李仪按姜皎的吩咐，先将白花花的银子铺了满桌，嘴里点着数目，看的不少人直了眼睛。
足几百两的重利在前，彪形大汉最先按捺不住，“砰”的一声甩出包裹，瓮声瓮气的催促道:
“我的东西全都在这里了。话先说好，这银子我要三成，剩下的你们分。”
他狮子大开口，旁人哪里能愿意，立刻嚷嚷出声：
“凭什么？”
“要分银子，得大家一起平分才行！”
“就是！”
众人你一言我一语的，没谁把姜皎放在眼里，好似堆在桌子的这些银子，在她拿出的那一刻，已成了他们的囊中之物。
但姜皎并未反驳，单薄的身形半倚在柜台前，眉间神情依旧散漫，仿对吵闹半点不在意。
“凭你们没本事。”
彪形大汉冷笑一声，猛地伸手拽开了包裹。
寒光闪过。
一把通体玄黑，泛着点点冷痕的菜刀，赫然显露在众人面前。
姜皎察觉到了端倪，微微抬了抬眼，见了菜刀的模样，这才露出一分好奇的神情。
“竟真有好东西。”
她忽要求和众人打赌，本是为了额外赚点银子的。
却没想到，真碰到了个宝贝。
这菜刀材质上佳，即使只用眼瞧，也能看出刃口锋利无匹，怕是在市面上，都相当之罕见。
楚赢看到姜皎眼底的灿芒，不由一笑，问：
“喜欢？”
“嗯。”
姜皎点点头，捏着手指盘算：
“那刀相当结实，拿回去之后，许久不用买新菜刀了，能省不少的银子。”
彪形大汉还不知晓，自己故意展露出的实力，早被姜皎当做了囊中之物，他咧起嘴，高声道：
“老子这次跑过来，可不是过家家开玩笑的！”
视线扫过大堂，见无数人避了视线，他顿时越发嚣张，再次昂首英雄地说：
“不管是银子，还是厨神争霸赛的头名，都将属于老子！你们若是识相一点，就现在滚开，生的白白浪费空闲，到最后什么也得不到。”
一片沉寂间。
唯独嗤笑声最为响亮。
“倒是好大的口气。”
“谁？！”
彪形大汉面色一沉，没想到竟有人丝毫不把他放在眼里，当即循声望去。
在大堂最角落的位置，坐了一身形瘦弱的白面男子，他模样生的不差，身量也足，但看人偏用眼角余光，给人一种阴虚损坏之感。
全把彪形大汉满怀敌意的目光，当做了下酒菜，白面男子端起了茶杯，慢慢喝下一口后，他施施然道：
“我真想看看，你到底有几个能耐，有没有嘴里说的，那么厉害啊。”
彪形大汉正欲还口，方老低低咳嗽一声，开口打断了这场纷争。
“行了，吵什么？比赛在午时开始，你们准备一下吧。”
留下这一句，方老没再理会他们，等看到李仪把一切清点好，他看了眼姜皎，道：
“等会比赛，是在后院里，现在就可以过去。”
知方老是为了给她个清净，姜皎垂下眼，认真道了谢：
“多谢。”
顶着无数或窃喜或嫌恶目光，姜皎等人一路走过了大堂。
比起不起眼的大堂，后院要宽敞的多，临时搭建了足足十个灶台，一旁还放有桌椅板凳，供人临时休息。
李仪张望一圈，不见食材的影子，显然是担心被谁瞧见透题，做足了准备。
他长出了口气，挑了个最稳当的小板凳，递给了姜皎，自己倒是随意捡了个坐下，小声询问道：
“小老板，在银子面前，人心莫测的很，你千万留意啊。”
虽不担心姜皎厨艺，但李仪怕万一有谁见了银子眼红，心里面冒出些鬼祟的念头，想要暗中用小伎俩，去坑害姜皎。
若因此输了比赛，可是得不偿失。
“没关系。”
姜皎倒不在意，心里记挂着方才的菜刀，竟是想也不想的，直接说了句：
“有楚赢在，没谁能做猫腻的。”
她嗓音低微，在自己都未发觉到的情况下，仅凭下意识，就给予了楚赢最大的信任。
楚赢悄然勾起唇角，指腹擦过姜皎的发丝，随风飘来独属于他的气息，使她眼睫一抖，终于回过神来。
“我..你...”
言语生生卡在唇边，她闭了闭眼，耳廓泛起一层热度，到底没能将解释出口。
说来也是奇怪。
每次有楚赢在身边时，无论姜皎遇见多难的困境，都能迎刃而解，那些青面獠牙的恶鬼精怪，亦无法靠近她身边。
二人之间逐渐微妙的氛围，让李仪浑身别扭，恨不得找个地缝钻进去，免得打扰了他们。
但比赛即将开始，他跑不得，只能用力搓了搓手臂，努力挑起个话题：
“小老板，我方才听见他们说，这次沛庄出线的名额，一共有五个。”
李仪神情一正，继续说：
“沛庄厉害的厨子不少，据说有三个能耐的，早早定下了名额，剩下那些人抢夺的，不过末等二席罢了。”
“谁都无所谓。”
姜皎单手托腮，坐在小板凳上，尽力忍住去看楚赢的冲动，板着脸说：
“沛庄的魁首，还有那把菜刀，都是我的。”
“若是旁人说这话，我定会觉得他自傲的很。”李仪抄起一根木柴，在地面随意画弄着，口里则笑道：“但换成了小老板来讲，我竟觉得本该如此，无谁能...”
话说到一半，他蓦然打了个寒颤，寒意席卷而上，刺的全身骨头皆打了个哆嗦。
李仪悄悄抬起头，撞见楚赢冷凝的桃花眼，忙不迭闭上了嘴，更在心里骂了自己两声。
他话多的毛病，是时候改一改了。
没了李仪再出声，寂静持续了良久，直到一众人鱼贯而来，他抬头看了眼天色，才知晓时辰已快到了正午。
方老踏进后院，和两个方赶到的老者，悄声交谈几句后，他面向众人，清了清嗓子，高声道：
“各位前来，为的不过厨神争霸赛，所以废话我不再多讲了。”
他环顾一周，确定无人有异议，便再次说：
“规则很简单，以十人为一组，每组限定半个时辰，用规定的食材做出一道菜。此为第一轮。”