成仙或成神的主要方法大致可以归纳为五种。
一是服食仙药、外丹等，这个办法成功最快，障碍最小，有机缘者一旦食之，即刻成仙，但仙药难求，大仙非因果所逼，谁会无缘无故给凡人赐药，古往今来，由此道成仙者万年无一。
二是炼气与导引。由于灵气减弱，比方说以往修炼此法，十年可练气一斗，现在你修炼此法，百年难得半斗，如果是各种污染废气，那倒有很多，所以此法再难走通、难如登天。
三是内丹修炼。仅凭自力凝聚内丹，还要应对各种各样的物欲诱惑，看似还有希望，却也只是空中楼阁。你看钟南山上也能知道个大概，真人肯定有，就是此法再难行。
四是法术仪式。通过秘法或者禁术，在一定的机缘下，还有一丝成仙之希望，但秘法禁术难得，也违背天道，往往会遭遇反噬、功败垂成。
五是功德成神。就是各位大师平时叮嘱，但做好事，莫问前程是也，但成仙之功德高如云山，凡人所积累之功德，十有八九又要被自身所消耗，成仙也是虚无缥缈。
《抱朴子·论仙》中，把成仙的层次分为三种：即飞升、长生和尸解。
飞升是指得道或服药之后，就能蹈虚乘云，冉冉升天，成为天仙，也叫做白日升天，所谓一人得道鸡犬升天是也。
长生是指修炼服药之后，青春永驻而避开尘世，在名山洞府中永为仙真，是为地仙。
尸解就是像夏蝉一样蝉蜕，人们明明看见他在此处死了，却又在别处再看见他。《道经》说：“凡尸解者，皆寄一物而后去，或刀或剑，或竹或杖。及水火兵刃之解。”这就是说，尸解乃托物寄形，死后复生。另外尚有太清尸解法、太一守尸法、太极化遯法、鲍靓尸解法、太阴炼形、水火荡炼尸形、阴阳六甲炼形质法等等，名目繁多。
人的身体是灵魂的容器，而灵魂则是生命的本质。尸解成仙是通过将尸体进行特殊处理，使灵魂得以从尸体中解脱出来，达到永生不灭、超越生死的境界。
《道藏》中记载，尸解成仙的修炼方法包括将尸体搬运到深山老林或洞穴中，进行特殊处理和修炼。其中一些方法包括将尸体浸泡在药水中，使其全身柔软如棉，再通过一定的方法引导灵魂从尸体中解脱出来。还有一些方法则是将尸体放在石棺中，让尸体吸收天地精华，逐渐化为一种特殊的仙药。
除了将尸体搬运到深山老林或洞穴中修炼的方法外，还有一些居家修炼的方法。这些方法包括利用特殊的草药和药水涂抹尸体，同时给尸体穿上特殊服饰，引导灵魂从尸体中解脱出来。此外，一些高阶修炼者还可以通过自己的修行，引导自己的灵魂与死者的灵魂结合，从而达到尸解成仙的目的。
这就是替身代罚术，就是需要找到与施术者命格相同者，以障眼法规避本该由施术者承受的惩罚，转而由替身者代替受罚。
斩三尸成仙，本来需要戒除施术者自身的贪嗔痴，但都是悠悠凡人，谈何容易，稍有不慎就是灰飞烟灭。
所以退而求其次，通过替身代罚，进而寻求成仙。
但此术要求严格，必须先达到鬼仙将成的层次，才可以施展，否则一介凡人，哪怕机缘巧合，完成了替身代罚，也无法借助元神成仙，只是徒增了一些来生福报而已。