弄不好还可以互相切磋的念头，赵小诗才勉强答应了。
也是这段时日，小姑娘才发现从前她还以为身怀绝学的少年居然连站桩走桩都不会，更别提九宫步走成螃蟹步，八卦掌打成王八拳这种事了，于是乎，便时常出现今日这般小姑娘捂着额头伤神的表情。
每每至此，少年便也是破罐子破摔，理直气壮道，“我不管，反正没教好的话，以后我出门行走江湖，就说师承北虎营的赵小诗，到时候被人三下五除二给打死了，辱没了师门的话，我可不管。”
林大义听闻不禁竖起大拇指，称赞道，“读书人就是硬气！”
赵小诗闭目努力地调匀气息，无奈道，“看来我得考虑下是不是得趁你行走江湖前先灭口了。”
正在此时，有三两声拨动琴弦的声音自头顶阁楼上飘来，一个比李牧遥还要小个几岁的少年正襟危坐，神色紧张，虽面容清秀，面色却是异于常人的惨白。
可少年抚琴后便浑然忘我，琴声入耳，有穿林打叶的春风细雨，亦有飞沙走石的躁动狂风，琴声高低起伏，拉着众人的心弦时而急切，时而柔和。
少年指长如猿，不见手臂如何动，指尖便可在琴上的宫、商、角、徵、羽、文、武七弦飞快游走。
一曲奏罢，四座皆静。
缓过神来的林大义率先称赞着开口，“天赐啊，弹琴这事胖爷我虽是狗屁不通，但你折腾的这两下子，胖爷琢磨着倒真是有点意思，不过，你小子这个天赋，老是跟个老瘸子学弹琴，也不是长久之计，你看他到老了，也就混在这不大不小的酒馆，这事想着就没前途，你小子得琢磨琢磨，老宋头你说我说得有没有理。”
少年沉默不语，除了弹琴时便一直如此，莫说生人，连熟悉至极的人都惜字如金。
倒是拖着一条腿一瘸一拐端菜上座的老人率先开口，“有理，有理，年轻人确实就该出去闯闯才是，不过这事啊，倒也不急，天赐年纪也还小。”
林大义听闻笑道，“我瞅着不算小了，该到想媳妇的年纪了，要是瞅上了那万花阁的哪个姑娘，我看老宋你攒的棺材本怕是保不住了。”
老人手上并不停歇地擦着桌面，与这些天常来的林大义一行人不见外地熟络聊天，“哎，万花阁的那些仙子们我家天赐可高攀不起，以后找个能踏实过日子就成，不想这些登天的事。”
被唤作天赐的少年此刻已走下阁楼，帮着老人边擦拭桌子，边重新摆放整齐桌椅，动作娴熟，干净麻利。
只是，与刚刚的风雅抚琴所不同的是，少年衣服缝缝补补便不说了，常年干这些擦桌扫地的活，衣衫看着也算不上干净。
林大义将杯中酒一饮而尽，随口问道，“哎，老宋头，我这些天听来听去，天赐似乎就只弹这一个曲子，我是听出了些风雅劲，却着实说不上哪里好，你就不能教些我也听得懂的曲子？”
未见姓宋的老人有任何回答，门口处有一个苍老的声音传来，“鹤鸣于九皋，声闻于天，乃孤芳自赏也。”
“嘿呀，老竹头。”林大义听到这个熟悉的声音，立刻咧开嘴角，起身去拉开身侧的板凳，阿蝶也站起身坐到了林大义的左侧，这样林大义右侧便空出了更为宽敞的位置给新到的老人。
老人徐徐走近，一袭长衫，无奈背有些驼，不怎么挺拔的身形显得有更多的岁月感。
“老竹头，还是老样子？”老宋停下片刻扫地的动作，直起身笑容温煦地看向这个已来此有数年的老朋友。
“当然得是老样子。”老竹头一边伸手敲打着后背，一边点头肯定道。
“天赐。”老宋头只是说了句，少年便已是熟练地到柜台后方的最里面取出那坛特意藏着的酒，以酒勺打上两勺，每次只两勺，不可再多。
少年双手捧碗，小心翼翼地端到老人身前，放下后便难得开口轻道一声，“竹爷爷，你的九月红。”
随即便虚握拳头敲打在竹姓老人的肩头。
老人端起酒碗，轻抿一口，满脸皆是陶醉，开口道，
“九月红，九月红，三月青梅未熟时便要着手准备，方才有这九月的口福。”
其实，所谓九月红，酒取的是最普通的当地黄酒，但泡上三月时远未的青梅，泡足六个月，待到九月时，酒体已是微微的红色，届时再稍微地温上一温，梅酸再入酒三分，头年九月喝到次年，月月皆有不同的口感，要是早早喝完了，哪怕再苦苦地熬到九月，也少了末了几月的滋味。
故而，竹姓老人每次只喝两勺，雷打不动。
老人边喝边向身边人毫不吝啬地介绍道，“此酒啊，万万不可加糖，加糖后哪怕初尝觉得爽口，但正因为没了那满口的酸涩，过不上两月，便会觉得腻得乏味了。”
老人小心翼翼地给林大义匀了一小杯，林大义依旧是一饮而尽，胖脸立刻便被这入口后呛人的酸涩引得挤作了一团。
竹姓老人见状哈哈大笑，开口道，“一旦习惯了，光想着这滋味便是满口生津，回味无穷啊。”
一直沉默的少年天赐开口问道，“竹爷爷，何谓鹤鸣九皋，乃孤芳自赏？”
竹姓老人闻言，端酒轻抿一口，缓缓道，“从前啊，桃源有位善歌之人，最早时他唱《下里》《巴人》，与他和歌者有几千人，后来他唱《向阳》《薤露》，和歌者有几百人，等他唱《阳春》《白雪》时，和歌者之声只剩下了几十人，众人见此皆说他江郎才尽，天赐你可知为何呀？”
少年皱眉思索，片刻后摇了摇头。
竹姓老人转头注视少年，认真道，“其曲弥高，其和弥寡。待到有朝一日，引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，寥寥数人而已。”
宋姓老人一边一瘸一拐地迈向厨房，一边大笑道，“知我者，竹兄也！”
视线往上，二楼的栏杆处挂着一个有些蒙尘的金色招牌，招牌上书有“拜海楼”三个朱红大字。
此地便是李牧遥一行近日来喝酒吃饭的根据地。
酒楼虽大，酒水饭菜却都是物美价廉，但奇怪的是，除了李牧遥一行，熟客并不多。
拜海楼共建有三层，渐次回缩。
一楼最为宽阔，方圆各有十余丈，涨潮之时，最近的地方离海面不足二十丈的距离。
二楼原本规划有琴瑟和鸣，管弦丝竹，窈窕美人，歌舞升平。
三楼设有两桌雅座，抬头可观苍天明月，低头可见人间绝色起舞，旖旎风光尽收眼底，远处更有东海之水滚滚而来，好不壮观。
那时的拜海楼，名声可谓盛极一时，慕名而来者，不计其数。
曾有书云，“白马雪涛”便是曾经的风雅名仕于拜海楼三楼挑灯夜观东海时所著。
“层澜叠浪势轰雷，怒雨号风涌雪堆。半夜四天云墨黑，恍疑白马闯海来。”
可，如是好景并未长久，十年前，拜海楼曾有过一场大战，那一夜，大门紧闭，杀声震天，拜海楼楼主，家丁家眷，满楼宾客，近百人皆死于非命，伴舞的芳龄窈窕美人全部不翼而飞。
除了丢下了十几具无人认领的陌生尸体，其余杀人者均是不知所踪。
此事过后，酒楼几番易主，最终落入钱志满钱掌柜的手中，钱掌柜外号“钱半街”，在这桃花源有着大小二十四家店铺，也算这桃花源里说话置地有声的人物。
钱掌柜也曾花下重金企图让酒楼重现昔日的辉煌光景，包括这拜海楼的金色招牌，那也是实打实的真金白银请来的名仕所书。
不过，不知是否是因为那件事在众人心中埋下的阴影太深，不管找多少的客托，只要一传出些风吹草动，宾客便如惊弓之鸟般一哄而散。
往复几次，虽最终都是虚惊一场，却着实凉了钱半街的心。
商人做事本就重利，无利可图便早早断腕止损，将更多的精力放在那些可入金如流水的铺子才是。
于是，久而久之，拜海楼便成了今日般半死不活的这番光景。
偌大的酒楼空空荡荡，留下的都是些不怕死的老伙计和如林大义、李牧遥这般愣头青的外地新客。