“可......”
“可大奶奶都魂归西天了，此时和离实在有些不体面啊......”
章嬷嬷真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
姜芸眼里快要冒出火星子了：“你这老妇当真是满口胡话，鞭子打到身上方知道痛啦？”
“什么体面不体面的？”
“鸳鸯失伴尚且哀鸣，我姐姐过身不足三月，那姓沈的便三妻四妾，早就没什么体面可言了。”
“你口口声声说我姐姐不愿和离，你又怎知她是如何想的。”
“难不成你曾去过阴曹地府，亲口问过她吗？”
小姑娘肤若凝脂的脸颊气得通红，将满肚子的牢骚话发泄了个痛快。
“姑娘你这话可不兴说啊......”
章嬷嬷都是半只脚踏进黄土里的人了，自然是忌讳这些生啊死啊的，只觉得对方是在咒自己。
简直是晦气。
姜母轻声制止道：“芸儿，不得无礼。”
她叹息了一声，走到老妇跟前：“你是当差的，姜家没必要为难你，人心都是肉长的，还请章嬷嬷不要推三阻四的了，只管将我的原话传到就好。”
望着姜家主仆们各个都是积怨已深的模样，章嬷嬷也不敢再辩驳些什么了。
耷拉着苦瓜脸，看了手里的聘礼册子，赶忙转身走了。
沈老夫人难得清闲，正摆弄着锦匣里的香丸。
熏香已经所剩无几了，她挨个拈起香丸凑在鼻子下仔细嗅闻着，却怎么也找不到那股曾令她魂牵梦绕的幽兰奇香。
闻着闻着，她的额间渗出了一层细密的汗珠。
心尖上也像是有万蚁爬过似的。
痒，但是挠不到。
“老夫人......”
章嬷嬷跑得气喘吁吁，一只脚也是跛着的。
沈老夫人头都懒得抬：“姜家人都打发出去了？”
她今日可是狠狠下了姜家人的颜面。
倘若她们还要点脸皮，就该乖乖地将那些破烂嫁妆拾掇拾掇，从角门滚了出去。
从此侯府再也不亏欠姜昙什么。
她们也没有道理在外头到处说晏清的不是了。
“不是啊，老夫人......”
章嬷嬷不知该如何开口，只能硬着头皮将册子递了上去，道：“那姜家母女的嘴皮子好生厉害，不由分说地将当年侯爷亲自送到扬州的聘礼，又一分不少地退了回来。”
“聘礼？”
沈老夫人没心思管那些香丸了，将手掌拍干净，接过那册子翻阅了起来。
可脑子里乱得就像一团浆糊似的。
匆匆翻了几页，也没明白到底是怎么了。
她掏出帕子揩了揩头上的虚汗，问道：“你慢慢说，到底怎么了。”
章嬷嬷只好又复述了一遍。
末了还咬着唇添了一句：“那姜夫人还说，要请沈家的族人过来当面论个清白，逼着大爷签下和离书呢。”
聘礼，和离......
沈老夫人瞪着空洞无神的双眼，此刻才明白是姜家反将了侯府一军。
“咳......”
老太太忽然捶顿着胸口猛咳了起来。
章嬷嬷赶紧拿来了痰盂，一边给她顺着气，一边接痰。
盂底的痰混着浑浊的血丝。
一股难闻的腥臭气。
章嬷嬷憋着气将痰盂移开，还未站直身子便被老夫人拉住了衣袖：“你可查验仔细了？侯爷当年可是送了不少奇珍异宝过去，那聘礼都够在扬州买下好几座宅子了......”
“那姜家人当真舍得退回来？”
她还是不敢相信。
要跟侯府退婚？真是可笑。
她姜家是祖坟冒了青烟，才攀上了侯府这根高枝。
有嫡长女高嫁在先，姜家幼女也好借此商议一门不错的婚事，卖个好价钱。
姜母是昏了头了？
章嬷嬷被她这副痴滞的模样给吓傻了，解下帕子，帮老夫人擦起头上频频外冒的汗珠子：“是姜夫人自己亲口说的，聘礼已经送到侯府门口了，正让前院的人往里头搬呢。”
沈老夫人颤抖着松开了手。
呢喃道：“不可能......她们怎敢做出这种事情。”
话音未落，又一婆子来报：“老夫人，姜家将聘礼全数退回来了，装满了好几辆马车呢，堆在前院实在难看，门口来来去去的行人都忍不住多看一眼。”
她琢磨着老夫人的心思，问道：“要不让仆妇们先搬进库房？”
“混账，混账东西！”
沈老夫人气得面色煞白，将手边能摸到的东西都砸了出去。
那锦匣也被摔裂了，香丸滚了一地。
两老妇一前一后地劝着：“息怒啊，老夫人。”
“气坏了身子可就不好了......”
连堂内洒扫的丫鬟都听到了动静，将扫帚紧紧抱在胸前，大气都不敢出。
可谁也不肯靠近半步，生怕牵扯到自己头上。
光是知道姜家人要和离，她都气成这样，章嬷嬷就更不敢将那劳什子要断交的话、原模原样地说出来了。
只是对前院的婆子使了个眼色，先让她退下了。
“姜家凭什么退聘礼、凭什么跟侯府提和离，她们有什么资格这样做？”
沈老夫人怄得趴在了一旁的案几上，脸红成了猪肝色。
她想不通，姜家为何要这么做？
反正那女人，死都死了，早已化作了白骨。
就算晏清有什么不对的地方，死人都不去计较了，活人何苦揪着不放。
真要这侯府成为众矢之的吗？
她这辈子都没受过这样的气，眼里透着一股子浓浓的怨恨：“章嬷嬷，快......快扶我去换身衣裳来，我今日定要和她好好掰扯掰扯什么是礼仪道德，什么是伦理纲常。”
“当真是反了天了......”
章嬷嬷唉了一声，连忙伸手去扶。
可沈老夫人刚从椅子上起身，便觉得眼前一黑。
双脚也软得跟棉花似的，站也站不稳，歪歪倒倒地就往地上栽了过去......