清霜见秘密被识破，顿时将眉眼垂得更低了。
“我只是在想，可以像普通人一样谈情说爱，阿姐会不会开心一点？”现在的阿姐是元韩立的助力，但等元韩立登上皇位，助力变成了外戚势力，阿姐变成皇室与后族的矛盾焦点，元韩立是否会舍弃阿姐谁也不知道。涟渊历代的皇帝们都是那么做的，不是吗？”
时光停滞了好久。
公爵夫人狠狠地下了结论：“这份情谊迟早会害死她。”
清霜急了：“我会保护阿姐！阿姐是我最重要的人，等我长大了就可以帮上她了！”
公爵夫人反常地没有继续挖苦她，而是闭着眼睛好长时间不说话。清霜猜，她是在下逐客令。等清霜走远了，公爵夫人才睁开眼睛，神情恍惚地说：“她必取你性命。”
就在所有人都在热火朝天地准备阿姐的婚事时，杜公公又带着一群人来宣旨了。
杜笠大公坐在四轮车上，许朱槿受皇恩不用跪着，其他人则齐齐地跪在地上——大家都对未知的事比较担忧，只有清霜不以为意。但不知为何，她看着杜公公夹在皱纹里的笑意，有种毛骨悚然的感觉。
“朕绍膺骏命：容城许氏第十四女许清霜，钟灵毓秀，清和平允，与朕之六子齐诏乃天作之合。今作此书，以表婚约，待其及笄，佳偶天成。”
轰隆！这可真是道晴天霹雳。清霜腿一软，差点没跪住。陛下要把她许配给元齐诏？她才不要嫁给那个游手好闲的六皇子呢！清霜正要起身抗议，旁边的二哥眼疾手快地摁住她，逼迫她继续行礼。听见母亲接旨后，躁动的她再也按耐不住，“腾”得站起来叫住杜公公：“慢着，我要进宫面圣！”
“清霜，不许胡闹！”许云岚第一时间制止她，许朱槿却满不在乎地说：“让她去。”见事情有了定论，杜公公笑嘻嘻地做了个“请”的手势。
清霜被带到了御书房。
元弈放下朱笔，感叹道：“朕就知道你会来。”
清霜对陛下气定神闲的样子相当不满，却又不能表现出来，只能重重叩首，一字一顿地说：“请陛下收回成命。”
“起来！今天没有君臣之礼，你且将朕当做一名老父亲吧。”陛下这会儿倒真像一名饱经风霜的老者，但清霜纹丝不动，硬要把自己种在这儿生根发芽。元弈有点生气了：“你这脾气可真犟！朕不骗你，你还有走出宫门的那一天。”
“真的？”清霜就差喜极而泣了，她殷情地问：“我能为陛下做点什么呢？”
“你这小脑瓜转的挺快呀。”元弈走到她面前，清霜立刻感觉到了一股无形的压力。陛下说：“如你所见，诏儿被我和她母妃宠坏了，你这般聪慧，定有办法将他不对的脾气秉性纠正过来。”
敢情陛下是让她去收拾他老人家教子无方的烂摊子？清霜继续保持着谦卑的姿势，说：“我只是一个小女子，这种事不是应该由文武百官去做吗？”
“因为你已经做到了。你不仅说服了朕，还让诏儿长进不少。这一个月来他出奇地刻苦，朕和茗贵妃都认为——你是有潜力的。”
清霜才不相信元齐诏会刻苦，说不定那家伙是为了早点解除禁足好找她报仇呢？！
“那也不必赐婚吧？”
“这就是朕和你的一个交易了。”又来？上天是不是因为她一时贪嘴哄骗了元韩立，所以才给了她如此残忍的惩罚？
“朕要你不遗余力地帮助诏儿成为一名出色的皇子，婚约只是多加一层保障罢了。你别忘了，朕可以随时找个理由解放你，也可以让你们在恰当的时候成婚。你当然希望这一切在你及笄前结束掉对吧？毕竟，你是在为自己谋出路。”
陛下的谋略、不想面对的婚约，乃至涟渊以后的权位之争都盘旋在清霜的脑海里，最后，她的脑海里只剩下了四个字——“小女遵旨”。
走出皇宫的清霜无比清晰地认识到了涟渊后族与皇室的关系。
她的父母是陛下沿伸的耳目，懂得如何在这个世道上生存。他们将驯服好的骏马送给陛下以示忠心，陛下却拉着太子的手，千叮咛万嘱咐地说“要小心后族”。
陛下终不是刚登基时的陛下，他不再需要拥立了。