牛哥向真儿口述爆破的经验，真儿教牛哥识字写字。两人都很渴望新的知识，每天在矿场上学到天黑才回家。
这天收了工，两人又开始在一起学习。突然牛嫂出现了，对着两人大喝一声：“你们这对儿狗男女在干什么！”
真儿听到“狗男女”三个字有点懵，她也没想到有一天自己能和这三个字联系在一起。不过她问心无愧，也没什么好遮掩的，于是走向前去向牛嫂解释：“我们在学习。牛嫂你和我们一起吧。我还会画画呢，我给你画张小象。”说着便画出了初见牛嫂时的模样。
牛嫂看着这张小象爱不释手，说：“画的真好。”
“是牛嫂长得好。过几天我们一起去镇上逛逛，买些胭脂水粉，怎么样？”
牛嫂看了一眼牛哥，说：“他不喜欢我买那些东西，说是既不能吃又不能穿，有什么用。上次我买了个花瓶就跟我闹了半天别扭。”
真儿赶忙打圆场：“不是马上要入冬了嘛，我们去买棉衣吧！”
牛哥附和到：“去吧去吧！这次想买什么买什么，我绝对什么都不说！苏姑娘作证。”
几天后，真儿租了辆马车，和牛嫂一起去镇上采买过冬的棉衣。一路上两人有说有笑，聊得十分投机。
牛嫂对真儿说：“其实我有名字的，叫朱小红。不知道为什么大家都要叫我牛嫂，真难听！”
“那以后我就叫你小红。小红，你是不是特别喜欢红色呀？”
“对呀。在山上我穿着红色到处走，像个移动的靶子一样。不过，我就喜欢红色！”
到了镇上，有家绣坊开业，敲锣打鼓，放炮舞狮，好不热闹。真儿和小红上前围观，小红被精美的刺绣吸引，一询问价格，惊掉了下巴。
真儿对小红说：“刺绣就是这样的，费工费时，所以卖得贵。我对此略通一二，你要是愿意学，我可以教你。”
小红开心地点头。于是两人去买了一些刺绣用的丝线和工具。至此之后，真儿每天去小红家一起刺绣。等牛哥收工又一起学写字，研究火药。
小红很有天赋，没学几天就比真儿这个师傅绣得好了，并且是既快又好。真儿提议将小红的绣品拿到镇上的绣坊寄卖。小红有些疑虑：“会有人买吗？我不喜欢绣牡丹，只喜欢这些不知名的小花，会不会不够大气呀？”
“我就喜欢你绣的繁花锦簇，好看就行了。实在不行，以你现在的手艺，我应该可以给你揽些活儿回来，这样你能赚点钱，想买什么就买什么！”
“那行！”
没过多久，牛哥的字学会了，真儿也掌握了爆破的基本知识，小红的绣品也打出了名声，订单不断。
没想到牛哥却找到真儿，说：“你以后别给她揽活儿了。你知道我干爆破，耳朵迟早会聋。她现在这样没日没夜地刺绣，眼睛迟早会瞎。我家有我一个残疾就行了。”
“这事儿我也做不了主，要问问小红。不过已经收了订金的总要做完吧。”