晨曦初露，夜色慢慢退去，长安城最北端那一大片华美宫殿，逐渐显现出它金黄与朱红错落交融的色彩来。
卯时三刻，皇城钟鼓司的朝钟准时敲响。
日复一日的大周早朝，自此刻正式开启。
一般情形下，它会持续一个时辰左右。至于朝议内容，除了一些紧要的关边军务，地方官员觐见等，其余的，基本上就是朝参京官们之间的各种花式扯谈。
但今天的气氛好像有点不大一样。
宣政殿，七阶白玉台上，面容清癯，身穿宽袖常服的天载帝，眼光漠漠地俯看着庭下群臣。
就在两个时辰前，奉旨前往帝国西北境，察查陇北道海西紫铜矿流失一案的户部巡官宋承，竟被人刺杀于大理寺狱密室之中。
这事怎不令天子震怒，朝野震动。
“案发于昨夜子时末，大理寺狱‘三品院’内。”一名穿绿色官袍的六品大理寺丞，正在作案情陈述：“宋承倒毙于所居之房中，尸体呈伏案状，”
“经仵作查验，死者全身并无他伤，唯喉中有一暗红点状印迹，系喉骨碎裂坍塌，以致瞬间窒息死亡。”
“宋承所书文稿，被烧毁殆尽。”
大理寺丞顿了顿，似乎偷偷咽下喉间的一口口水，继续道：“寺狱内共有狱差五人，其中两人倒毙于狱门内侧，死因与宋承相同。”
“余下三人，包括狱丞一名，狱卒两名，尸身已然消失，仅在房门前中发现三堆白色齑粉，估计为尸粉之类物体......”
“咝......”殿内传来一片牙缝间凉气倒吸的声音。
“妖邪作祟？”有人低声惊呼道。
“不可能，绝无可能！”
此人的揣测，立刻引来一阵斥责声：“天子御下，蒙昊天上帝垂佑，法域重地，有灵兽青龙护卫，纵使北冥大妖，亦不可进，又如何做得了这等勾当？”
“莫非是武道高人暗中潜入所为？”又有人揣测道。
“就算他能潜入杀人，可尸粉怎么解释？”
“传奇里不是有溶解尸体的‘化骨粉’之类的记载么？”
“大人可真行，民间传说都能拿到廷议上说事？”
又有人出来圆场，道：“诸位莫争，是人是妖，可请城南朱凤洞天的镇元子大仙前来，便可一知端详......”
“如此，让司天监的阴阳师们颜面何存？”
庭下众议声纷纷扰扰，端坐在龙椅上，天载帝不置一言，只是不易察觉地皱了皱眉头。
那名大理寺丞也作了最后的案情陈述。
“寺狱外，值守寺卫及绣衣卫拦住了一名疑为凶犯的蒙面男子，然此人步伐飘忽如鬼魅，出手更是凌厉无比，片刻之间，便杀绣衣卫五人，其余受伤者以十数记。”
“众人奋力，皆阻拦不住，最终凶犯脱身遁去，整个交手过程，不足一字之时。”
......
大殿中一片肃然。
挥手屏下大理寺丞，天载帝目光扫过群臣，道：“诸位爱卿，对此案有何看法，都说说吧。”
片刻沉默之后，御史中丞赵宗南站了出来。预咳一声，奏道：“臣以为，此案性质极为恶劣，当此狱禁森严之地，又有内卫值守其间，出了这么大的事，大理寺难脱其咎。”
按大周典，“御史弹事，亦先一日进状。”
意思是说，御史台弹劾某位官员，或对某项政务提出反对意见，须提前一天向宫中呈上奏章，以供皇帝参阅。
然而此时赵中丞急急跳出，不避越矩之嫌，无所顾忌直指对方，这一炮，点得倒极为干脆利落。
天载帝眼中精光一闪，转瞬间又恢复如常......事急从权，也不是没有前例在先，更何况此事与御史台亦有莫大干系。
此时大殿的气氛却也活跃起来了。
紧接着，户部侍郎王廉上奏道：“宋承乃我户部巡官，总领察查此案，事毕，原该回本部复命，却被某以‘守秘’为由，强行置留大理寺狱，不及两日便被杀。”
“其中是否有蹊跷之处，还望当事人自证清白为好。”
明眼人都听得出，这话既是自辩，更是控诉，真就有些杀人诛心的味道了，是以话音未落，立马就有官员站了出来：“臣以为，追责之事暂可放后，此时，当先缉拿凶手为宜。”
同样有反驳声传出：“找不出内奸，如何缉拿凶手？说不定早给人家放跑了。”
“哼，张口闭口的是内奸，可有什么具体证据？”
“要证据，就要先行查找内奸......”
大殿中顿时响起一阵嘈杂之声，一股暗流在朝堂诸公之间漫延开来。
众人目光全都集中到了大理寺少卿陆方升身上。
自前任大理寺卿退休之后，围绕继任者的任命，朝中相党与清流两派之间，争夺就从未片刻消停过，双方更是相持不下。
于是他反倒成了大理寺事实上的掌舵人。
作为清流一派中人，被人揪着小辫的滋味自然很难受，而此时，他却安坐在座位上，一副云淡风轻的模样。甚至连面上表情都没有丝毫变化。
自打现场被冷斌呛声之后，他反倒冷静下来，似已很快就想到答辩之言。
其实好多事都这样，既已发生，便是必然。
至于案情的发展，自有其内在力量推动，那就不是他能完全掌控的了。
待众人话音稍歇，他这才慢慢站了出来，以司法官员特有的，不急不躁的声调说道：“大理寺该负什么样的责任，陆某绝无推脱之意。”
“然，说到可疑之处，我倒想问问王侍郎......宋承德回京之后，便直接回了户部是吧？”
“是，但那又如何？”王廉冷笑道。
“陆某知悉后，即刻派员会同绣衣局来户部领人，其间并无片刻停顿。所以，知道宋巡官在大理寺狱之人，唯有本署，绣衣局及户部三方而已。”
“这个......”
“绣衣局乃内城廷署，处宫禁之中，消息绝无向外传递可能，那么，泄密之人，岂非在本寺或户部之中？”
王廉一怔，大怒道：“陆少卿何意？指我户部有人与刺杀案有关？”
陆方升瞥了他一眼，淡淡一笑，闭紧了嘴巴。
“相不相干，需等案子查清再作定夺，王侍郎所谓‘自证清白’，难道不是直指大理寺与刺杀案相干吗？”
一名年约三旬的年轻官员站出来，语带讥诮：“古贤云，君子不先人以恶，不疑人以不信，王侍郎既以疑心待彼，又何以责怪彼以疑心待己？”
王廉一时语塞，恨恨望去，却是刚刚升任的中书舍人，兼承旨翰林学士岑不休。