“报名者共八十有六，一轮过后剩九人，参加第二轮的比试。”
方老差人去取了三张椅子，和其他两名老者一起，端坐在最上首，接着说：
“第二轮决至前五，获得前往京城参加厨神争霸赛的资格，之后再进行最后一轮，定下魁首之名。”
他话音落下，没再继续多言，而是看向了身旁紫衣老者。
紫衣老者抚了抚花白胡子，接了话茬：
“魁首者，可获得白银五百两做奖，外加上等食材若干。”
“规则，就是这些了。”
方老点点头，思索过没有其他事要交代，于是大手一挥，干脆道：
“第一组人，到灶台前面去，其他人在旁等候，不得擅自出言。”
眼见有十名男子，一个个急不可耐地走上去，每人随意选了一处灶台，之后便摩拳擦掌地望向方老，等着他宣布比赛开始，好能大显身手。
这些人皆自信得很，即使按照规则，一组十人里只有一人能够晋级，也依旧满心自得的，相信那个幸运儿就是自己。
“报名的人这么多吗？”
李仪吸了口气，左右张望一圈，低声道：
“我看这里，也就二十来人，怎么…”
“你以为沛庄是什么小地方吗？况且这次厨神争霸赛，是朝廷牵头举办的，想要借机扬名立万，或浑水摸鱼的，可一点也不少。”
有人听到李仪的话，不由嗤了一声，向他投了个鄙夷的眼神，扬起下巴傲然道：
“前面的分组，早已经定好了，你们来的晚，应该被分在最后两组里吧。”
忽视掉他嘲弄的语气，李仪再次问：
“两组？我们是一起来的？怎被分到了两组？”
“正是一起来的，才要给你们分开，不然你们互相作弊怎么办？”
李仪了然地点点头，趁着方老差人去拿食材的功夫，再次抓紧时机，问了句：
“每一组里，只能有一人晋级，若是碰上两个厨艺高超的，结果被分到一组去了，岂不可惜？”
“可惜就可惜吧。”
那人高嗤了一声，伸长脖子去看食材被一样样送进院，随口说道：
“连沛庄都出不去，还妄想去京城当厨神？不如老老实实的继续待在厨房里，当个普通厨子了。”
许是心气不顺，他瞥了一眼姜皎，又瞧了瞧楚赢，眸底闪过一抹妒色，阴阳怪气地说：
“当然了，像你身边那漂亮姑娘不一样，明知道赢不了比赛，仍有男人愿意掏银子，去博美人一笑。”
哪里能听不到他的意思，李仪笑了笑，十分热心肠地说：
“你若羡慕的话，我可以去帮你问问，有没哪个风雅地儿收小倌，好让你去享福。到时候应有不少男人，愿意掏银子哄你一笑了，省的在这比赛费力气，如何？”
他一脸和善，完全一副好心帮忙的模样。奈何那人听了这番话，面色当即沉下，更是抄起了拳头，一副受到莫大屈辱，打算动手找回场子的架势。
但在他动手之前，一道冷风刮过。
楚赢迈步挡在李仪身前，居高临下地扫过一眼，唇角弧度不变，桃花眼底却是一片深寒，。
“你方才...在说什么？”
那人先是一愣，视线一路上抬，最后逆着光，对上了楚赢冰冷的视线。
结结实实的打了个寒颤，他不敢同此时带了一身戾气的楚赢多言，连忙将拳头藏到背后，嗫嚅着嘴唇，低声下气地解释道：
“没...没什么，我是自言自语，没有谈论这位姑娘的意思。”
“我以为你有多大的本事。”
李仪摇头轻笑，还想再说什么时，姜皎忽抬了眸，打断了他的未尽之言。
“要开始了。”
食材被尽数送到了后院，堆成了一座五颜六色的小山，乍一眼花里胡哨的，从白菜萝卜到山珍河鲜等应有尽有。
但奇怪的是，李仪仔细找了一圈，却是没看到多少调味料。
视线所及之处，竟只有最基本的油盐酱，连糖醋这些都不见影子。
“食材都在这里了。”
方老半闭着眼，微微佝偻的身形陷在椅子里，余光扫过底下面色各异的十人，道：
“不限菜系，请各位自由发挥，用半个时辰做出一道菜来。现在...比赛开始！”
随着他的一声令下。
十人你争我抢地冲上前，顾不及放在一旁的竹篮，直接抄起一样样的食材，拢进了怀里。
他们吵吵嚷嚷的，好似生怕慢了谁半步，落在后面会占据下风似的。
李仪瞧了一圈，见最先要和姜皎打赌的彪形大汉，也在第一组的比赛之列，他顿时生出几分好奇，仔细留意起了他。
和其他慌慌张张的厨子不同，彪形大汉要有章法的多，显然已在心里想要了要做了菜，他直奔目标，一手抓起一大把香菇，另一手拿起一颗萝卜，一并塞进了竹篮里。
“这是要做什么？”
李仪看不懂他的作为，毕竟一旁大鱼大肉不少，然彪形大汉却对那些全无兴趣，反而生怕香菇萝卜被抢走一般。
姜皎听见他的疑问，眼波转过彪形大汉，仅仅一瞬的功夫，立刻了然到他的意图。
“素高汤。他想用这种方式博出彩，再有调味料不足，担心荤食处理不当，可能存有腥臊味，于是另辟蹊径。”
“原是这样，倒没有看起来那么蠢直。”
李仪恍然大悟，拍了一下巴掌后，心里又泛起了难。
显然厨神争霸赛，即使只是第一轮的初试，也没有他想象中的简单。给出的食材虽然丰富，然调味料却是一桩隐患。
“若是我的话，能做出点什么？”
他暗暗琢磨了半天，又一一否定，没有熟练处理食材的功底，在有限的条件和时间限制下，想要做出一道好菜，显然并非一件容易的事。
不仅是李仪，此时正在比赛中的一些厨子，也察觉到了这一关的阴险之处。
他们拿到的肉类，在简单处理过后，却是没办法继续进行下去，有的硬着头皮爆炒一番，尝了一口味道后，直接摇起了头。